Avant l’arrivée de Bai Zemin au pont, Lilith avait discuté avec lui, lui recommandant de former une alliance aussi solide que possible avec la princesse sirène, maintenant qu’ils entretenaient une relation quelconque. En fait, c’était la nuit précédente, lorsque Lilith avait disparu après qu’il lui eut raconté plus en détail la guerre sur le pont qui s’était déroulée il y a une semaine, et lorsqu’elle était revenue, qu’elle avait commencé à insister constamment sur ce point.

Bien que Lilith n’ait donné aucune raison et ait simplement souri chaque fois qu’il lui posait des questions à ce sujet, Bai Zemin n’était pas un imbécile et savait que, puisqu’elle insistait tant sur la question, il devait y avoir quelque chose de vraiment précieux dans les mers qui lui serait utile à l’avenir.

Quoi qu’il en soit, ce n’était pas comme si Bai Zemin n’y avait pas pensé, car il prévoyait de toute façon de former une alliance avec la septième princesse de la mer Orientale. Cependant, il n’aurait certainement pas offert autant simplement pour un peu de main-d’œuvre.

Les cadavres de zombies étaient une chose, mais les corps de bêtes mutantes étaient d’une grande utilité pour les humains ; il n’y avait pratiquement aucune partie d’eux qui pouvait être considérée comme totalement inutile. Quant aux 40 % de Pierres d’Âme… Cela pourrait sembler un faible pourcentage comparé aux 60 % que Bai Zemin garderait, mais compte tenu du nombre d’êtres qui peuplent la terre, ce chiffre ne serait certainement pas à négliger.

En effet, lorsque Xian Mei’er a entendu la proposition de Bai Zemin, son cœur s’est accéléré. Elle l’a regardé droit dans les yeux et a demandé d’une voix grave : « Êtes-vous sérieux ? »

Bai Zemin serra secrètement les dents, mais son expression extérieure ne bougea pas lorsqu’il hocha la tête : « Bien sûr, je dis ce que je pense. Vous m’aiderez à éliminer tous les obstacles de tous les districts et sous-districts périphériques de la Chine, et en retour, je vous fournir des ressources pour nourrir votre peuple et former une armée encore plus grande et plus puissante. De plus, au cours de tout cela, vous pourrez voir ce que moi et mon armée d’évolueurs d’âmes sommes capables de faire… Nous pourrons discuter plus tard de la possibilité que vous deveniez la future reine de la mer Orientale. »

« Nous avons un accord alors. » Xian Mei’er n’a même pas hésité et a hocha la tête précipitamment, comme si elle craignait que Bai Zemin change d’avis.

Ce dont Xian Mei’er avait le plus besoin, c’était du temps pour grandir ; elle devait non seulement développer sa propre force pour être plus respectée et pour que ses paroles aient plus de poids, mais elle devait également renforcer ses troupes actuelles et recruter ou constituer une armée plus grande et plus puissante.

Shangguan Bing Xue regarda Xian Mei’er et, même si elle ne comprenait pas la situation maritime, elle ne put s’empêcher de remarquer : « Xian Mei’er, souviens-toi que pour qu’il y ait la paix, la guerre sera toujours inévitable. Pour que beaucoup vivent en paix, beaucoup plus doivent mourir. »

L’histoire de l’humanité prouvait que les bains de sang étaient les seuls à avoir vraiment le pouvoir de résoudre les problèmes, et même alors, il ne s’agissait que d’un nettoyage partiel, et non d’un nettoyage complet et total. Cependant, il était vrai qu’en l’absence de combats et en laissant tout tel quel ou en pensant naïvement que l’avenir serait plus radieux simplement parce que, rien ne changerait vraiment.

