À une distance relativement proche de la Porte du Cosmos, qui reliait par un passage spatial le monde d’Oblon à la planète Terre, Shangguan Bing Xue combattait une entité de Second Ordre.

Le combat avait commencé il n’y a pas plus de quelques minutes, mais il approchait déjà de sa fin.

« Salope… » grogna la femme de la race asura.

Elle aussi était belle, mais face à Shangguan Bing Xue, qui ressemblait à une déesse parmi les mortels, elle manquait cruellement de classe ; de plus, le fait que son corps soit criblé de blessures gelées ne l’aidait en rien.

« J’ai entendu ces mots tellement de fois au cours de ma vie que j’en ai perdu le compte… Si tu veux me mettre en colère ou modifier mon humeur, je crains que tu n’aies perdu ton souffle. » répondit Shangguan Bing Xue d’une voix froide. Soudain, ses lèvres roses se courbèrent légèrement vers le haut et, en regardant la femme devant elle, elle dit d’une voix joueuse : « Mais continue d’essayer, vieille sorcière ! »

Vieille sorcière ! La femme de la race asura entra immédiatement en fureur. Elle savait instinctivement que l’ennemie qu’elle affrontait était en réalité extrêmement jeune, et même si la femme asura savait qu’elle pouvait être considérée comme une jeune femme compte tenu de son espérance de vie naturelle, la vérité était qu’effectivement, face à la femme aux cheveux argentés, elle n’était rien de plus qu’une vieille sorcière.

« Meurs ! » rugit la femme asura, enragée comme une tigresse.

Elle avait été repoussée maintes et maintes fois par la femme aux cheveux argentés qui se trouvait devant elle, et son corps criblé de blessures lui causait une douleur intense à chaque pas. Son humeur était déjà au plus bas après avoir été humiliée par une entité de Premier Ordre, et les dernières paroles moqueuses avaient finalement épuisé la patience de la dame asura.

Malheureusement, si la colère était une bonne source de pouvoir et de force, perdre la raison au milieu du combat n’était pas forcément la meilleure chose à faire. Il n’y avait pas de pénurie de cas où les puissants tombaient sous les stratagèmes des faibles mais intelligents.

Voyant la femme de Second Ordre charger vers elle, son épée flambant de flammes cramoisies, l’expression de Shangguan Bing Xue resta calme. Elle sauta simplement en arrière avec l’élégance d’un papillon battant des ailes au gré du vent, et même si ce qui couvrait son corps n’était pas une robe mais une cape déchirée ici et là, sa beauté ne diminuait en rien.

La femme de Second Ordre frappa le sol et un cratère de plusieurs centaines de mètres se forma immédiatement, suivi d’un torrent de flammes qui explosèrent partout. Cependant, au moment où elle prévoyait de continuer son avancée, un cercle magique bleu ciel brilla sous ses pieds et, un instant plus tard, une colonne de glace de plus de cinq mètres de haut et d’environ un mètre de large s’éleva dans le ciel, la scellant à l’intérieur.

Shangguan Bing Xue se lança en avant, la foudre crépitant sur son corps magnifique, et lorsqu’elle atteignit la colonne de glace, elle poignarda sans pitié la gorge de son ennemie.

Les yeux de la femme asura tremblèrent, et même si la glace fondait rapidement sous l’effet de ses flammes, il était déjà trop tard pour elle, car la pointe de l’épée s’enfonçait profondément dans sa gorge.

[Vous avez absorbé le Pouvoir de l’Âme d’une entité de Second Ordre, niveau 86…]

Shangguan Bing Xue retira lentement son épée de la colonne de glace et posa sa paume parfaite sur la surface froide mais lisse.

Boum !

La colonne de glace explosa en d’innombrables fragments cristallins. Quant au corps de la femme ; il ne restait plus d’elle qu’une Pierre de l’Âme.

Shangguan Bing Xue ramassa la Pierre de l’Âme de Second Ordre sans aucun sentiment de joie sur son visage.

Pour elle, probablement seules les entités de Second Ordre de pointe pouvaient représenter un défi actuellement ; c’est ainsi qu’elle était devenue puissante par rapport à sa précédente incarnation avant d’arriver dans ce monde… Bien sûr, la Shangguan Bing Xue actuelle était également renforcée de 20 % par l’effet du titre « Destructeur des Destructeurs », un effet qui disparaîtrait lorsqu’elle retournerait sur Terre. Pourtant, même sans le titre, elle était confiante de vaincre pratiquement toutes les entités de Second Ordre avec une relative aisance.

