Après avoir entendu le raisonnement de Meng Qi, Bai Zemin fut surpris et la regarda avec une expression stupéfaite.

La compétence Cœur de Pierre était née de son passé, un fait indéniable. Lilith et Bai Zemin spéculaient que la raison de l’apparition de la compétence Cœur de Pierre était que les enregistrements passés, qui avaient façonné sa personnalité après avoir été trahi par des personnes en qui il avait confiance, étaient magnifiés en raison de l’âme particulièrement forte de Bai Zemin. C’était une réalité qu’ils ne pouvaient pas prouver faute d’informations, mais probablement pas trop éloignée de la vérité.

Cependant, Bai Zemin n’avait jamais considéré plus en profondeur ce que la naissance de la compétence Cœur de Pierre signifiait. L’une des principales raisons de sa formation était qu’il avait été trahi et brisé par la personne qu’il avait aimée, alors ne serait-il pas raisonnable de supposer que, pour que cette compétence disparaisse ou évolue, il fallait d’abord clore ce passé encore présent ?

La théorie et le raisonnement de Meng Qi sonnèrent soudainement très plausibles aux oreilles de Bai Zemin. Peut-être, juste peut-être, il faisait face au dernier verrou, le dernier verrou empêchant la compétence Cœur de Pierre d’évoluer pleinement, même si Bai Zemin était sûr à 100% qu’il aimait Lilith. Peut-être que la raison pour laquelle le Registre de l’Âme n’avait pas encore validé cette condition était que Bai Zemin devait d’abord mettre un terme clair à son amour passé et se libérer de tout fardeau qu’il portait en lui.

En fin de compte, que Bai Zemin n’ait pas haï Feng Tian Wu, il était vrai qu’il avait toujours une question à lui poser.

“Très bien.” Bai Zemin hocha la tête après un moment de silence. Il regarda Feng Tian Wu et dit calmement : “Donnez-moi une minute.”

“Bien sûr.”

Bai Zemin jeta un coup d’œil à Meng Qi et suivit son dos jusqu’à ce qu’elle rencontre Shangguan Bing Xue à plus de 500 mètres de distance. Bien qu’il ne puisse pas entendre ce que les deux femmes disaient, il put vaguement observer Shangguan Bing Xue le regarder avec curiosité, ses yeux principalement fixés sur Feng Tian Wu, ce qui signifiait que Meng Qi ne lui avait pas dit qui Feng Tian Wu avait été pour Bai Zemin dans le passé.

“Alors…” Bai Zemin se tourna et regarda Feng Tian Wu avec une expression sereine. “De quoi vouliez-vous parler ?”

“Je-”

Feng Tian Wu ferma soudain la bouche et sembla avoir du mal à trouver les mots. Elle avait voulu parler à la personne en face d’elle depuis longtemps, et maintenant que le destin les avait réunis des années plus tard, elle ne savait vraiment pas quoi dire.

Elle ferma les yeux, prit une grande inspiration, puis les rouvrit. Les yeux de Feng Tian Wu rencontrèrent ceux de Bai Zemin et une lueur de résolution brilla dans ses yeux alors qu’elle baissa la tête et dit aussi honnêtement qu’elle le pouvait :

“Je m’excuse pour ce que j’ai fait dans le passé. Je sais que vous avez tout à fait le droit de ne pas me pardonner et je comprendrai si vous choisissez de ne pas le faire… Je voulais juste vous faire savoir que peu de temps après… Après ce qui s’est passé, je le regrette depuis. Je sais très bien que ce que j’ai fait n’était pas correct, alors je vous présente mes excuses.”

Après avoir prononcé ces mots, Feng Tian Wu, une femme extrêmement fière au point que sa fierté éloignait tout le monde d’elle, ne leva pas immédiatement la tête et resta silencieusement à regarder le sol. Elle, qui ne baissait la tête que devant son père, avait l’air à ce moment-là d’un criminel faible attendant le verdict du magistrat.

Bai Zemin n’avait aucune idée de la vie que la femme devant lui, une femme qu’il avait appris à aimer puis à détester à un moment donné de sa vie, avait menée au cours des dernières années. Cependant, il pouvait dire que Feng Tian Wu avait beaucoup mûri et évolué en tant que personne.

