Bai Zemin ne ressentait aucune intimidation, malgré le regard aussi pénétrant qu’un vieil homme du monde politique, capable d’intimider n’importe qui. Après tout, Bai Zemin n’était plus cet étudiant qui passait son temps dans un atelier de réparation ; il était maintenant le fier chef de plus de 30 000 survivants et d’une armée évoluée et armée de milliers d’hommes !

« Oui… Bien sûr. » Sun Ling hocha la tête, un peu surprise au début, car elle ne s’attendait pas à une demande si rapide. Mais elle retrouva rapidement son calme et dit posément : « Dites-moi ce dont vous avez besoin, et tant que cela est en notre pouvoir et n’est pas trop excessif, nous vous aiderons à l’obtenir. »

« Dans ce cas, je ne perdrai pas le temps de tous ici. » Bai Zemin hocha la tête et essaya de rester aussi calme que possible en disant lentement : « Honnêtement, au cours de notre voyage, beaucoup de nos compagnons sont morts en se sacrifiant pour nous, ou ont été séparés de nous pour diverses raisons. Cependant, mourir dans ce monde chaotique est aussi normal que respirer, et c’est précisément pour cette raison que nous avions tous clairement compris qu’il était tout simplement impossible pour chacun de nous de traverser tout un quartier en vie. »

Wu Keqian relâcha lentement Wu Yijun de ses bras lorsqu’il entendit les paroles de Bai Zemin et hocha la tête silencieusement. Les paroles du jeune homme devant lui avaient beaucoup de sens, car même lui, une existence de Second Ordre, n’était pas du tout confiant lorsqu’il s’agissait de traverser un quartier entier, et encore moins un groupe de jeunes gens avec un équipement plutôt abîmé qui n’avaient pas franchi le seuil du Premier Ordre au Second Ordre.

« Cependant, lorsque nous nous sommes progressivement rassemblés, nous avons fait une promesse. » Bai Zemin dit d’une voix grave et ses yeux rougirent même un peu. « Cette promesse était que si l’un de nous parvenait à survivre et à atteindre le quartier de Changping, nous chercherions les familles des autres. Les survivants, nous sommes sept, portons les espoirs de nombreux sacrifices, et grâce à eux, nous sommes ici. Par conséquent, j’aimerais demander à l’oncle Wu et à la tante Sun, si ce n’est pas trop demander, de nous aider à trouver certaines personnes. »

Les yeux de Zhong De et de Chen He s’écarquillèrent lorsqu’ils regardèrent Bai Zemin comme s’ils regardaient un monstre. Nangong Lingxin, quant à elle, conservait son expression sérieuse, mais elle serra les lèvres si fort qu’elles commencèrent à saigner, et son corps tremblait légèrement, comme si elle retenait l’envie de pleurer… Mais en réalité, elle retenait l’envie de rire !

Pendant ce temps, Cai Jingyi commença à pleurer ! Elle murmurait même des choses comme « Amis, nous ne vous oublierons jamais » ou « Nous tiendrons notre parole quoi qu’il arrive ». C’était comme si l’histoire que Bai Zemin racontait était vraie, et non de simples mensonges qu’il avait lâchés au hasard !

La petite bouche de Shangguan Bing Xue s’ouvrait et se fermait comme un petit poisson noyé en regardant Bai Zemin avec stupeur.

Mon Dieu ! Qui était cette personne devant eux ? Et de penser qu’il pouvait mentir sans cligner des yeux !

« Tu… Tu deviens doué dans ce domaine. » dit Lilith dans sa tête, la regardant bouche bée.

Bien sûr, Sun Ling et Wu Keqian étaient sans le moindre doute, et comme Wu Yijun n’a pas nié les paroles de Bai Zemin, accompagnées de ses yeux rouges qui semblaient sur le point d’éclater en larmes, les deux sont tombés rondement dans le jeu de la petite renarde du nom de Bai.

Sun Ling soupira et ses yeux brillèrent d’une lumière complexe en murmurant : « Vous êtes tous si jeunes, mais vous avez tellement traversé… »

Bai Zemin se sentit sincèrement gêné, car il sentait que les paroles de la femme devant lui étaient sincères et venaient du plus profond de son cœur. Cependant, son expression en surface restait stable et calme, comme un puits d’eau stagnante.

