La route principale menant au sud, depuis la base de la faction Transcendant jusqu’au Camp Baiquan, était jadis jonchée de véhicules détruits, d’arbres déracinés par quelque bête mutante ou simplement écroulés après avoir été percutés par un véhicule imposant.

L’état de la route était si déplorable qu’il était pratiquement impossible de faire circuler un véhicule, et encore moins un convoi, dans cette zone ; c’était tout simplement irréalisable, à moins de mobiliser un grand nombre de forces humaines pour enlever lentement les arbres et déplacer les véhicules ou autres obstacles.

Après environ une semaine, les troupes dirigées par Zhong De peu avant le départ de Bai Zemin vers le nord du district réussirent enfin à dégager la route.

Si cela permettait désormais aux véhicules de circuler sans problèmes majeurs, sauf dans certaines zones où la route avait été détruite, cela avait aussi des conséquences. Par exemple, l’une de ces conséquences fut que le Camp Baiquan découvrit enfin l’emplacement de la base appelée le Village du Commencement.

Lorsque les forces unies du gouvernement et de l’armée découvrirent qu’à seulement une journée de marche se trouvait un camp humain regroupant plus de mille survivants, l’excitation fut générale. Après tout, mille survivants représentaient une importante force humaine, et du point de vue du Camp Baiquan, un tel camp ne devait certainement pas posséder la puissance pour s’opposer à leur arsenal.

Malheureusement, lors du premier affrontement entre les forces avancées de Zhong De et le Camp Baiquan, les résultats ne satisfirent absolument pas le haut commandement.

La puissance des plus de cinquante évolueurs d’âme armés d’armes lourdes, dirigés par un jeune homme courageux comme Zhong De, provoqua des blessures chez certains des évolueurs d’âme les plus importants du Camp Baiquan ; certains d’entre eux étaient même au bord de la mort.

Se rendant compte que l’autre camp possédait des dents acérées, les hauts commandants du Camp Baiquan en arrivèrent à la conclusion qu’il serait préférable d’essayer de dialoguer. Grâce à une certaine pression et à certains avantages, le Village du Commencement se rendrait probablement ; c’est ce qu’ils pensaient.

Malheureusement, malgré tous leurs efforts, ils furent repoussés. De plus, maintenant qu’ils étaient enfin disposés à mener une guerre, ils découvrirent, il y a quelques jours, que la petite base, qui ne comptait que plus de mille survivants, en comptait maintenant plus de 9 000 !

* * *

À l’intérieur du bâtiment gouvernemental du Camp Baiquan, plusieurs personnes étaient rassemblées autour d’une table ronde en bois, quatorze au total.

Douze de ces quatorze personnes étaient des figures importantes de la base, et un seul mot de chacun d’eux pouvait facilement décider de la vie ou de la mort des autres.

« Alors… » un homme d’environ 50 ans, dont la complexion imposante était encore visible, examina les personnes autour de lui et dit lentement : « Que pensez-vous que nous devrions faire concernant ce « Village du Commencement », comme ils appellent l’endroit où ils s’installent ? Même si mon neveu Bai Jian a insisté pour y aller et que j’ai même envoyé deux puissants évolueurs d’âme avec lui, je doute fortement que les dirigeants de l’autre partie se soumettent facilement. »

« Je pense que nous devons les écraser. » dit un homme en uniforme militaire, décoré de plusieurs médailles. Son ventre était légèrement proéminent, lui donnant l’apparence d’une femme enceinte de trois mois, et sa tête était complètement chauve. Ses petits doigts lui donnaient un air plutôt suspect, mais personne dans la salle n’osa le railler.

« Les écraser ? Commandant Jin Shun, croyez-vous vraiment que tout peut être réglé par la violence ? » demanda un jeune homme vêtu d’un costume violet extrêmement voyant, en souriant légèrement tout en serrant dans ses bras deux belles femmes.

Ce jeune homme était Mo Zan. Mo Zan n’avait que 27 ans et, par le passé, il avait été le chef d’un petit gang. Lorsque l’apocalypse a éclaté, avec plusieurs de ses compagnons, il a réussi à gravir les échelons du pouvoir et, en très peu de temps, il est devenu l’évolueur d’âme le plus puissant de la base après avoir coopéré avec le maire Bai Yong.

