Le soleil s’était couché, et la seule lumière qui atteignait le monde durant cette nuit sans étoile était celle de la lune.

Bien que cette saison dût être particulièrement chaude, l’été approchant, la réalité ne pouvait pas être plus différente.

Grâce à l’intervention du mana sur la planète Terre, le monde dans son ensemble évoluait peu à peu, ainsi que les lois et les règles qui le régissaient. Non seulement les humains et les autres êtres qui habitaient cette petite planète bleue de la Voie lactée devaient s’adapter aux changements, mais le monde dans lequel ils vivaient devait également s’adapter et évoluer progressivement.

Bien que ce ne soit pas aussi mauvais que les dernières années, où le temps était totalement imprévisible, même avec le contrôle du Livre des Âmes, il était encore difficile d’empêcher une tempête soudaine, même si la veille avait été extrêmement chaude.

Au centre de la place principale du Village du Début, les Citoyens Normaux, composés de cette minorité qui ne voulait pas travailler ou qui n’étaient tout simplement pas bons à rien, se rassemblèrent.

Dans un coin, on pouvait voir un grand étal où un petit nombre de personnes préparaient des grains de riz avant de les plonger dans un énorme pot rempli d’eau, avant de commencer à préparer la nourriture sans beaucoup d’enthousiasme sur leurs visages.

« Formez une file ! » hurla un homme armé d’un fusil semi-automatique de type 56. Ses yeux, remplis de mépris, regardaient les personnes devant lui comme s’il regardait des drones au lieu d’êtres humains.

Les Citoyens Normaux, la caste la plus basse des survivants, formèrent une file obéissante sous le regard d’une douzaine d’hommes armés. Aucun d’eux n’osa émettre la moindre plainte ou montrer le moindre mécontentement sur son visage.

Ces personnes savaient qu’elles n’étaient pas regardées favorablement par qui que ce soit dans le camp. Mais comment pourraient-elles l’être ? Après tout, tandis que tout le monde faisait de son mieux pour améliorer la vie des autres, eux ne faisaient que manger et dormir. Ils savaient que si la moindre perturbation se produisait, ils seraient écartés.

Même si quelqu’un les harcelait, les dirigeants fermaient les yeux tant qu’il n’y avait pas de blessures graves, de viols ou de décès. Par conséquent, ces survivants se comportaient docilement comme des agneaux, attendant leurs rations pour la nuit. Bien qu’il fût déjà après minuit, ils étaient probablement les derniers à manger, car ils devaient attendre que les soldats et autres membres du personnel soient libres avant de recevoir leurs repas.

Telles étaient les conséquences d’être de simples sangsues.

Luo Cheng vivait bien dernièrement. Sa jeune sœur, Luo Ning, progressait sous la tutelle des membres évolués du groupe, et lui aussi parvenait à gravir lentement les échelons du pouvoir et était maintenant le chef de ce petit groupe de personnes. Bien qu’il sût qu’il ne pouvait pas devenir un membre central sous la bannière du chef principal, tant qu’il pouvait apporter de la nourriture à la table, c’était suffisant pour lui.

« Luo Cheng, je te laisse en charge du reste. »

Alors que Luo Cheng soupirait intérieurement et se sentait extrêmement reconnaissant envers Bai Zemin pour avoir simplifié et amélioré la vie de tous, une voix mélodieuse mais glaciale résonna à courte distance, le tirant de ses pensées.

« Bien sûr ! Vous pouvez me laisser le reste. Merci pour votre dur labeur comme toujours ! » Luo Cheng ne put s’empêcher de se mordre la langue lorsqu’il vit Shangguan Bing Xue si près de lui. Il était de trois ou quatre ans plus âgé qu’elle, mais il ne cessait d’être émerveillé par sa beauté chaque fois qu’il la voyait.

Shangguan Bing Xue le regarda avant de hocher légèrement la tête, puis regarda la villa principale qui brillait comme un soleil au milieu de la nuit. Après avoir hésité un instant, elle s’y dirigea.

En regardant son dos svelte disparaître au loin et en admirant ses cheveux brillants dans le vent, Luo Cheng ne put s’empêcher de sentir son cœur s’accélérer. Il sourit amèrement et secoua la tête.

« Elle et moi sommes deux personnes de deux mondes différents… Concentrons-nous sur la réalité qui se présente à nos yeux au lieu d’un monde fantastique si lointain. » murmura-t-il avant de reprendre une expression sérieuse et de commencer à donner quelques ordres mineurs.

* * *

Clang ! Clang ! Clang ! Clang !…

Dans une grande salle bien éclairée, le son constant du métal qui se heurte au métal résonnait sans cesse, et à part la respiration des deux seules personnes présentes, le seul autre son audible était le crépitement constant du feu.

Les flammes cramoisies dansaient doucement dans le fourneau, toujours en lutte pour dévorer le Pouvoir de l’Âme et le mana sauvage contenus dans les cinq Pierres de l’Âme. Mais même après plusieurs heures, elles n’avaient pas réussi.

