Les forêts de Chine étaient déjà vastes, et de nombreux explorateurs courageux s’étaient perdus dans les montagnes profondes, sans jamais donner signe de vie ; jusqu’à aujourd’hui, on ignorait s’ils étaient morts avec le temps ou s’ils avaient été dévorés par quelque animal sauvage.

Cependant, l’arrivée du Livre d’Âmes sur Terre a tout changé, et les forêts déjà immenses de Chine se sont transformées en mondes à part entière.

Des arbres qui s’élançaient vers le ciel, désireux de caresser les nuages avec leurs feuilles, des plantes mutantes qui se camouflaient et se faisaient passer pour des objets inanimés afin de surprendre leurs proies, des créatures fantastiques qui auraient pu facilement devenir les protagonistes d’un film d’horreur ou d’une histoire mythologique, et qui sait combien d’autres mystères se cachaient dans leurs profondeurs.

Mais l’une des choses les plus terrifiantes était que même les villes se transformaient lentement en forêts ; des forêts qui, à un moment donné, pourraient être occupées par plus de bêtes ou toute autre race vicieuse.

Il ne faisait aucun doute que l’humanité perdait cette bataille pour la survie.

Le corps humain était faible, et le fait d’être des êtres émotionnels n’aidait pas beaucoup dans ce genre de circonstances ; comparés aux bêtes dotées de corps extrêmement tenaces ou aux gobelins qui étaient des machines de guerre dès leur naissance, les humains étaient comme des bébés qui apprenaient à marcher.

Le vent hurlait, apportant avec lui le froid glacial du crépuscule qui tombait lentement mais sûrement.

Le parfum pur de la nature, débarrassé d’une grande partie de la pollution passée, accompagné du magnifique coucher de soleil qui commençait à se lever à l’horizon lointain, créait un lieu extrêmement beau, semblable à une peinture vivante.

Normalement, à cette heure de la journée, les bêtes commençaient à rugir, car la descente de la nuit était le moment où elles devenaient particulièrement plus actives. Étonnamment, cependant, il n’y avait aucun son provenant de la forêt.

Frou-frou !

Soudain, une rafale particulièrement puissante souffla et, de loin, apporta avec elle une étrange odeur de fer ; l’odeur caractéristique du sang.

Une silhouette vêtue de noir approchait lentement de la forêt du nord. Ses pas étaient extrêmement légers, si bien qu’ils ne produisaient pratiquement aucun son lorsque les bottes de combat entraient en contact avec la terre ferme recouverte de feuilles mortes.

Dans la main droite de la silhouette se trouvait une lance dorée d’une apparence exquise, et son apparence était simplement la description même du mot « charme ». Mais la chose la plus frappante était probablement le cerf de quatre mètres de haut que l’homme traînait derrière lui.

Bien sûr, cette personne n’était autre que Bai Zemin, qui avait quitté la base pour se diriger vers le seul endroit relativement proche par lequel lui et sa faction pouvaient traverser pour continuer leur route vers le sud.

Boum !

Bai Zemin laissa tomber le corps du cerf lourdement sur le sol et leva les yeux au ciel avec les yeux rétrécis.

«… Ce n’est vraiment pas facile. Si ce n’était pas pour ma force, essayer de traverser tant de kilomètres de routes couvertes d’herbe épaisse et entourées de toutes sortes de créatures ne serait pas différent de commettre un suicide. » Bai Zemin soupira en se remémorant son voyage pour atteindre le pont connu sous le nom de Dos du Dragon de l’Est en raison de sa longueur considérable.

Bai Zemin n’avait parcouru qu’environ 200 à 300 kilomètres, ce qui n’était pas beaucoup en réalité, et encore moins compte tenu de sa vitesse de déplacement. Cependant, la quantité de travail qu’il devait accomplir le long du trajet l’a occupé pendant plus de six heures entières.

Après tant de temps d’inutilisation et avec l’expansion constante des forêts, les routes menant au sud étaient dans un état qui ne pouvait être qualifié que de déplorable.

Les racines d’innombrables arbres avaient commencé à s’étendre sous terre à mesure qu’ils grandissaient de plus en plus après avoir été nourris par la mana du monde, ce qui a involontairement entraîné l’effondrement de la route, d’énormes arbres abattus probablement par quelque créature géante bloquant la route, Bai Zemin a même trouvé un nid de serpents mutants de plus de dix mètres de long chacun à cinq mètres de la route principale.

