Le lendemain matin.

Bai Zemin examina la scène devant lui tandis que ses yeux rouges peinaient à rester ouverts face au soleil éclatant qui montait silencieusement à l’horizon lointain.

Derrière lui se trouvaient d’innombrables cadavres, des organes brisés, des flaques de sang s’étendant aussi loin que le regard pouvait porter. Chaque pouce derrière Bai Zemin était un enfer où les morts se rendaient.

Plus terrifiant encore était ce qui se déroulait sous les yeux de Bai Zemin.

Les corps de ceux qui n’avaient pas résisté au changement d’organisme après l’arrivée du Livre d’Âme rampent sur le sol, plantant leurs doigts dans le béton, sans se soucier de voir leurs longues griffes se fendre. Ceux qui avaient encore leurs jambes et la capacité de bouger leur partie inférieure du corps trébuchaient, avançant pas à pas, piétinant ceux qui rampaient et les réduisant en bouillie de chair.

L’odeur était extrêmement désagréable, et même Bai Zemin avait eu du mal à s’y habituer au début. Heureusement, ou malheureusement, il avait passé trop d’heures à combattre sur ce pont pour se familiariser avec la puanteur des cadavres de zombies et de leurs organes éparpillés partout.

Il était actuellement passé 10 heures du matin et Bai Zemin avait atteint son objectif. Il avait combattu sans relâche toute la nuit.

Ajouté au temps qu’il avait déjà combattu, Bai Zemin avait lutté sans repos pendant environ 24 heures, même en déduisant le bref arrêt d’hier lorsque son âme avait été blessée.

« 9 400 000. » Bai Zemin dit d’une voix quelque peu éteinte. Les veines rouges se détachaient sur ses yeux, et les cernes sous ses paupières étaient la preuve irréfutable que passer une journée entière à combattre avait été difficile, même pour un évolueur d’âme de premier plan comme lui. « Tellement d’efforts, et pourtant plus de la moitié des zombies restent, et parmi eux, les plus coriaces se cachent. »

L’épuisement mental pesait sur ses épaules comme une immense montagne immobile, essayant lentement de le faire tomber. Ses jambes, qui n’avaient pas eu de répit pendant tout ce temps, le suppliaient de s’arrêter un instant, tandis que ses bras, devenus des machines pour accompagner le mouvement de la lance dorée, étaient engourdis après tant de combats.

Bai Zemin avait réussi à éliminer presque la moitié de tous les zombies sur le Dos du Dragon Oriental en une journée et une demi-nuit ; c’était une réalisation impressionnante sans aucun doute. Cependant, compte tenu que les zombies les plus forts n’étaient pas encore apparus, le véritable défi n’avait fait que commencer.

Le défi n’avait fait que commencer et les forces ennemies avaient à peine subi de réels dommages, car leurs troupes principales étaient encore relativement en sécurité dans les lignes les plus profondes. D’un autre côté, tandis que l’ennemi épargnait ses forces, Bai Zemin était de plus en plus épuisé.

Bai Zemin sortit une barre chocolatée de son anneau de stockage et la dévora en deux bouchées. Puis, tout en brandissant sa lance d’une main et décapitant les zombies qui tentaient de l’encercler, il sortit une bouteille en plastique remplie d’un liquide légèrement verdâtre avant d’en boire le contenu sans hésitation.

[Pendant les 40 prochaines secondes, la concentration augmente de 10 %. Après cela, pendant 40 secondes, Force -40 points et Agilité -40 points].

En utilisant diverses plantes mutantes, l’équipe nouvellement formée d’Investigation sur les Potions Magiques, en soutien à l’équipe de botanique, a réussi à créer une potion qui, bien qu’imparfaite, était très appréciée de Bai Zemin.

Après avoir utilisé plusieurs prisonniers ayant commis des crimes graves ou des prisonniers de guerre complotant contre le régime actuel comme cobayes, parmi lesquels plus de 60 % sont morts de manière horrible à cause des effets secondaires de certains mélanges à base de plantes, l’équipe d’Investigation sur les Potions Magiques a réussi à créer cette Potion de Concentration.

La concentration était une statistique indétectable, et ni Bai Zemin ni personne dans sa faction n’en savaient beaucoup. Cependant, l’effet de cette potion nouvellement créée était remarquable dans les batailles prolongées.

Bien sûr, peu pouvaient se permettre les effets secondaires qui frappaient après avoir bénéficié des avantages de la potion.

Bai Zemin sentit son esprit devenir considérablement plus clair, au point que même ses yeux fatigués et douloureux se détendent. Il se lança en avant, tirant le meilleur parti de l’effet de la Potion de Concentration, et continua à massacrer les zombies à droite et à gauche.