Quant à la raison pour laquelle elle ne pouvait pas se réjouir du tout malgré son exploit, un exploit qui, il y a moins de quatre heures, aurait été impossible à réaliser…

« Les explosions se sont arrêtées. » murmura-t-elle à voix basse.

Ses yeux bleus regardèrent au loin avec une inquiétude impossible à cacher.

Cela faisait plusieurs minutes que le combat était terminé, et malgré sa confiance en Bai Zemin, Shangguan Bing Xue ne pouvait s’empêcher de ressentir une extrême inquiétude. Après tout, c’était la première fois que Bai Zemin rencontrait un ennemi capable de lui tenir tête aussi longtemps, et cela signifiait clairement que le combat qu’il traversait était loin d’être comme n’importe quel autre combat du passé.

Alors qu’elle sentait son cœur battre à la chamade et ses paumes trempées de sueur, elle remarqua soudain une aura familière s’approcher lentement.

Shangguan Bing Xue se précipita en avant à toute vitesse, sans se soucier davantage de la tâche de protéger la faille menant à la Terre.

En quelques secondes, elle vit une personne marcher avec difficulté vers le sud.

Qui d’autre pouvait-ce être que Bai Zemin ?

« Tu… Qu’est-ce qui t’est arrivé ! » demanda-t-elle avec étonnement en voyant l’état lamentable de Bai Zemin.

Son armure noire de luxe était en lambeaux, son torse, capable d’attirer les regards de n’importe quelle femme, était criblé de trous calcinés et, sur sa poitrine, elle pouvait encore voir la blessure ensanglantée d’avant. De plus, chaque pas qu’il faisait semblait extrêmement difficile à accomplir, et le regard fatigué dans ses yeux parlait plus fort que mille mots.

Bien que Shangguan Bing Xue ait déjà vu Bai Zemin se retrouver dans des conditions similaires à celles qu’il traversait actuellement, leurs relations n’étaient pas les mêmes qu’aujourd’hui. Par conséquent, la peur et l’inquiétude que Shangguan Bing Xue ressentait quant à la perte possible d’un être cher ne pouvaient être comparées au passé.

« Je vais bien, ce n’est pas aussi grave qu’il y paraît. » Bai Zemin rit et voulut plaisanter, mais son front se plissa alors qu’une douleur intense l’assaillit au niveau de la poitrine.

« Ça va bien ? Tu es un idiot ? » Shangguan Bing Xue le réprimanda et s’avança pour le soutenir.

« Merci. » Bai Zemin la laissa prendre son bras gauche derrière le cou et reposer une partie de son poids sur elle.

Les deux marchèrent en silence quelques pas, jusqu’à ce que Bai Zemin se souvienne de quelque chose et commente avec un léger sourire :

« Hé, Bing Xue. »

« Mmm ? »

« Tu te souviens quand nous étions encore à l’université ? »

« Bien sûr que je me souviens. C’était le début de tout, impossible à oublier… Pourquoi demandes-tu ? »

« Eh bien, tu te souviens ? Quand je suis allé chercher des médicaments à la pharmacie du campus ? »

« Oh ! Maintenant que tu le dis… À l’époque, tu étais trop sûr de toi et tu ne voulais pas que personne t’aide, alors tu as décidé d’y aller seul. Au final, quand je suis allé te chercher, je t’ai trouvé dans un tel état que tu ne pouvais même pas te tenir debout correctement. »

« Hé, à cette époque, je n’étais qu’au niveau 15 et la créature que j’affrontais était un scarabée géant qui avait non seulement atteint le Premier Ordre, mais était même au-delà du niveau 30 et possédait même une puissante compétence de feu qui entourait tout son corps. »

« Eh bien, si tu m’avais écouté à l’époque, avec ma compétence de glace, tout aurait été beaucoup plus facile et tu n’aurais pas eu à subir des brûlures d’une telle ampleur. »

« À l’époque, je ne te connaissais pas, je ne pouvais pas te faire confiance. De plus, tu ne m’aimais pas particulièrement, n’est-ce pas ? »

«… À l’époque, je te considérais comme un imbécile arrogant qui avait gagné de la force et que ce pouvoir avait monté à la tête. »

« Hahaha. »

« Et toi ? Quelle était ta première impression de moi ? »

« Ma première impression de toi ? Eh bien, comme je l’ai dit avant. Tu étais une figure connue à l’université, contrairement à moi… Néanmoins, mon impression de toi était nulle jusqu’à ce que l’apocalypse éclate… Tu veux vraiment savoir ce que je pensais de toi à l’époque ? »

«… Dis-le. »

« Pour mémoire, tu l’as demandé… À mes yeux, tu n’étais pas différente d’une salope trop sûre d’elle-même. »

«… Mon cœur fragile va se briser. »

«… »

Bai Zemin et Shangguan Bing Xue se remémorèrent les vieux temps en discutant pendant qu’ils se rapprochaient de la faille spatiale.

