“Ne t’inquiète pas, princesse de glace. Je vais très bien.” Bai Zemin regarda Shangguan Bing Xue et, désormais totalement soulagé, sourit légèrement.

Shangguan Bing Xue resta silencieuse et le regarda avec des yeux plissés. Elle sentait qu’il y avait quelque chose d’étrange en lui, mais après avoir réfléchi un moment, elle ne pouvait pas dire où se trouvait cette étrangeté. Considérant que son visage ne semblait pas du tout épuisé, elle abandonna.

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« Si tu le dis, alors ça va, je suppose. » Elle haussa les épaules et ne poursuivit pas la question.

« Oui. » Bai Zemin hocha la tête. Il regarda les environs et demanda avec confusion : « Au fait, où sont les deux autres ? »

Les deux chauffeurs dormaient toujours profondément à l’intérieur des véhicules. Bai Zemin demandait des nouvelles de Chen He et Wu Yijun, qui n’étaient nulle part à voir.

Shangguan Bing Xue pointa la forêt et répondit calmement : « Chen He est allé sécuriser les environs. Quant à Yijun, elle prépare le déjeuner juste derrière ces arbres-là. »

Bai Zemin suivit son regard et remarqua qu’effectivement une personne se déplaçait parmi l’épaisse végétation de la forêt. Il regarda à nouveau Shangguan Bing Xue et ne put s’empêcher de plaisanter : « La dernière fois que ton prince charmant est parti explorer, il a failli se faire tuer par un singe géant. N’as-tu pas peur qu’il arrive quelque chose ? »

Le visage calme de Shangguan Bing Xue changea légèrement et elle le regarda avec une expression sérieuse : « Arrête de plaisanter sur de telles bêtises. Chen He et moi sommes amis. Je ne veux pas que ses sentiments soient blessés plus tard à cause de tes plaisanteries. »

Bai Zemin fut stupéfait. Il risquait de blesser ses sentiments ? N’était-ce pas elle qui refusait de tout clarifier ici ?

Il secoua la tête et décida d’arrêter de commenter. Après tout, ça ne le regardait pas.

Sans un autre mot, il la dépassa et alla aider Wu Yijun avec le déjeuner. Peu de temps après, Shangguan Bing Xue se joignit à eux et quelques minutes plus tard, Chen He apparut, déclarant qu’il n’y avait aucun problème.

…

Après un déjeuner rapide et léger, Bai Zemin ordonna aux chauffeurs de rester là et de ne pas bouger pour éviter d’attirer l’attention d’éventuels ennemis.

Bien que les deux jeep aient été cachées parmi les arbres et les herbes de la forêt après avoir quitté la route, il était possible que certaines bêtes repèrent la présence humaine s’ils s’éloignaient trop, laissant leur odeur partout, et les traquent.

Les deux hommes pâlirent à l’écoute du raisonnement de Bai Zemin et hochaient rapidement la tête en signe de compréhension. À ce stade, les deux hommes ne pouvaient que rester obéissants.

Quant à partir de leur propre chef, c’était tout simplement une folie. Lorsqu’ils seraient de retour au village, ils seraient immédiatement interrogés et massacrés lorsque leurs crimes seraient révélés. Mais même alors, il était possible qu’ils rencontrent une bête sauvage en chemin et qu’ils soient dévorés, donc l’obéissance était le meilleur parti à prendre.

Pour être sûr, Bai Zemin demanda à Chen He de les surveiller de loin tandis que lui, Shangguan Bing Xue et Wu Yijun pénétraient plus profondément dans la forêt.

Bien qu’un peu réticent, le talentueux tireur accepta, car il comprenait le plan d’ensemble.

* * *

La forêt était presque absolument silencieuse. Le seul son audible était le léger balancement des branches lorsque le vent était suffisamment fort pour les faire bouger.

Les arbres, auparavant hauts de cinq à dix mètres au maximum, atteignaient maintenant des hauteurs allant jusqu’à trente mètres. Les herbes, auparavant faciles à couper avec un doigt, nécessitaient maintenant une certaine force pour être arrachées du sol.