« … » Xian Mei’er regarda Shangguan Bing Xue un instant avant de soupirer et de secouer la tête : « Je comprends ce que tu veux dire, Shangguan Bing Xue. C’est pourquoi j’ai besoin de devenir plus forte, et c’est aussi pour cette raison que j’essaie de recruter et de former ma propre armée. »

Bien que l’histoire de la race marine ne soit pas aussi variée que celle de l’humanité, puisque les êtres intelligents étaient extrêmement rares et peu nombreux avant l’arrivée du Livre d’Âme sur Terre, Xian Mei’er avait vu de ses propres yeux des batailles sanglantes pour le contrôle de quelques milles nautiques. Par conséquent, elle comprenait bien que pour être entendue, elle devait avoir une puissance suffisante.

Les puissants n’écoutent que les forts, tandis que les faibles seront ignorés s’ils ont de la chance, ou tués s’ils sont trop gênants. C’est ainsi que fonctionne le monde réel, que ce soit à la surface ou dans les profondeurs des mers.

« Dans ce cas, je laisserai Xiao Xiao avec toi. » Xian Mei’er jeta un coup d’œil à Bai Zemin avant de baisser la tête pour regarder le petit dauphin rose qui commençait soudainement à bouger dans ses bras, comme s’il était agité par quelque chose. La princesse sirène haussa un sourcil et dit d’une voix grondante : « Enfant, est-ce que tu aimes vraiment cet humain autant ? Avant, tu ne voulais même pas te détacher de moi, et quand je t’ai dit que tu allais accompagner un humain, tu as semblé si réticente, mais regarde-toi maintenant, tu m’abandonnes comme ça. »

« Pu… » Xiao Xiao laissa échapper un petit son grave en baissant la tête, car elle n’osait pas regarder la princesse sirène, comme si elle avait fait quelque chose de mal. Même ses petits yeux roses étaient remplis de larmes qui menaçaient de tomber à tout moment, comme si elle se sentait vraiment mal à l’aise.

Le coin de la bouche de Xian Mei’er se contracta deux fois, mais avant qu’elle ne puisse rien dire, la voix de Bai Zemin résonna à ses côtés :

« Hé, princesse sirène. Arrête de harceler mon partenaire dauphin et remets-la-moi immédiatement. »

« Ton partenaire dauphin ? » Xian Mei’er le regarda, un peu stupéfaite : « Xiao Xiao est ma subordonnée ! C’est moi qui l’ai trouvée, élevée et soignée ! Comment peux-tu être aussi sans vergogne ? »

Bai Zemin leva une main avec son index tendu vers le ciel et la secoua de côté à côté sans cesse, faisant de même avec sa tête, en disant comme si c’était évident : « Les parents élèvent, mais les enfants finissent par quitter le nid pour construire leur vie… D’ailleurs, bien sûr, je suis sans vergogne. Je suis un humain après tout. »

« Hé, ne me mets pas avec toi. De plus, excuse-toi auprès de tous les humains honnêtes ! » Shangguan Bing Xue serra les dents à côté de lui et le regarda comme si elle voulait le mordre.

« Hmpf. » Xian Mei’er renifla et jeta un dernier regard à Xiao Xiao avant de dire avec un soupçon de ressentiment : « Va. Va tout de suite le rejoindre. »

Xiao Xiao leva la tête pour regarder la princesse sirène, et une hésitation brilla dans ses yeux.

Xian Mei’er regarda à nouveau Xiao Xiao et dit cette fois d’une voix plus douce : « Ce n’est pas grave, Xiao Xiao. Tu dois vraiment y aller, car tu es le seul moyen de communication que nous pouvons utiliser pour coordonner les attaques. »

L’hésitation dans les yeux de Xiao Xiao diminua considérablement, mais ne disparut pas complètement, car elle se sentait toujours un peu coupable. Cependant, lorsque le petit dauphin rose tourna légèrement la tête et regarda le pont pour voir Bai Zemin tendre les deux bras vers le haut comme s’il l’attendait, cette hésitation disparut complètement.

Comme un petit oiseau enthousiaste à retourner dans son nid après une longue journée de travail, Xiao Xiao sauta des bras de la princesse sirène, et son corps rose brilla sous les rayons du soleil, décrivant une belle trajectoire avant d’atterrir parfaitement dans les bras de Bai Zemin.