« Jeune Zemin, ne t’inquiète pas. » dit soudain Wu Keqian d’une voix grave, « Il peut y avoir beaucoup de choses qui dépassent mes capacités. Mais s’il s’agit de trouver un être humain dans ces murs, il n’y en a aucun qui puisse se cacher, même s’il le voulait, ni passer inaperçu si je décide de les chercher. Donnez-moi ces noms et je les trouverai pour vous en une journée ! »

Sun Ling acquiesça d’accord et dit d’une voix douce mais ferme : « Vous avez les noms des personnes que vous devez trouver ? Tant qu’ils sont des survivants de cet établissement, nous les trouverons certainement pour vous. »

Bai Zemin hocha la tête et sortit un carnet de son sac à dos. Il fit quelques pas en avant et le tendit respectueusement des deux mains tendues tout droit devant lui.

Sun Ling, qui était la plus proche de lui, prit le carnet sérieusement et, tout en l’ouvrant pour voir le contenu, dit calmement : « Ne vous inquiétez pas. Je m’occuperai personnellement de… »

Soudain, ses paroles s’arrêtèrent et Bai Zemin ne put s’empêcher de demander d’une voix anxieuse : « Tante Sun, est-ce qu’il y a quelque chose qui ne va pas ? »

« … Non… Rien… » Sun Ling avait l’air d’un poulet qui avait été attrapé par la gorge, ses paroles ayant du mal à sortir de sa bouche. Elle tourna plusieurs pages du carnet entre ses mains et, après quelques secondes, demanda un peu raidement : « Au fait, petit frère Bai… As-tu une idée de combien de personnes sont écrites ici ? »

« Oh, à propos de ça. » Bai Zemin agita la main et dit facilement : « Bien sûr, je sais. Environ deux mille trois cent cinquante-deux. »

« Deux mille trois cent cinquante-deux… » murmura Sun Ling en regardant Bai Zemin avec des yeux grands ouverts.

Toussotements ! Toussotements ! Toussotements !

Wu Keqian sembla être frappé par une sorte de maladie soudaine et commença à tousser furieusement en regardant sa femme avec des yeux grands ouverts et dit entre les toussotements : « S- Sun- Sun Ling… Qu- Qu- Qu’est-ce que tu as dit ? »

La mère de Wu Yijun ne dit rien et, tout en regardant toujours Bai Zemin dans un état de stupeur, tendit la main pour reprendre le carnet à couverture rigide ouvert.

Wu Keqian le prit précipitamment et commença à tourner les pages en aspirant une bouffée d’air froid.

« Père, est-ce qu’il y a quelque chose qui ne va pas ? » demanda Wu Yijun d’une voix inquiète en essayant de retenir l’envie de rire et de donner un pouce en l’air à Bai Zemin.

C’était la première fois qu’elle voyait son père aussi gêné, et c’était provoqué par l’homme qu’elle aimait et voulait passer sa vie entière avec. Il semblait que Bai Zemin était finalement celui-là.

Si Wu Keqian avait su ce que sa fille pensait, il aurait probablement craché trois litres de vieux sang et serait mort sur place, ou il aurait pu étouffer Wu Yijun. Il avait soigneusement élevé sa fille et la traitait comme une princesse, mais voilà qu’elle profitait de ses malheurs et se réjouissait que son bien-aimé en soit la cause !

« Ceci… Jeune Bai… » Wu Keqian regarda Bai Zemin et dit un peu gêné : « Cet établissement compte environ 230 000 survivants… Je crains que la recherche de ces personnes puisse prendre un certain temps après tout… »

Il venait de se vanter qu’il trouverait ces personnes en une journée, mais maintenant il n’avait d’autre choix que d’avaler ses paroles et de les retirer ! Mais ce n’était pas sa faute non plus ; qui aurait pensé que Bai Zemin lui donnerait directement un carnet avec autant de noms de personnes écrits dedans !

« Oh, l’oncle Wu n’a pas besoin de s’inquiéter de cela. » Bai Zemin sourit légèrement et dit avec gratitude : « Nous ne sommes pas pressés tant que nous pouvons trouver ceux qui sont encore en vie afin que nous, frères d’armes, puissions les aider. »

« C’est bien… C’est bien… » soupira Wu Keqian soulagé et hocha plusieurs fois la tête.

