Après que l’affaire du trésor eut été partiellement réglée par Bai Zemin et Shangguan Bing Xue, il ne fit plus aucun commentaire concernant Chen He et se concentra sur ses propres affaires.

Frou-frou ! Frou-frou ! Frou-frou !

L’énorme sphère de sang solidifié du gigantesque singe de Second Ordre recommença à se liquéfier. Bai Zemin, utilisant son aptitude Manipulation du Sang avec une grande efficacité, fit détacher des filets de sang du sommet de la sphère, qui s’envolèrent automatiquement vers le joyau qu’il tenait dans sa main.

« Alors, c’est comme ça. » Murmura-t-il avec un léger sourire en tenant haut son Joyau de Stockage Liquide.

La vitesse à laquelle le sang se liquéfiait augmenta de plus en plus, et la vitesse à laquelle les filets de sang lumineux volaient vers la perle commença également à augmenter de façon explosive.

Frou-frou ! Frou-frou ! Frou-frou !

Alors que la pluie tombait sans relâche et que de puissants coups de tonnerre annonçaient l’arrivée imminente de la foudre, Shangguan Bing Xue contempla silencieusement ce spectacle avec une position pratiquement inégalée.

Le sang rouge vif du singe géant de Second Ordre brillait avec une telle intensité qu’il ressemblait à de magnifiques gemmes plutôt qu’à un sang horrible. Les filets de sang ressemblaient à de belles perles qui disparaissaient les unes après les autres dans le Joyau de Stockage Liquide de Bai Zemin.

Tout dans un rayon de plusieurs mètres autour de Bai Zemin prit une faible lueur cramoisie. Au milieu de la forêt sombre, cette lueur était trop vive pour être ignorée, et au milieu de cette obscurité, Shangguan Bing Xue ne put s’empêcher de ressentir une pointe de chaleur provenant de cette lumière capable d’effrayer toute créature vivante à cause de l’aura terrifiante qu’elle dégageait.

Environ deux minutes plus tard, l’énorme globe de sang avait complètement disparu, comme une illusion d’optique qui n’avait jamais réellement existé. Si l’on regardait attentivement le sol, on ne trouverait que la trace de l’endroit où la sphère de sang avait été auparavant.

Bai Zemin regarda la perle dans sa main et remarqua que sa lueur était devenue plus cramoisie après avoir absorbé le sang.

« Alors, cette bête avait 60 litres de sang dans son corps… » soupira Bai Zemin en confirmant la quantité de liquide contenue dans le Joyau de Stockage Liquide. « Vraiment une bête. »

« Elle en avait probablement plus. » se souvint Shangguan Bing Xue, « C’est juste que votre attaque précédente l’a pratiquement déchirée. »

« Shan- » Bai Zemin se rappela sa demande précédente, alors il s’arrêta brusquement au moment où il allait prononcer quelque chose.

Shangguan Bing Xue le regarda silencieusement, les sourcils levés, une lueur amusée dans ses yeux couleur ciel.

« Bing Xue. » Bai Zemin se corrigea, puis continua avec un calme parfait, « Peux-tu fabriquer un char de glace ou quelque chose pour transporter le corps de ce singe géant et les squelettes du tigre blanc ? »

Le corps de l’araignée mutante de Second Ordre avait été complètement détruit après avoir été frappé de plein fouet par le trident de sang. Il ne restait que le squelette du tigre blanc et le corps considérablement endommagé du singe géant.

Ces restes étaient trop précieux pour être laissés de côté. Bai Zemin ne laisserait même pas les os derrière !

« D’accord. » Shangguan Bing Xue acquiesça et tendit les deux mains.

Avec son aptitude désormais évoluée au Second Ordre, il était incroyablement simple pour elle de fabriquer un grand char de glace suffisamment robuste pour supporter plusieurs tonnes de poids.

Après avoir terminé son travail, Bai Zemin déplaça le corps du singe géant sur le char. Ensuite, Shangguan Bing Xue scella le cadavre de la bête dans une immense chambre de glace de plus de quinze mètres de diamètre sur le char pour empêcher d’autres bêtes de le toucher.

« Continuons ce que nous faisions. »

Bai Zemin et Shangguan Bing Xue se séparèrent et commencèrent à chercher les trésors que l’araignée mutante de Second Ordre avait lâchés, mais qui avaient été envoyés voler on ne sait où à cause de l’énorme explosion causée par le Jugement du Sang Cramoisi.

