Wu Yijun sourit légèrement et répondit calmement : « En réalité, je ne suis pas la seule à avoir remarqué la singulière proximité entre vous deux. Je veux dire, Bai Zemin ne vous traite manifestement pas comme une simple servante ou assistante ordinaire, et il se soucie de vous, accordant de l’importance à votre opinion lors de décisions importantes. Qui ferait une chose pareille à moins de bien connaître l’autre ? »

« Lili » se contenta d’un simple sourire et ne fit aucun commentaire. En fait, il n’y avait rien à commenter et chacun pouvait penser ou supposer ce qu’il voulait.

Voyant qu’elle ne souhaitait pas poursuivre la conversation, Wu Yijun secoua la tête et n’insista pas. Si c’était quelqu’un d’autre, ils pourraient la craindre, compte tenu de sa position élevée dans le groupe, mais en tant que personne sous la responsabilité directe de Bai Zemin, sa position n’était pas quelque chose à craindre outre mesure, et tant qu’elle recevait le respect nécessaire, tout irait bien.

Au bout de cinq minutes environ, Bai Zemin essuya les quelques gouttes de sueur qui avaient perlé sur son visage et prit une grande inspiration avant d’annuler son aptitude « Manipulation du Sang », ce qui fit évaporer la flamme cramoisie et éteindre le sang liquide en plein air.

De la nuque à l’arrière du corps de la bête, une large blessure était visible, comme si elle voulait fendre le corps en deux. L’armure métallique du Sanglier de Fer Renforcé était incroyablement résistante, et pour la percer, Bai Zemin avait dû maintenir son aptitude « Manipulation du Sang » active en permanence, ce qui avait consommé une grande quantité de sa Mana.

Après s’être dégagé du corps, Bai Zemin se dirigea vers Zheng Yang, le responsable du groupe, et ordonna : « Commencez à travailler maintenant. Plus vous finirez vite, mieux ce sera… En fait, si possible, je souhaiterais que vous terminiez dans un délai maximal de trois jours. »

« Trois jours… » Zheng Yang fronça légèrement les sourcils, mais voyant l’expression grave sur son visage, il n’osa pas refuser et acquiesça précipitamment : « Ce sera difficile, mais nous ferons de notre mieux pour terminer le plus rapidement possible ! »

Bai Zemin acquiesça avec satisfaction et lui tapota légèrement l’épaule avant de pointer du doigt un tas d’écailles de Serpent Jiao-Lao arrachées et dit à Xiao Min : « Une fois les écailles traitées, faites les emmener directement à ma villa. »

« Compris ! » Xiao Min acquiesça et envoya le trio travailler avant de retourner à ses tâches.

* * *

Sur une route au sud du Village du Commencement, un convoi composé d’un bus modifié, d’un camion Dongfeng et de trois jeep soulevaient un nuage de poussière en avançant sans s’arrêter.

Dans la jeep de tête, Bai Zemin était assis sur le siège passager, regardant par la fenêtre. Les arbres défilaient à toute vitesse et il voyait de temps en temps des zombies ou des cadavres brisés gisant dans l’herbe tachée de sang.

Pour atteindre le Camp Baiquan, il fallait parcourir une distance considérable, mais avant cela, Bai Zemin devait nettoyer les environs, rassembler le plus de ressources possible, trouver des survivants, étendre sa puissance et habituer progressivement la nouvelle milice armée aux combats.

Autrement, si une bataille éclatait entre son groupe et le camp adverse, ses troupes paniqueraient et s’enfuiraient dès le premier coup de feu.

Après avoir conduit prudemment pendant environ deux heures et franchi plusieurs obstacles bloquant la route, Bai Zemin fit un geste et Luo Cheng arrêta le véhicule au bord de la route.

La petite Luo Ning était assise à l’arrière, bavardant joyeusement avec Lilith. Sentant le véhicule s’arrêter, elle regarda devant elle et demanda avec curiosité : « Grand frère Bai, est-ce qu’on tue des zombies ? »

« C’est exact. » Bai Zemin acquiesça et sortit du véhicule sans autre mot.