Shangguan Bing Xue s’avança soudainement et remarqua : « Oncle Wu. Si possible, nous aimerions que vous vous concentriez sur la recherche des personnes marquées de rouge. Après tout, ce sont les noms de certains parents de certains d’entre nous ici. »

Wu Keqian hocha la tête et revint à la première feuille, où, en effet, en haut de l’ensemble, plusieurs noms étaient écrits en rouge vif, comme pour souligner leur importance : « Laissez-moi faire. Probablement dans deux jours au plus tard, j’aurai des informations sur toutes les personnes portant ce nom. Ensuite, il sera facile de les identifier en fonction de vous. »

« Hein ? » Soudain, Wu Keqian s’arrêta net en voyant un nom.

Cela n’est naturellement pas passé inaperçu par qui que ce soit dans la pièce, et Wu Yijun demanda précipitamment ce qui se passait.

Cependant, Wu Keqian secoua doucement la tête et dit lentement : « Non, rien. C’est juste qu’il y a un nom ici que j’ai identifié parce que cette personne est considérée comme un peu importante au sein de la base… mais c’est probablement quelqu’un d’autre. »

Avant que quiconque n’ait eu le temps de poser d’autres questions, Wu Keqian referma le carnet et le rangea dans son sac à dos avant de dire avec un sourire amical : « D’accord. Vous êtes tous certainement fatigués de tant de voyages. Puisque nous sommes tous amis maintenant, laissez-moi vous inviter à vous reposer dans ma villa aujourd’hui et je m’occuperai de vous trouver un endroit demain. Qu’en pensez-vous ? »

Tout le monde acquiesça d’accord et fit comme s’ils étaient vraiment ravis de pouvoir dormir dans un lit confortable après avoir campé à la dérive pendant si longtemps. Honnêtement, Bai Zemin était incroyablement satisfait des performances des personnes qu’il avait choisies pour cette opération, car même les plus maladroits d’entre eux, Zhong De, et les plus sincères d’entre eux, Chen He, se sont comportés comme s’ils avaient pratiqué pendant des années.

* * *

La villa où Wu Keqian séjournait était naturellement dans le quartier le plus luxueux de toute la base.

Cette zone était comme un monde à part, car elle était entourée d’un autre mur d’environ 150 mètres de haut, entouré d’un étrange cercle magique qui a attiré l’attention de Bai Zemin, mais pour des raisons évidentes, il n’a pas eu le temps de l’explorer en raison des circonstances actuelles.

Derrière le mur qui séparait la zone privilégiée du reste se trouvaient des bâtiments luxueux qui, à la surprise du groupe de Bai Zemin, conservaient en fait l’architecture du passé. Le plus surprenant de tous était que, à en juger par les matériaux, il était clair que tous ces bâtiments luxueux avaient en fait été construits au moins quelques années auparavant ; cela signifiait que même lorsque le monde s’est étendu, ces bâtiments n’ont pas disparu !

Bien que Bai Zemin soit plein de curiosité à ce sujet, il savait qu’il valait mieux ne pas poser certaines questions pour éviter d’attirer l’attention sur lui ; il laisserait plutôt cette tâche à Wu Yijun plus tard, selon l’évolution de la situation. Après tout, qu’elle soit malheureuse ou non, Wu Yijun n’était toujours pas parmi les existences que Bai Zemin considérait comme totalement fiables, encore moins lorsque la question concernait sa famille et après avoir vu à quel point elle était proche de ses parents.

Dans la zone privilégiée, il y avait des patrouilles habillées en policiers au moins une fois par intersection, preuve de l’importance des personnes qui y résidaient. Les pelouses étaient bien tondues, les plantes délicatement taillées et les maisons en parfait état.

Des jeunes hommes extravagamment habillés se promenaient dans les rues avec diverses beautés, montaient à vélo, bavardaient entre eux en buvant de l’alcool, etc. Bai Zemin et son groupe ont même vu une femme très luxueusement habillée et portant beaucoup de bijoux promener un petit chien à fourrure parfaitement blanche sur le trottoir.

Ici, derrière ces murs, le monde semblait n’avoir jamais changé. Tout le monde vivait sa vie sans se soucier de quoi que ce soit, et s’il n’y avait pas eu les hauts murs, ils auraient peut-être rappelé que là-bas, les gens mouraient souvent pour construire la vie paisible qu’ils menaient… Non, en fait, la plupart d’entre eux auraient peut-être oublié ce fait.

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Merci beaucoup à tous ceux qui envoient des cadeaux au roman et qui soutiennent avec des billets d’or précieux. J’espère que nous pourrons tous continuer ainsi <3