La respiration de Bai Zemin s’est légèrement arrêtée lorsque les paroles de Lilith l’ont atteint, et pour un instant, il a semblé que son cerveau avait cessé de fonctionner.

Si, grâce à la mana et au Livre des Âmes, de nouvelles formes de vie pouvaient se former avec le temps, cela ne signifiait-il pas que plus le temps passait, non seulement les zombies et les animaux ne mueraient et n’évolueraient pas davantage, mais que des créatures inconnues et encore plus puissantes apparaîtraient ?

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Jusqu’à présent, Bai Zemin avait rencontré des insectes mutés et évolués tels que le Grand Mante religieuse rapide et le Scarabée ardent de premier ordre. Il avait également combattu des chiens, des chats, des serpents, des tigres et d’autres animaux mutés et évolués.

Cependant, pour le meilleur ou pour le pire, ces monstres étaient des créatures qui, bien qu’elles soient devenues infiniment plus puissantes que par le passé, conservaient certaines de leurs faiblesses.

Par exemple, lors de son combat à mort contre le Scarabée ardent de premier ordre, Bai Zemin savait que les scarabées ne pouvaient pas tourner leur corps, et il a profité de cette faiblesse pour le tuer.

Mais si d’autres êtres inconnus apparaissaient, ce petit avantage de la connaissance de la biologie ennemie ne serait plus présent dans la plupart des cas.

Bai Zemin prit une grande inspiration et regarda Mu Yang Yang avec des yeux perçants : « Êtes-vous sûre de ce que vous venez de dire ? »

Mu Yang Yang sentit une aura lourde planer au-dessus d’elle et, le visage pâle, hocha la tête à plusieurs reprises en bégayant : « J-Je le jure… C’était vraiment un petit monstre, comme un gobelin. De plus… C-Ce gobelin a même emmené des survivants vivants vers le sud. J’ai vu toute la scène ! »

« … Je vois. » Bai Zemin hocha la tête et son expression revint à l’indifférence. « L’information que vous venez de fournir est d’une importance capitale pour moi. Je m’occuperai de vous faire accorder une villa au centre du camp, et vous bénéficierez des privilèges d’une Royauté de bas niveau. Quelqu’un vous expliquera bientôt les règles et les avantages de votre nouveau poste. »

« … Merci… Merci… » Mu Yang Yang se leva et s’inclina, des larmes de douleur, de souffrance et de joie lui coulant sur les joues.

Bien qu’elle ne sache pas ce qu’était une Royauté, c’était certainement une bonne chose. À ce stade, elle voulait juste manger et dormir confortablement dans un lit sans avoir à craindre les dangers qui rôdaient à l’extérieur, au moins pour une nuit.

…

Bientôt, Mu Yang Yang fut escortée par deux hommes armés vers une villa séparée où plusieurs survivants chargés des repas lui préparèrent une table de plats pour qu’elle mange à volonté.

Après une douche chaude et un changement de vêtements, en regardant le riz, la soupe de poulet, les légumes et la viande frite, ainsi que les différents choix de boissons sur la table, Mu Yang Yang versa à nouveau des larmes amères et savoura du plus profond de son cœur le meilleur repas de toute sa vie.

Pendant que Mu Yang Yang était emmenée se reposer et en raison de l’augmentation soudaine des survivants, Bai Zemin avait envoyé un messager au Village du Commencement pour informer Shangguan Bing Xue de la situation.

* * *

Trois heures plus tard, au milieu d’une route située à une dizaine de kilomètres de l’emplacement actuel de Bai Zemin, un convoi composé de trois bus et de deux SUV roulait à une vitesse constante vers le sud.

À l’intérieur du SUV qui menait la file, Shangguan Bing Xue était assise sur le siège arrière, regardant par la fenêtre avec un regard indifférent.

