Après environ un mois et demi de combats incessants, j’ai réussi à atteindre le niveau 30 et, heureusement, j’ai pu assurer la sécurité de ta mère et de ta sœur. » Bai Delan soupira et secoua la tête. « Mais le trajet de Yangfang Town jusqu’ici a vraiment été l’enfer, Zemin. En seulement quatre jours, je suis passé du niveau 30 au niveau 37. Essaie d’imaginer la situation. »

Monter d’un niveau par jour une fois le niveau 25 atteint pouvait déjà être considéré comme une prouesse extrêmement difficile. Que Bai Delan parvienne à grimper de sept niveaux en quatre jours, alors qu’il avait déjà dépassé le niveau 30, signifiait qu’il devait au moins affronter des ennemis plus puissants que lui et qu’en les vainquant d’une manière ou d’une autre, il avait absorbé d’énormes quantités de Puissance de l’Âme.

« C’était un voyage très difficile, avec des bêtes mutantes et des zombies poursuivant constamment le convoi, mais nous avons finalement réussi à arriver ici. » Bai Delan continua d’expliquer brièvement les expériences qu’il, Ye Linger et Meng Qi ont traversées pour arriver là.

« Ce fut une véritable surprise lorsque nous avons tous aperçu un immense mur. Ce n’est que quelques jours plus tard que nous avons appris que le chef Wu, c’est-à-dire le maire du district de Changping, avait utilisé toute sa puissance pour prendre le contrôle des trois sous-districts les plus importants de tout le district et, dans le processus, avait même construit un lieu suffisamment sûr pour que aucun zombie ou bête normale n’ose y pénétrer. Une fois à l’intérieur des murs, tout est devenu facile et fluide. Il ne m’a même pas fallu longtemps pour gravir les échelons du pouvoir pour devenir ce que je suis aujourd’hui. »

Soudain, comme s’il réalisait quelque chose, une lueur de culpabilité traversa les yeux de Bai Delan, et en regardant son fils, il ne put s’empêcher de baisser la tête en disant solennellement : « Pardon, Zemin… Pour n’avoir pas eu le pouvoir d’aller te chercher, et encore moins de t’aider… Je suis sûr que tu as traversé beaucoup de difficultés pour arriver ici. »

Le visage de Bai Delan était rempli d’auto-reproche et il serra les dents avec une telle force que ses gencives commencèrent à saigner. Pendant qu’il se reposait confortablement derrière de hauts murs protégés par d’innombrables gardes ou qu’il chassait avec de grands groupes, son fils, qu’il était censé protéger, combattait des zombies et des bêtes pour parcourir des milliers de kilomètres afin de retrouver sa famille.

« Père, de quoi parles-tu ? » Bai Zemin sourit amèrement en voyant son père agir ainsi et dit d’une voix basse : « La raison pour laquelle tu ne m’as pas cherché n’est pas parce que tu ne voulais pas, c’est parce que tu ne pouvais tout simplement pas le faire. »

« Mais – »

« Si tu étais parti vers le nord, qui aurait protégé maman et Meng Qi ? » Bai Zemin interrompit son père et dit d’une voix grave : « Je ne dirai pas que c’était facile d’arriver ici, car ce serait un mensonge trop évident. Cependant, je suis sûr que ce n’a pas été facile pour vous non plus… Personne ne s’attendait à ce que le monde se transforme en enfer et nous entraîne avec lui. Nous avons tous fait et faisons ce que nous pouvons. »

Bai Delan leva la tête et regarda son fils longuement avant de soupirer. Il ferma les yeux douloureusement et murmura : « Zemin, mon enfant… Tu as vraiment changé. »

Bai Delan était toujours fier de la façon dont il avait élevé ses enfants et pensait les connaître mieux que quiconque. Cependant, en regardant le Bai Zemin actuel, tout ce que Bai Delan ressentait, c’était les fondations du passé, le reste de l’éducation qui composait l’existence de son fils lui était trop inconnu, malgré qu’il soit son père.

Même assis à ne rien faire, Bai Delan avait l’impression de regarder une montagne lorsqu’il regardait le visage serein de son fils. Cette maturité dans ses paroles et cette confiance en lui qui se reflétaient dans chacun de ses gestes n’étaient pas quelque chose que le Bai Zemin d’avant avait.