Il n’y avait aucune finesse dans les mouvements de Bai Zemin. Il n’était pas différent d’un barbare ou d’un berserker de jeux vidéo, dont les mouvements devenaient de plus en plus féroces au fur et à mesure du combat, au point que même leur propre vie cessait d’avoir de l’importance après avoir abandonné la défense.

Quarante secondes étaient un laps de temps court, et après avoir massacré environ 900 zombies, Bai Zemin sentit les muscles de son corps s’affaiblir globalement. La baisse de sa Force était la plus perceptible, tandis que la perte temporaire de 40 points d’Agilité n’affectait pas trop Bai Zemin ; après tout, il n’avait jamais utilisé 100 % de son Agilité jusqu’à présent.

Cinq heures plus tard, Bai Zemin avait bu environ 100 Potions de Concentration et avait éliminé environ 1 000 000 de zombies ; un demi-million de moins qu’il n’en éliminait habituellement dans le même laps de temps.

[Vous avez reçu le Pouvoir d’Âme de Force du Zombie de niveau 22…]

[Vous avez reçu le Pouvoir d’Âme de Vitesse du Zombie de niveau 23…]

[Vous avez reçu le Pouvoir d’Âme de Manie du Zombie de niveau 21…]

[Vous avez reçu le Pouvoir d’Âme de Zombie Normal de niveau 24…]

…

À ce stade, chaque zombie tombé sous la lance dorée de Bai Zemin était une créature d’au moins niveau 20. Beaucoup étaient de niveau 24, et d’autres dépassaient le niveau 25 ; en pleine évolution.

Faire face à tous ces zombies augmentait naturellement le niveau de difficulté de plusieurs ordres de grandeur, car la variété de créatures spécialisées dans différents domaines attaquant simultanément Bai Zemin ne lui permettait pas de simplement balancer sa lance négligemment, de peur de recevoir une égratignure. Tandis que 90 % de son corps était protégé par son armure et son équipement défensif, son cou, son visage et les articulations de chaque membre étaient sans protection, il devait donc les maintenir à l’écart de tout dommage possible des zombies.

Trois heures plus tard, la nuit retombait à nouveau. Lorsque cette nuit se terminera avec le lever du soleil, Bai Zemin aura passé 2 jours et 2 nuits à combattre sans relâche contre la mer infinie de zombies.

Cette nuit-là, Bai Zemin reçut un appel de Shangguan Bing Xue.

« Comment vont les choses ? » demanda-t-elle de l’autre côté de la radio militaire avec connexion satellite directe.

Bien qu’il ne soit pas possible de contrôler les satellites puisque la faction de Bai Zemin ne contrôlait aucune station satellitaire, les interphones déjà connectés directement aux satellites continueraient à fonctionner sans problème pendant de nombreuses années à venir, jusqu’à ce que l’alimentation de secours de la station satellitaire soit complètement coupée.

Contrairement aux téléphones portables classiques qui sont connectés à des antennes, les radios satellites sont connectées directement au satellite, évitant ainsi le besoin d’un intermédiaire pour capter le signal. Par conséquent, malgré les quelques centaines de kilomètres qui les séparaient, la communication entre la radio du camp Baiquan et la radio que Bai Zemin portait sur son corps était fluide.

« … Je suppose que ce n’est pas si facile, mais j’y arriverai d’une manière ou d’une autre. » répondit Bai Zemin à haute voix, continuant à massacrer les ennemis.

Le sang éclaboussait partout, et le bruit des cadavres tombant au sol, ainsi que les grognements bestiaux des zombies, étaient clairement audibles pour Shangguan Bing Xue de l’autre côté de la radio.

« Tu combats encore ? Il deviendra de plus en plus difficile de combattre les zombies la nuit. Tu devrais te retirer pour te reposer. » dit-elle d’une voix plate.

Bien que sa voix soit indifférente, Bai Zemin ne put s’empêcher d’imaginer son visage froncé au loin.

Bai Zemin resta silencieux un instant avant de calmer son épuisement et de dire d’une voix claire : « Ne t’inquiète pas. Je vais me retirer bientôt. »

Shangguan Bing Xue tarda à répondre cette fois, elle semblait réfléchir à quelque chose. Cependant, finalement, elle dit simplement une courte phrase :

« Très bien alors. »

« Comment vont les choses de votre côté ? » demanda Bai Zemin, essayant d’obtenir des informations sur le camp Baiquan.

