“Je vois.” Continuant son rôle de servante personnelle de Bai Zemin, Lilith réfléchit un instant avant d’exposer son idée : “Je pense que les paroles des deux dames sont justes et que la meilleure option est l’infiltration. En se faisant passer pour des survivants ordinaires, on peut non seulement obtenir des informations sur les points de contrôle importants à attaquer en priorité, mais aussi rassembler des forces de l’intérieur.”

“Cette idée est excellente !” Les yeux de Shangguan Bing Xue brillèrent, et elle la regarda avec appréciation. “Si ce que cet homme, Luo Cheng, et les autres disent est vrai, de nombreux survivants doivent être mécontents de la façon dont ils sont traités par les chefs du camp, sans recevoir de nourriture adéquate. S’ils se rallient à nous, ils pourront certainement nous être d’une grande aide en cas de besoin.”

Bai Zemin resta silencieux pendant une minute ou deux avant de finalement décider : “Alors soit-il. Demain, au lever du soleil, Fu Xuefeng et Zhong De viendront avec moi au camp des Quatre Grands Seigneurs et nous nous ferons passer pour des survivants afin d’étudier la zone avant de lancer une attaque pour prendre le contrôle du village.”

Shangguan Bing Xue fronça les sourcils, confuse : “Pourquoi seulement vous trois ?”

Bai Zemin la regarda un instant et répondit d’une voix plate : “Vous, Wu Yijun et Chen He, vous n’êtes pas adaptés.”

“Que voulez-vous dire ?” Wu Yijun le regarda avec un sourire malicieux, semblant déjà connaître la réponse.

“Vous attireriez trop l’attention.” Bai Zemin haussa les épaules et dit avec désinvolture : “Vous deux êtes des femmes trop belles et Chen He est trop beau. En revanche, Fu Xuefeng, Zhong De et moi sommes tout au plus ordinaires et n’attirerons l’attention de personne après quelques arrangements simples.”

À l’écoute de la réponse de Bai Zemin, Chen He se sentit involontairement un peu gêné, mais en même temps légèrement fier de son apparence. Quant à Shangguan Bing Xue, elle accepta finalement silencieusement son raisonnement et fut secrètement un peu surprise que Bai Zemin ne la loue pas sur son apparence ; il énonçait simplement des faits avec une indifférence totale.

Même si elle ne se souciait pas particulièrement de son apparence, Shangguan Bing Xue était une femme très intelligente et savait naturellement que pour les hommes, elle était belle au point d’être parfois éblouissante. Par conséquent, c’était rare qu’on ne la loue pas ou qu’on ne cherche pas activement à la courtiser. Pendant une fraction de seconde, elle pensa même qu’ils pourraient peut-être être amis.

“Vous le pensez ?” Wu Yijun le fixa et dit avec une expression sincère : “Je trouve que vous êtes plutôt beau physiquement… Surtout ces derniers temps.”

Bai Zemin sourit et secoua la tête, réticent à commenter la question. Il savait mieux que quiconque que son apparence n’était en aucun cas éblouissante, mais elle n’était pas mauvaise non plus ; c’est juste qu’il ne pensait pas qu’une beauté comme Wu Yijun, qui avait vu des hommes aussi beaux que Chen He depuis son enfance, trouverait qu’il était beau.

Lilith le regarda de derrière et riait secrètement. Bai Zemin ne le remarquait peut-être pas lui-même, et même pour les personnes autour de lui, ce serait différent de le remarquer, car le changement progressif était difficile à voir. Cependant, elle pouvait remarquer comment, très lentement, son apparence s’améliorait peu à peu ; plus il montait de niveau, plus cela s’améliorait.

La raison pour laquelle Wu Yijun disait cela, surtout ces derniers temps, était due à la promotion de Bai Zemin au Premier Ordre, un grand jalon pour toute existence.