Pour optimiser le temps et éviter de perdre du temps à attendre les autres, Bai Zemin s’est mis au travail seul ; d’abord, il était habitué au travail acharné, donc ce n’était pas un problème, car Bai Zemin n’avait jamais été un jeune homme gâté compte tenu de sa situation économique passée.

Puisque Bai Zemin ne pouvait pas se permettre d’avoir trop de main-d’œuvre en ce moment, la plupart de ses forces étant concentrées sur la prise de contrôle ferme du camp Baiquan ou sur le déplacement à grande échelle du nord au sud, il valait mieux se mettre au travail seul plutôt que d’attendre des jours à passer inutilement.

Bien que cela soit un peu fastidieux, après environ cinq heures de travail, il a réussi à créer une route suffisamment large et relativement sûre pour qu’un convoi de plusieurs véhicules de taille importante puisse passer.

Le nombre de bêtes qu’il a affrontées et tuées était de plusieurs milliers, honnêtement, Bai Zemin a cessé de compter lorsque les chiffres ont dépassé les trois chiffres. Il n’a emmené que deux cadavres avec lui ; l’un d’eux était le cerf couché par terre, et l’autre se trouvait dans son anneau de stockage.

Étant donné que les corps des bêtes évoluées étaient généralement trop grands, Bai Zemin ne voulait pas prendre trop de place dans son anneau de stockage spatial. Ainsi, il a simplement ramassé toutes les Pierres d’Âme qu’il a pu prendre et stocké le sang qu’il a pu recueillir dans la perle de stockage liquide avant de continuer son chemin.

« Je suppose que je demanderai à Shangguan Bing Xue d’envoyer quelqu’un s’occuper de ces corps. Cela devrait faire quelques tonnes de viande et beaucoup de ressources pour fabriquer du matériel. » marmonna Bai Zemin en agitant la main et en prenant plusieurs objets à l’intérieur de son anneau de stockage spatial.

Des casseroles, des poêles, une carafe avec un petit réchaud portable, un briquet, des légumes, du riz, une planche à découper, des baguettes, de l’huile de soja, du sel, du poivre et bien d’autres condiments.

Avoir un anneau de stockage spatial était sans aucun doute un énorme soulagement. Bai Zemin sentait que le lui actuel ne pourrait pas vivre une journée si son anneau lui était enlevé maintenant qu’il avait goûté au fruit défendu.

Bai Zemin n’était pas un génie en cuisine, mais au moins il pouvait se débrouiller seul. Au minimum, Bai Zemin était sûr de ne pas mourir de faim même s’il se retrouvait seul pour le reste du temps sans un partenaire féminin sur qui compter et avec qui partager.

«… En ce moment, je suis vraiment reconnaissant de ne pas être né dans une famille riche. » Bai Zemin rit en se souvenant de la façon dont Chen He avait une fois brûlé le rôti de bœuf qu’il avait essayé de préparer avec d’autres évolus d’âme lors d’une fête après avoir migré tous les survivants du camp du Nord vers le Village des Débutants.

Une heure plus tard, Bai Zemin a réussi à préparer plusieurs plats à base de viande de cerf.

Rôti, viande frite, viande braisée, viande vapeur, légumes sautés, légumes frits, riz cuit, riz frit à la sauce tomate, etc.

Bien que ce ne soit pas une grande variété, Bai Zemin ne s’en souciait pas. D’abord, il n’était pas difficile en matière de nourriture. Tant qu’il pouvait remplir son estomac de quelque chose de comestible, Bai Zemin serait plus que satisfait ; sa personnalité avait été façonnée dès qu’il avait décidé de devenir indépendant afin de ne pas compliquer les choses pour sa sœur cadette ou quiconque dans sa famille.

« Mmm. C’est bon… Pas aussi bon que la nourriture de Qing Ming, mais bon au final. » marmonna Bai Zemin en mâchant un morceau de viande tendre.

La viande de bête évoluée était tout simplement délicieuse. Même le pire cuisinier du monde pourrait préparer un mets exquis avec si elle existait avant l’apocalypse.

Bai Zemin prit son temps pour manger et, assis sur le cadavre du cerf géant, il commença à réfléchir attentivement à ce qu’il ferait ensuite.

« Le Dos du Dragon de l’Est fait environ 100 kilomètres de long et environ 200 mètres de large. Il a été construit en 1959 et, tous les 20 ans, des inspections et des améliorations constantes étaient effectuées pour prévenir sa détérioration… Considérant que nous sommes actuellement en 2022, la troisième inspection n’a eu lieu que 3 ou 4 ans auparavant, donc le pont devrait être en parfait état. »

« Même si plusieurs centaines de véhicules modifiés avec des parties de corps lourdes de différentes bêtes devaient traverser le pont, le Dos du Dragon de l’Est résistera certainement. Cependant… » Bai Zemin fit une pause en réfléchissant à cela et fronça les sourcils.