L’effet que le réveil de la mana avait eu sur le monde, sous l’influence du Livre de l’Âme, était véritablement immense. Où que l’on regarde, il était facile de distinguer les différences physiques ; même l’aura de calme qui entourait la forêt était maintenant imprégnée d’une intention meurtrière !

Dire qu’on pouvait remarquer des différences majeures dans les forêts n’était en aucun cas une exagération.

Suivant la piste, Bai Zemin, Shangguan Bing Xue et Wu Yijun avançaient silencieusement, observant attentivement leurs alentours.

« L’air de cet endroit est si merveilleux ! » s’exclama Wu Yijun à voix basse pour éviter d’attirer l’attention de créatures étranges.

Shangguan Bing Xue hocha la tête et prit une grande inspiration, appréciant la pureté de l’oxygène qui nourrissait ses veines et ses poumons.

« Apparemment, la mana nourrit et rend les plantes plus fortes que les autres créatures. » Bai Zemin supposa en regardant attentivement ses côtés. « Alors que le Livre de l’Âme fait quelque chose de similaire en injectant de la mana dans nos corps lorsqu’il apparaît, comme avec les animaux, les plantes semblent absorber la mana lentement, l’assimilant à leur corps. C’est probablement pourquoi elles s’adaptent mieux. »

« Alors, le problème des zombies… » Shangguan Bing Xue remarqua quelque chose dans les paroles de Bai Zemin et ses yeux s’écarquillèrent légèrement lorsqu’elle le regarda avec stupeur.

Wu Yijun sembla remarquer et murmura : « Ne me dites pas… »

« C’est exact. » Bai Zemin acquiesça et ne le cacha pas. À sa manière, il expliqua ses réflexions en lien avec les informations de Lilith : « Probablement que les zombies sont le résultat de ces humains dont les corps n’ont pas résisté à la vague de mana qui les a envahis à cause de l’apparition de ce Livre de l’Âme.

Comme vous l’avez vu, bien qu’il soit vrai que la plupart des animaux ont muté, et même certains insectes, tous n’ont pas subi ce processus de mutation sauvage. Après tout, dans le village, il y a quelques cochons et moutons vivants qui ont grandi en taille et sont devenus plus forts, mais ils ne sont pas sauvages et n’attaquent ni les autres animaux ni les humains.

Quant aux plantes… je n’ai pas eu l’occasion de rencontrer des ennemis végétaux, donc je n’ai pas pu tirer beaucoup de conclusions à leur sujet. Mais ma théorie est que tout le problème de la mana et le secret derrière les mutations maléfiques réside dans les âmes de chaque être. » Bai Zemin conclut son analyse lentement avant de retomber dans le silence.

Wu Yijun le regarda avec ses grands yeux noirs grands ouverts. Sa petite bouche rose s’était légèrement ouverte, révélant des éclairs de ses dents nacrées.

« Vous… Comment se fait-il que je ne vous aie jamais entendu parler auparavant ? » demanda Shangguan Bing Xue en fixant son profil.

« … Qu’entendez-vous par là ? » demanda Bai Zemin à voix basse en la regardant avec un léger froncement de sourcils.

Wu Yijun intervint en avançant : « Vous êtes une personne très perspicace ! Vos analyses sont également vraiment étonnantes, ce qui montre que vous êtes quelqu’un d’extrêmement intelligent ! »

Shangguan Bing Xue hocha la tête et dit, perplexe : « Avec une telle intelligence cognitive, il est tout simplement impossible de rester inconnu longtemps. Aux examens, vous auriez certainement dû vous démarquer des autres élèves et obtenir une place parmi les meilleurs élèves… Alors pourquoi n’ai-je jamais entendu parler de votre nom, même une seule fois auparavant ? »

En entendant les paroles des deux femmes à ses côtés, Bai Zemin ne put s’empêcher de sourire amèrement en secret, tandis qu’il se moquait silencieusement.

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A/N :

Pour 150 billets, je publierai 1 chapitre supplémentaire. Les chapitres seront publiés la semaine prochaine après la réinitialisation <3