Bai Zémin hocha la tête silencieusement avant de regarder Shangguan Bing Xue et Wu Yijun avec un sourire.

« Cette découverte est formidable. Désormais, notre groupe aura non seulement de meilleures perspectives pour affronter les dangers et survivre, mais cela rehaussera considérablement le moral de chacun ! »

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Shangguan Bing Xue et Wu Yijun, comprenant parfaitement l’importance de contrôler ce qui se trouvait à l’intérieur du hangar, ne purent s’empêcher de voir leurs yeux s’illuminer encore plus en entendant la déclaration de Bai Zémin.

« Ceci… » Fu Qigang fit un pas stupéfait en avançant, les yeux grands ouverts.

Garés à l’arrière du hangar, deux véhicules de type M3 IFV Bradley étaient pointés vers la porte désormais détruite. À côté d’eux, deux grandes bâches militaires avaient été jetées négligemment au sol, indiquant qu’elles avaient été auparavant recouvertes.

Ce type d’IFV était particulièrement réputé pour sa puissance de feu formidable, sa mobilité tout-terrain extrêmement élevée et plusieurs plaques blindées capables de résister même à l’impact de munitions perforantes de 30 mm. Des monstres indéniablement terrifiants et parmi les plus puissants des IFV.

En plus des deux M3 IFV, il y avait dix véhicules montés avec des mitrailleuses lourdes Type 92 et Type 67.

Des Jeep militaires, des VTT, et même cinq camions modifiés.

« Pourquoi… Pourquoi tout cela est-il ici ? » remarqua l’un des militaires, stupéfait. « N’ont-ils pas emporté tous les véhicules lourdement armés que Jin Shun et les autres avaient avec eux ? »

« Ce n’est pas qu’ils n’aient pas voulu les emporter, c’est qu’ils n’ont pas pu ou qu’ils l’ont jugé inutile à ce moment-là, pour une raison quelconque. » Bai Zémin s’approcha de l’un des IFV et toucha le casque du véhicule. Puis il se retourna, regarda autour de lui et indiqua les emplacements vides, « Ils ont pris les chars et la grande majorité des véhicules armés. Plus que suffisant pour un groupe de quinze cents hommes. »

Bien que les M3 IFV fussent puissants même parmi leur catégorie, face au véritable roi du terrain, les chars, ils n’étaient pas dignes de mention. Il fallait trois ou quatre M3 IFV pour avoir une chance de détruire un seul char, ce qui prouvait amplement la puissance de ce type de machine.

Il était plus que probable qu’au moment de la retraite, Jin Shun et ses hommes aient décidé de laisser ces M3 IFV derrière eux faute de personnel capable de les manier. Après tout, ce type d’armement n’était utile qu’au transport si les armes ne pouvaient pas être utilisées, ce qui, dans cette forêt dangereuse, finirait par devenir plus un fardeau qu’une aide.

« Bai Zémin, que devons-nous faire maintenant ? » demanda Wu Yijun, visiblement inquiète. « Le ciel est complètement noir maintenant. Si nous sortons dans cette obscurité, nous serons vulnérables aux animaux sauvages aux sens exacerbés. »

Bai Zémin réfléchit un instant avant de regarder Shangguan Bing Xue et de lui demander son avis, « Que penses-tu ? Devrions-nous partir à la recherche de Chen He et des autres maintenant ou attendre l’aube ? »

La raison pour laquelle il posait cette question était qu’il voulait voir la réaction de Shangguan Bing Xue. Bai Zémin la considérait comme une personne très importante dans son groupe ; non seulement elle était extrêmement intelligente et puissante, mais elle pouvait aussi garder la tête froide dans la plupart des situations et, quel que soit le danger, trouver rapidement des contre-mesures ; c’est précisément pourquoi elle avait réussi à vaincre un monstre du Premier Ordre de l’Ère Nouvelle qui était de 22 niveaux au-dessus d’elle.

