Bai Delan regardait sa femme, Ye Linger, inconsciente dans ses bras, et bien qu’il ressente une forte fièvre, il ne pouvait s’empêcher de ressentir une profonde gratitude envers la vie en général.

Il regarda son fils, en train de veiller sur la gigantesque pagode devant leur maison, et dit d’une voix quelque peu étranglée : « Zemin, merci. »

Bai Zemin regarda son père d’un air froncé et répondit avec un certain malaise dans la voix : « Merci ? »

Son père le remerciait parce que Bai Zemin avait ramené sa propre mère ? Si c’était le cas, Bai Delan méritait probablement une bonne correction.

Cependant, Bai Delan secoua la tête et dit d’une voix grave : « Je te remercie d’être mon fils. »

Bai Zemin fut surpris cette fois-ci et, pendant quelques secondes, il ne sut quoi dire.

« Un mari et un père ont pour devoir de protéger leur femme et leurs enfants, c’est ainsi que cela doit être. » Bai Delan sourit avec une certaine amertume, mais il y avait aussi un peu de fierté et beaucoup de gratitude dans sa voix lente, au milieu des explosions incessantes.

« Mais je n’ai rien pu faire pour te chercher et te protéger pendant tout ce chaos. J’ai à peine pu protéger ta mère et ta sœur. Mais toi, Zemin… Tu as été non seulement résolu et courageux, mais aussi capable de traverser tout un quartier, de combattre des millions de créatures monstrueuses, le tout pour nous retrouver… Même si je ne veux pas l’admettre, je sais au fond de moi que mon moi d’avant t’avait un peu abandonné, et je pensais que tu étais déjà mort ou transformé en zombie. »

Bai Zemin regarda son père avec sérénité et lui laissa quelques secondes pour reprendre son souffle.

Bai Delan caressa les cheveux de sa femme et la regarda avec affection malgré son apparence désordonnée : « Peut-être que c’est à ce moment-là que j’aurais dû réaliser que tu étais destiné à être quelqu’un de vraiment grand, mais peut-être que mon désir d’une famille normale ne m’a pas permis de le voir. Mais maintenant, je comprends enfin qu’une famille normale est impossible dans ce monde, à moins de vouloir vivre dans la peur constante de tout perdre le lendemain. »

Bai Delan se souvenait encore de ce matin, où lui et sa femme prenaient le petit-déjeuner ensemble avant qu’il ne parte travailler. En quelques heures, ce qui avait commencé comme une journée normale était devenu un nouvel enfer, et la femme qui avait partagé sa vie avec lui était sur le point de le quitter pour toujours.

Non, Bai Delan avait en fait perdu sa femme. C’était son fils qui l’avait ramenée.

« C’est toi qui nous as retrouvés, c’est toi qui as dissipé les inquiétudes et les peurs de Meng Qi lorsque ce petit garnement du nom de Sun ne cessait de la harceler, c’est toi qui as stabilisé tout autour d’ici, et maintenant tu as même restauré l’humanité de ta mère. » Bai Delan avait des larmes qui coulaient sur son visage alors qu’il disait avec une peur persistante : « Voilà pourquoi. Merci d’être mon fils… et je suis désolé d’être un père aussi incompétent. J’ai vraiment fait et je fais de mon mieux, mais une petite luciole ne peut briller que d’une manière aussi limitée, peu importe à quel point elle s’efforce, comparée au soleil. »

Après un moment de silence, Bai Zemin dit soudain : « Vieil homme, est-ce que cela signifie que tu es enfin prêt à laisser la place et à accepter docilement que le nouvel homme de la maison est ce père ? »

Meng Qi avait à peine soupiré de soulagement maintenant que sa mère était redevenue humaine et n’avait même pas le temps de ressentir de la fierté lorsqu’elle entendit les paroles de son frère. Elle le fixa, sans voix.

Son père était clairement déprimé et se sentait indigne, car il croyait ne pas remplir son devoir de père et de mari, mais au lieu d’offrir des paroles qui auraient relevé son moral, Bai Zemin lui avait simplement donné un coup au ventre.

Cependant, Meng Qi ne savait clairement pas comment fonctionnait la mentalité masculine dans de tels cas.

