La Flamme Écarlate Infinie était le nom de la faction des Hautes Existences dirigée par le Phénix Éternel, et généralement, le nom d’une faction était basé sur quelque chose d’important, soit uniquement pour le dirigeant, soit pour tous ceux qui en faisaient partie en général.

Contrairement aux autres factions, la Flamme Écarlate Infinie comptait le moins de membres au total. En fait, tous réunis, ils ne représentaient probablement pas plus de quelques millions ; peut-être à peine dix millions au total.

Cependant, le fait d’être moins nombreux ne signifiait pas que les autres factions osaient les sous-estimer. Après tout, même la faction des dragons, l’une des plus terrifiantes des huit, les considérait comme des ennemis extrêmement redoutables, malgré le fait qu’ils les méprisaient verbalement et les détestaient cordialement pour une raison quelconque.

« Impératrice. » Une belle femme aux cheveux dorés, enveloppée d’une robe de flammes rouges et au corps extrêmement charmant, s’approcha de la dame qui regardait au loin et murmura à courte distance, avec une certaine inquiétude dans la voix : « Y a-t-il un problème ? Vous êtes au même endroit depuis plusieurs jours… »

Personne ne connaissait le vrai nom du Phénix Éternel, personne ne connaissait son histoire. Même ses confidents les plus proches la surnommaient Impératrice ou Sa Majesté, puisque Phénix Éternel était le nom que les étrangers utilisaient pour l’identifier.

Tous les phénix étaient extrêmement beaux, tellement que la Flamme Écarlate Infinie possédait le plus grand nombre de belles femmes de grande taille en général. Mais le Phénix Éternel était sur une échelle complètement différente.

La beauté du Phénix Éternel était si grande qu’on doutait longtemps que la femme la plus belle de la cosmologie fût vraiment Uriel de l’Armée du Ciel, et la seule raison pour laquelle Uriel était appelée la plus belle était qu’elle avait un plus grand nombre d’admirateurs en général, sinon ce serait une bataille serrée pour le titre. Bien sûr, cela sans tenir compte de l’existence de Lilith, révélée à l’univers il n’y a pas si longtemps.

La peau, aussi blanche et lisse que le plus beau jade, les yeux légèrement plissés qui ajoutaient une touche de charme séduisant à sa démarche, et un corps qui faisait saliver même les dirigeants des autres factions des Hautes Existences.

Le Phénix Éternel était, sans aucun doute, une femme fatale.

Elle était fatale parce que si quelqu’un essayait même de la toucher, il n’aurait probablement pas le temps de regretter sa bêtise.

« Soleil, l’un des nôtres est mort. »

Même sa voix était extrêmement agréable à entendre, comme le son des gouttes de pluie frappant la fenêtre par une journée nuageuse d’hiver, évoquant une sensation de paix et de chaleur étranges.

Soleil était un phénix de Septième Ordre et aussi le premier commandant de la Flamme Écarlate Infinie. Elle cligna des yeux avec perplexité avant de dire : « Impératrice… même si je ne vous doute pas, mais… Êtes-vous sûre ? »

Le Phénix Éternel acquiesça silencieusement. Elle resta debout, sans rien dire pendant plus de dix minutes, avant d’ouvrir doucement ses lèvres roses à nouveau : « Ce membre était du Cinquième Ordre, il ne nous a rejoints que peut-être il y a 2 000 ou 3 000 ans tout au plus. Mais même alors, tuer l’un des nôtres demande beaucoup d’efforts. »

Soleil fronça légèrement les sourcils, réalisant où la conversation allait et comprenant ainsi le problème derrière l’attitude étrange de sa dirigeante.

« Ma flamme s’appelle la Flamme de la Renaissance Éternelle, l’une des dix flammes capables de tuer dieux et démons, réputée exister depuis le commencement de l’univers. Bien qu’elle ne soit pas aussi puissante que la Flamme de la Colère Ardente possédée par l’Archange Michel de l’Armée du Ciel en termes de pouvoir magique, ma Flamme de la Renaissance Éternelle possède une caractéristique spéciale qui me permet de renaître des cendres encore et encore. » Le Phénix Éternel semblait se parler à elle-même au sujet du pouvoir de sa flamme.