La sincérité dans chacun de ses mots était plus qu’évidente et le regret dans son ton était impossible à confondre. Si elle était effrayée par la force de Bai Zemin ou par le fait qu’il pourrait diriger la base entière de la Renaissance chinoise dans un avenir proche, il était très improbable que ses paroles d’excuse viennent du fond de son cœur.

Bai Zemin resta silencieux pendant une minute entière ; pendant cette minute, alors qu’il la regardait sans dire un mot, Feng Tian Wu ne leva pas la tête pour le regarder et resta simplement là, silencieuse également.

“D’accord. Je te pardonne.”

“Quoi ?” Feng Tian Wu leva brusquement la tête et regarda l’homme devant elle avec surprise dans ses beaux yeux.

Bai Zemin sourit légèrement et dit d’une voix sincère : “Pour être honnête avec toi, Feng Tian Wu, ça fait un moment que je ne te tiens pas rigueur pour ce qui s’est passé dans le passé. Non seulement je ne te tiens pas rigueur, mais il en va de même pour Sun Jie. La raison pour laquelle je l’ai battu hier n’a rien à voir avec notre passé, mais avec ce que tu as entendu lors de la fête.”

“Ceci…”

Feng Tian Wu avait l’impression que sa langue était emmêlée et aucun mot ne sortait de sa bouche. Elle regarda Bai Zemin avec des yeux grands ouverts et ne savait vraiment pas quoi dire, car elle sentait son honnêteté et la sincérité de ses paroles.

Il la pardonnait vraiment comme ça ? Feng Tian Wu s’attendait à être méprisée, elle s’attendait même à être humiliée… Mais ce qu’elle attendait le moins, c’était de recevoir de telles paroles et dans un tel ton. Elle ne savait plus comment réagir ni quoi dire.

“En fait, j’ai toujours voulu te poser une question. Puis-je ?” dit soudain Bai Zemin, la surprenant.

“Euh… Bien sûr !” Feng Tian Wu n’était toujours pas revenue de sa surprise et avant qu’elle ne s’en rende compte, elle se mit à hocher vigoureusement la tête comme si elle voulait au moins effacer un peu son ancienne attitude peu agréable, même si elle savait qu’une réponse à une question triviale ne suffirait pas.

Bai Zemin hocha la tête et avant de poser sa question, il s’assit sur le grand tas de gravats. Il posa les deux bras sur ses genoux, pencha son corps en avant, posa le menton sur sa main droite et regarda la femme devant lui avec des yeux calmes.

“Tu veux t’asseoir ?” il lui fit signe vers sa gauche.

Cependant, Feng Tian Wu secoua la tête et commença à se sentir très mal à l’aise. Plus Bai Zemin la traitait de manière décontractée, plus elle se sentait gênée et coupable. À ce stade, Feng Tian Wu aurait même souhaité qu’il la crie, qu’il pointe du doigt, même s’il la frappait, Feng Tian Wu ne se plaindrait pas du tout.

Malheureusement, aux yeux du Bai Zemin actuel, Feng Tian Wu ne valait pas la peine et il n’avait aucune raison réelle de l’humilier, car toute haine qu’il avait pu ressentir pour elle avait disparu depuis longtemps.

“En fait, la question que je veux te poser est simple… Bien qu’elle ne se pose pas aussi souvent qu’avant et qu’on puisse dire qu’elle n’a plus une grande importance pour moi, cette question me revient de temps en temps et maintenant que nous sommes ici, j’aimerais la clarifier.” Bai Zemin posa également l’autre moitié de son menton sur son poing gauche et, tout en regardant Feng Tian Wu avec des yeux sincèrement curieux, demanda d’une voix perplexe : “Aurais-tu l’obligeance de me dire pourquoi ?”

“Pourquoi ?” Feng Tian Wu le regarda avec surprise, car elle s’attendait à une question un peu plus directe.

“Oui, j’aimerais savoir pourquoi.” Bai Zemin hocha la tête et, en changeant de posture pour une plus confortable, remarqua d’une voix qui contenait un peu d’autodérision : “En effet, je sais bien que mon apparence à l’époque n’était rien d’exceptionnel, ma famille n’avait pas de pouvoir, je n’avais pas d’argent… À part mes excellentes notes, je sais mieux que quiconque que mon moi d’avant n’était rien comparé à Sun Jie… Mais était-ce vraiment nécessaire d’aller à un tel extrême ?”

