Dans le ciel, Bai Zemin observa la bataille qui faisait rage dans la forêt magique avec indifférence.

Il n’était pas du tout surpris que Wu Yijun puisse affronter le Chevalier Saint Matthew face à face.

Après s’être connectée au fragment du Cœur de l’Arbre du Monde, la puissance de toutes les compétences végétales de Wu Yijun avait littéralement doublé, et si l’on ajoute à cela le fait que toutes les plantes poussaient trois fois plus vite en raison du lien avec le trésor de niveau demi-dieu, il n’était pas exagéré de dire que la puissance de Wu Yijun était maintenant 3 à 4 fois supérieure à ce qu’elle était auparavant.

Dans la bataille qui faisait rage dans la forêt née des pouvoirs de Wu Yijun, seuls deux événements inattendus se sont produits.

« La compétence de transformation d’Eleanora… » Bai Zemin regarda les cheveux parfaitement blancs et les ailes argentées d’Eleanora alors qu’elle poursuivait et attaquait dans un tourbillon d’acier et de feu le Premier Prince de la Mer Orientale.

C’était la première fois qu’il voyait une compétence de transformation aussi puissante. Même la compétence de Nangong Yi serait inférieure si ce n’était pas parce qu’elle avait muté et évolué après que Bai Zemin lui ait permis d’absorber les archives du Léviathan.

« Mais, plus important encore… »

Bai Zemin fronça les sourcils en observant la bataille entre Bai Shilin et la femme aux cheveux noirs dont l’identité était évidente rien qu’en regardant la robe blanche qu’elle portait.

Il regarda le Souverain Pontife qui semblait également émerveillé et confus par la bataille qui faisait rage en dessous d’eux.

« Vous, membres de l’Église Sainte, vous avez vraiment de choses intéressantes en réserve. »

Après quelques secondes, Israfel retira calmement son regard et se tourna vers Bai Zemin avec des yeux légèrement froids. Il savait qu’il ne pouvait pas se permettre de sous-estimer la personne devant lui, quel que soit son jeune âge.

« L’Église Sainte existe depuis que les humains ont été suffisamment intelligents pour comprendre qu’ils avaient besoin de quelque chose d’autre, quelque chose d’intangible et d’indéfinissable mais pourtant présent, pour les aider dans leurs difficultés quotidiennes. Qui pensez-vous a tiré la race humaine vers le haut quand les zombies et les monstres mutants les ont menés au bord de la destruction il y a des milliards d’années ? C’était l’Église Sainte et son héritage incommensurable, ainsi que ses prêtres et paladins qui n’ont jamais cessé de s’entraîner aux arts sacrés, que ce soit en temps de paix ou de guerre. »

La voix d’Israfel n’était ni aiguë ni grave, tout comme son ton n’était ni rancunier ni amical.

« Vous voulez dire que l’humanité a survécu grâce à la foi ? » Bai Zemin sourit mais ne se moqua pas, car chacun était libre de croire en un Dieu ou non. Cependant, il désapprouvait beaucoup de choses, « C’est vraiment intéressant de le présenter ainsi. Tout le monde, vous y compris, prétend être des êtres miséricordieux et verse des larmes devant la tristesse et l’impuissance de ses semblables, mais vous appréciez toujours toutes les richesses que vous accumulez depuis le début de l’histoire de la Terre. »

La richesse de l’Église Sainte était une institution dont la valeur ne pouvait être mesurée avec précision par personne ; même Israfel lui-même, Souverain Pontife et autorité suprême de l’institution actuelle, ne pouvait peut-être pas être conscient de la valeur du trésor de l’Église Sainte.

En laissant de côté les trésors divins laissés par des figures puissantes, en excluant les reliques sacrées ou les objets obtenus lors des apparitions passées du Livre d’Âmes, la quantité d’or et d’argent que l’Église Sainte avait accumulée au fil des années aurait suffi à mettre fin à la faim dans le monde deux ou trois fois.

Et pourtant, des enfants mouraient de faim chaque jour ?

Israfel resta silencieux un instant avant de répondre calmement.

« La richesse est nécessaire à l’existence, que nous le voulions ou non. Prenons Naomi, qui combat actuellement votre fille, comme exemple pour que vous compreniez mieux ; elle a été élevée et nourrie par moi personnellement après avoir découvert qu’elle possédait une infime quantité de mana dans son corps, ce qui lui permettrait d’apprendre les compétences magiques même sans la présence du maître du mana, également appelé Livre d’Âmes… »

« L’arme magique que Naomi utilise ne peut pas simplement être utilisée parce que vous ou quelqu’un d’autre le désire. De nombreux prêtres saints ont perdu la vie en essayant d’extraire une partie de la puissance du Saint Bâton à Sept Joyaux, et à part sa propriétaire légitime, seule Naomi a été capable de résister à sa pression. Pensez-vous qu’élever un surhumain comme elle, destinée à protéger l’humanité en temps de crise, demande le même effort et la même richesse qu’un enfant humain ordinaire ? »

Les deux avaient discuté pendant plusieurs minutes, mais ce n’était pas une simple conversation. Ils savaient tous les deux que ces paroles pouvaient être les dernières qu’ils prononceraient.

