Alors que le cœur de Bai Zemin battait comme s’il voulait s’échapper de sa poitrine, retenant ses émotions et luttant contre le pouvoir du Cœur de Pierre qui le poussait à rejoindre sa famille, un homme imposant, ressemblant à un ours sous une peau humaine, s’avança et regarda les évolueurs d’âme qui se présenteraient pour intégrer le guild du Tortue Noire.

« Je m’appelle Huang Tian, et je suis le chef du guild du Tortue Noire. » Sa voix était forte et imposante, tandis que ses yeux étaient aussi grands que ceux d’un hibou. « Notre guild du Tortue Noire compte actuellement 1 431 évolueurs d’âme et est le guild le plus peuplé parmi les quatre guildes officielles. Cependant, nous sommes aussi considérés comme le guild le plus faible, car la plupart de nos membres possèdent des compétences qui augmentent passivement les capacités physiques de manière marginale. »

Les paroles de Huang Tian semblèrent toucher une corde sensible chez les personnes derrière lui, car presque tous froncèrent les sourcils. Pourtant, personne ne s’avança pour réfuter ses affirmations.

« Même si nous sommes considérés comme les plus faibles, je ne le crois pas. » Dit Huang Tian d’une voix grave, la fierté brillât dans son regard. « Nous n’avons peut-être pas les attaques les plus puissantes, nous ne sommes peut-être pas les plus rapides, et nos capacités n’affectent peut-être pas le champ de bataille de manière significative… Cependant, c’est grâce à nous, combattant en première ligne, que ceux qui sont derrière nous peuvent attaquer sereinement ! »

« Les mages peuvent activer leurs compétences et se permettre de protéger leur Mana grâce à nous qui élevons nos boucliers devant eux ! Les archers peuvent viser avec précision grâce à nous qui parons les griffes des ennemis ! Les assassins peuvent se faufiler entre les troupes ennemies parce que nous les retenons ! » rugit Huang Tian, et l’air autour de lui trembla violemment, preuve de sa puissance.

En fait, tous les évolueurs d’âme qui venaient d’arriver reculèrent de plusieurs pas, et certains tombèrent même au sol lorsque la simple onde sonore les atteignit.

« Vous tous, chacun d’entre vous qui rejoindrez le guild du Tortue Noire, serez les frères de mes frères, et donc aussi mes frères. À mes yeux, et aux yeux de plus de 200 000 survivants, vous serez tous des héros ! »

Les yeux des jeunes évolueurs d’âme brillèrent en écoutant le discours passionné de Huang Tian, et le sang de chacun d’eux commença à bouillonner. Parmi les évolueurs d’âme qui aspiraient à rejoindre le guild du Tortue Noire, 90 % étaient de jeunes adultes d’environ 20 à 30 ans.

Quel jeune homme ne souhaite pas réussir dans sa vie ? Quel jeune homme n’a jamais rêvé d’une vie glorieuse ? Le mot « héros » était certainement un beau mot pour les rêveurs.

« Ce Huang Tian est inattendu de par sa taille, malgré tout. » murmura doucement Nangong Lingxin. « Avec ses paroles, les nouveaux évolueurs d’âme donneront 200 % de leurs capacités lors des batailles à venir. »

Huang Tian parut satisfait en voyant les yeux brillants de presque tous les présents. Il fit un pas en arrière et sembla finalement céder la parole à quelqu’un d’autre.

Un jeune homme élégant, d’environ 25 ans, s’avança et regarda tout le monde avec un léger mépris dans les yeux. Cependant, son sourire était chaleureux lorsqu’il se présenta : « Je m’appelle Fan Qiu, et je suis l’un des quatorze chefs adjoints responsables de l’une des quatorze équipes du guild du Tortue Noire. Aujourd’hui, je serai celui qui testera la compétence de chacun d’entre vous. »

Parmi les nouveaux évolueurs d’âme se trouvaient quelques femmes, et lorsqu’elles virent le beau Fan Qiu et entendirent sa voix chaleureuse, elles semblèrent captivées.

« Ce type… Il utilise une compétence pour influencer la pensée des gens. » murmura Zhong De, le front plissé.

« Vraiment méprisable. » Nangong Lingxin tapa légèrement du pied sur le sol.

Bai Zemin resta simplement silencieux, l’expression de son visage indéchiffrable. Ses yeux étaient fixés sur la silhouette de son père, tandis que ses cheveux ondulaient dans la douce brise et cachaient parfois son regard intense.

« Le test est très simple. » sourit Fan Qiu, tirant une épée d’argent de la gaine attachée à sa taille. « Quiconque parvient à activer sa compétence avant de tomber au sol, ou quiconque parvient à supporter un seul coup sans s’évanouir, sera accueilli à bras ouverts par nous tous, le guild du Tortue Noire. Après tout, bien que ce que le chef Huang ait dit soit vrai, nous ne pouvons pas nous permettre d’envoyer des guerriers faibles au champ de bataille pour qu’ils meurent inutilement. »

Les paroles de Fan Qiu sonnèrent justes, et le froncement de sourcils qui commençait à se former sur le visage de certains évolueurs d’âme disparut instantanément. En fait, ils commencèrent à le voir sous un jour favorable.

