Parce que le nombre de livres était trop important et qu’il était encore nécessaire d’inspecter l’intérieur de la gigantesque bibliothèque pour éviter de manquer des éléments importants, Bai Zemin laissa Wu Yijun et Cai Jingyi pour l’aider à donner des ordres au groupe de soldats et d’évolus de l’âme qui continueraient à travailler sur la troisième ruine antique.

Quant à Bai Zemin et Shangguan Bing Xue, ils sortirent côte à côte pour diriger la moitié du groupe attendant à l’extérieur de la troisième pagode pour relever le défi de la quatrième pagode d’argent des cinq.

Quant à Meng Qi, elle demanda à Bai Zemin de la laisser dans la troisième ruine, car elle avait apparemment l’intention d’étudier le cercle magique doré à distance ; Meng Qi n’avait pas abandonné et, bien qu’elle sût qu’elle ne pourrait probablement pas ouvrir la porte de la salle scellée, elle espérait au moins trouver quelque chose qui pourrait aider son grand frère dans un avenir proche.

Bai Zemin permit naturellement à Meng Qi de rester dans la troisième ruine, mais seulement après qu’elle lui eut promis de tout son cœur de ne pas s’approcher du cercle magique doré. Après tout, Meng Qi ne gagnerait pas de Pouvoir de l’Âme en vainquant des golems créés par des mains humaines et non nés naturellement ; de plus, sa force était en effet déficiente pour les batailles à venir, et avec elle dans un endroit beaucoup plus sûr, Bai Zemin se sentirait plus léger pendant le combat qu’il allait affronter.

Avec Wu Yijun, Cai Jingyi et Meng Qi en charge, Bai Zemin n’avait rien à craindre. Au moment où tout ce qui pouvait être extrait de la troisième ruine antique aurait été soigneusement analysé, la puissance de la faction Transcendantale dirigée par Bai Zemin croîtrait certainement énormément une fois qu’ils seraient capables d’appliquer les informations obtenues de l’immense montagne de vieux livres.

…

Après que Bai Zemin et Shangguan Bing Xue soient sortis de la troisième pagode après avoir été téléportés là-bas, le duo fut naturellement assailli de questions de Sun Ling et des autres chefs des différents guildes.

Heureusement, tout le monde se calma après avoir entendu Bai Zemin dire que Wu Yijun et les autres allaient bien et que la raison pour laquelle ils ne partaient pas bientôt était que la troisième ruine s’est avérée être en fait une immense bibliothèque avec de nombreux livres et connaissances qui leur seraient certainement d’une grande aide d’ici maintenant et pour au moins un siècle ou deux dans un avenir lointain.

Sun Ling fut celle qui sembla manifestement la plus soulagée de voir que Bai Zemin était calme et ne semblait pas mentir sur quoi que ce soit. Après tout, toute mère serait inquiète de ne pas revoir sa fille après qu’elle soit entrée dans un endroit inconnu et probablement dangereux, sans parler de Sun Ling qui n’avait que quelques jours plus tôt retrouvé Wu Yijun.

« Attaquons-nous à la quatrième pagode avec un tel nombre ? » demanda Feng Hong avec une certaine inquiétude dans la voix.

Les yeux de tous se concentrèrent sur Bai Zemin, attendant ses prochaines paroles.

« Non, vous ne participerez pas à la prochaine attaque. Je veux que vous vous retiriez tous au périmètre de la place dès maintenant. »

Les paroles de Bai Zemin furent comme un énorme rocher qui tomba au milieu d’un lac silencieux qui était resté en état de quiétude pendant plusieurs dizaines d’années.

« Quoi ?! Pourquoi ?! »

« Chef d’équipe, je ne peux pas accepter un tel ordre ! »

« Absolument pas ! »

« Nous avons parcouru un long chemin ensemble, comment pouvons-nous nous retirer maintenant ! »

« Nous saignons ensemble et mourons ensemble ! C’est comme ça ! »

« C’est vrai ! C’est vrai ! »

…

Les rugissements des humains étaient si puissants que même les bêtes aux abords de la chaîne de montagnes entourant les Cinq Pagodes d’Argent furent réduites au silence.