« Mo Zan, n’avez-vous pas honte de dire ces mots ? » dit une belle femme d’environ 29 ou 30 ans. Son expression était fière et en même temps légèrement froide tandis qu’elle observait Mo Zan savourant le corps des deux femmes, manifestement mal à l’aise avec l’agressivité de l’évolueur d’âme puissant devant autant de monde.

Cette femme s’appelait Shen Mei, et bien que sa force soit légèrement inférieure à celle de Mo Zan, le nombre d’évolueurs d’âme sous ses ordres était plus élevé, car avant l’apocalypse, son mari avait été un poids lourd de la mafia du sous-district avant de devenir un zombie.

Mo Zan se contenta de rire et ne dit rien. Cependant, il était évident, d’après son regard sur Shen Mei, que ses pensées étaient purement charnelles, car il utilisait ses yeux pour savourer chaque courbe de sa silhouette.

« Mo Zan, Shen Mei. » Bai Yong, l’homme qui avait parlé en premier, dit faiblement.

Mo Zan se contenta de rire et ne dit plus rien, tandis que Shen Mei renifla. Malgré leurs différences, les deux étaient sous le commandement direct de Bai Yong. C’était Bai Yong qui contrôlait la plupart des approvisionnements, et personne ne savait vraiment où il les cachait, si bien que la grande majorité des évolueurs d’âme étaient sous son contrôle.

À l’inverse, la majeure partie de la puissance militaire reposait entre les mains de Jin Shun. Avec environ 5 000 hommes armés jusqu’aux dents et plusieurs véhicules de tous types préparés à la guerre, personne n’osait sous-estimer ce petit gros.

Les relations entre Bai Yong et Jin Shun n’avaient jamais été bonnes. Les deux hommes se disputaient secrètement la suprématie, mais personne n’osait vraiment franchir le premier pas, si bien que, mis à part de petites bagarres sous la table, aucun événement important n’avait eu lieu.

Bai Yong connaissait la puissance terrifiante des mitrailleuses lourdes, des VBL, des chars de combat et autres machines modernes sous le commandement de Jin Shun. En même temps, Jin Shun était parfaitement conscient que, si ses armes modernes étaient terrifiantes, la puissance mystérieuse des évolueurs d’âme ne devait pas être sous-estimée. Ainsi, les deux hommes atteignirent une sorte d’équilibre, et le Camp Baiquan jouissait d’une certaine paix intérieure.

Cependant, cela ne signifiait pas que les deux hommes n’essayaient pas secrètement de prendre le pouvoir de l’autre.

Par exemple, en dehors de Bai Yong et Jin Shun, les dix autres personnes étaient d’une manière ou d’une autre liées à eux deux. Par conséquent, le véritable pouvoir de la base était indubitablement entre les mains de ces deux hommes.

Lorsque deux alliés de Bai Yong se sont lancés dans une attaque contre la proposition du commandant Jin Shun, le camp du commandant n’a naturellement pas attendu et la salle de réunion s’est rapidement agitée.

Les deux soldats armés et les agents de police qui gardaient l’entrée de la salle pouvaient même entendre les voix de l’extérieur. Cependant, aucun d’eux n’a changé d’expression, car cela arrivait assez souvent lorsqu’il s’agissait de questions extrêmement importantes.

Environ une demi-heure plus tard, la réunion se poursuivit de la même manière. Beaucoup ont avancé des idées, mais la plupart ont été rejetées, si bien que l’atmosphère s’est rapidement réchauffée.

« Merde ! » Jin Shun frappa du poing sur la table et s’écria : « Je vous dis depuis un mois que nous devions apaiser ces bandits, mais personne ne m’a écouté ! Regardez maintenant ! Ces bandits sont devenus assez puissants pour supporter le poids de près de dix mille personnes ! »

À l’écoute des paroles enflammées de Jin Shun, tout le monde ferma immédiatement la bouche, et même Bai Yong fronça les sourcils sans rien dire. Après tout, s’il était vrai que Jin Shun avait voulu envoyer un ou deux chars de combat au nord, non pas pour tirer, mais comme arme dissuasive.

Si c’était avant, il était très probable que le Village du Commencement s’effondre après avoir vu les deux géants de fer. Cependant, une telle chose n’était plus possible, car le haut commandement du Camp Baiquan avait envoyé plusieurs espions qui avaient fait semblant d’être des survivants, si bien qu’ils connaissaient quelques informations sur la situation actuelle de la faction ennemie.

