Boom!

Le corps de Bai Zemin tomba du ciel et, comme un rocher sans vie, heurta violemment le sol de pierre de la place. Heureusement, malgré les fissures superficielles, la seule conséquence de cette lourde chute fut une légère secousse, sans endommager le cercle magique.

La poitrine de Bai Zemin montait et descendait lourdement à chaque respiration, et alors qu’il regardait le ciel étoilé, dégagé de tout nuage sur un large périmètre, conséquence secondaire de l’affrontement entre sa propre attaque et celle de Kang Guiying, il ne put s’empêcher de grimacer de douleur.

Bien que la chute de Bai Zemin ait pu paraître légère, la douleur qui traversait chaque cellule de son corps et la tristesse qui avait envahi son âme un instant après le départ éternel de ce qui aurait pu être un excellent ami, l’empêchaient de se concentrer suffisamment pour activer la Manipulation de la Gravité.

«Ugh.»

Alors qu’il essayait immédiatement de se relever, les vaisseaux sanguins des muscles de ses jambes se brisèrent et du sang commença à s’échapper des fissures qui affligeaient désormais chaque pièce de son équipement. Quant à ses précieux gants de combat, ils avaient été détruits plus tôt et il ne restait plus rien d’eux.

Swoosh !

Une légère brise caressait délicatement les cheveux noirs de Bai Zemin, qui étaient à présent presque entièrement rouges à cause de son propre sang.

«Ça va ?»

«… Au moins, je ne meurs pas.»

«… Imbécile.»

Lilith aidait Bai Zemin, mais lorsqu’il pensait qu’elle allait l’aider à se relever, il fut un peu surpris de constater qu’elle se contentait de soulever délicatement son haut pour lui permettre de poser sa tête confortablement sur ses cuisses douces et moelleuses.

Même si la robe de soie noire était entre sa peau et la sienne, il n’avait pas besoin de les sentir directement pour savoir qu’elles seraient certainement classées comme la Huitième Merveille du Monde… En fait, Bai Zemin avait l’impression de les sous-estimer, compte tenu de l’identité de Lilith et de sa position dans l’échelle universelle du pouvoir et de la beauté.

«Ta robe sera tachée de mon sang.»

«Ne t’inquiète pas, ton sang ne tachera pas ma robe grâce à la couche de mana qui l’entoure.»

«… Ne pouvais-tu pas simplement dire que tu t’en moquais complètement ?»

«Penses-tu que c’est l’un de tes romans légers préférés que tu lisais ?»

«Hahah- Ugh…»

Bai Zemin grimaça, puis prit une longue inspiration et ferma doucement les yeux.

Quelques secondes s’écoulèrent, pendant lesquelles ils restèrent silencieux, seuls le vent emportant l’odeur du sang de Bai Zemin, mais apportant l’odeur du sang des nombreux monstres mutants et autres créatures évoluées tuées par les répercussions de la bataille brève mais meurtrière qui venait de s’achever.

«… Hé, Lilith.»

Bai Zemin murmura doucement, sans encore ouvrir les yeux.

«Mm ?»

Lilith demanda avec un murmure mélodieux, les yeux tendres fixés sur son visage épuisé et pâle, tandis qu’elle utilisait ses mains douces et délicates pour enlever délicatement les taches de sang.

«Ces sortes de batailles… arrivent-elles très souvent ?»

Les mains de Lilith s’arrêtèrent un instant avant qu’elle ne continue d’essuyer le sang du visage de Bai Zemin, puis d’essuyer le sang de ses mains avec son mana, répétant le processus avec le plus grand soin, comme si elle prenait soin de quelque chose d’extrêmement délicat et précieux pour elle.

«Tu veux dire une bataille où tu dois affronter un ennemi qui n’est pas vraiment ton ennemi ?» demanda-t-elle calmement d’une voix douce.

«Mm.»

Bai Zemin hocha légèrement la tête sans ouvrir les yeux, savourant les caresses de la femme qui avait réussi à guérir les traces de ses cicatrices émotionnelles passées et qui était devenue, à ce jour, l’une de ses priorités les plus élevées, sinon la plus élevée de toutes.

«Non… Ces sortes de batailles ne sont en aucun cas normales.»

Lilith secoua doucement la tête, même si elle savait que Bai Zemin ne pouvait pas la voir. Après avoir enlevé le sang, elle continua de caresser délicatement son visage tout en surveillant sa santé grâce à la Manipulation du Sang qui régénérait les tissus endommagés.

Après une courte pause, elle continua : «Des batailles comme celle entre toi et celui qu’on appelle Kang Guiying sont si rares que la plupart des êtres vivants n’en connaissent pas une dans toute leur vie. Il existe même de nombreuses Hautes Existences âgées de dizaines de milliers d’années qui n’ont jamais connu un tel destin… En fin de compte, il n’y a généralement que trois chemins que deux existences peuvent emprunter en matière de relations.»

«Trois chemins ?»