« Puisque j’insère toujours une lueur de ma flamme dans chaque membre, chacun peut renaître jusqu’à deux fois au mieux, et une fois au pire… sauf lorsque le Livre des Âmes intervient ou lorsque la différence de pouvoir est extrêmement élevée. »

Soleil resta silencieuse pendant près d’une minute après la pause du Phénix Éternel avant d’ouvrir la bouche : « Impératrice… qu’est-ce que vous suggérez ? »

« Notre familier n’aurait pas pu être tué par un Évolueur d’Âmes de Sixième Ordre, encore moins de Cinquième Ordre, il était trop rapide. Cela devait être une Haute Existence de Septième Ordre, seul quelqu’un au niveau d’un commandant possède suffisamment de puissance pour écraser un phénix sans lui laisser le temps de renaître. » Le Phénix Éternel se tourna vers Soleil avec des yeux légèrement brillants et dit calmement : « Ou alors, pour une raison quelconque, notre familier a attaqué une Existence Inférieure, provoquant la punition du Livre des Âmes… et comme l’intervalle de temps entre le coup de la punition et la mort est trop faible… »

Voyant qu’elle ne continuait pas, l’expression de Soleil changea et elle dit d’une voix forte : « Impératrice, ne plaisantez pas. Une Existence Inférieure tuant une Haute Existence ? La différence entre eux et nous est plus grande que la taille de l’univers. »

Le Phénix Éternel regarda sa subordonnée pendant quelques secondes avant de dire calmement : « Soleil, je vais partir quelques jours. Je veux voir de mes propres yeux cet endroit pour mieux comprendre la situation… J’ai le sentiment que quelque chose ne va pas. »

« Impératrice, vous n’avez pas besoin d’aller jusque-là. » Les yeux de Soleil brillèrent d’une pointe de douleur alors qu’elle regardait le Phénix Éternel.

Très peu de personnes savaient que si le pouvoir de la flamme de leur Impératrice était terrifiant en réalité, il y avait aussi un prix terrible à payer pour utiliser le pouvoir de renaître théoriquement à l’infini.

Mais le Phénix Éternel n’écouta pas Soleil. Tout comme les autres dirigeants, elle aussi était têtu après tout.

* * *

Planète Terre, États-Unis.

L’Illinois abritait l’une des plus grandes bases de la faction des États-Unis d’Amérique.

À la base, plus de 7 000 000 d’habitants se joignaient chaque jour pour ajouter leur petite contribution et survivre jusqu’au lendemain.

Grâce au large périmètre de nettoyage effectué par les groupes les plus puissants d’évolueurs d’âmes par le passé, les survivants n’avaient pas vu de zombie ou de bête mutante depuis longtemps, sauf pour l’apparition occasionnelle d’une bête volante qui serait abattue dès qu’elle manifesterait l’intention de descendre et de causer des problèmes.

Cependant, la situation avait récemment changé, car au cours des 3 derniers jours, le fort le plus puissant de l’Illinois a été attaqué sans pitié par d’énormes créatures ailées dont les corps étaient recouverts d’épais écailles.

Milei était un général de l’armée américaine avant même l’arrivée du Livre des Âmes sur Terre, preuve évidente de son courage, de ses capacités de leadership et de sa propre force personnelle.

Milei, désormais Évolueur d’Âmes de Second Ordre, avait lutté sans relâche pour unifier le pays, et lorsque les dragons sont apparus, il a immédiatement montré ses propres griffes pour défendre sa patrie.

« Meurs !!! » Rugit furieusement le soldat américain alors qu’il tranchait violemment avec son épée vers le bas.

Le grand dragon dont l’aile droite avait été déchirée après avoir été touché par deux obus tirés par des chars de combat avait déjà subi plusieurs blessures alors qu’il était encerclé non seulement par 3 Évolueurs d’Âmes de Second Ordre, mais aussi assiégé à distance par des tireurs d’élite maîtrisant la technique de la « Balle Perçante ».

Lorsque Milei activa la Coupe de Tremblement et frappa les écailles brisées autour du cou de la bête, le dragon laissa finalement échapper son dernier rugissement tandis que son sang chaud recouvrait le corps de Milei, lui donnant l’apparence d’un démon.

[Vous avez obtenu le Pouvoir d’Âme du Dragon Ailé de Second Ordre niveau 76…]

Le même message, mais avec une différence dans la quantité de records absorbés, apparut dans les yeux de tous ceux qui utilisèrent leurs capacités pour réprimer la bête.

Étant celui qui avait le plus contribué, Milei reçut le plus gros bonus dans ses statistiques principales. Juste au moment où il se réjouissait légèrement en sentant ses blessures guérir et son corps se renforcer, un son aigu de vent hurlante résonna de loin, ce qui le fit se retourner brusquement.