C’était une question qui piquait parfois Bai Zemin, mais il n’y avait aucun moyen pour lui de répondre seul. Si Feng Tian Wu l’avait simplement rejeté à l’époque, les sentiments de Bai Zemin n’auraient peut-être pas été aussi intenses et, s’il aurait été triste, il l’aurait accepté… Mais pourquoi a-t-elle dû faire quelque chose d’aussi cruel ?

Feng Tian Wu sourit amèrement en entendant la question de Bai Zemin. Elle n’osa pas le regarder directement dans les yeux et dit d’une voix basse, pleine de mépris pour elle-même :

“Il n’y a aucune raison digne ni aucune excuse logique… Le moi de cette époque n’était qu’un gamin immature qui, sous la protection de ses parents, ne connaissait rien de la vie. À cette époque, je pensais être amoureuse de Sun Jie, confondant mon appréciation de sa bonne mine avec l’amour… Comme tu l’as dit, mon moi d’alors n’aurait jamais pu apprécier une personne issue d’une famille ordinaire et dont l’apparence était peu remarquable.”

Elle sembla enfin rassembler le courage de le regarder et, avec un sourire amer, conclut : “Personne ne m’a forcée, c’est simplement la façon dont j’étais à cette époque… Cette apparence douce et gentille que tu as vue n’était rien de plus qu’un grand mensonge que je me suis inventée.”

L’expression de Bai Zemin ne changea pas du tout pendant qu’il écoutait l’explication de Feng Tian Wu. Lorsqu’elle eut fini, il porta finalement les deux bras derrière son corps, posa les paumes sur les gravats et leva la tête pour regarder le ciel presque entièrement noir.

“Je vois…” soupira Bai Zemin, un sourire sans soucis apparaissant sur son visage.

“Merci de répondre, Feng Tian Wu.” dit-il soudain, la surprenant encore une fois. Bai Zemin baissa la tête pour la regarder et dit avec un sourire sincère : “Aussi, merci de m’avoir rejetée à l’époque.”

“…Merci ? Me remercies-tu pour ce que j’ai fait ?” Les pupilles de Feng Tian Wu se contractèrent, ses lèvres bougèrent et elle murmura, choquée.

“Ça a l’air un peu fou, je sais.” Bai Zemin se leva lentement et ricana.

Alors que le soleil se couchait derrière lui, tandis qu’elle regardait cette silhouette debout, imposante comme une montagne, pour une raison qu’elle ne pouvait pas comprendre à ce moment-là, Feng Tian Wu sentit son cœur se serrer un peu.

“Mais je te suis vraiment reconnaissante.” Bai Zemin tendit les deux bras pour se débarrasser de la paresse dans son corps et dit d’une voix claire : “Grâce à ton refus à l’époque, j’ai pu rencontrer la femme que j’aime vraiment. Une femme que j’aime vraiment, et pas une image factice qui n’a jamais existé.”

Boum !

Bai Zemin sentit quelque chose de profond en son âme se briser en morceaux et il se sentit immédiatement plus léger. Il ferma les yeux, baigna dans la brise de la nuit qui approchait et, tandis que les messages défilèrent sur sa rétine, il murmura doucement : “Si celle que j’aimais n’avait jamais existé, je ne pense pas que ce soit vraiment de l’amour.”

[Félicitations !]

[Toutes les conditions d’évolution ont été remplies avec succès.]

[Souhaitez-vous faire évoluer la compétence Cœur de Pierre vers le prochain ordre ?]

Bai Zemin ricana et dit d’une voix claire : “Tu aimes vraiment jouer avec moi, n’est-ce pas ? Registre de l’Âme.”

Bien qu’il n’ait pas donné une réponse claire à 100%, peut-être que l’entité connue sous le nom de Registre de l’Âme, cet être apparemment omnipotent qui avait la vie de l’univers entier sous son contrôle, comprenait son intention en sentant le battement de son cœur désormais libre.

[Évolution de la compétence… Félicitations, vous avez débloqué une compétence UNIQUE de quatrième ordre.]

[Vous avez appris la compétence passive Cœur Impassible.]