« Gamin, rêve ! » Bai Delan grogna avant de laisser échapper un court rire. Il essuya ses larmes, secoua la tête : « Il semble que même si l’évolution aide à retrouver la jeunesse, elle ne peut rien faire contre ton esprit. »

Avant que Bai Zemin ne puisse rien dire d’autre, Bai Delan agita la main et dit, les yeux fixés sur sa femme : « Va faire tes affaires. Si c’est toi, tu peux certainement arranger ce gâchis. Quant à moi… Eh bien, je sais que la force d’un Évolueur d’âme de Troisième Ordre pourrait être nécessaire, mais… »

« Tu restes ici et s’occupes de Maman et Meng Qi. Nous nous occuperons du reste. » Bai Zemin interrompit, « Nous ? »

Bai Delan ne comprenait pas ce que son fils voulait dire par « nous », s’il voulait même que Meng Qi reste, et c’est seulement alors que quatre éclairs de lumière blanche jaillirent de la poitrine de Bai Zemin.

En un clin d’œil, les quatre éclairs de lumière se transformèrent en quatre personnes, et Bai Delan les reconnut immédiatement comme Shangguan Bing Xue, Shangguan Xinyue, Evangeline et Wu Yijun.

« Ceci… » Bai Delan fut choqué, mais seulement pour une seconde, avant de sourire et de secouer la tête sans rien dire d’autre. À chaque seconde qu’il passait avec son fils, Bai Delan réalisait de plus en plus à quel point Bai Zemin était extraordinaire.

« Grand frère, papa peut s’occuper parfaitement de maman avec sa force. Je veux aussi aller combattre. » Meng Qi fit un pas en avant et dit fermement.

« Mais… »

« Pas de mais. J’ai 18 ans maintenant, et aux yeux de la loi, je suis majeure. » Meng Qi grogna, interrompant les prochaines paroles de son frère aîné.

Le coin de la bouche de Bai Zemin se contracta et il murmura : « Petite garce, est-ce que tu oublies que la loi est déterminée par moi ? »

Finalement, Bai Zemin accepta.

« Bing Xue, Tante Xinyue, pourriez-vous s’il vous plaît prendre soin de la porte sud de la base ? »

Shangguan Bing Xue et Shangguan Xinyue ne tardèrent pas à hocher la tête, mais partirent immédiatement à toute vitesse. Maintenant que la Terre avait évolué, se déplacer dans le ciel en utilisant une force monstrueuse ne semblait plus possible, mais Shangguan Xinyue utilisant les rafales d’air à son avantage, ce n’était pas particulièrement difficile.

« Yijun, peux-tu utiliser tes compétences pour calmer l’anxiété et la peur des survivants qui n’ont pas été écrasés par la soudaine augmentation de la gravité dans le monde ? »

Wu Yijun hocha la tête avec une expression sérieuse : « Laissez-moi m’en occuper. »

Bien qu’il soit vrai que beaucoup étaient morts, les survivants qui avaient travaillé et mangé suffisamment de viande de bêtes mutantes avaient des corps beaucoup plus forts qu’un humain normal. Même s’ils avaient subi des fractures ou avaient des difficultés de mobilité, ils avaient au moins réussi à préserver leur vie.

« Évangeline, chère petite sœur adulte, soutient Yijun, s’il te plaît. »

Bientôt, les trois femmes partirent pour la base pour suivre les ordres de Bai Zemin. Bien sûr, avant de partir, Meng Qi n’oublia pas de le fixer avec des flammes dans les yeux.

Bai Delan emmena Ye Linger à la maison, et juste au moment où Bai Zemin allait partir, il fut stupéfait de sentir une aura très puissante provenant de la cour arrière.

« Oh, j’ai presque oublié. » Bai Delan réapparut à la porte avec Ye Linger dans les bras et dit en riant : « Emmène cette petite chose avec toi. Elle t’attendait. »

Petite chose ? Les yeux de Bai Zemin s’écarquillèrent à la vue d’un grand chien blanc de dix pieds qui marchait dans les airs comme s’il marchait sur un sol solide.

« Petite Neige ! »

« Hou ! »

Bai Zemin n’eut pas le temps d’être surpris par le fait que son chien de famille hurlait comme un loup au lieu d’aboyer comme un chien.

« Petite Neige, tu as évolué au Troisième Ordre ? Impressionnant ! » Bai Zemin caressa la fourrure blanche du gros animal avec un sourire heureux.

Petite Neige baissa la tête et ferma les yeux avec plaisir, en remuant sa queue touffue d’un côté à l’autre.

« Petite Neige, peux-tu aider Meng Qi ? J’ai quelque chose d’important à faire en ce moment. Je te donnerai autant de caresses que tu voudras plus tard. »

Cependant, Petite Neige ne se conforma pas comme d’habitude. En fait, le gros chien géant se coucha par terre et fit signe à Bai Zemin de la tête comme s’il lui demandait de monter sur son dos.