Qu’il s’agisse de Feng Hong, Teng Hua, Huang Tian, Liang Jing, ou de tout soldat ou évolu de l’âme, ils semblèrent tous se transformer en fourmis soudainement jetées dans une poêle à frire bouillante alors qu’ils commencèrent à s’opposer à la décision de Bai Zemin avec ferveur.

Même Feng Tian Wu fronça les sourcils et il était clair qu’elle n’était pas contente de la décision qu’elle venait d’entendre.

Bai Zemin resta muet, tout comme Shangguan Bing Xue, en voyant les personnes devant lui s’agiter de la sorte. Cependant, sa surprise se transforma rapidement en une vague de chaleur lorsqu’il réalisa ce qui se passait.

Tous les présents avaient vu à quel point Bai Zemin était fort ; fort au point d’anéantir une armée composée de plus de 5 000 000 de fourmis tisseuses mutantes en un instant et assez fort pour que le puissant golem doré, dont la force était comparable à celle d’une existence de Second Ordre, ne soit plus qu’une plaisanterie sous la puissance de son épée.

Cependant, même après ces démonstrations de puissance écrasante et de capacités exceptionnelles, chacun s’inquiétait à sa manière pour lui. Quelle qu’en soit la raison, la réalité était que chacun des présents craignait que quelque chose n’arrive au courageux jeune homme qui n’avait fait partie de la faction de la Renaissance chinoise que depuis une semaine et demie environ, mais qui avait déjà conquis le cœur de tous les présents.

Sun Ling fit un pas en avant et, tout en regardant Bai Zemin avec une expression sérieuse rarement vue sur son visage si joueur, dit d’une voix mélodieuse :

« Je pense que vous l’avez déjà remarqué, mais pour tous ceux qui sont ici, vous êtes devenu une figure qu’ils veulent suivre. Grâce à vous, cette expédition n’est pas devenue la sépulture de chacun d’entre nous comme cela aurait dû être, quel que soit le dirigeant. C’est seulement parce que le chef est vous que chacun d’entre nous est en vie et qu’il y a eu moins de 50 victimes, même si le niveau de danger que nous avons affronté cette fois a largement dépassé tous les autres. »

Bai Zemin resta silencieux et, après une courte pause, Sun Ling continua :

« Peu importe comment vous les voyez, je pense que je parle pour tous quand je dis que chacun des guerriers derrière moi vous considère comme un frère important qu’ils ne veulent pas perdre. »

Bai Zemin ne dit rien et observa au lieu de cela les expressions de chacun des gens devant lui. Mais il n’était pas nécessaire pour lui de regarder autour de lui trop longtemps pour réaliser qu’en fait, les paroles de la mère de Wu Yijun représentaient fondamentalement ce que ressentaient au moins 80 % des présents.

Teng Hua, qui parlait rarement, fit un pas en avant et, tout en caressant son serpent, dit avec son sourire doux caractéristique : « Chef Bai, même si nous ne nous connaissons que depuis un peu plus de deux jours, le nombre de situations dangereuses que nous avons affrontées ensemble est suffisamment important pour écrire un livre d’histoire si nous le voulions… Les relations entre nous, qui luttons avec le seul objectif commun de reconquérir notre patrie et de sauver nos compatriotes, peuvent se former en quelques secondes après avoir combattu sur le champ de bataille et versé du sang pour un frère. Par conséquent, j’espère que vous révoquerez votre ordre et que vous nous permettrez de combattre à vos côtés comme nous l’avons fait jusqu’à présent. Voulez-vous voir plus de chapitres ? »

« Toux ! Toux !… Cet vieil homme pense que ce que le petit Hua a dit est très vrai – Toux ! Toux ! » intervint Liang Jing entre des toux rauques.