« Très bien, commençons par le numéro 1. »

Un jeune homme vêtu d’une armure de plaques et tenant une lance s’avança la tête haute. Son âge était comparable à celui de Bai Zemin, et ses yeux brillaient de vigueur alors qu’il adoptait une posture quelque peu maladroite lorsqu’il atteignit le centre de l’arène en ruine.

« Êtes-vous prêt ? » demanda calmement Fan Qiu. Le léger sourire sur son visage ne disparut pas du début à la fin, et sa posture était détendue.

Malgré la conscience de la différence, l’attitude méprisante de Fan Qiu agaçait naturellement le jeune homme, et sa petite fierté fut bientôt blessée. Par conséquent, après avoir respiré profondément, le jeune homme acquiesça : « Je suis prêt ! »

Immédiatement après avoir prononcé ces mots, la bouche du jeune homme s’ouvrit et il cria : « Puissance de… »

Cependant, ses paroles ne parvinrent pas à leur destination, et la compétence qu’il souhaitait activer ne s’activa pas lorsque la silhouette de Fan Qiu, à un peu plus de 10 mètres de lui, devint floue aux yeux du jeune homme, réapparaissant instantanément devant lui.

Boum !

Les yeux du jeune homme s’écarquillèrent tandis qu’une vague de douleur l’assaillait. Ses jambes cédèrent, et avant qu’il ne s’en rende compte, il se retrouva à genoux, crachant du sang sans cesse.

Fan Qiu maintint sa posture d’attaque encore une seconde avant de ranger son épée avec le même léger sourire qu’auparavant. Il regarda le jeune homme qui toussait sans cesse et haletant avant de dire calmement : « Hmm. Même si je ne vous ai frappé qu’avec le pommeau de mon épée, vous êtes toujours conscient, donc cela compte comme un passage. Cependant, votre équipement est assez mauvais. Si j’avais attaqué avec le tranchant de mon épée, votre abdomen aurait été facilement percé. »

Les paroles de Fan Qiu provoquèrent un froncement de sourcils chez certains de ses compagnons, mais personne ne se leva pour rien dire.

Comment le jeune homme à genoux pouvait-il avoir un bon équipement ? C’était déjà bien qu’il ait une armure de plaques avec environ 70 points de défense, sans parler d’avoir quelque chose de meilleure qualité. De plus, avec la différence de statistiques et de niveaux entre les deux, Fan Qiu n’était que faire preuve de force face aux faibles.

Le jeune homme se releva d’un bond, le visage aussi pâle que de la cire. Il était clair que la blessure était suffisamment grave pour nécessiter des soins médicaux et du repos pendant au moins quelques jours.

« Mmm ? Y a-t-il un problème ? » Fan Qiu conserva la même expression lorsqu’il regarda le jeune homme avec moquerie après avoir remarqué le regard furieux que le dernier lui lançait.

Le jeune homme baissa inconsciemment les yeux lorsqu’il rencontra le regard de Fan Qiu. La différence était trop grande, il n’était pas différent d’un chat apprivoisé essayant de s’attaquer à un tigre féroce.

« Hmm. » Fan Qiu acquiesça avec satisfaction avant de dire à haute voix : « Numéro 2, avancez ! »

Le temps passa rapidement, chaque combat ne durant pas plus d’une ou deux secondes. Cependant, pour les évolueurs d’âme novices, ce qu’ils vivaient n’était pas différent d’un enfer de terreur, donc le temps pour eux s’écoulait trop lentement !

Semblable au numéro 1, le reste des évolueurs d’âme qui s’avancèrent se retrouvèrent également dans un état lamentable. Aucun d’eux ne parvint à activer ses compétences à temps, car lorsque leurs lèvres bougeaient, Fan Qiu réduisait immédiatement la distance et les attaquait.

Alors qu’ils réussirent tous, sauf le numéro 9, cela ne changeait rien lorsqu’il s’agissait de paraître ridicule. En fin de compte, ils ne servirent qu’à gonfler l’ego de Fan Qiu, de plus en plus fier et arrogant.

« Ce salaud ! » Nangong Lingxin serra les poings et dit les dents serrées : « J’ai le numéro 15… Quand ce sera mon tour, je m’assurerai que ce crétin né du mal connaîtra la plus grande humiliation de sa vie ! »

« … Cela dépendra du numéro 12. » marmonna Zhong De en regardant de côté le silencieux Bai Zemin.

Environ une minute plus tard, Fan Qiu secoua la tête alors que le numéro 11 s’éloignait en titubant.