Les yeux de l’animal se sont immédiatement illuminés avec force, et elle a recommencé à frotter sa tête contre l’armure de Bai Zemin, comme si elle voulait creuser un trou et s’y enfouir pour ressentir plus clairement la chaleur de son corps.

Le regard droit de la princesse sirène se contracta, et elle dit d’une voix plate : « Vraiment… Qu’est-ce qui se passe ici ? »

« La même chose que je me demande… La même chose que je me demande. » Shangguan Bing Xue ne put s’empêcher de hocher la tête en signe d’accord.

Bai Zemin rit et caressa le petit corps du dauphin dans ses bras, en disant avec satisfaction : « Bienvenue de retour. »

« Pu ! »

…

La flotte de véhicules reprit sa marche, mais les secousses n’étaient pas encore terminées.

Alors que les bus et autres véhicules traversaient le pont, la plupart d’entre eux avaient leur vision extérieure complètement obstruée, car le verre avait été enlevé et remplacé par des plaques d’acier recouvertes de peaux de bêtes capables de résister aux griffes d’une créature de niveau 20 sans problème. Seuls le conducteur et ceux qui étaient les plus près de l’avant pouvaient voir ce qui se passait dans le monde extérieur, mais ils étaient trop stupéfaits pour faire autre chose que regarder avec les yeux grands ouverts.

D’un autre côté, les soldats qui avaient une vue presque totale et les évolueurs d’âmes les plus forts qui se déplaçaient autour de la flotte regardaient leur environnement avec des yeux remplis d’étonnement. Le choc était si grand qu’aucun d’eux n’osa prononcer un seul mot, si bien que le seul son audible était celui des moteurs et des pas constants vers le sud.

Plusieurs milliers de créatures marines encerclèrent le pont et suivirent la flotte de près. Sous les ordres de la septième princesse de la mer Orientale, toute créature marine qui ne faisait pas partie de son camp et qui se rapprochait trop du pont après avoir détecté une énorme quantité de pouvoir spirituel était abattue et dévorée avant même de pouvoir planifier une attaque.

Les spectacles les plus spectaculaires étaient naturellement les trois bêtes géantes qui, en marchant ou en se déplaçant, soulevaient d’énormes vagues ou éclaboussaient de l’eau partout. Même à plus de 1000 mètres du pont, tous les évolueurs d’âmes et les soldats ressentaient la peur au cœur à la vue de ces trois créatures qui semblaient capables de mettre fin au monde.

« Après tout, la taille compte. » Nangong Yi dit d’une voix forte alors qu’il trottinait en tête pour suivre tout le monde.

Zhong De lui lança un regard oblique et fit remarquer : « Dommage pour toi alors. »

« Hahaha ! »

Beaucoup rirent aux éclats, non seulement parce que le silencieux Zhong De venait de faire une blague, mais aussi pour relâcher une partie de la pression qu’ils ressentaient sur leur corps lorsque l’aura de plus d’une créature de deuxième ordre et de plusieurs créatures de première ordre se déplaçait à côté d’eux à si courte distance.

Grâce aux compétences de Xian Mei’er, le pont qui allait s’effondrer a résisté au poids des véhicules sans problème. Par conséquent, environ deux heures plus tard, et alors que le soleil commençait à se coucher et que la température diminuait, ils avaient tous réussi à traverser de l’autre côté.

« Nous y sommes enfin. »

« Il semble que ça ait duré une éternité depuis que j’ai visité le district de Changping, même s’il ne s’est écoulé que peu plus de deux mois. »

« Beaucoup de choses se sont passées après tout. »

…

Les évolueurs d’âmes commencèrent à discuter entre eux tout en regardant leur environnement, en même temps qu’ils collaboraient avec l’armée pour créer un périmètre de sécurité, car bien que les zombies des environs aient été abattus et dévorés par les créatures marines qui sautaient occasionnellement sur la terre ferme, dans ce monde, rien n’était sûr, et la formation qu’ils recevaient quotidiennement avait certainement un effet sur le comportement ordonné de chacun.

