En fait, la question que Shui Meiying venait de poser à Bai Zemin ne le surprenait pas particulièrement. Cela s’expliquait par le fait que Bai Zemin lui-même posait la même question à répétition depuis qu’il avait réalisé qu’il possédait effectivement les qualifications pour prétendre au trône suprême de la Terre.

Bai Zemin avait même passé plusieurs heures avec Lilith à discuter de cette question, et c’est grâce à cela qu’il était maintenant conscient d’une chose très importante qui, s’il l’avait découverte plus tard, aurait pu lui causer un ou deux gros maux de tête à long terme.

Pour commencer, et c’est l’information la plus importante, Lilith lui avait fait remarquer il y a quelque temps, avec une expression grave sur le visage, que les sous-classes Roi/Reine et Empereur/Impératrice étaient deux mondes totalement différents. Pour être Roi/Reine, un évolué de l’âme devait simplement devenir le Leader de toute sa race sur une vaste étendue de terre… Mais pour être Empereur/Impératrice, il fallait être le Leader total de sa race sur un monde entier.

Le point clé se trouvait précisément dans la race.

Étant humain, Bai Zemin ne pouvait jamais être l’Empereur des mers. Bien sûr, cela changerait légèrement une fois qu’il briserait les chaînes qui le liaient aux Êtres Inférieurs et deviendrait un Être Supérieur, car à ce moment-là, chaque pagode était censée avoir le pouvoir de modifier les registres de toute race… mais en attendant, il lui était impossible d’être le Leader d’une race dont les registres n’avaient tout simplement aucun rapport avec les registres qui constituaient son existence.

De plus, comme Shui Meiying venait de le souligner, Bai Zemin ne pouvait pas simplement utiliser son pouvoir de dirigeant pour soumettre Xian Mei’er. Non seulement elle perdrait immédiatement le contrôle sur toutes les bêtes marines, mais le Registre de l’Âme lui retirerait immédiatement sa sous-classe Impératrice, ce qui deviendrait immédiatement un gros problème, car avec la chute d’un dirigeant, beaucoup d’autres se lèveraient pour prendre sa place ; ce qui signifierait également que tous les efforts qu’ils avaient déployés auparavant seraient vains.

Bai Zemin regarda Shui Meiying pendant plusieurs minutes, des milliers de pensées traversant son esprit. Après un temps indéterminé, il pensa qu’il savait ce que la sirène devant lui voulait, mais demanda quand même calmement : « Que prévoyez-vous ? »

Shui Meiying sourit légèrement et, au lieu de répondre immédiatement, demanda : « D’après ce que mon subordonné m’a dit, vous avez déjà réussi à conquérir tous les territoires de surface et vous attendez que la majorité des humains de ces territoires vous accepte pour passer à l’Empereur, est-ce exact ? »

Bai Zemin acquiesça silencieusement, car il n’y avait aucun intérêt à le cacher, et la jeune fille devant lui ne pouvait rien faire avec cette information, même si elle la connaissait.

Shui Meiying hocha la tête et continua à sourire en demandant à nouveau : « Dans ce cas, laissez-moi vous donner une analogie. Disons que vous voulez la meilleure maison et la meilleure femme, même si les deux sont déjà possédées par quelqu’un d’autre ; y aurait-il quelqu’un pour vous empêcher d’agir en tant qu’Empereur ? »

Bai Zemin plissa les yeux mais ne dit rien.

Contrairement aux sous-classes précédentes, y compris la sous-classe Roi, lorsqu’on devenait l’Empereur de sa race dans son monde, son mot était absolu. Bien que chacun puisse toujours exprimer son opinion et ne perde pas sa liberté, un Empereur était littéralement le Roi des Rois, capable d’avoir ce qu’il voulait, quand il le voulait.

Par conséquent, l’analogie soulevée par Shui Meiying surprit Bai Zemin, car il ne s’attendait pas à ce qu’elle en sache autant, malgré son statut d’Être Inférieur. Il faut savoir qu’il ne connaissait cette information que parce que Lilith était toujours là pour le soutenir en tout temps !

Bien sûr, Bai Zemin n’avait aucun moyen de savoir que les registres laissés par les temps anciens étaient beaucoup plus nombreux parmi les familles royales des mers que sur le continent. En tant que l’un des royaumes les plus puissants sous la mer, le Royaume de Corail possédait certainement son propre héritage.