Maintenant, il voulait voir si elle pouvait maintenir sa rationalité dans cette situation ou non. De cette façon, il saurait où se situait sa limite et serait conscient des situations où elle ne pouvait pas être fiable pour diriger.

Les yeux de Shangguan Bing Xue brillèrent avec curiosité et elle ferma à moitié les yeux extérieurement. Elle sembla hésiter, ne parlant pas pendant près d’une minute entière.

Personne ne l’interrompit et tous la regardèrent en silence.

« Nous devrions partir à l’aube. » Elle exprima finalement sa pensée, « Si nous partons maintenant, non seulement nous mettrons en danger la vie de tous, mais nous pourrions aussi attirer des bêtes sauvages à l’extérieur, causant des problèmes aux autres. »

Les yeux de Bai Zémin brillèrent légèrement. Il hocha la tête avec une expression posée, « Bien. Faisons-le alors. Nous partirons demain matin à la première lumière. »

Le camp militaire possédait naturellement plusieurs grandes salles avec de nombreux lits ; elles étaient destinées aux soldats pour se reposer la nuit ou lorsqu’ils étaient libres. Par conséquent, le groupe de Fu Qigang prit une grande salle pour eux, tandis que le groupe de Bai Zémin en prit une autre.

Bien qu’ils se considéraient comme alliés, il y avait encore une certaine résistance. Après tout, cela ne faisait même pas deux heures qu’ils s’étaient rencontrés. Il fallut un peu plus de temps pour que la confiance commence à grandir au point où ils puissent se regarder confortablement dans les yeux.

Après un dîner rapide composé principalement de viande de bête mutante, tout le monde s’endormit confortablement.

Les soldats dormirent avec des sourires sur le visage, satisfaits de leur premier repas « réel » après plusieurs jours à manger de la nourriture comprimée utilisée uniquement en cas d’urgence pendant les guerres.

* * *

Le lendemain, le groupe de Bai Zémin quitta la forêt tôt le matin. Ils ont même pris le petit-déjeuner en chemin sans s’arrêter.

Sur leur route, ils ont occasionnellement rencontré des bêtes mutantes ou des insectes mutés, mais ils ont été facilement décimés par les trois principaux combattants sans même utiliser une seule balle.

Les soldats tenaient fermement leurs armes et scrutaient avec prudence les environs. Mais ils se sont progressivement rendu compte que les trois personnes devant eux étaient tout simplement des monstres ; ils ne pouvaient plus être considérés comme des humains normaux de leur point de vue.

Le monde des soldats sembla basculer lorsqu’ils virent de leurs propres yeux comment Shangguan Bing Xue, froide et indifférente, fabriquait des piques de glace pour mettre fin à la vie de ses ennemis, ou quand la belle et chaleureuse Wu Yijun utilisait l’herbe environnante pour piéger ses ennemis et les découper en morceaux.

Quant à Bai Zémin, il a simplement fait balancer son épée quelques fois tout au long du chemin, tuant quelques ennemis par ennui.

Comme ils n’ont rencontré aucun obstacle majeur, après deux heures de marche, le groupe atteignit enfin la route principale et vit immédiatement les deux Jeep modifiées sur le côté, partiellement recouvertes de branches et de feuilles sèches.

Les soldats poussèrent un soupir de soulagement en voyant à nouveau le soleil clairement, sans être entourés de milliers d’arbres. Certains d’entre eux ne purent s’empêcher de verser des larmes de joie et de réconfort, comme s’ils avaient eu une seconde chance de vivre alors qu’ils avaient déjà abandonné.

En fait, d’un certain point de vue, ce n’était pas faux. Après tout, si Bai Zémin et les deux femmes n’étaient pas apparus, les soldats auraient fini par être tués par une bête sauvage, puis mangés ou morts de faim à l’intérieur du coffre d’armes.

Inconsciemment, la prudence que les soldats ressentaient envers lui diminua et leur regard devint un peu plus chaleureux ; après tout, ils étaient conscients que la personne qui avait sauvé leur vie était le jeune homme qui dirigeait les deux femmes.