Bai Zemin ne savait pas comment répondre aux paroles que son père venait de prononcer, il resta donc simplement silencieux.

Comment aurait-il pu ne pas changer ? Si Bai Zemin n’avait pas changé, sa vie aurait été perdue il y a longtemps. Il avait changé à une échelle si grande que ni son père ni aucun autre membre de sa famille n’avaient de moyen de le savoir.

En observant l’échange entre les deux, Meng Qi sourit légèrement et une lueur de soulagement brilla dans ses yeux. Ce qu’elle craignait le plus, c’était que les choses deviennent gênantes au sein de sa famille. Après tout, Meng Qi avait vu trop de familles s’effondrer face aux changements de personnalité ou de sentiments, comme effet secondaire de l’acquisition de pouvoir.

« Grand frère, raconte-nous ce qui s’est passé. » Dit-elle, et même sa main droite prit le bras de Bai Zemin, tout en disant avec un peu de tristesse dans les yeux : « Je ne dirai pas que je suis désolée et que je n’ai pu t’aider, car tu seras en colère. Mais je pense qu’il est juste que nous soyons au moins au courant de tout ce que tu as fait pour arriver ici. Je ne veux pas que tu gardes tout pour toi, et je suis sûre que papa pense de la même façon. »

« En effet. Notre princesse a raison. » Bai Delan acquiesça et prit une grande inspiration pour calmer, ne serait-ce que temporairement, ses émotions négatives. « Zemin, pourquoi ne nous raconteras-tu pas ton voyage ? Je suis sûr que tu as vécu beaucoup plus de choses que nous. »

« À propos de ça… »

Les yeux de Bai Zemin montrèrent une hésitation face aux paroles de son père et de sa sœur. Honnêtement, Bai Zemin craignait les réactions des deux s’ils savaient tout ce qu’il avait vécu. La dernière chose qu’il voulait en ce moment, qui devait être rempli de bonheur, était d’ajouter des couches de soucis ou de culpabilité à sa famille.

Pis encore, le père de Bai Zemin, Bai Delan, était un homme extrêmement loyal. Considérant que le père de Wu Yijun avait aidé sa famille, que ce soit involontairement ou intentionnellement, si Bai Zemin savait qu’il projetait de prendre le contrôle de tout et même n’hésitait pas à massacrer pour la réalisation de son objectif… Bai Zemin ne savait pas ce qui pourrait arriver.

De plus, Bai Zemin était parfaitement conscient qu’il était une anomalie qui, tout simplement, ne devait pas exister. Par conséquent, il était très probable que même s’il racontait ce qu’il avait vécu lors de son voyage du nord jusqu’ici, sa famille le prendrait probablement comme une blague pour détendre l’atmosphère.

Franchement, il ne craignait pas eux, mais lui-même. Quel que soit son amour pour eux, il était vrai que le Bai Zemin que sa famille aimait n’était pas, en quelque sorte, lui.

Alors que Bai Zemin se trouvait dans une impasse, il sentit le corps de sa mère trembler dans ses bras.

« Maman ! » Il baissa rapidement la tête et serra sa prise sur elle.

« Euh… » Les yeux de Ye Linger s’ouvrirent lentement et, pendant la première seconde, elle vit tout flou.

Mais lorsque l’image devant elle se clarifia et qu’elle vit ce visage familier si proche, la regardant avec des yeux inquiets, Ye Linger, qui avait cessé de pleurer, sentit à nouveau ses yeux se remplir de larmes.

Elle étendit doucement une main en avant, si lentement qu’elle dévoila sa peur que l’image devant elle ne soit qu’un mirage qui pourrait disparaître si elle bougeait brusquement.

Ce n’est que lorsque sa main toucha le visage devant elle que Ye Linger accepta enfin de croire à ce qui se passait. Son plus grand souhait, son plus grand rêve, la raison pour laquelle elle restait éveillée tard chaque nuit à prier silencieusement… C’était vraiment là, devant elle.

Bai Zemin posa sa main sur le dos de la main de sa mère pour lui faire sentir sa chaleur, se réjouissant de ses caresses.

«… Mon fils… Mon précieux bébé… » chuchota Ye Linger, la voix quelque peu étouffée par les larmes qu’elle luttait pour retenir.