« La réponse est non. » Shui Meiying prit une gorgée de thé calmement et ferma les yeux un instant avant de continuer : « Alors, que pensez-vous être le moyen d’empêcher quelqu’un de devenir un tyran ? Non, reformulons cela… Quel est le moyen optimal de contenir quelqu’un doté d’un pouvoir absolu pour qu’il ne sombre pas dans le pouvoir qu’il détient et ainsi éviter des problèmes infinis et toujours présents ? »

« Shilin connaît la réponse ! » Bai Shilin sauta soudainement de sa chaise et, tout en regardant Shui Meiying avec des yeux brillants, répondit rapidement : « Il faut quelqu’un de position et de pouvoir équivalents pour arrêter les pas de quelqu’un doté d’un pouvoir absolu ! »

Shui Meiying cligna des yeux, surprise. Elle regarda l’adolescente devant elle et, après quelques secondes, hocha lentement la tête : « Vous avez raison… De cette façon, le pouvoir absolu serait immédiatement neutralisé et les deux parties pourraient être l’une pour l’autre une limite, empêchant ainsi l’une ou les deux parties de dépasser les limites. »

« Euh ! » Bai Shilin gonfla sa poitrine et regarda son père avec des yeux brillants, comme si elle attendait ses compliments.

Bai Zemin caressa doucement la tête de la petite fille, mais ses yeux restèrent fixés sur Shui Meiying. Soudain, il rit et secoua la tête : « Je dois dire que je suis étonné, franchement. »

« Oh ? » Shui Meiying fronça légèrement les sourcils mais sourit quand même : « Pourriez-vous me dire pourquoi ? »

« Je dois admettre que, en matière de pouvoir et d’intelligence, vous surpassez Xian Mei’er de loin. Pas tant en puissance, mais votre vision est beaucoup plus large que la sienne. » Bai Zemin hocha la tête calmement. Puis il secoua la tête et dit : « Mais si vous pensez que vos paroles seules suffisent à obtenir quoi que ce soit, laissez-moi vous dire que vous vous trompez et que vous vous surestimez. Xian Mei’er méritait mon aide parce qu’elle m’a beaucoup aidé tout au long du chemin, mais qu’en est-il de vous ? Vous voulez que j’aide à obtenir une position équivalente à la sienne et vous pensez que je le ferai simplement parce que vous le dites ? Vous êtes trop arrogante, princesse. »

Shui Meiying ne sembla pas du tout en colère ou offensée. Au lieu de cela, elle rit et demanda : « Faites-vous entièrement confiance à elle ? Si votre réponse est oui, alors cette conversation peut s’arrêter ici et maintenant. »

Faire entièrement confiance à Xian Mei’er ? Bai Zemin secoua la tête en secret.

C’était tout simplement impossible pour lui, maintenant et peut-être pour toujours.

Mis à part sa famille, il n’y avait que cinq personnes auxquelles Bai Zemin pouvait prétendre faire entièrement confiance, les yeux fermés : Shangguan Bing Xue ; Wu Yijun ; Kali ; Lilith ; et enfin, Seraphina Di Gales.

Bai Zemin ne savait pas s’il devait rire ou pleurer lorsqu’il réalisa que toutes étaient des femmes…

« Je prendrai votre silence comme réponse. » Shui Meiying sourit légèrement et continua calmement : « Avant de me rejeter, pourquoi ne pas écouter ce que j’ai à dire en premier ? Si vous pensez toujours que ce que je vous donnerai, y compris mon soutien futur, est insuffisant par rapport à ce que Xian Mei’er vous a donné jusqu’à présent, alors je partirai tranquillement ou vous pouvez me tuer ici si vous le souhaitez. »

« Vous semblez confiante. » Bai Zemin sourit soudainement en la regardant avec intérêt. Il ne put s’empêcher de remarquer avec une pointe de moquerie mêlée de sincérité dans sa voix : « Même avec le pouvoir que j’ai maintenant, je ne pense pas être aussi confiant que vous, même si je pouvais détruire toute la Terre si je le voulais. »

Bai Zemin avait confiance en lui et en sa force, mais il n’était pas assez arrogant pour penser qu’il serait toujours le plus fort. C’est précisément pour cette raison qu’il était toujours assis et en train de parler à la Première Princesse du Royaume de Corail, dans l’espoir de trouver une solution absolue à l’affaire de Xian Mei’er ici et maintenant.

Bai Zemin faisait confiance à Xian Mei’er à 80 %, mais ce 20 % le rendait secrètement anxieux.

Elle détestait certainement la guerre et désirait la paix… Mais lorsqu’elle deviendrait Impératrice, le nombre de soldats sous ses ordres serait facilement des centaines, voire des milliers de fois supérieur à celui des troupes de Bai Zemin. Ce qu’il faisait, c’était regarder vers l’avenir à long terme, car ils pouvaient vivre pendant des millénaires, voire éternellement ; qui savait si la mentalité de Xian Mei’er ne changerait pas à l’avenir ? En fin de compte, tous les êtres dotés d’intelligence étaient sujets à des changements éventuels.

« Vous vous trompez. » Shui Meiying regarda Bai Zemin droit dans les yeux. Le sourire sur son visage s’estompa et, avec une expression sérieuse, elle dit lentement : « Ce n’est pas que j’aie autant confiance en moi. Celui en qui j’ai confiance, c’est vous, ou plutôt votre intelligence. »

Bai Zemin haussa un sourcil, semblant surpris, mais ne dit rien et lui fit signe de continuer.