* * *

Pendant ce temps, à environ deux kilomètres de la forêt et à cinq kilomètres de la base située au nord du sous-district.

Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum!…

Le bruit des tirs devenait de plus en plus intense à chaque seconde.

Les rugissements et les cris se mêlaient aux hurlements et aux grognements provoqués par les humains et les bêtes qui s’affrontaient férocement.

Sur l’armée de plus de cinq mille bêtes mutantes sorties de la forêt après avoir été effrayées par l’attaque de Bai Zemin et la bataille entre les existences de Second Ordre qui possédaient le pouvoir de les écraser toutes, plus de deux mille bêtes étaient tombées pour ne plus se relever.

De petites flaques de sang se répandaient sans relâche, se joignant à d’autres petites flaques et formant lentement des mares de sang. Ces mares se rejoignaient à leur tour et formaient lentement ce qui semblait être une grande rivière rouge, sentant le fer, qui grandissait rapidement à cause de la violente tempête qui tombait sans cesse des nuages noirs au-dessus.

Les cadavres des bêtes abattues s’empilaient les uns sur les autres, formant de hautes montagnes de plus de trente mètres de haut à travers la ville abandonnée à la périphérie de la base.

Alors que certains cadavres étaient petits et minuscules, d’autres étaient monstrueusement gigantesques. Ces bêtes possédaient d’énormes quantités de sang épais, qui ne servaient qu’à nourrir davantage la rivière féroce qui rugissait d’avant en arrière au milieu des maisons maintenant effondrées.

Sous la déferlante apparemment sans fin de feu, la plupart des bêtes mutantes ne pouvaient que tomber impuissantes après avoir été touchées encore et encore ou après avoir reçu une puissante balle dans la tête.

Cependant, même si plus de deux mille bêtes avaient été abattues, les humains n’avaient pas pris leurs vies gratuitement, ni avec des sourires sur leurs visages.

Un homme corpulent tenait un fusil mitrailleur de type 79 avec une expression féroce sur son visage. Alors qu’il tirait sans relâche avec des yeux injectés de sang et qu’il prenait la vie d’un chat sauvage de la taille d’un tigre avant l’apocalypse, deux évolueurs d’âme de niveau 9 se tenaient à plusieurs mètres devant, empêchant les monstres de se faufiler et d’atteindre l’arrière.

C’était la formation que Lu Yan avait mise en place : des hommes armés à l’arrière et des évolueurs d’âme à l’avant.

Chaque évolueur d’âme en dessous du niveau 15 avait la seule mission d’empêcher les bêtes mutantes d’atteindre l’arrière. Sinon, si une seule bête s’infiltrait, le désastre s’abattrait.

Bien que les tireurs, d’un certain point de vue, fussent la plus grande force de la base pour faire face à de grandes foules d’ennemis faibles, ils étaient aussi les plus fragiles, car ils n’étaient que des humains normaux qui n’avaient même pas atteint le niveau 1 ou qui avaient à peine atteint des niveaux si lamentablement bas qu’en une telle bataille, ils ne seraient rien de plus que de la chair à canon s’ils ne disposaient pas d’armes à feu.

Si une bête rapide atteignait cette zone, alors les troupes de défense de la base commenceraient à faire face à l’anéantissement.

Une évolueuse d’âme utilisant un os pointu d’une bête mutante comme arme trancha et décapita un énorme écureuil d’un mètre de haut, absorbant immédiatement le Pouvoir de l’Âme de la créature.

Alors qu’elle était sur le point de poursuivre son massacre après avoir atteint le niveau 10, elle vit une ombre noire clignoter à côté d’elle en coin d’œil. Au début, elle ne lui accorda pas trop d’importance, mais un instant plus tard, elle remarqua comment le monde autour d’elle tournait et l’instant d’après, elle vit son corps décapité encore debout avant que les lumières ne s’éteignent pour elle.

« Une panthère ! »

« Attention ! »

Un groupe de quinze hommes armés remarqua la mort de l’évolueuse d’âme et, peu après, la deuxième évolueuse d’âme fut également décapitée par un animal semblable à une panthère. Ce n’est que parce que la créature s’est arrêtée un instant pour tuer les deux évolueurs d’âme que les soldats se trouvant à plus de cinquante mètres derrière réussirent à apercevoir sa silhouette.

L’homme corpulent qui tuait sans relâche leva son fusil mitrailleur de type 79 et allait crier « feu » lorsque la même chose qui était arrivée aux deux évolueurs d’âme précédents lui arriva.