Bai Zemin aurait pu refuser, mais cela aurait perdu trop de temps, car il sentait la ténacité de l’animal devant lui, et donc, sans plus tarder, il sauta sur son dos.

Il n’était pas prêt pour ce qui s’est passé ensuite.

« Petite Neige, j’ai besoin d’aller haut dans le ciel, au point médian de la base… »

Zzzt !

Bai Zemin dut fermer la bouche brusquement pour éviter de se mordre la langue, car en utilisant l’Agilité étonnamment au-dessus de son Agilité naturelle actuelle sans utiliser la Régénération de recouvrement, Petite Neige s’élança comme un éclair blanc dans le ciel.

Des faisceaux laser s’échappaient de la base vers l’extérieur, d’où arrivaient sans relâche toutes sortes d’insectes et de bêtes mutantes. Les Évolueurs d’âme se battaient pour leur vie afin d’arrêter l’avancée de dizaines de milliers de zombies et d’empêcher leur propagation. Au moins trois tourbillons de mana tournoyaient dangereusement près de la porte nord.

Bai Zemin regardait tout cela depuis les nuages, avec une admiration et une incrédulité dans le cœur face à la vitesse terrifiante que Petite Neige venait d’afficher.

« Il semble que maintenant tu pourras me suivre et être ma monture. » Bai Zemin caressa la fourrure de l’animal, qui ronronna.

Bai Zemin n’avait pas passé beaucoup de temps avec son animal de compagnie, car bien que Petite Neige soit forte, elle n’était pas particulièrement utile sur les champs de bataille où Bai Zemin devait se battre. Cependant, c’était différent maintenant.

Si Petite Neige pouvait se déplacer aussi vite, voler dans le ciel, et que sa Stamina était élevée… Alors elle pourrait être la monture parfaite pour lui, l’amenant plus rapidement à sa destination et l’aidant à économiser Stamina et Mana pour le moment où il serait temps de se battre.

« Très bien… Terminons cela. » Bai Zemin regarda le chaos qui frappait sa base et, avec une expression froide, tendit sa main droite vers le ciel.

Bientôt, deux immenses sphères, une rouge sang à gauche et une bleu foncé à droite, commencèrent à grossir de plus en plus à 50 mètres au-dessus de sa tête, avec lui et Petite Neige comme centre.

* * *

Sorrow of Fire regarda la grande planète bleue avec émerveillement, joie, nostalgie, tristesse, et aussi avec un peu de confusion.

« C’est certainement la Terre… Mais elle a aussi l’air très différente… » Sorrow of Fire était perplexe devant la vue de multiples masses terrestres alors que sa maison était une seule masse terrestre beaucoup plus grande au lieu de plusieurs plus petites séparées.

« Je suppose que c’est normal… Cela fait des millions d’années. Beaucoup de choses peuvent changer en si peu de temps. » Elle prit une grande inspiration et fut un peu soulagée de sentir qu’il y avait beaucoup de vie intelligente en train d’évoluer.

Elle ne savait pas depuis combien de temps sa vieille maison avait évolué, mais il y avait quelque chose que Sorrow of Fire ne comprenait pas.

« Troisième étape ? Et elle vient d’en sortir récemment ? » Elle fronça légèrement les sourcils.

La Terre qu’elle connaissait était un Monde Supérieur, pas un Monde Inférieur à son Troisième Étape.

« Oh ? » Sorrow of Fire réalisa bientôt quelque chose et sortit rapidement un petit livre extrêmement ancien. Il y avait plusieurs cartes, et après avoir regardé la carte principale et l’avoir comparée aux continents du monde devant elle, les yeux de Sorrow of Fire brillèrent : « Je vois… Les continents se sont séparés, mais c’est toujours mon monde après tout. »

Avec le cœur battant à mille à l’heure, Sorrow of Fire tourna les yeux vers une certaine partie du continent asiatique et murmura avec une certaine appréhension : « Si je ne me trompe pas… Ça devrait être là-bas. »

Bientôt, son corps séduisant se balança et, un instant plus tard, sa silhouette disparut de sa position précédente.

Qu’allait trouver Sorrow of Fire ? Elle ne le savait pas.

En fait, Sorrow of Fire ne savait même pas ce qu’elle cherchait et était consciente qu’elle ne voulait que nourrir de faux espoirs sur une chose impossible.

Cependant, pour quelqu’un qui avait vécu si longtemps sans ressentir de fortes émotions, il était difficile de se retenir une fois que son cœur commença à battre aussi vite.

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