Il s’agissait d’un affrontement d’idées, de vertus, de points de vue et, bien sûr, de foi.

Cependant, même pendant que les deux se battaient verbalement, l’aura d’Israfel et de Bai Zemin continuait de croître tandis qu’ils se préparaient à attaquer dans l’intention de mettre fin à cette bataille le plus tôt possible.

Bai Zemin hocha la tête, admettant que les paroles d’Israfel étaient sensées.

Cela étonna le Souverain Pontife, et voyant l’éclair de surprise dans ses yeux, Bai Zemin continua calmement : « Il n’y a pas besoin d’être surpris, je ne suis pas assez immature pour ne pas accepter ma défaite lorsque mes points de vue sont erronés. Cependant, Souverain Pontife Israfel… je ne peux toujours pas accepter votre foi. »

Bai Zemin ne critiquait pas l’Église Sainte pour ne pas avoir fait des choses comme mettre fin à la faim dans le monde ; où y avait-il une telle bonne chose dans ce monde ? Les êtres humains sont imparfaits au départ, peu importe à quel point on prétend être bon et saint.

Ce qu’il critiquait, c’était autre chose.

« Mon problème avec vous, aveuglés par la foi, c’est que vous ne pouvez pas voir une vérité aussi simple que celle qui est devant vos yeux, mais vous attaquez et pointez du doigt les autres. Vous avez fait la même chose dans le passé lors de la chasse aux sorcières et aux démons, mais il est étonnant qu’au milieu du XXIe siècle, vous soyez toujours aveuglés par une foi aussi pauvre que celle que vous avez en ce faux Dieu. Vous m’avez qualifié d’esprit maléfique à cause de mes intentions meurtrières, et je ne conteste pas que j’ai fait des choses qui, du point de vue général, sont mauvaises… Cependant, votre Dieu n’est-il pas tout-puissant ? Non, bien sûr qu’il ne l’est pas. S’il l’était, il n’accepterait pas qu’un « esprit maléfique » comme moi existe après tout. »

Dieu ne pouvait pas être à la fois tout-puissant et tout-miséricordieux, car son inaction le disait.

Israfel fronça légèrement les sourcils, mais au lieu d’attaquer avec colère comme il l’aurait fait si quelqu’un d’autre avait prononcé de telles paroles, il écouta en silence. Il savait que, qu’il le veuille ou non, c’était vrai.

« Répondez-moi à une chose, Souverain Pontife. » Les ailes gris cendres sur son dos s’étendirent largement tandis qu’il relevait sa lance dorée enveloppée de flammes et de foudre, prêt à charger.

Le corps d’Israfel était entouré d’une légère couche de lumière blanche et derrière lui se trouvaient trois lances de lumière dorée qui servaient à absorber des quantités terrifiantes de dégâts à sa place. Sa main gauche et sa main droite, un peu plus en arrière, saisissaient fermement la Lance du Dieu Tueur, actuellement scintillant d’une légère couche de lumière cramoisie autour d’elle.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Israfel avait déjà accumulé toute la puissance de son Longinus pour exécuter une seule attaque.

Cette attaque contenait non seulement la puissance de la lance, mais aussi toute sa puissance, ce qui en faisait de loin sa frappe la plus puissante à ce jour.

Peut-être sentant que la bataille entre les deux chefs était sur le point de se terminer, les différentes batailles dans la forêt mutante en dessous cessèrent.

Bai Zemin ferma les yeux.

C’était une sensation étrange, mais il savait que l’attaque de l’autre partie pouvait réellement mettre fin à sa vie si elle le touchait.

« Quelle ironie. Même l’attaque des trois têtes du Dragon Immortel à Neuf Têtes ne m’a pas donné un sentiment de danger de cette ampleur. »

Très probablement, l’épée de Lilith et le sceptre magique de la Tristesse du Feu étaient plus puissants que la lance d’Israfel. C’est juste que Bai Zemin n’avait jamais eu à se soucier de la pression de ces armes, car elles n’avaient jamais été dirigées contre lui.

Il pouvait sentir que la lance dans les mains de son ennemi était, de loin, l’arme la plus puissante qu’il ait expérimentée en action à ce jour.

Longinus, également connue sous le nom de Lance du Dieu Tueur.

