Le temps s’écoulait très rapidement.

Avant même que Bai Zemin ne s’en rende compte, il était resté dans la même position, au même endroit, pendant cinq longues heures.

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Cependant, le temps était relatif. Lorsqu’une personne accomplissait quelque chose qu’elle trouvait ennuyeuse, les aiguilles de l’horloge semblaient stagner, à peine bougeant.

Mais lorsqu’une personne accomplissait quelque chose qu’elle aimait ou adorait de tout son cœur, les aiguilles de l’horloge semblaient se précipiter, effectuant d’innombrables tours.

N’était-ce pas ironique ?

Les moments que nous voulions voir passer rapidement étaient ceux qui semblaient durer éternellement, tandis que les moments que nous voulions voir durer éternellement semblaient se terminer en une seconde.

Bien que cinq longues heures se soient écoulées, et qu’il ne restât plus que deux heures avant que le soleil ne commence à se coucher à l’horizon lointain, Bai Zemin continua à contempler l’image qu’il tenait dans ses mains, les yeux remplis de désir et d’affection débordante.

En fait, il était tellement absorbé par les visages capturés sur la photographie de chacun d’eux qu’il ne remarqua même pas l’approche de quelqu’un, ne s’en rendant compte que lorsque cette personne fut à une dizaine de mètres de lui.

Pour la première fois après tant d’heures, Bai Zemin cessa de regarder la photo qu’il tenait et regarda vers le bas, depuis l’arbre sur lequel il était assis.

Shangguan Bing Xue le regarda depuis le sol. Ses yeux clairs, aussi froids que la glace millénaire, mais étrangement, avec une petite flamme envoûtante en leur sein, regardèrent brièvement la photo dans sa main avant de le regarder à nouveau droit dans les yeux.

Bien qu’elle ne puisse pas voir clairement les visages sur le portrait à cause de l’angle, elle avait réussi à distinguer quatre personnes ; deux hommes et deux femmes. Même sans lui demander, il était évident pour Shangguan Bing Xue que ce devait être sa famille.

Néanmoins, elle ne put s’empêcher de demander : « Est-ce votre famille ? »

Bai Zemin la regarda un instant avant de hocher légèrement la tête. Il retourna le portrait pour qu’elle puisse mieux le voir et indiqua lentement : « Mon père, ma mère et ma petite sœur. »

La photo avait été prise il y a plus de douze ans, elle était donc un peu ancienne. Cependant, Shangguan Bing Xue remarqua le soin avec lequel la petite photo avait été traitée, car, bien qu’elle fût un peu délavée dans certains coins, elle était pour la plupart en parfait état.

« Je vois. » Elle hocha légèrement la tête. Sa voix était indifférente, mais ce n’était pas une indifférence due à l’arrogance, mais une indifférence innée qui semblait provenir de son âme même, « Vous semblez tous très proches. »

Bai Zemin trouva ses dernières paroles un peu étranges, mais il ne s’y attarda pas et répondit simplement : « Bien sûr que nous le sommes. Nous sommes une famille après tout. »

Shangguan Bing Xue le fixa pendant deux secondes avant de hocher la tête et de tourner à nouveau ses yeux vers la photo.

Le couple, qui avait alors une trentaine d’années, semblait sincèrement heureux avec des sourires sur leurs visages alors qu’ils embrassaient les deux enfants de huit ou neuf ans. Le petit garçon avait un regard espiègle brillant dans ses yeux tandis que la petite fille s’accrochait à un petit lapin gris en peluche, ses yeux aussi limpides et purs que l’eau la plus claire du monde.