Même ceux qui n’étaient auparavant que des agriculteurs ou des employés de bureau commençaient à se comporter davantage comme des soldats expérimentés.

Bai Zemin fit quelques pas en avant et leva la tête vers le ciel. Il ne put s’empêcher de fermer les yeux et de respirer profondément l’air frais et marin.

Bien que l’air se sente le même à l’extérieur, pour lui, il était complètement différent de l’air qu’il respirait de l’autre côté du pont. Car cette immense mer derrière lui était ce qui l’avait empêché de revoir ses proches pendant si longtemps à cause des zombies.

« Enfin… Je suis enfin arrivé. District de Changping. » Il serra les poings si fort que des rafales d’air attirèrent l’attention de ceux qui étaient les plus proches de lui.

Mais personne ne l’interrompit.

Le dos de Bai Zemin, malgré son apparence toujours puissante et imposante, semblait aussi un peu solitaire lorsqu’on le regardait de loin. Ceux qui le connaissaient le mieux comprenaient naturellement ses raisons et ses motivations, alors ils lui laissèrent du temps seul.

Mais ce n’était pas le seul à se sentir ainsi. Il y en avait beaucoup d’autres qui ressentaient la même chose, et certains commencèrent même à pleurer silencieusement à la pensée de leurs familles. En même temps, la gratitude et la vénération qu’ils ressentaient envers Bai Zemin et son leadership ne faisaient qu’augmenter.

C’était grâce à ce jeune homme qui se tenait au loin que la plupart d’entre eux étaient arrivés jusque-là. C’était aussi grâce aux miracles qu’il avait créés de ses propres mains que ceux qui n’avaient pas encore réussi à atteindre les lieux où leurs proches pouvaient vivre avaient maintenant une chance devant eux.

De sa force monstrueuse à sa capacité à nouer une relation étroite avec la race marine, de sa cruauté mais en même temps de sa justice qui créait constamment des lieux plus sûrs pour tous, Bai Zemin n’était peut-être pas le meilleur dirigeant du monde, mais c’était le dirigeant qu’ils avaient, et la plupart d’entre eux n’y objectaient pas du tout.

« Bai Zemin, je pars d’ici, ma partie est terminée. »

La voix de Xian Mei’er résonna depuis la mer, mais Bai Zemin ne se retourna pas, trop occupé à se calmer.

« N’oublie pas de communiquer avec moi par l’intermédiaire de Xiao Xiao lorsque tu décides de commencer ! »

« D’accord. Bonne chance. » Dit-il à haute voix.

Xian Mei’er ne tarda pas et, avec un cri aigu, emmena toutes ses troupes avec elle, disparaissant dans les profondeurs de la mer, ne laissant que de grandes ondulations comme preuve de sa présence, ondulations qui disparurent peu après.

Shangguan Bing Xue se dirigea vers Bai Zemin dans l’intention de lui demander ce qu’ils feraient ensuite, mais elle sembla sentir quelque chose, alors elle s’arrêta précipitamment et regarda le sol sous ses pieds avec un froncement de sourcils. Son visage changea légèrement lorsqu’elle vit les petits cailloux commencer à rebondir, tremblant de plus en plus à chaque fois.

Boum…

Soudain, le sol commença à trembler ; c’était un tremblement si léger qu’il pouvait facilement être ignoré. Cependant, les évolueurs d’âmes remarquèrent le tremblement, qui commença rapidement à devenir de plus en plus fort !

Alors que Bai Zemin regardait autour de lui à la recherche d’une bête de grande taille, la voix pressante de Lilith résonna dans sa tête :

« Bai Zemin, ton monde est sur le point de s’étendre. Éloigne-toi de la mer rapidement, ou tu risques d’être englouti ! »

***

Merci infiniment à tous ceux qui envoient des cadeaux au roman et qui soutiennent avec des billets d’or précieux. J’espère que nous pourrons tous continuer ainsi <3