« Hé, Liang ! Qui appelles-tu petit Hua ?! Tu es plus jeune que moi ! » s’exclama Teng Hua, les yeux grands ouverts, en fixant l’assassin particulier comme s’il voulait le brûler avec son regard.

Mais Liang Jing ne fit pas attention et, après avoir pris plusieurs grandes respirations pour récupérer l’oxygène perdu, continua à parler lentement : « Les relations formées sur le champ de bataille sont souvent les plus fermes et les plus difficiles à briser, devenant plus pures que les liens du sang – Toux ! Toux !… Il peut y avoir des chanceux parmi nous qui ne connaissent pas la douleur de perdre un être cher qui partage leur sang… Mais il n’y a certainement pas de chanceux qui ne connaissent pas la douleur de perdre un frère ou une sœur d’armes. »

Fondamentalement, personne ne voulait connaître cette douleur à moins qu’il n’y ait vraiment aucun choix… et du regard déterminé de chacun et de leurs paroles fermes, Bai Zemin réalisa que les paroles de quelques-uns représentaient tous.

S’il s’agissait du lui d’avant, avant que le talent Cœur de Pierre ne soit évolué, il était possible que Bai Zemin réprimande avec des coups de poing quiconque osait désobéir. Cependant, il n’était plus un chef qui ne veillait que sur sa famille, mais maintenant aussi sur ses subordonnés, qui, à leur manière, manifestaient de l’inquiétude pour lui.

Est-ce que cela signifiait qu’il était devenu plus faible ? Bai Zemin n’était pas tout à fait sûr, mais c’était probablement partiellement vrai dans une certaine mesure.

Cependant… il n’aimait pas son moi actuel.

« Tous, taisez-vous ! » hurla-t-il à pleine voix.

Sa voix était assez forte pour pousser une onde sonore assez puissante pour repousser certains des soldats devant lui vers l’arrière et, en même temps que les voix de protestation et de désir de combattre s’arrêtèrent brusquement, ils regardèrent Bai Zemin avec des yeux remplis de choc.

« N’avez-vous pas été entraînés à savoir que l’ordre d’un supérieur doit être exécuté, quel qu’il soit ? » dit Bai Zemin d’une voix dure après le silence.

Certains d’entre eux n’ont pas beaucoup réagi à ces mots, car la plupart des évolus de l’âme présents n’avaient suivi qu’un entraînement militaire d’au plus deux mois. Cependant, les tireurs équipés de fusils électromagnétiques étaient gênés et baissaient inconsciemment la tête, car pour eux, obéir aux ordres était aussi naturel que d’être filial envers leurs parents.

Heureusement, cependant, les prochaines paroles de Bai Zemin ont considérablement allégé l’atmosphère et l’atmosphère déprimante qui commençait à se former autour du groupe.

« D’ailleurs, si vous me considérez tous comme un frère, pourquoi diable faites-vous une si grande affaire d’une chose aussi insignifiante ? » dit-il.

Face aux regards légèrement surpris des évolus de l’âme et des soldats armés de fusils, Bai Zemin sourit légèrement et dit d’une voix moqueuse :

« Moi, le père de vous tous, je ne crains même pas les existences de Troisième Ordre, sans parler des petits de Second Ordre. À mon estimation, il est très probable que cette fois, les golems mécaniques dotés du pouvoir d’existences de Premier Ordre seront remplacés par des golems mécaniques dorés dotés de la force d’existences de Second Ordre… Au cas où cela se produirait, vous ne pourrez pas m’aider et je devrai au lieu de cela détourner mon attention… et bien que j’aie confiance en moi pour vaincre plusieurs milliers d’existences de Second Ordre, je n’ai pas confiance en moi pour y parvenir de manière propre si je dois m’occuper de vous tous… Même en sachant cela, vous voulez intervenir ? »

La seule réponse que Bai Zemin reçut fut le silence et, tandis que ses yeux balayaient les présents, il n’était pas difficile de remarquer que tout le monde semblait enfin commencer à réfléchir plus rationnellement aux choses.