« Général ! »

« Monsieur Milei ! »

« Mon Dieu ! »

…

Le dernier reflet des pupilles de Milei fut l’image d’un dragon aux écailles violettes de plus de 15 mètres de long et au moins 5 mètres de haut, une fraction de seconde avant que la moitié supérieure de son corps disparaisse sans laisser de trace.

« D-Dragon de Troisième Ordre ! » s’écria l’un des Évolueurs d’Âmes de Second Ordre qui avait participé à la bataille pour réprimer le dragon de Second Ordre, le visage rempli de terreur.

Les autres étaient également extrêmement effrayés.

Il n’y avait aucun moyen pour eux de s’attaquer à un dragon de Troisième Ordre !

En fait, tuer un dragon de Troisième Ordre dans le passé nécessitait deux des guerriers les plus puissants de la faction, et l’un d’eux avait fini par perdre une jambe avant que la bête ne succombe finalement.

Sous les yeux écarquillés et paniqués des Évolueurs d’Âmes de la faction américaine, le gigantesque dragon aux écailles violettes s’éleva dans le ciel avant de plonger, provoquant l’explosion du vent autour de lui sous l’immense pression.

La bête mesurait encore plus de 500 mètres de haut, mais son aura écrasante fit cracher du sang et mourir ceux qui étaient les plus proches de lui. Seuls les plus forts restèrent debout, mais tout le monde savait que cela ne durerait pas longtemps.

À ce moment précis, le son du vent hurlante résonna de loin.

Ffff!!!

Les pupilles rouges du dragon aux écailles violettes se contractèrent soudainement, et lorsque la bête bougea légèrement la tête sur le côté, elle aperçut à peine un éclair de lumière blanche avant que le désastre ne s’abattit sur elle.

BOOOOOOOOOOOM!!!!!!

Le ciel résonna d’un rugissement rempli de douleur qui s’échappa involontairement de la gueule brisée du dragon aux écailles violettes.

En observant le grand dragon être envoyé voler, le sang éclaboussant sur son passage, les Évolueurs d’Âmes qui avaient abandonné toute idée de survie regardèrent au loin, choqués.

À plus de 700 mètres de là, perché sur un tigre blanc muté de Second Ordre, un jeune homme d’apparence asiatique extrêmement beau, vêtu d’une armure en cuir argentée et d’un arc rouge vif, tendit la corde de son arme alors qu’une nouvelle flèche blanche prenait lentement forme.

La cible était le dragon gravement blessé, dont environ un tiers de la tête était brisée.

« C’est… » L’Évolueur d’Âmes de Second Ordre qui avait crié en premier regarda le jeune asiatique avec les yeux grands ouverts et murmura, « Le commandant temporaire Chen He ? »

« C’est le type de Chine que notre dirigeant a ramené avec lui ! »

« N’est-il pas vraiment très fort ? »

« Bien sûr qu’il l’est ! Merde, je pensais que ce vieil homme ne rentrerait pas chez lui aujourd’hui ! »

Alors que chacun se détends inconsciemment, montrant la confiance qu’ils avaient dans la force du jeune Chinois, même s’il n’était pas américain comme eux, Chen He retint son souffle et plissa les yeux.

Calculant la force du vent, la force de la gravité terrestre et la trajectoire de la bête, il lâcha finalement sa prise sur la flèche blanche et dit froidement : « Flèche de Lumière Sonore. »

Boum!!!

Une ligne blanche fendit le ciel en deux, suivie d’une forte explosion qui secoua les nuages au loin.

« Merde de humain !!! »

Le dragon aux écailles violettes, pris au dépourvu, n’eut que le temps de maudire avant que sa tête ne soit transpercée de part en part, comme si sa défense élevée n’existait pas.

[Vous avez reçu le Pouvoir d’Âme du Dragon Ailé de Fer de Troisième Ordre « Krack ». Vous avez reçu Force +213, Agilité +96, Endurance +201, Mana +105, Magie +150, Santé +197.]

Chen He ne baissa pas son arc, mais continua à tirer des flèches vers les dragons dans le ciel qui lançaient des flammes et des éclairs de leurs bouches sur l’armée humaine.

Bien que ses attaques ne soient pas aussi puissantes que celles qu’il avait utilisées auparavant pour tuer le Dragon Ailé de Fer Krack, les dragons de Premier et Second Ordre ne représentaient aucune menace pour Chen He, et il n’avait besoin que de 5 flèches au maximum pour tuer les plus coriaces.

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Merci beaucoup à tous ceux qui envoient des cadeaux au roman et qui soutiennent avec des billets d’or précieux. J’espère que nous pourrons tous continuer ainsi <3