« Cependant… Je doute que le pont puisse résister à la confrontation entre deux êtres de Second Ordre… Non. Même la bataille entre deux êtres de Premier Ordre finirait probablement par faire s’effondrer le pont tôt ou tard. »

Les ondes de choc provenant de la bataille entre des êtres de Premier Ordre ne pouvaient pas être sous-estimées du tout, car si ceux qui se battaient étaient des maîtres de la force ou possédaient des compétences excessivement destructrices, tout dans un rayon de 10 à 20 mètres serait certainement écrasé.

Bien que le pont du Dos du Dragon de l’Est ait été construit et modifié avec les meilleurs matériaux possibles pour éviter les problèmes pour des raisons évidentes, étant donné la taille du pont, un effondrement représenterait l’une des plus grandes catastrophes de l’humanité, Bai Zemin n’avait aucune confiance dans la capacité du pont à supporter trop de choses dans l’apocalypse.

« J’ai peur de devoir m’assurer de terminer chaque bataille le plus rapidement possible… Plus important encore, je dois faire attention à mes attaques. » Bai Zemin commença immédiatement à avoir une énorme migraine, même s’il ne faisait que passer en revue ce qu’il pouvait et ne pouvait pas faire, ainsi que réfléchir à de nouvelles idées.

« La manipulation de la gravité est un gros non. Le Jugement du Sang Crimson est hors de question, je ne peux pas me permettre d’utiliser cette compétence destructrice même si un ennemi dangereux apparaît, sinon le pont s’effondrera sans aucun doute. Mon épée Crimson Thunder Dragon’s Last Words ne peut pas non plus participer ici… Quant à l’Annihilation du Ciel qui tombe, il vaut mieux garder sa forme de lance ; de cette façon, j’éviterai les canons à air causés par les explosions d’une grande épée et, en même temps, je pourrai éliminer les ennemis sans les laisser s’approcher trop près de moi. »

Parce que l’armure complète du Loup assoiffé de sang de Bai Zemin avait été pratiquement complètement détruite après avoir subi tant de batailles à mort lors de l’invasion du monde d’Oblon, Bai Zemin ne pouvait naturellement pas l’utiliser car elle était vraiment inutile à ce stade.

En fait, ce n’était pas seulement son armure ; les épaulières et les protecteurs de jambes de Bai Zemin avaient été partiellement ou complètement détruits dans le monde d’Oblon.

De plus, comme tous ses outils de forge se trouvaient au Village des Débutants, il ne pouvait pas non plus se permettre de forger une nouvelle armure ou tout équipement trop extravagant pour lui. Après tout, Bai Zemin n’avait d’autre choix que de compter sur le marteau normal utilisé par les forgerons que le camp Baiquan possédait.

Bien sûr, il était toujours capable de forger une armure de Rang 1 avec 600 points de défense physique. Cependant, elle était loin d’être comparable à son ancienne armure de Rang 2 avec plus de 1000 points de défense physique.

Bien que le Bai Zemin actuel soit plus expérimenté qu’avant en matière de forge et de travail du cuir, il avait en fait eu de la chance à l’époque où son armure complète du Loup assoiffé de sang, maintenant détruite, avait été créée. De plus, même s’il aurait pu améliorer la qualité de l’armure en y intégrant une Pierre d’Âme, Bai Zemin a estimé que c’était un gaspillage d’utiliser une Pierre d’Âme dans une armure qui serait remplacée plus tôt que plus tard.

Après que Bai Zemin ait passé toute la matinée à utiliser le marteau, le ciseau, l’enclume, les tenailles et autres outils pour fabriquer une nouvelle armure en cuir adaptée à ses besoins immédiats, ainsi qu’une nouvelle paire d’épaulières et de protecteurs de jambes, Bai Zemin a quitté la base, mais pas avant d’en informer Shangguan Bing Xue.

Maintenant, il n’était qu’à 500 mètres de sa véritable cible.

« Même d’ici, je sens plusieurs auras puissantes mélangées à une immense horde de créatures non-vivantes. » Bai Zemin fronça les sourcils de plus en plus en réalisant que cette tâche pourrait être plus difficile qu’il ne l’avait initialement estimé.

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