Sur une des routes principales du sous-district de Rulin, un jeep d’apparence normale roulait à vitesse modérée. Les rayons du soleil étaient assez intenses, malgré l’heure matinale, et le parfum de l’air frais du matin se répandait partout, grâce à l’immensité des forêts du district de Yanqing.

Une scène parfaitement ordinaire, qui n’aurait éveillé aucune suspicion. Pourtant, un regard un peu plus perspicace aurait remarqué plusieurs irrégularités.

Sur une route principale d’un sous-district, il est normal de voir de nombreux véhicules circuler, voire des embouteillages. Cependant, le jeep était le seul véhicule en mouvement, tandis que de nombreux autres avaient été déplacés sur le bord de la route pour laisser passer.

Les rayons du soleil, bien qu’intenses, étaient bien trop faibles pour cette période de l’année, où cette partie de la Chine devait connaître une forte chaleur estivale.

Le parfum de l’air frais du matin, qui se répandait partout, avait en réalité une odeur légèrement étrange, et une analyse plus attentive révélait qu’il s’agissait de l’odeur du sang.

Assis sur le siège passager du jeep, Bai Zemin affichait un air décontracté en regardant par la fenêtre. Bien qu’il ait l’apparence d’une personne ennuyée, son corps était prêt à toute attaque ennemie. Car si l’extérieur semblait calme, il savait que c’était une illusion ; dans ce monde, un tel calme était un luxe qu’on ne pouvait plus pleinement apprécier.

Un jour s’était écoulé depuis l’attaque du Village du Commencement par Wang Zedong, Dai Yun et plusieurs dizaines d’hommes armés en uniforme de police.

Ce matin, dès les premiers rayons du soleil, ce jeep s’était mis en route vers le nord, non seulement pour se venger, mais aussi pour éliminer les futurs problèmes et anéantir les forces adverses.

Si quelqu’un pouvait lire les pensées de Bai Zemin, il se serait probablement moqué de lui, ou aurait pensé qu’il rêvait tout simplement.

Attaquer un camp protégé par des centaines d’hommes armés et environ deux cents évolués de l’âme ? Bien sûr, pas de problème.

Mais… Avec un simple jeep ordinaire ? C’était une fantaisie d’enfant… Non, même les enfants n’auraient pas une telle fantaisie, et seule une personne mentalement déséquilibrée pourrait l’envisager.

Bai Zemin tourna légèrement la tête pour regarder à côté de lui, puis jeta un coup d’œil au rétroviseur.

Nangong Yi, un évolué de l’âme de niveau 23, doté d’une puissante compétence active de Premier Ordre qui le rendait quasiment insensible à une grande quantité de balles et lui conférait une force monstrueuse, était au volant.

À l’arrière du jeep, deux femmes magnifiques et charmantes voyageaient en silence.

L’une d’elles était Nangong Lingxin, une évoluée de l’âme de niveau 23, possédant une compétence active de type barrière défensive capable de bloquer toutes sortes d’attaques, et une autre compétence augmentant son Agilité pendant une courte période. Elle dormait, n’ayant pas pu se reposer convenablement depuis la veille, après les événements de la journée.

Quant à l’autre femme, la tête ornée de longs cheveux argentés posés délicatement contre la vitre, elle regardait par la fenêtre. Ses yeux bleus se reflétaient faiblement dans la vitre du jeep et semblaient briller de multiples lumières claires à la fois.

C’était naturellement Shangguan Bing Xue. À ce moment-là, elle avait atteint le niveau 39, avec de nombreuses compétences puissantes à son arsenal. Sa puissance était indéniable, et Bai Zemin avait déjà vu ce dont elle était capable.

Ce groupe de quatre était le seul à pénétrer profondément dans le camp du nord. Une fois la situation plus claire, ils lanceraient une attaque surprise.

Les lèvres de Bai Zemin se courbèrent légèrement en un sourire glacial. Avec cette configuration, il était plus que suffisant pour anéantir l’autre partie ; il était si confiant.

De plus… Les yeux de Bai Zemin brillèrent d’une froideur glaciale en se remémorant les objets dont la taille avait été réduite à cinq centimètres et cachés dans un coin de l’arrière du jeep.

L’armure et l’épée de Shangguan Bing Xue, deux armures et deux épées normales pour les frères et sœurs Nangong (Bai Zemin ne le savait pas à l’époque), et bien sûr, son propre armure de Rang 2 et sa grande épée.

Bai Zemin devait vraiment féliciter Shangguan Bing Xue pour sa prévoyance. Si les modifications apportées à un grand nombre de véhicules n’avaient pas eu lieu, il serait actuellement impossible de charger sa Grande Épée Écailles de Flamme sur un transport ordinaire, compte tenu de son poids.

