La Légion des Saints Chevaliers fut contrainte de reprendre les combats lorsque les démons atteignirent le continent.

Même s’ils étaient encore épuisés après trois jours et deux nuits de combats, la guerre n’attendait personne, et la perspective de la mort, qui était le sort qui les attendait, n’était pas ce que les membres de cette fière légion souhaitaient, même si leurs âmes étaient censées être en sécurité en tant que sujets fidèles du Seigneur.

La bataille fut au moins dix fois plus sanglante et cruelle que toute autre guerre que la Légion des Saints Chevaliers avait jamais vécue. Même la bataille qu’ils venaient de subir, au cours de laquelle ils avaient perdu 15 % de leurs troupes et une grande partie de leurs trésors, pâlissait en comparaison.

Le premier jour, le Grand Chevalier Fabius tomba au combat. Cela marqua un avant et un après dans l’histoire de l’Église Sainte, car depuis le début de l’apocalypse, ils n’avaient jamais perdu un Grand Chevalier.

Cependant, les nouvelles cruelles ne s’arrêtèrent pas là.

Environ six heures après la mort du Grand Chevalier Fabius, le Grand Chevalier Agatha, dont le pouvoir était la convocation de toutes sortes de bêtes lumineuses, fut décapité par la queue d’un démon du Troisième Ordre.

Deux des dix Grands Saints Chevaliers perdirent la vie au cours des 24 premières heures suivant l’arrivée de la nouvelle armée de démons. Cela pourrait être la première fois, depuis la naissance de la Légion des Saints Chevaliers, il y a d’innombrables années, que deux Grands Saints Chevaliers tombent au combat si rapidement l’un après l’autre.

Quatre jours après la reprise des hostilités.

Israfel cracha un flot de sang et tomba à genoux. Il haletant, les yeux grands ouverts, regardait le sol taché de son sang.

Le Souverain Pontife était si physiquement, mentalement et spirituellement épuisé qu’il ne se souciait même pas des points noirs hideux dans le sang qu’il venait d’expulser involontairement.

Après un temps indéterminé, Israfel leva difficilement la tête et regarda le corps du Premier Général de l’Enfer, Azazel, prostré au sol.

« Impressionnant… » Le puissant démon de niveau 340, du Quatrième Ordre, cracha un épais nuage de sang violet accompagné de morceaux d’organes internes brisés. Son propre sang brûlait sur son corps comme s’il voulait l’embraser, mais Azazel ne semblait rien ressentir. En regardant la fumée blanche s’élever de ses blessures, il murmura avec difficulté : « Cette lance… Je ne m’y attendais pas… »

Quelques minutes plus tard, le terrifiant Premier Général de l’Enfer, Azazel, dont le nom faisait trembler la Terre depuis des siècles, succomba finalement à la gravité de ses blessures.

Ce démon de niveau 340, qui avait vécu pendant des milliers d’années, perdit la vie après avoir combattu sans relâche pendant quatre jours et trois nuits contre un humain de niveau 200, âgé de moins de 100 ans. Cependant, seuls ceux qui ignoraient la vérité de la bataille penseraient qu’Israfel était plus puissant, car les deux protagonistes savaient au fond d’eux-mêmes que la véritable raison de la défaite d’Azazel aux mains d’Israfel était la lance que le Souverain Pontife avait utilisée au cours de la bataille.

Avec difficulté, Israfel essaya de se relever, mais trébucha et retomba sur son genou droit. Il haleta lourdement et, d’une main gauche enveloppée d’une lueur blanche, il se dirigea vers sa poitrine : «… Guérison Lumineuse… »

Sa voix était aussi faible que son état actuel, et bien que sa compétence Guérison Lumineuse fût puissante, elle ne semblait pas suffisante pour le guérir des dommages que le Premier Général de l’Enfer lui avait infligés.

Ses organes internes avaient été si violemment secoués qu’ils étaient tous endommagés, au point que ses deux reins étaient presque réduits en bouillie après avoir reçu des centaines de coups violents des marteaux d’Azazel. Le démon utilisait ses deux bras supérieurs pour manier deux épées extrêmement longues, et chaque coup qui parvenait à briser la défense d’Israfel non seulement traversait sa peau et sa chair, mais permettait à un poison extrêmement terrifiant de pénétrer dans son sang, l’affaiblissant de plus en plus tout au long de la bataille.

Sans son armure, un artefact d’époque, objet défensif de rang 4, Israfel n’aurait certainement pas passé plus d’une journée à combattre le Premier Général de l’Enfer avant de connaître une mort horrible.