Les yeux de Shangguan Bing Xue brillèrent étrangement un instant avant qu’elle ne ferme les yeux et ne se détourne. En sortant à nouveau de la forêt, elle remarqua : « Bien que ce soit un peu tard, nous avons décidé de préparer quelque chose à manger, car nous avons un peu faim. Tu devrais aussi manger quelque chose. »

Bai Zemin suivit son dos mince des yeux jusqu’à ce qu’elle disparaisse dans les épais arbres de la forêt et se gratta la tête en murmurant : « Comme c’est étrange… »

Cependant, il commença bientôt à avoir faim, alors il décida de suivre le conseil qu’elle lui avait donné. Après tout, il s’était écoulé de nombreuses heures et après le petit-déjeuner rapide qu’il avait pris en quittant le camp militaire, il n’avait rien mangé ; fondamentalement, depuis le dîner de la veille, Bai Zemin n’avait pas pris un repas convenable.

Après être descendu de l’arbre avec un bond agile, il atterrit doucement sur le sol et marcha vers la sortie de la forêt.

* * *

L’attente sembla durer une éternité.

Pendant que le groupe de Bai Zemin attendait l’arrivée du groupe de survivants pour commencer le travail, aucun d’eux n’avait quelque chose de particulièrement attrayant à faire, ils se sont donc simplement entretenus, élaborant des plans pour améliorer le pouvoir du Village du Commencement.

Ils ont également réfléchi à ce qu’il fallait faire ensuite.

En fin de compte, l’idée la plus appréciée par Bai Zemin, Shangguan Bing Xue, Wu Yijun et Chen He, s’est avérée être la même ; se déplacer vers le sud et entrer dans le Camp Baiquan.

Le Camp Baiquan avait été établi par le maire du sous-district de Baiquan du district de Yanqing. De plus, selon la diffusion radio, l’armée avait réussi à établir un large périmètre de sécurité, actuellement avec plus de dix mille survivants.

Bai Zemin avait décidé de se rendre personnellement au Camp Baiquan. De plus, Wu Yijun avait insisté pour l’accompagner ; quelque chose que Bai Zemin accepta après mûre réflexion.

Wu Yijun était la petite-fille du Premier ministre chinois et connaissait de nombreuses personnes influentes. Peut-être que sa présence faciliterait les choses pour lui au cas où il déciderait de négocier avec le haut commandement du Camp Baiquan.

Quant à Shangguan Bing Xue, elle voulait aussi y aller pour voir de ses propres yeux l’endroit aménagé par le gouvernement. Cependant, Bai Zemin la rejeta catégoriquement, lui disant qu’il avait besoin de quelqu’un de puissant pour protéger le Village du Commencement.

Si une bête de Premier Ordre apparaissait, Chen He et les autres pourraient la repousser s’ils s’unissaient et travaillaient en équipe. Cependant, si deux ennemis de Premier Ordre ou un ennemi de haut niveau apparaissaient parmi les Premiers Ordres, alors seul Bai Zemin lui-même et Shangguan Bing Xue avaient le pouvoir de se défendre contre de telles existences.

En fin de compte, Shangguan Bing Xue cessa d’insister car elle savait que les paroles de Bai Zemin avaient du sens. Par conséquent, elle et Chen He, ainsi que Fu Xuefeng et Kang Lan, resteraient pour protéger la maison pendant son absence.

…

Le temps passa et, en un clin d’œil, il était déjà 6 heures du matin le lendemain.

Le soleil n’était pas encore complètement levé et le ciel était presque entièrement noir. Seul le faible éclat du soleil pouvait être aperçu au loin, si loin et si faible que les étoiles étaient encore visibles.

Bai Zemin, qui dormait dans une immense tente militaire apportée du camp militaire, ouvrit les yeux lorsqu’il entendit le bruit des moteurs s’approcher progressivement de cette direction.

À quelques mètres de là, les yeux bleus de Shangguan Bing Xue s’ouvrirent et un froid glacial y brilla.

Quelques secondes plus tard, Chen He se réveilla également en même temps que Wu Yijun, suivis des soldats qui ramassèrent rapidement leurs fusils qui étaient à leurs côtés.

« Pas besoin de s’inquiéter. » Bai Zemin agita la main et se leva lentement. Ses os craquèrent doucement et il ne put s’empêcher de pousser un soupir de plaisir avant de dire calmement : « Ils sont là. Il est temps de se mettre au travail. »