« Vraiment… Que pensent les supérieurs de nous envoyer des gens aussi faibles ? Ne seront-ils pas dévorés par les bêtes lors de la prochaine expédition ? Bien que ce soit dommage, je ne peux pas faire grand-chose ici. » Soupira Fan Qiu avant de se retourner et de dire à haute voix : « Numéro 12 ! »

Plusieurs secondes s’écoulèrent, mais personne ne s’avança. Alors que les murmures commençaient à se faire entendre, Fan Qiu fronça les sourcils et cria cette fois avec un peu de mécontentement dans la voix : « J’ai dit numéro 12 !!! »

Bai Zemin prit une grande inspiration et, avec un léger sourire sur le visage, se leva.

Son mouvement, pas si petit, attira naturellement l’attention de tous, car les regards de tous les présents cherchaient dans la foule la personne portant le numéro 12.

Alors que Bai Zemin s’avançait, il entendit quelques murmures.

« Il a probablement peur. »

« Peut-être que c’est la raison pour laquelle il a mis autant de temps à se lever. »

« Mais on ne peut pas non plus le blâmer pour ça… Après tout, l’autre côté est trop brutal. »

…

« Vous avez le numéro 12 ? » Fan Qiu regarda Bai Zemin avec un froncement de sourcils.

Pas même deux ou trois secondes après avoir vu Bai Zemin, Fan Qiu le détestait déjà. Ce n’était que parce que le jeune homme devant lui était si beau qu’en essayant de se comparer, Fan Qiu réalisa qu’il n’était rien de plus qu’un étang boueux essayant de se comparer aux magnifiques nuages blancs du ciel.

De plus, le léger sourire sur ce visage juvénile, pour une raison quelconque, augmentait encore l’irritation de Fan Qiu !

Bai Zemin ne prit pas la peine de répondre et souleva simplement le papier avec le numéro, le présentant à Fan Qiu.

« Enfant arrogant… Laissez-moi voir si vous pouvez encore sourire lorsque vous vous réveillerez quelque part avec les os cassés ! » pensa Fan Qiu avec méchanceté tandis qu’il respirait profondément pour contenir sa colère de ne pas la laisser paraître à la surface.

« Chef d’équipe Fan, je me demande si vous pouvez faire un pas en arrière et permettre à quelqu’un d’autre de prendre mon test. » Bai Zemin sourit légèrement et, comme s’il ne se souciait pas de la colère visible dans les yeux de Fan Qiu, demanda faiblement.

Fan Qiu fut stupéfait un instant avant de commencer à rire aux éclats. Pendant ce bref instant, toute la colère qu’il ressentait auparavant disparut, remplacée par un pur mépris, alors qu’il dit à travers les larmes : « Imbécile ! Qui croyez-vous être pour faire des demandes ? Hahahahaha… Hé, il semble que beaucoup de gens ont oublié la terreur du monde après avoir vécu dans ces murs pendant un mois ou deux ! »

Alors que Fan Qiu se moquait bruyamment et que des murmures le piquaient dans le dos, les yeux de Bai Zemin se posèrent sur la silhouette de l’homme qui le regardait avec des yeux grands ouverts.

Bai Delan.

C’était le nom du père de Bai Zemin.

Bai Delan avait observé le numéro 12 dès qu’il s’était levé, car comme les autres, il était curieux de savoir qui était si craintif. Cependant, pour une raison quelconque, il avait senti que ce jeune homme ressemblait à quelqu’un qu’il connaissait.

Malheureusement, bien que Bai Delan ait cherché dans son esprit, il n’y avait aucune image d’un jeune homme aussi beau dans sa mémoire. Par conséquent, après quelques secondes, il supposa simplement que les caractéristiques faciales du numéro 12 étaient probablement trop frappantes, de sorte que son cerveau l’avait associé de cette manière.

Cependant, lorsque le numéro 12 parla, la tête de Bai Delan se vida. Comme si un marteau de 2 000 kilogrammes avait frappé l’arrière de sa tête, Bai Delan sentit comme si quelque chose explosait dans son esprit et, pendant un instant, il ne savait pas comment réagir.

Cette voix légèrement grave, cette confiance et cette arrogance naturelles, la façon dont il marchait… Maintenant, tout avait un sens pour lui.

La raison pour laquelle le numéro 12 lui était si familier.

« Z- Ze… min » Les lèvres de Bai Delan se sont légèrement écartées et un son aussi faible que le bourdonnement d’un moustique est sorti de sa bouche. Ses yeux s’écarquillèrent tandis que des larmes coulaient sur son visage sans qu’il ne s’en rende compte.

L’extérieur était définitivement différent. Bien que les caractéristiques naturelles n’aient pas changé, tout le reste était simplement trop parfait. Cependant, il y avait quelque chose qu’un père ne pourrait jamais confondre lorsqu’il s’agissait de son fils.

Le numéro 12 et son fils étaient presque à 100 % différents à l’extérieur, mais cette essence qui brillait plus fort que toute autre était indéniable !

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A/N : Désolé pour le retard. Certaines choses se sont produites aujourd’hui qui m’ont rendu très difficile d’écrire.

Merci beaucoup à tous ceux qui envoient des cadeaux au roman et qui soutiennent avec des billets d’or précieux. J’espère que nous pouvons tous continuer ainsi <3