Peut-être qu’aucun d’eux ne l’a remarqué, ou peut-être qu’aucun d’eux ne l’a trouvé important ou étrange, mais s’il y avait une troisième personne de la faction Transcendantale présente, elle serait sans aucun doute surprise de voir à quel point ils semblaient intimes en marchant ensemble, leurs corps pressés l’un contre l’autre comme s’ils étaient dans les bras l’un de l’autre.

Ni Bai Zemin ni Shangguan Bing Xue ne se sont demandé comment Wu Yijun et Chen He les auraient perçus dans une telle situation. Après tout, de leur point de vue, il n’y avait rien d’inhabituel dans ce qu’ils faisaient.

Au bout de quelques minutes, Bai Zemin et Shangguan Bing Xue n’étaient plus qu’à 100 mètres de la faille spatiale, et tous deux la regardèrent en silence pendant plusieurs secondes.

Ils n’avaient passé que cinq ou six heures sur le monde d’Oblon, mais pour eux deux, c’était comme si une vie entière s’était écoulée.

Tout a commencé ici.

« Tout se terminera ici. » dit Bai Zemin d’une voix grave et retira lentement son bras sur lequel il s’appuyait sur Shangguan Bing Xue.

« Bai Zemin ? » Elle le regarda avec confusion et fit un pas en arrière pour lui laisser plus d’espace.

Bai Zemin ne dit rien et frappa sa grande épée contre le sol.

Boum !

Un cratère de plus de 300 mètres de diamètre se forma immédiatement alors que le poids de l’arme reposait sur la terre calcinée.

« Bing Xue, reste près de la faille et prépare-toi à ériger ta défense la plus forte lorsque je te donnerai mon signal. »

Voyant Shangguan Bing Xue le regarder fixement, Bai Zemin était sur le point d’expliquer la situation. Mais heureusement ou non, ce n’était pas nécessaire.

Le corps de Shangguan Bing Xue trembla comme une feuille d’automne au milieu d’une tempête, emportée par les vents forts. Son beau visage devint pâle et ses lèvres perdirent leur couleur séduisante en quelques millisecondes.

« Qu-Quoi… Qu-Quoi… » Elle ne put même pas parler clairement alors qu’elle détourna le regard par peur.

Oui. Peur. Mais cette peur n’était pas la peur de perdre un être cher ; cette peur était une peur plus naturelle et que chacun ressent à un moment donné de sa vie.

Pour la première fois depuis qui sait combien d’années, Shangguan Bing Xue ressentit la peur d’un autre être vivant.

L’atmosphère commença à trembler et les cieux semblaient sur le point de pleurer. La terre trembla légèrement comme si un tremblement de terre imminent approchait, et les nuages rouges explosèrent en torrents de feu qui, comme si c’était la punition divine, envoyèrent des fusées incontrôlées sur le monde.

Bai Zemin plissa les yeux et un regard vicieux traversa son regard pendant une seconde avant de disparaître. Ses lèvres se courbèrent imperceptiblement vers le haut alors que chaque cellule et chaque fibre de toute son existence criaient danger.

Bai Zemin ne se considérait en aucun cas comme un masochiste. Mais depuis qu’il avait tué cette abeille mutante le premier jour de l’apocalypse, le frisson que le danger générait en lui était si grand qu’il voulait rugir vers le ciel.

« Ce sentiment où l’adrénaline s’emballe et coule librement comme un cheval fou dans mes veines… Ce frisson d’affronter de grands dangers en échange de grandes récompenses… C’est vraiment le meilleur ! »

L’entité qui approchait était loin de tout ce que Bai Zemin ou Shangguan Bing Xue avaient jamais ressenti dans leur vie.

Même la puissante Glineira n’était qu’un insecte en comparaison !

***

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