De plus…

Israfel regarda le sol, fixant la lance de bronze qu’il tenait de toutes ses forces dans sa main droite.

«… Sans cette Lance de Longinus, il m’aurait été impossible de tuer ce démon. » Le Souverain Pontife murmura, la peur encore présente.

Cette lance était l’un des deux plus grands trésors de l’Église Sainte. Selon la légende, cette lance, nommée Longinus, était celle qui avait transpercé le cœur de Jésus lorsqu’il fut crucifié par les soldats romains.

D’après la légende, le sang divin de Jésus baigna la lance du soldat romain, et après des siècles nourrie du sang divin d’une divinité, elle se transforma en Lance des Dieux, ou Lance Sacrée, capable de percer toute défense et de tuer toute créature vivante existante, même les démons et les dieux !

Quant à savoir si la légende était vraie ou non ? Personne ne le savait, pas même Israfel, car les archives de Longinus ne mentionnaient rien de tel.

En tant qu’arme de rang 6, ses dégâts purs étaient indéniables. Cependant, les runes gravées sur son corps de bronze étaient incontestablement terrifiantes, capables de faire trembler certaines Étreintes Supérieures si maniées par une personne suffisamment puissante.

Le plus choquant de tous, outre son rang, était le fait que cette lance avait été forgée à l’aide d’une Pierre d’Âme du Sixième Ordre !

Si l’arme d’Israfel n’avait pas été tellement supérieure, sa vie aurait pris fin il y a des jours. Il ne pouvait que se sentir chanceux et remercier les ancêtres de l’Église d’avoir laissé derrière eux un tel trésor divin.

Soudain, Israfel ressentit une nouvelle vague de soulagement, et ses blessures commencèrent à guérir beaucoup plus rapidement. De plus, la brume sombre et le poison qui continuaient à endommager ses organes internes commencèrent à être purifiés rapidement, comme s’ils rencontraient leur ennemi naturel.

Israfel regarda par-dessus son épaule, et il vit la plus puissante prêtresse de toute l’Église Sainte.

La Grande Sainte Chevalier Naomi.

Son autre surnom était Mère de tous les Anges. Elle était née avec des capacités de guérison, et après avoir été élevée et éduquée par l’Église catholique tout au long de sa vie, son pouvoir était déjà énorme au moment où le Livre des Âmes arriva sur Terre.

Son talent naturel, ajouté à toute sa formation, à son haut niveau et au Báculo Sacré à Sept Joyaux dans sa main droite, Naomi était de loin la meilleure guérisseuse que Israfel pouvait espérer avoir derrière lui.

Cependant, l’état de Naomi n’était pas bon. Elle avait clairement rampé d’un endroit pour rejoindre Israfel, car elle était actuellement au sol. Ses yeux étaient à peine ouverts lorsqu’elle tendit sa main droite, avec laquelle elle tenait à la hâte le Báculo Sacré à Sept Joyaux, d’où émanait une faible mais chaude lueur blanche.

Israfel, avec beaucoup de difficulté, se releva. Ignorant la douleur qu’il ressentait, il marcha quelques pas jusqu’à s’arrêter devant l’Azazel vaincu, et après avoir inspecté la seule épée restante en bon état après avoir affronté la Longinus de rang 6, il la conserva dans son anneau de stockage, car c’était une épée de rang 4, même si elle ne possédait pas de bonnes runes.

Ses yeux brillèrent légèrement à la vue de l’orbe de couleur cyan. C’était la première fois qu’il voyait personnellement un orbe de cette couleur, mais grâce aux archives d’un ancien livre laissé par les ancêtres de l’Église, il comprenait ce qu’un tel orbe représentait.

« Trésor de légende… »

Avec ce trésor de légende, Israfel sentit que la douleur des pertes serait au moins quelque peu atténuée.

Deux heures plus tard, Israfel rassembla tous les membres restants de la Légion des Saints Chevaliers. En voyant la ligne devant lui, le Souverain Pontife sentit son cœur saigner horriblement.

Avec un bras coupé et quelques blessures sur son corps, Matthieu Sanchez et les quatre autres Grands Saints Chevaliers encore en vie se mirent à genoux, la tête baissée.

« Votre Sainteté… Notre légion a perdu plus de 40 % de ses effectifs. »

Lorsque Israfel entendit ces mots sortir de la bouche de son général principal, il sentit le monde autour de lui tourner et trébucha, provoquant des cris paniqués qu’il ignora en serrant doucement sa tête de sa main gauche.