Toutes les trois heures, les quatre d’entre eux se relayaient au volant pour maintenir leur condition physique. Compte tenu de leur nombre, chaque personne pouvait se reposer pendant neuf heures complètes. Hormis quelques zombies normaux et quelques-uns mutés en une espèce de zombie plus étrange (comme les zombies de Force), il n’y avait aucun problème notable.

* * *

Deux jours plus tard.

Avec les villes de Tinyuan et de Linqi comme frontières, un vaste camp de plusieurs kilomètres de long avait été établi après que les deux postes de police principaux des deux villes eurent éliminé les menaces environnantes.

Après avoir créé leur propre zone de sécurité, Kang Rong et Lu Yan, les deux chefs des postes de police, n’arrêtèrent pas leurs efforts. Utilisant les munitions accumulées au cours de nombreuses années de paix, ils commencèrent à se déployer lentement mais sûrement. Grâce au soutien continu du gouvernement par le passé, les deux hommes disposaient d’un bon stock d’armes à feu, quoique quelque peu obsolètes, mais plus que suffisantes pour faire face aux zombies ou aux monstres mutés normaux.

Avec plus de six cents soldats armés réunis, le camp réussit à trouver de nombreuses provisions. Cependant, le fardeau des deux chefs était également très lourd. Après tout, nourrir plus de trois mille personnes n’était pas une mince affaire.

Après environ deux jours de trajet, au cours desquels ils durent s’arrêter plusieurs fois pour enlever des obstacles gênants sur la route, le groupe de Bai Zemin avait finalement parcouru environ 700 kilomètres.

Une telle distance aurait pu être parcourue en une seule journée auparavant. Cependant, avec l’état actuel des routes et l’apparition de monstres, accomplir une telle chose n’était qu’une fantaisie impossible à réaliser.

« Alors, c’est le camp du nord. » murmura Bai Zemin en regardant au loin depuis le sommet d’un immense arbre.

Autrefois, le sous-district de Rulin était réputé pour son attrait touristique et possédait donc plusieurs murs et bâtiments bien entretenus. Même maintenant, c’était toujours un spectacle attrayant.

Bai Zemin vit des murs d’environ deux mètres de haut au loin et ne put s’empêcher de ressentir un peu de jalousie. Ce genre de murs, même s’ils n’étaient pas très hauts, offrait une défense indéniable contre les zombies et certaines créatures mutées faibles. C’était bien meilleur que les murs de bois que le Village du Commencement avait érigés, même si leur hauteur était environ quatre fois supérieure.

Après avoir observé un instant, Bai Zemin retourna au véhicule et ordonna à Nangong Yi de continuer.

« Arrêtez ! » Le groupe de Bai Zemin venait d’arriver aux portes du lieu lorsqu’un groupe de six soldats lourdement armés accoururent immédiatement et crièrent.

Nangong Yi regarda Bai Zemin d’abord, et voyant son signe de tête, commença à ralentir progressivement le véhicule jusqu’à ce qu’il s’arrête finalement à courte distance de l’entrée.

Le groupe de quatre sortit du jeep un par un. Ils regardèrent les soldats calmement ; trois hommes et trois femmes.

Bien que les hommes aient été un peu agités après avoir vu Nangong Lingxin et Shangguan Bing Xue, ainsi que leurs visages magnifiques, ils ne purent rien faire lorsque les trois femmes approchèrent et s’assurèrent que les deux hommes n’étaient pas armés.

Les trois soldats hommes confisquèrent également Bai Zemin et Nangong Yi brutalement et négligemment.

Les soldats fouillèrent même le véhicule, mais ne trouvèrent rien de suspect à l’œil nu.

Immédiatement après que les soldats se furent assurés qu’il n’y avait pas d’armes cachées, un homme et une femme approchèrent d’un bâtiment situé à côté de l’entrée. À en juger par les vêtements formels qu’ils portaient, ils faisaient probablement partie du gouvernement.

La femme, âgée d’environ 37-38 ans, s’approcha de Bai Zemin et dit : « Mon collègue et moi sommes chargés de recevoir les survivants. Je m’appelle Mei Lin. Vous pouvez prendre vos effets personnels et entrer dans le camp des survivants. Si vous souhaitez garder votre véhicule, ce n’est pas un problème. Cependant, vous devez payer une taxe de 0,5 kg de riz par jour pour pouvoir stationner à l’intérieur, ou vous pouvez le vendre pour la valeur de 5 kg de riz blanc ici même. »

Bien qu’il y ait eu de nombreux véhicules sur la route, 80 % d’entre eux avaient été endommagés et nécessitaient des réparations plus ou moins importantes. De plus, le jeep dans lequel Bai Zemin et son groupe roulaient était un véhicule tout-terrain, donc il était bon pour la forêt ainsi que pour la ville. D’où l’offre de Mei Lin.

Bien sûr, Bai Zemin n’avait aucun intérêt à vendre le jeep. Après tout, le coffre contenait des armures et des armes dont la valeur était inestimable, car elles pouvaient sauver la vie de n’importe qui.

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