Elle avait reçu le rapport de Bai Zemin et, après en avoir discuté avec Wu Yijun, elle décida d’amener quelques hommes pour récupérer les survivants et les ramener au Village du Commencement. Après tout, ils ne pouvaient pas se permettre de diviser leurs maigres forces en deux villages.

Les yeux du jeune conducteur regardaient de temps en temps le rétroviseur et l’homme ne put s’empêcher de soupirer devant la beauté glaciale. Cependant, par crainte de perdre la raison, son regard ne s’attarda pas plus d’une seconde à la fois avant de revenir sur la route.

Swoosh !

Soudain, le visage de Shangguan Bing Xue changea légèrement et, sans hésiter, elle claqua la portière avant de sortir sans broncher.

Le véhicule, qui roulait à environ 30 à 40 kilomètres par heure en raison de la mauvaise condition de la route, continua à avancer de quelques mètres avant de se diviser soudainement en deux.

Boum !

Sans prévenir, la voiture explosa dans un nuage de feu, tuant le conducteur au passage. Le convoi qui suivait s’arrêta immédiatement à la volée, évitant de justesse une collision.

« Personne ne sort des véhicules. » Shangguan Bing Xue apparut devant les bus et ordonna froidement, en regardant la forêt sur leur droite.

Parce qu’il n’y avait qu’une soixantaine d’hommes armés au total en raison de la pénurie d’armes à feu et de munitions, Shangguan Bing Xue avait laissé les trente autres avec Wu Yijun et Cai Jingi au Village du Commencement pour éviter toute perturbation.

Cela signifiait qu’elle était la seule personne ayant une réelle capacité de combat au sein de ce groupe de survivants.

« Kii kikiki… »

Un son étrange, semblable à un rire humain, mais aussi au grincement de deux plaques métalliques frottées l’une contre l’autre, provenait des arbres.

Shangguan Bing Xue n’hésita pas et activa immédiatement sa compétence la plus fiable en pointant sa baguette vers l’avant :

« Geler. »

Un épais nuage blanc jaillit de son corps et, à l’instant suivant, enveloppa les arbres devant elle. Les arbres commencèrent à geler progressivement et moins de cinq secondes plus tard, tout ce qui se trouvait à dix mètres devant elle était transformé en statues de glace.

Le lieu restait silencieux et une douce brise fit danser la robe de combat de Shangguan Bing Xue dans la brise.

Son visage changea soudainement et, les dents serrées, elle créa un grand mur de glace devant elle avant de mettre de la force dans ses deux jambes et de sauter en arrière.

Swoosh ! Swoosh ! Swoosh ! Swoosh!…

Suivant le bruit du vent hurlant, une douzaine de flèches surgirent des ombres de la forêt et frappèrent le mur de glace, mais ne réussirent pas à le percer complètement avant de s’y enfoncer.

Au moment où Shangguan Bing Xue atterrit à dix mètres de là, une ombre jaillit de la forêt.

Boum !

L’épais mur de glace, capable d’arrêter même les balles de plusieurs fusils, fut brisé en centaines de morceaux qui volèrent partout. Cependant, Shangguan Bing Xue fut plus surprise par la créature qui se trouvait devant elle.

Environ un mètre cinquante de haut, grosse ventre, bras épais couverts de graisse, oreilles pointues acérées, gros nez, yeux jaunes exorbités, dents pointues, et dans l’une de ses mains, elle portait un gros os blanc, tandis qu’elle était complètement nue sauf pour un pagne de couleur brune qui couvrait la moitié inférieure de son corps.

« Go- Gobelin…? » Les beaux yeux de Shangguan Bing Xue brillèrent d’incrédulité et, pour la première fois, elle ne put s’empêcher de bégayer de stupeur.

« Kii kikiki… » Le gros gobelin, avec son gros bâton d’os, rit et, en la pointant du doigt, hurla quelques mots étranges.

Shangguan Bing Xue fronça les sourcils et, à sa grande surprise, douze petits gobelins, à peine la moitié de la taille du gobelin qui se trouvait devant elle, sortirent de la forêt.