« Je peux enfin devenir plus forte aussi ! » La petite fille sauta hors de la jeep et regarda les environs avec des yeux brillants.

Luo Cheng regarda sa petite sœur, ne sachant pas s’il devait rire ou pleurer en voyant l’émotion dans ses yeux. Cette petite fille avait été affectueuse avec Bai Zemin tout l’après-midi, et lorsqu’elle lui avait demandé s’il pouvait l’emmener chasser les zombies, il n’avait même pas hésité et avait accepté.

En fait, Luo Cheng lui était reconnaissant. Après tout, si Luo Ning pouvait évoluer et devenir plus forte, ce serait beaucoup mieux pour elle au cas où quelque chose de mauvais lui arriverait, lui qui était sa seule famille.

Dans ce nouveau monde, la puissance et, malheureusement, le courage étaient nécessaires. Se battre à distance allait bien pour Luo Cheng, mais à moins d’avoir une sorte de protection contre l’infection zombie, il lui était impossible de trouver le courage de se battre de front.

Chen He sortit d’une autre jeep et se plaça à côté de Bai Zemin, regardant la ville située à cinq cents mètres devant eux. Derrière eux, Fu Xuefeng et Kang Lan donnaient des ordres aux trente hommes armés qu’ils avaient amenés cette fois.

Quant aux autres, ils étaient restés au Village du Commencement pour protéger le camp.

Bai Zemin regarda Fu Xuefeng et ce dernier acquiesça avant de foncer vers la ville à toute vitesse. Avec son niveau actuel de 19 et l’utilisation de ses points en Agilité et Endurance à chaque montée de niveau, ainsi que la somme des autres statistiques acquises, Fu Xuefeng était actuellement 5 fois plus rapide qu’une personne normale qui n’avait pas été nourrie par le Pouvoir de l’Âme.

En peu de temps, il arriva à l’entrée de la petite ville et commença à tirer bruyamment dans le ciel. Les zombies de la région furent attirés par le puissant Pouvoir de l’Âme qui émanait de lui, ainsi que par le bruit des tirs, et commencèrent à se diriger vers lui.

En peu de temps, plus de mille zombies se rassemblèrent avec l’intention de l’encercler, et après avoir tué plusieurs d’entre eux, Fu Xuefeng fut contraint de battre en retraite, sinon lui aussi mourrait lamentablement.

Les nouveaux militants recrutés inspirèrent un profond soupir d’air froid en voyant la vague de mille zombies qui avançait vers eux. Trente hommes armés inexpérimentés contre plus de mille zombies… Ils étaient naturellement effrayés, et chacun ne put s’empêcher de reculer.

À ce moment-là, la voix de Bai Zemin résonna partout : « Si l’un de vous s’enfuit, son droit de Citoyen Noble sera immédiatement révoqué ! De plus, si l’un de vous ose désobéir à mes ordres ou à ceux de son chef immédiat, il lui sera interdit d’obtenir d’autres emplois et il devra se contenter de rations de secours pour le reste de sa vie ! »

Face à cette menace, les militants pâlirent et n’osèrent plus bouger. Quel mauvais sort ! Retourner à ces jours de souffrance et de faim ? Non merci ! Aucun d’eux ne voulait perdre la vie qu’ils venaient d’obtenir !

Bai Zemin réalisa que, bien que ses paroles fussent quelque peu efficaces, les mains des hommes armés tremblaient légèrement tandis qu’ils serraient leurs armes. À ce rythme, il ne serait qu’une question de temps avant qu’ils ne commencent tous à s’enfuir lorsque les plus de mille zombies se rapprocheraient trop, ou qu’ils commenceraient simplement à gaspiller des munitions précieuses.

« Chen He, surveille-les. » Bai Zemin ordonna et regarda Fu Xuefeng et Kang Lan avant de dire : « Vous deux, venez avec moi. »

Sans attendre de réponse, il se lança en avant comme un tourbillon.