Il connaissait maintenant la véritable histoire de cette lance.

Grâce à la Tristesse du Feu, le propriétaire légitime du Saint Bâton à Sept Joyaux maintenant en possession de Naomi.

L’Annihilation du Ciel Chute, sous sa forme de lance dorée, tremblait sous la forte prise de Bai Zemin. Il pouvait sentir à la fois son anxiété et son désir, tout comme son désir.

Depuis l’affrontement précédent, lorsque l’Annihilation du Ciel Chute s’est heurtée à la Longinus d’Israfel, cet armement légendaire d’Âme, silencieux jusqu’à présent, a finalement montré des signes que Bai Zemin était capable de comprendre.

« Bientôt, mon noble ami. »

Il ne savait pas avec certitude s’il était la réincarnation de Sirius ou non… mais tout indiquait oui. Par conséquent, Bai Zemin accepta ce passé et ne le rejeta pas ou ne se laissa pas confondre.

Peut-être en entendant ses paroles, la lance dans ses mains se calma finalement. La flamme violette qui s’était transformée en une flamme noire avec des éclairs de sang craquant à cause du Brouillard Noir semblait brûler plus fort qu’avant.

Bai Zemin ouvrit les yeux, et après un moment de silence, il posa sa question malgré le fait qu’il connaissait la réponse dans son cœur.

« Vous ne m’avez pas attaqué malgré l’opportunité de le faire tout à l’heure, ce qui signifie que vous êtes au moins un peu réticent à me tuer. »

Israfel ne répondit pas mais se pencha en avant avec indifférence. C’était son dernier mouvement avant de libérer tout ce qu’il avait.

« Vous savez que ma chute représentera une grande perte pour l’humanité, et vous savez également que le Dieu que vous adorez n’est pas celui que vous pensiez. Pourtant, vous choisissez de vous battre contre moi et de vous mettre en travers de mon chemin, malgré le fait que tout ce que je fais finira par profiter à notre race et à notre monde, quelles que soient mes raisons. » Bai Zemin soupira, « Puis-je considérer cela comme votre choix de suivre votre Dieu même si cela signifie l’asservissement ou l’anéantissement de l’humanité ? »

Dieu n’était pas tout-puissant.

Dieu n’était pas le créateur de toute vie.

Dieu n’était pas le créateur de l’univers.

Dieu n’était pas descendu du ciel pour sauver l’humanité.

Bien que Gabriel fût brillant, il était impossible pour lui d’éviter des esprits extrêmement intelligents comme celui d’Israfel, qui avait vécu plus de 70 ans à la tête de l’institution la plus puissante du monde, de découvrir la vérité.

« Dieu n’est qu’un autre évolué d’âme. Lui, comme moi, était autrefois un être humain ordinaire de niveau 0 dont le niveau a augmenté en absorbant le pouvoir d’âme d’autres vies après la visite du Livre d’Âmes dans notre monde. »

Lorsque Israfel en arriva à cette conclusion, il la refusa. Il ne voulait pas l’accepter.

Cependant, il y avait des choses qui ne pouvaient pas être niées.

La lumière du soleil ne pouvait pas être couverte par un seul doigt.

« Lui, ainsi que ses anges et toutes les autres soi-disant Hautes Existences, ne peuvent pas interférer. Ils sont liés par les chaînes du Livre d’Âmes. »

C’est cette deuxième vérité qui ouvrit les yeux d’Israfel.

Pourquoi Dieu était-il incapable de se libérer des chaînes du Livre d’Âmes ? La réponse lui parvint en un instant.

« C’est parce que le Livre d’Âmes lui a conféré la vie et le pouvoir. »

Israfel pouvait sentir que la foi de Naomi et de Matthew, les deux jeunes qu’il avait élevés comme s’ils étaient ses propres enfants, n’était plus aussi forte qu’avant… Mais il ne les blâmait pas.

Il ne pouvait pas le faire même s’il le voulait.

Après tout, ils étaient jeunes, ce n’était que le début de leurs chemins.

Ils pouvaient recommencer car ils avaient la chance d’être nés à une autre époque.

Israfel, cependant, était différent.

« Je- »

Israfel ouvrit la bouche et répondit à la question de Bai Zemin.

Bai Zemin le regarda en silence. Des centaines de pensées et des dizaines d’émotions différentes ont brillé dans ses pupilles sombres en un bref instant, rendant difficile même à Eleanora, qui essayait de comprendre la situation dans le ciel, de lire son esprit, même dans son état de Valkyrie.

« Je comprends. »

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Merci beaucoup à tous ceux qui envoient des cadeaux au roman et soutiennent avec des billets d’or précieux. J’espère que nous pourrons tous continuer ainsi <3