Voyant la tête de l’homme corpulent voler dans les airs et le sang bouillonnant partout, une femme tenant un fusil d’assaut à dix mètres de là paniqua et se mit à fuir.

Cependant, une ombre clignotta à la vitesse de l’éclair et la femme sentit une douleur aiguë dans son dos. Avant même que la femme ait eu le temps de crier, son corps inférieur et supérieur se séparèrent et après qu’elle soit tombée au sol et qu’elle ait réalisé ce qui se passait, la femme laissa finalement échapper un cri perçant alors qu’elle se tordait de douleur.

Un instant plus tard, l’énorme gueule ensanglantée d’un tigre de plus de deux mètres de haut se refléta dans les yeux de la femme. Avant qu’elle ait pu trop réfléchir ou dire quoi que ce soit, sa tête fut écrasée en un tas de sang par les mâchoires de la bête.

La bête était en fait une féroce Tigre d’Ombre de Premier Ordre !

Bai Zemin avait déjà affronté ce type de créature par le passé, il savait donc par expérience à quel point la vitesse de ces félins était terrifiante. Pire encore, au milieu de la nuit, si ce n’était pas pour les fusées éclairantes qui éclairaient le ciel, ce genre de monstre dont la fourrure était aussi noire que la gueule d’un loup deviendrait certainement le pire cauchemar de l’humanité avec son agilité terrifiante !

Lu Yan sentit soudainement qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas et lorsqu’il regarda derrière lui après avoir coupé en deux le monstre qu’il combattait, il réalisa finalement qu’un monstre de Premier Ordre s’était infiltré.

« Merde ! » maudit-il avant de saisir la radio et de crier anxieusement, « Evangeline ! Un monstre d’agilité massacre les lignes arrière ! »

Parmi les évolueurs d’âme présents, seule Evangeline avait probablement la capacité de vaincre le Tigre d’Ombre sans subir de pertes. Même Yan Tu, le bras droit de Lu Yan, aurait quelques inconvénients car, bien qu’il soit incroyablement fort, sa lenteur était sa plus grande faiblesse.

Par conséquent, le seul espoir de Lu Yan était que Evangeline se déplace. Bien qu’il n’ait pas l’autorité de lui donner des ordres dans des situations normales, dans la condition où l’officier responsable lui accordait un pouvoir suffisant, Lu Yan pouvait ordonner à quiconque, quelle que soit sa force.

L’officier le plus haut gradé présent était Kang Lan, mais elle avait donné le contrôle total à Lu Yan à cause de son manque d’expérience dans la direction de telles opérations. Par conséquent, Evangeline devait obéir à Lu Yan même si elle était plus forte.

Telles étaient les règles militaires et grâce à ces règles, il y avait un certain ordre.

« Je suis occupée en ce moment. Yan Tu et moi combattons six bêtes de Premier Ordre. Nous n’avons ni le temps ni la possibilité de regarder ailleurs. »

La voix froide mais légèrement épuisée d’Evangeline arriva de l’autre bout de l’intercom avant que la communication ne soit coupée.

« Six bêtes de Premier Ordre… ? » Le visage de Lu Yan perdit toute couleur alors qu’il murmura ces mots et, pendant un instant, il resta là distraitement.

Bien qu’il soit loin d’atteindre un tel niveau, il savait à quel point ces êtres étaient terrifiants. De ses hommes, seuls quelques-uns avaient la capacité de les affronter, mais heureusement, ils étaient également peu nombreux et, jusqu’à présent, ils n’en avaient rencontré que trois ou quatre auparavant.

Cependant, six d’entre eux sont apparus en même temps tout à l’heure…

« C’est la fin. » ? Lu Yan soupira le visage pâle et le cœur rempli de regrets.

Non seulement des regrets pour ce qui se passait maintenant ou pour ce qui s’était passé auparavant, mais ses regrets et sa douleur provenaient surtout du fait de savoir que sa fille, qui était probablement à l’intérieur de la base, attendant anxieusement des nouvelles, finirait par être mangée par l’un de ces monstres à cause de sa propre incompétence.

Lu Yan non seulement sentit soudainement qu’il avait échoué en tant qu’être humain ou en tant que père, mais il se sentit aussi comme un échec en tant qu’homme.

Finalement, inconsciemment, il ne put s’empêcher de penser à ce jeune homme qu’il n’avait pas rencontré depuis longtemps mais qui avait accompli de grandes choses en quelques jours.