Au cours du dîner, ils discutèrent de quelques détails supplémentaires, et lorsque chacun eut mangé sa ration, ils se couchèrent confortablement. Pour la première fois en quinze jours, tout le monde avait un lit pour dormir, si bien que pratiquement tous les survivants s’endormirent avec un sourire.

Quelque chose qui était autrefois normal pouvait maintenant leur apporter tant de joie… C’était une autre preuve que les êtres humains ne savaient vraiment pas apprécier les petits détails.

* * *

Après une nuit de repos réparateur après une journée mouvementée de voyage, au cours de laquelle ils avaient même été menacés par un groupe de militants armés, tous les survivants de l’hôtel se réveillèrent et les responsables de la nourriture commencèrent à préparer le petit-déjeuner.

Étant donné que le site se trouvait à environ vingt kilomètres du village où se trouvait le camp des Quatre Grands Seigneurs, toutes les activités nécessitant une sortie furent suspendues pour éviter d’être remarqués.

Quant à Bai Zemin, il était actuellement assis sur le siège arrière d’une camionnette qu’ils avaient récupérée la veille auprès des militants.

Au volant, Zhong De avait une expression stoïque, comme la plupart du temps, et Fu Xuefeng, assis sur le siège passager, semblait nerveux, se frottant constamment les mains tout en regardant la route avec prudence.

Les trois portaient des vêtements déchirés, le visage poussiéreux et les cheveux en désordre. L’odeur était si insupportable qu’ils ressemblaient à des personnes qui n’avaient pas pris de bain depuis au moins une semaine. S’ils n’étaient pas déjà habitués à l’odeur nauséabonde du sang et des organes chaque fois qu’ils tuaient des zombies, ils n’auraient pas pu la supporter aussi longtemps.

Quelle que soit la façon dont on les regardait, ils ressemblaient certainement à des vagabonds, des survivants qui avaient réussi à éviter d’être mangés par pur hasard.

Au bout de trente minutes environ, Bai Zemin regarda devant lui et ordonna : “Zhong De, arrête la camionnette ici.”

Sans hésitation, Zhong De arrêta la camionnette au bord de la route, à côté d’un petit bâtiment.

Bai Zemin sortit, suivi des deux autres, et ils entrèrent dans le bâtiment. Il cacha la majeure partie du contenu de son gros sac à dos avant de prendre un grand sac en plastique et d’y mettre un petit sac contenant 300 grammes de riz et une brique de lait avant de ressortir et de reprendre la route vers le sud.

Dix minutes plus tard, Bai Zemin plissa les yeux et vit qu’à cent mètres devant lui, plusieurs clôtures en bois entouraient un petit village, ainsi qu’une tour de guet d’environ cinq mètres de haut, construite en bois.

Deux militants, qui se moquaient l’un de l’autre sans grande préoccupation, semblaient être les gardiens de la porte. À l’écoute du bruit du moteur approchant, les deux se montrèrent immédiatement vigilants et levèrent leurs armes.

“Arrêtez le véhicule et descendez lentement, sinon nous tirerons !” cria l’un des militants.

Zhong De regarda Bai Zemin et, voyant qu’il hochait légèrement la tête, arrêta le véhicule progressivement jusqu’à ce qu’il s’arrête complètement à une dizaine de mètres de l’entrée du village.

“Fu Xuefeng, tu parles avec eux.” Bai Zemin ordonna et sortit sans attendre de réponse. En descendant du véhicule, il plissa légèrement les yeux et réalisa que les armes à feu des militants étaient en fait deux mitraillettes de type 79.

Bien qu’il s’agisse d’une arme ancienne, mise en production de masse en 1983, c’était une arme relativement puissante, capable de tirer jusqu’à 1000 coups par minute… Bien sûr, cela ne serait possible que si ce n’était pas pour sa capacité de chargeur de 20 cartouches.

Néanmoins, avec deux mitraillettes de type 79 en première ligne, même Zhong De et Fu Xuefeng pourraient mourir s’ils n’étaient pas prudents.