Bai Zemin fronça les sourcils en sentant ses yeux qui démangeaient et dit d’une voix rauque et faible : « Je suis de retour, maman. »

« Mm… C’est bien… C’est bien… » Ye Linger acquiesça avec ce qui, aux yeux de Bai Zemin, était le plus beau sourire qu’il ait jamais vu de sa vie.

…

Bai Zemin passa le reste de la matinée à discuter avec sa famille de choses sans grande importance, et même lorsqu’ils s’assirent à table pour le déjeuner, aucun d’eux ne parla d’évolution ou de quoi que ce soit d’autre qui se passait à l’extérieur des murs de cette maison. Les quatre d’entre eux avaient un petit accord tacite que, aussi longtemps que cela durerait, ils se comporteraient comme par le passé.

Pas de Registre de l’Âme, pas de Puissance de l’Âme, pas de zombies, pas de bêtes mutantes, pas de plantes mutantes, pas de gobelins, pas d’évolués de l’âme… La famille de quatre personnes passa la matinée et la majeure partie de la soirée à rire, à discuter ou à jouer à des jeux de société.

Bien sûr, Bai Zemin était le centre de l’attention à chaque instant. Il y eut un moment où, en voyant comment la mère et la fille gâtaient Bai Zemin tellement, Bai Delan devint un peu grincheux et se plaignit en murmurant à propos de l’injustice de la vie.

Malheureusement, Bai Delan reçut LE REGARD de Ye Linger et l’homme faillit faire pipi sur place.

Lilith se tenait invisible dans un coin du grand salon, observant la réunion de famille. Elle n’avait jamais vu Bai Zemin sourire comme aujourd’hui ; il n’était pas ce puissant chef que des dizaines de milliers vénéraient comme s’il était le Dieu de la Guerre réincarné pour sauver l’humanité, il n’était pas l’être qui avait secoué l’univers entier, et encore moins celui qui avait reçu le titre d'”Irgulier” du Registre de l’Âme lui-même. Aujourd’hui, Lilith a vu un autre aspect de Bai Zemin, son aspect de bonheur provenant des profondeurs de son cœur et dénué de la moindre intention de bataille, de meurtre ou de conquête.

Plus elle le regardait sourire au point de surpasser le nombre de fois qu’il avait souri depuis qu’elle l’avait rencontré, plus les souvenirs lointains brouillaient ses yeux.

Elle, l’une des existences les plus puissantes de l’univers, ne put s’empêcher de ressentir de l’envie pour la première fois depuis des décennies. Mais l’envie que Lilith ressentait envers Bai Zemin n’était en aucun cas malveillante… Ce qu’elle enviait, c’était la belle famille qu’elle avait devant ses yeux… Parce que la cruauté de la vie avait forcé Lilith à enterrer le sens du mot famille, car le souvenir n’évoquait que des souvenirs qu’elle préférait oublier, malgré qu’il soit l’une de ses plus grandes motivations pour continuer à avancer.

Finalement, soulagée mais aussi un peu triste, Lilith disparut complètement de l’endroit et flotta à des milliers de mètres de hauteur dans un silence complet, n’ayant pour compagnie que le vent et les nuages, ainsi que les rayons du soleil couchant.

Bien sûr, Bai Zemin n’avait aucun moyen de savoir à quel point les sentiments de Lilith étaient complexes en ce moment.

« Oh, tiens. » Bai Delan arrêta soudain son mouvement alors qu’il réfléchissait à la façon de sauver son roi blanc de la tour noire de Bai Zemin.

« Qu’est-ce qui ne va pas, père ? Tu te rends ? » Bai Zemin croisa les bras et leva la tête si haut que son nez pointait presque vers le ciel.

« Tu… » Bai Delan n’osa pas continuer car il sentit deux yeux perçants le regarder de derrière.

Avec sa mère comme gardienne suprême, Bai Zemin profita de l’occasion pour faire souffrir son père volontairement.

« Euh… Quoi qu’il en soit. » Bai Delan se racla la gorge et dit lentement : « Zemin, pourquoi ne vas-tu pas voir ce petit truc au fond de la maison ? »

« Euh ? » Bai Zemin le regarda avec confusion et inclina la tête en répétant les mots de son père : « Petit truc ? De quel petit truc parles-tu ? »