« 40 %… »

L’apocalypse avait à peine commencé il y a moins de deux ans. Cette nouvelle ère était encore nouvelle, mais la plus grande carte maîtresse de l’Église catholique, la Légion des Saints Chevaliers, avait déjà perdu près de la moitié de sa puissance.

Sans parler de l’énorme quantité de ressources consommées, de trésors et d’artefacts à usage unique détruits au cours des deux dernières guerres… C’était un coup si dur que, pour la première fois depuis sa naissance, il provoqua le désespoir dans le cœur du Souverain Pontife.

Tout cela n’avait à peine commencé, mais ses pertes étaient déjà si considérables… Comment lui et les humains qu’il devait guider au milieu de cette obscurité allaient-ils survivre aux événements à venir ?

Israfel avait beaucoup de défauts en tant qu’être humain, l’un d’eux étant le fait qu’il ne pouvait pas vraiment communiquer avec Dieu comme il le prétendait. Cependant, il n’a jamais pensé que c’était un péché vil, car il ne l’a jamais fait avec de mauvaises intentions ; il voulait seulement unir tout le monde sous la bannière du Seigneur et les conduire vers un monde meilleur.

Sous les yeux surpris de tous, la personne que tout le monde admirait, car malgré son apparence, tout le monde savait qu’il était un homme de plus de 70 ans qui se battait pour le bien commun, leva la tête vers le ciel.

Avec des larmes de tristesse, de douleur et un peu de désespoir qui coulaient sur son visage, Israfel demanda : « Cher Père, que dois-je faire maintenant ? »

Tout le monde fut choqué de voir les larmes du Souverain Pontife. C’était sans aucun doute la première fois qu’ils le voyaient pleurer, et ceux qui souffraient le plus étaient des gens comme Matthieu, Naomi et tous ceux qui le considéraient comme un père.

Ils serrèrent tous les poings et baissèrent la tête avec honte.

Israfel et tous les autres avaient toujours eu leur chemin trop facilement. Avec une base aussi importante laissée par les temps anciens et des pouvoirs magiques qui leur donnaient un grand avantage sur tous les autres humains et races, c’était la première fois qu’ils goûtaient à l’amertume de la victoire si douce.

Le goût amer de la victoire était normal pour quelqu’un comme Bai Zemin et son équipe qui avaient progressé pas à pas comme des bébés, grandissant en expérimentant des trébuchements et des chutes qui blessaient leurs corps et leurs cœurs. Mais pour ces guerriers de l’Église qui avaient toujours dominé depuis le début, ce goût amer était un goût qu’ils ne voulaient plus jamais goûter si possible.

Soudain, comme sorti d’un film ou d’un livre de fantasy, les nuages rouges du ciel se sont lentement ouverts pour laisser place à un grand halo de lumière blanche qui illuminait le champ de bataille sanglant.

La lumière blanche semblait calmer les cœurs de tous les présents, les remplissant d’une chaleur qu’ils n’avaient jamais ressentie auparavant.

Étonné, Israfel plissa les yeux et aperçut vaguement deux silhouettes qui descendaient lentement. En temps normal, il aurait réagi négativement compte tenu de l’endroit et des circonstances ; mais cette lumière blanche, cette sensation de chaleur qu’il ressentait…

Lorsque la lumière blanche disparut, emportant avec elle le poids qu’ils ressentaient tous sur leurs poitrines, l’image de deux figures ailées descendant et s’arrêtant devant eux était gravée dans leurs yeux et leurs cœurs.

« V-Vous êtes… » bégaya Israfel en regardant l’homme aux cheveux argentés avec quatre paires d’ailes d’ange.

Médes sourit chaleureusement et dit d’une voix douce, comme celle d’un père chuchotant à son fils : « Mon enfant, tes efforts et tes peines, je les ai vus et ressentis profondément. »

Les genoux d’Israfel, si fiers qu’ils n’avaient jamais touché le sol devant aucune créature vivante ou avec beaucoup de vie restante, se sont automatiquement rendus et, comme un chiffon mouillé, il est tombé au sol en regardant l’homme ailé avec des larmes dans les yeux.

« P-Père… ! »

Médes, le Dieu décrit dans la Bible et la seule et unique divinité ultime des chrétiens, acquiesça avec un sourire chaleureux avant de regarder l’horizon au-delà de l’océan.

« Mon cher enfant, j’ai peur que ces créatures viles ne nous laissent pas en paix pour discuter des grands changements qui sont sur le point de se produire. »

Médes sentait que, bien que les démons ne soient pas sur le point d’attaquer bientôt, ce ne serait pas long non plus. Par conséquent, il devait faire quelque chose à ce sujet en premier.

La roue du destin avait commencé à tourner.

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