« Je ne sais rien de vous, pour être honnête. Mais je sais que contrôler l’ensemble de la surface demande plus que de la force brute ; cela exige un QI et un QE élevés. Donc, je pense qu’après avoir entendu mon offre, vous l’accepterez certainement, car vous êtes intelligent. » Shui Meiying dit doucement en le regardant dans les yeux.

« Ce petit renard est assez intéressant. » La voix de Lilith résonna dans l’esprit de Bai Zemin, « Elle est non seulement très intelligente, mais elle sait exactement ce qu’il faut dire pour continuer à avancer, même si c’est juste un pas de plus, car elle sait clairement que ce seul pas supplémentaire pourrait faire la différence entre s’arrêter en enfer ou monter au ciel. »

En effet. Bai Zemin était d’accord avec les paroles de Lilith.

Même s’il venait de rencontrer Shui Meiying et qu’ils n’avaient discuté que pendant moins d’une heure, Bai Zemin réalisa qu’elle pourrait être l’une des existences les plus intelligentes qu’il ait rencontrées jusqu’à présent, sinon la numéro 1.

« Continuez. » Il hocha la tête et mangea ensuite le reste du gâteau restant sur l’assiette devant lui.

« Comme vous le savez, je ne faisais pas partie des évolués de l’âme qui sont entrés dans la Cité des Héros à la recherche de trésors anciens. » Shui Meiying regarda Bai Zemin et demanda : « Ne trouvez-vous pas cela très curieux ? En fin de compte, que je puisse obtenir quelque chose de bon ou non, le simple fait de voir cette ville de l’intérieur aurait été d’une grande aide pour les registres de mon Royaume de Corail. »

Bai Zemin fixa un moment avant que ses yeux ne brillent d’une lumière mystérieuse.

En effet, il avait négligé ce point auparavant. Mais maintenant que la femme devant lui l’avait souligné, Bai Zemin ne pouvait s’empêcher de trouver cela très inhabituel.

« … Si je me souviens bien, parmi les évolués de l’âme qui sont entrés dans la Cité des Héros, il y avait aussi des représentants d’autres royaumes marins. Bien que je n’ose pas dire que tous y ont participé, je suis presque sûr que votre Royaume de Corail vous aurait envoyé, à moins qu’ils n’aient une meilleure option. »

Shui Meiying secoua la tête à ses paroles : « Le Royaume de Corail n’a envoyé personne, je peux le garantir. »

Bai Zemin était sur le point de dire quelque chose, mais elle leva la main pour lui demander de ne pas parler pour l’instant. Soudain, les yeux de Shui Meiying, qui avaient été doux jusqu’à présent, brillèrent d’une trace presque indétectable de haine alors qu’elle dit calmement : « Mon Royaume de Corail s’étend sur quelques centaines de kilomètres de la fin de la Mer Orientale vers l’intérieur de l’océan Pacifique. Coïncidence, la fosse des Mariannes se trouve à l’intérieur de notre territoire. »

La fosse des Mariannes ? Bai Zemin se redressa soudainement et ses yeux s’illuminèrent, comprenant enfin un peu où tout cela menait.

« Je vois que vous l’avez compris maintenant. » Shui Meiying hocha la tête et dit d’une voix grave : « Outre cette Cité des Héros, il y a un autre endroit qui possède un trésor qui n’est pas forcément inférieur. Cet endroit, c’est précisément la fosse des Mariannes. »

« … En fait, lors de la réunion qui s’est tenue en Europe avant notre départ pour la Cité des Héros, un Être Supérieur a mentionné cela. » Bai Zemin plissa les yeux et la regarda en silence pendant un long moment avant de demander lentement : « Si je ne me trompe pas… Est-ce possible que vous ayez un problème avec ces Êtres Supérieurs ? »

« Un problème ? Quel problème pourrais-je avoir avec eux. » Shui Meiying lança un regard méprisant, mais la haine dans ses yeux augmenta de plusieurs fois alors qu’elle dit lentement : « Je n’aime tout simplement pas être la pièce d’échecs de qui que ce soit. Je n’accepterai certainement pas que quelques extraterrestres entrent chez moi sans invitation et fassent ce qu’ils veulent. C’est vrai même si je dois faire des choses que je ne ferais normalement pas. »

Bai Zemin la fixa dans les yeux pendant près d’une minute avant de sourire soudainement.

S’il s’agissait de quoi que ce soit d’autre, Bai Zemin pourrait l’ignorer. Cependant, Shui Meiying, la Première Princesse du Royaume de Corail, a mentionné deux points qu’il ne pouvait absolument pas ignorer.

« Eh bien, il semble que nous en sommes maintenant aux discussions. Veuillez continuer. »

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Merci beaucoup à tous ceux qui envoient des cadeaux au roman et qui soutiennent avec des billets d’or précieux. J’espère que nous pourrons tous continuer ainsi <3