« Passez-moi l’échelle suivante, s’il vous plaît ! » dit Bai Zemin à haute voix en essuyant la sueur de son front. La chaleur constante dégagée par la flamme magique cramoisie d’un trésor de grade Rare à l’intérieur d’une pièce fermée n’était pas à négliger.

« Voilà. » Lilith, maintenant dans sa forme Lili, s’approcha de lui avec une écaille rouge qui brûlait à haute température, mais elle la tenait à mains nues comme si elle tenait une pierre normale.

« Ceci devrait être la dernière. Quelques détails à peaufiner, et c’est tout. » Bai Zemin prit les pinces et saisit délicatement l’écaille rougeoyante. Puis, il la plaça sur la partie ouverte qu’il avait laissée exprès avant de commencer à marteler avec toute sa Force.

Clang ! Clang ! Clang ! Clang !

Peu à peu, l’écaille changea de forme et, grâce à la chaleur brûlante, commença à fondre et à se joindre aux autres écailles ; des écailles qui étaient maintenant réunies pour former une immense épée rouge.

Si c’était dans le passé, la Force de Bai Zemin n’aurait probablement pas suffi à façonner ces écailles de Premier Ordre à volonté. Mais après avoir renforcé sa Force avec les plus de soixante points de statut qu’il avait économisés, ainsi que le bonus de Force qu’il avait reçu après avoir absorbé le Pouvoir de l’Âme de l’ours de Second Ordre, il pouvait à peine gérer le travail.

Pendant que Bai Zemin était plongé dans la forge, la porte fermée menant à l’extérieur s’ouvrit doucement et une petite tête aux cheveux argentés se glissa dans l’angle, tandis que deux magnifiques yeux bleus observaient la situation à l’intérieur.

Lili regarda dans cette direction et, en voyant Shangguan Bing Xue, agita la main pour indiquer qu’il était permis de s’approcher.

Shangguan Bing Xue hocha la tête et entra avant de refermer soigneusement la porte derrière elle pour ne pas déranger le travail de Bai Zemin. Elle s’approcha, et plus elle se rapprochait du fourneau, plus elle était surprise et plus son front se plissait.

Elle détestait vraiment le feu et la chaleur. Sa saison préférée de l’année avait toujours été l’hiver depuis son enfance. En voyant Lili transpirer tellement que ses vêtements étaient collés à son corps courbé, Shangguan Bing Xue soupira secrètement.

Cette femme supportait toute cette chaleur pendant tant d’heures juste pour l’accompagner. Elle pensa en même temps qu’elle dépensait un petit point de son Mana pour refroidir l’air environnant ; elle faisait particulièrement attention à ne pas refroidir la zone où Bai Zemin travaillait, car plus la zone où il travaillait était chaude, meilleurs seraient les résultats.

Lili regarda Shangguan Bing Xue avec des yeux amusés avant de sourire gentiment et de la remercier doucement, à quoi elle répondit par un simple signe de tête.

La raison pour laquelle Lilith transpirait autant était de faire semblant. Si elle avait été parfaitement bien pendant que Bai Zemin transpirait, cela aurait été inhabituel, et c’est pourquoi elle avait trompé Shangguan Bing Xue. Ce qu’elle n’avait pas prévu, c’était que la princesse de glace, habituellement froide et indifférente, ferait en réalité un geste aussi gentil envers une étrangère.

Alors que le son du métal qui se heurte au métal résonnait, les deux femmes regardèrent silencieusement l’homme travailler.

Bai Zemin était tellement concentré sur son travail qu’il ne remarqua même pas les autres personnes dans la pièce. C’était la première fois qu’il travaillait à la forge depuis longtemps, et il travaillait également avec des matériaux précieux pour lui ; sa première arme en dépendait. Par conséquent, il concentra ses 200 % sur le marteau dans ses mains et le matériau évolué du monstre.

Après avoir frappé la même écaille pendant vingt minutes, Bai Zemin commença à demander d’autres matériaux sans regarder en arrière.

Parfois, c’était Lilith qui les lui passait, et parfois c’était Shangguan Bing Xue, car elle était plus proche. Mais Bai Zemin ne semblait pas s’en soucier, car il ne faisait que marteler lorsqu’il devait frapper le métal ou nouer des nœuds lorsqu’il travaillait sur de longues bandes de cuir.

Au bout de deux heures environ, les mouvements de Bai Zemin s’arrêtèrent complètement. Il essuya à nouveau la sueur accumulée sur son front avec son avant-bras et soupira. Un sourire se forma au coin de sa bouche et il hocha inconsciemment la tête, semblant satisfait, en regardant sa création.

Sans savoir qu’il y avait une personne supplémentaire dans la pièce, Bai Zemin posa le marteau et toucha la poignée de son nouveau compagnon.

[Grande épée à écailles flamboyantes –

[Arme à deux mains]

[Rang : 1]

[Puissance d’attaque physique : 750]

[Lorsqu’elle attaque, augmente la puissance d’attaque de 10 % en tant que dégâts de type feu]

[Durabilité : 2000/2000]

[Description : Une épée lourde créée principalement à partir d’écailles de serpent de feu de Premier Ordre. Elle possède une faible quantité de pouvoir de type feu le long de la lame]

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