Par conséquent, pour couronner le tout, Bai Zemin dit avec un rire :

« D’ailleurs, vous n’avez pas à vous inquiéter du tout… car si je meurs, vous me suivrez peu après. »

Sun Ling et Xia Ya regardèrent Bai Zemin avec incrédulité, mais Shangguan Bing Xue, qui était restée étrangement silencieuse tout ce temps, ne put s’empêcher de faire tressauter ses lèvres un couple de fois en secouant discrètement la tête.

« PUHAHAHAHAHAHA ! »

Feng Hong éclata soudain de rire. Son rire était si puissant que l’aura dans son corps commença à bouillir et ceux qui étaient les plus proches de lui reculèrent rapidement en sentant leur armure chauffer.

Les cheveux rouges de l’homme tremblaient comme des fous alors qu’il regardait Bai Zemin et criait aux quatre vents :

« Moi, Feng Hong, j’ai rarement dans ma vie ressenti de l’admiration pour quelqu’un et certainement jamais pour quelqu’un qui pourrait même être mon fils. Cependant, le courage du frère Bai a ouvert mes yeux aujourd’hui ! Auparavant, je ne croyais pas vos paroles de reconquête de la patrie en moins d’un an, même après tout ce que j’ai vu aujourd’hui, mais maintenant que j’entends vos paroles, je sens pour une raison quelconque que si c’est vous, une telle chose n’est plus impossible ! Très bien ! Puisque dans le pire des cas, nous mourrons tous ici, alors laissez cet vieil homme vous faire confiance complètement pour la première fois ! »

La personnalité de Feng Hong était comme les flammes qu’il contrôlait. S’il aimait quelque chose, il le criait et si quelque chose le contrariait, il le transformait en cendres ; simple et direct !

« Oh, eh bien… Ce n’est que mourir, » soupira Teng Hua en caressant son serpent, disant tranquillement : « Xiao Bei, as-tu peur de la mort ? »

Le serpent siffla précipitamment et sembla offensé en se serrant plus fort autour du corps de Teng Hua, le faisant grogner et s’excuser immédiatement.

« Laissez tomber, laissez tomber ! » Huang Tian laissa sa grande bouclier reposer sur le sol et agita sa main libre en disant à haute voix : « Si le pire arrive, nous serons tous enterrés ici. Ce monsieur a détruit plus de 2000 golems avec la force d’un Premier Ordre malgré le fait d’être un combattant axé sur la défense. Je pense que j’ai mérité ma place au paradis ! »

« C’est vrai ! Ce senior ici a même détruit plus de 1000 golems malgré le fait d’être un simple soldat ! » cria un homme avec enthousiasme en serrant son fusil électromagnétique.

Comme la chute d’une pièce de domino affectant ses pairs voisins et le processus se répétant des centaines de fois par la chute d’une seule pièce, tous les évolus de l’âme et les soldats commencèrent à crier avec enthousiasme leurs exploits jusqu’à ce jour comme s’ils n’avaient pas peur de la possibilité non négligeable de la mort qui les approchait lentement.

Bai Zemin secoua la tête et rit sans plus commenter la question.

D’un autre côté, Shangguan Bing Xue avait un léger sourire sur son beau visage, et en regardant le profil de Bai Zemin, plus indifférent qu’avant, elle confirma encore plus sa résolution de faire tout ce qu’elle pouvait pour l’aider à être heureux, quelles que soient les conséquences.

Mais ce qu’aucun d’eux ne savait, c’est qu’en fait, la mort était parfois encore plus proche que prévu… et que, qu’ils parviennent ou non à s’échapper de sa faux, ce n’était pas en leur pouvoir de le décider.