L’organisation était plutôt bonne, la sécurité à l’intérieur des murs du Village du Commencement était pratiquement parfaite, la répartition des troupes était stratégique, le mouvement constant des soldats et des évolueurs d’âme entrant et sortant avec de nouvelles fournitures ou des survivants, etc.

« Ils ont certainement des personnes talentueuses avec eux. » dit Bai Yong calmement. « Ils doivent non seulement avoir des personnes ayant des antécédents gouvernementaux capables de former un cabinet improvisé mais solide, mais ils doivent également avoir le soutien de personnes possédant de grandes connaissances militaires. Sinon, il est tout simplement impossible pour un groupe de bandits de former un bastion semblable à une carapace de tortue comme celui-ci. »

Bai Yong avait secrètement tenté de corrompre plusieurs des cadres supérieurs de la faction de Bai Zemin. Cependant, il fut surpris de se trouver face à un mur épais et imposant qu’il ne pouvait pas percer, aussi fort qu’il essayât. Quelles que soient les promesses de Bai Yong, qu’il s’agisse de beautés, de statut en utilisant sa position de véritable membre du gouvernement, d’une grande quantité de fournitures, de trésors de Registre des Âmes, d’équipements forgés, etc., tout fut rejeté.

Mais Bai Yong ne pouvait pas savoir que, contrairement à lui, qui avait utilisé sa position pour s’asseoir sur le siège où il se trouvait maintenant, Bai Zemin avait commencé par le bas, et au moins 90 % des personnes qui le suivaient maintenant, par le passé, n’étaient que des travailleurs, des étudiants, et même des membres de gangs ou d’anciens condamnés.

Contrairement à Bai Yong et Jin Shun, 90 % des cadres supérieurs de la faction Transcendant, créée par Bai Zemin, avaient été sauvés par lui d’une manière ou d’une autre. Ces personnes non seulement respectaient Bai Zemin ou lui étaient reconnaissantes, mais elles appréciaient également les nombreux avantages promis et fournis par Bai Zemin.

De plus, contrairement à Bai Yong et Jin Shun qui dépendaient de la puissance des autres ou des armes modernes, Bai Zemin était véritablement terrifiant. Tous ceux qui l’avaient vu agir au moins une fois avaient déjà perdu toute intention de le trahir, car ils savaient instinctivement que ce jeune homme, qui n’était autrefois qu’un étudiant ordinaire, atteindrait certainement de grandes hauteurs.

Dans la faction Transcendant, tout le monde savait que Bai Zemin était relativement juste. Il ne maltraitait pas ceux qui ne le méritaient pas, ne tuait pas ceux qui ne le méritaient pas, accordait honneur et gloire à ceux qui le méritaient, et n’utilisait même pas son pouvoir pour s’approprier les biens d’autrui. Par conséquent, la grande majorité préférait le suivre en silence plutôt que de risquer de tout perdre pour une petite amélioration de leur statut.

Si les traîtres gagnaient, tout irait bien. Mais s’ils échouaient, il était clair pour tout le monde que Bai Zemin n’était en aucun cas clément, et même lui-même avait clairement indiqué que les traîtres seraient massacrés et leurs familles réduites en esclavage. Personne ne voulait prendre de risques face à une telle punition.

« À propos, une fille nommée Wu Yijun n’a-t-elle pas prétendu être la petite-fille du Premier ministre Wu Jianhong ? » Jin Shun regarda soudain Bai Yong et s’appuya en arrière dans son fauteuil en disant lentement : « Maire Bai, ne pensez-vous pas que vous devriez céder votre poste à cette fille du nom de Wu ? »

« Hmph. » Bai Yong renifla.

Comment Bai Yong ne pouvait-il pas comprendre les pensées d’un vieux renard comme Jin Shun ? Si Bai Yong cédait vraiment son poste, Jin Shun essaierait certainement de renverser Wu Yijun et de prendre le pouvoir complet. Après tout, aux yeux de Jin Shun, s’occuper d’une jeune fille immature de 23 ou 24 ans ne devrait pas être trop difficile comparé à s’occuper d’un vieil homme rusé comme Bai Yong.

« Ce n’est pas parce que cette fille a le nom de famille Wu que cela signifie quelque chose. » Bai Yong lança un regard méprisant. « Est-ce que quelqu’un qui a le nom de famille Xuanyuan devient immédiatement un parent du Président ? »

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4 chapitres aujourd’hui. Terminé.

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