« La migration du village du Commencement vers le camp Baiquan a commencé la nuit même de ton départ. » répondit Shangguan Bing Xue. Le soulagement dans sa voix était perceptible alors qu’elle expliquait lentement : « Lu Xiaoyao a réussi à communiquer très efficacement avec Yijun, et avec le soutien des évolueurs d’âme et de plusieurs troupes armées, plus de 1000 véhicules de transport modifiés sont partis du nord. Je suppose qu’au plus tard demain soir, ou à l’aube le lendemain, ils devraient être ici, à condition qu’aucun événement imprévu ne se produise. »

« … C’est bon. » Bai Zemin prit une inspiration pendant un instant alors qu’il décapitait un zombie de Premier Ordre. « Quant à moi, j’ai réussi à éliminer pas mal de zombies, mais je ne sais toujours pas combien de temps il me faudra pour en finir avec tous. »

« Je vois… C’est normal, à moins de vouloir détruire le pont, tu ne pourras pas t’échapper complètement. » répondit Shangguan Bing Xue.

Elle pensait que Bai Zemin avait peut-être tué 2 000 000 ou 3 000 000 de zombies au maximum. Cependant, elle n’aurait jamais imaginé que ce chiffre était loin d’être le véritable bilan… Parce qu’elle n’aurait jamais pensé que Bai Zemin continuerait à attaquer sans dormir pendant deux jours et deux nuits.

« Bing Xue, repose-toi aujourd’hui. Je suis sûr que tu as beaucoup fait. » dit soudain Bai Zemin.

« … C’est bien. Si tu as besoin de quelque chose, n’hésite pas à contacter la base, je ferai de mon mieux pour t’aider. » répondit Shangguan Bing Xue.

« D’accord. On se revoit plus tard. » Bai Zemin termina la communication immédiatement avant de commencer à haleter légèrement entre chaque respiration.

La raison pour laquelle il n’avait pas dit à Shangguan Bing Xue qu’il avait combattu jour et nuit sans repos était qu’il serait difficile d’expliquer comment il avait pu accomplir une telle chose, pour commencer. D’un autre côté, il n’avait pas besoin que quelqu’un lui fasse de la peine, ni d’ajouter du poids sur les épaules délicates d’une femme qui supportait déjà trop dans sa vie.

Bai Zemin savait qu’il était têtu et que peut-être son chemin n’était pas le meilleur. Mais quel être humain ne commet pas d’erreurs ? À ses yeux, c’était le meilleur moyen d’éviter les problèmes.

Difficile ? Oui. Mais pas impossible.

Avec ses compétences passives et ses titres qui renforçaient ses capacités de combat globales, Bai Zemin n’était pas différent d’une machine presque inépuisable. Il pouvait maintenir ce rythme pendant au moins deux jours de plus.

Ainsi, alors qu’il forçait un chemin vers le sud avant que le monde n’évolue, Shangguan Bing Xue et les autres pouvaient sécuriser la base et consolider le gouvernement. Bai Zemin pensait que la meilleure option était de lui laisser le front tandis que les autres s’assuraient de protéger la maison derrière.

Cependant, Bai Zemin était peut-être trop épuisé mentalement pour se souvenir que Shangguan Bing Xue n’avait pas été la meilleure étudiante de l’Université de Pékin pour rien ; elle n’était pas une beauté ou un talent vide, mais son intelligence et sa capacité d’analyse étaient de premier ordre.

* * *

Camp Baiquan.

Dans l’une des chambres les plus luxueuses du troisième étage de la villa qui avait appartenu au maire Bai Yong, Shangguan Bing Xue portait une magnifique robe blanche et regardait le ciel nocturne.

Son beau visage affichait un léger froncement de sourcils qui, au fil des secondes, s’approfondissait, tandis que ses yeux bleus, qui brillaient comme des étoiles, devenaient de plus en plus troublés.

Elle commença à répéter sa conversation précédente avec Bai Zemin, mais plus elle y pensait, plus elle sentait qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas.

Soudain, comme si une idée lui était venue, Shangguan Bing Xue murmura à voix basse : « Ne me dites pas… »

Elle ne voulait pas y croire, et en fait, même si elle voulait y croire, l’idée qui venait de naître dans son cœur devenait de plus en plus plausible à mesure qu’elle y réfléchissait et l’analysait.

Shangguan Bing Xue se rendit dans la chambre de Wu Yijun et lui dit qu’elle serait responsable de la situation en cas de problème pendant la nuit.

« Bing Xue, où vas-tu ? » Wu Yijun portait un pyjama rose et ses cheveux étaient humides ; elle se préparait clairement pour le coucher juste avant que Shangguan Bing Xue ne fonce dans sa chambre.

« Ne t’inquiète pas, je serai de retour avant midi. »

Shangguan Bing Xue n’expliqua pas trop de choses, et sous le regard stupéfait de sa sœur, elle sauta par la fenêtre et plana comme un papillon. Lorsque ses petits pieds touchèrent le sol, elle devint un éclair de lumière argentée qui disparut des yeux en quelques instants.

* * * * * * *

Merci infiniment à tous ceux qui envoient des cadeaux au roman et qui soutiennent avec des billets d’or précieux. J’espère que nous pourrons tous continuer ainsi <3