«Mm. Le premier chemin est celui de la neutralité, où personne n’interfère dans la vie de l’autre. Le deuxième chemin est celui de l’animosité, où les deux existences se battent jusqu’à la mort, que ce soit pour évoluer plus haut, pour une forme de ressentiment personnel, pour l’idée de voler quelque chose à l’autre partie, ou pour de nombreuses autres raisons. Et enfin, le troisième chemin est celui de l’alliance. Dans ce troisième chemin se trouvent l’amitié, la romance, les intérêts communs, et ainsi de suite.» Lilith expliqua en utilisant le même ton de voix doux et grave.

Puis, elle conclut : «Il est très rare qu’un quatrième chemin apparaisse… Le chemin dans lequel deux existences qui ne sont clairement pas des ennemis et qui pourraient en fait être de bons amis ou même un couple, n’ont pas d’autre choix que de se battre en raison de circonstances différentes que la vie leur a imposées.»

«Je vois… » Bai Zemin ouvrit lentement les yeux et, en même temps qu’il soupira, il ne put s’empêcher de murmurer doucement : «J’ai eu de la malchance… »

Après avoir prononcé ces mots, Bai Zemin essaya de se relever, ce qui, bien sûr, aggrava les blessures de ses jambes et de ses bras. Cependant, il se releva jusqu’à ce que, avec l’aide de Lilith, qui semblait comprendre ce qu’il ressentait, il parvienne à se remettre sur pied.

«Merci.»

«As-tu besoin de me remercier pour une chose pareille ?»

Bai Zemin ne répondit pas et traîna son corps fatigué jusqu’à l’endroit où, en théorie, le corps de Kang Guiying se trouverait, si ce n’est que cet homme n’avait plus de corps physique.

Avec l’aide de son talent Manipulation du Sang, après quelques pas, il réussit à partiellement guérir ses blessures et à empêcher le sang de continuer à couler de son corps. Même ainsi, il était loin d’être rétabli, et selon l’estimation de Bai Zemin, à ce rythme de guérison, il lui faudrait au moins une ou deux semaines pour retrouver son état optimal.

Heureusement, cependant, avec un talent divin comme la Régénération et sa deuxième activation «Régénération Superposée», Bai Zemin pourrait réduire considérablement ce délai. Avec le soutien d’un mage guérisseur, il pourrait même ne lui prendre qu’un ou deux jours pour récupérer complètement.

Après avoir marché environ deux cents mètres, Bai Zemin arriva enfin devant la quatrième pagode et s’arrêta net en voyant un petit objet de la taille d’une pointe d’ongle, brillant.

Les pupilles de Bai Zemin tremblèrent légèrement alors qu’il murmura inconsciemment : «C’est… »

Lilith fut surprise un instant avant de soupirer et de dire doucement : «Bien que ce soit dommage qu’il ne puisse pas être utilisé pour faire évoluer des talents ou quelque chose de similaire parce qu’il ne lui reste presque plus d’énergie, ce petit objet a encore beaucoup d’utilisations… Peut-être que l’homme nommé Kang Guiying prévoyait de te le laisser dès le début.»

Bai Zemin serra les dents et une lueur de tristesse traversa ses yeux noirs, qui, avec la désactivation des deux niveaux de la Colère du Berserker du Sang, étaient revenus à leur ton normal. Il ne dit rien, ni ne chargea en avant comme n’importe quel autre Être Inférieur de l’univers le ferait dans ce genre de circonstances et face à un tel trésor.

Au lieu de cela, comme si ce qui se trouvait devant lui avait un sens plus profond dans ses yeux et dans son cœur, Bai Zemin serra les dents et fit de son mieux pour ignorer la douleur abyssale alors qu’il se força à pencher son buste supérieur de sorte que sa silhouette forme un angle droit parfait.

Bai Zemin était un homme très fier. Même avant son évolution, bien avant qu’il ne devienne le chef d’une immense faction et bien avant qu’il ne découvre qu’il avait le potentiel de gouverner des myriades de personnes et même de races, sa fierté était gravée en lui, dans chacun de ses os. Pour lui, l’action de s’incliner à 90 degrés n’était réservée qu’aux personnes qui, d’une manière ou d’une autre, avaient réussi à gagner son respect ou à devenir une partie importante de sa vie, et seuls ses parents l’avaient vu à genoux.

Cependant, Kang Guiying avait appelé Bai Zemin «frère» juste avant de quitter ce monde pour toujours.

Même si les deux ne s’étaient rencontrés que quelques minutes, même si la vie ne leur avait pas donné le temps de discuter comme ils l’auraient probablement souhaité, Teng Hua et Liang Jing avaient raison lorsqu’ils avaient dit que les relations forgées sur le champ de bataille étaient souvent plus fortes et plus fermes que toute relation entretenue pendant des années de conversations.

Les principes et les idéaux de Kang Guiying semblaient se synchroniser presque parfaitement avec ceux de Bai Zemin ; tous deux étaient des hommes qui se battaient ou se battaient pour le bien de leur espèce, étaient prêts à faire des sacrifices pour un bien plus grand, avaient des lignes de conduite clairement définies, avec une vision de l’amitié et de l’inimitié suffisamment proches pour que tous deux, malgré leur volonté, se soient affrontés avec l’intention de détruire l’autre partie… et probablement bien d’autres choses encore.

Alors, étant donné qu’une existence de Quatrième Ordre et quelqu’un qui avait été un véritable Roi était prêt à l’appeler frère, quelle raison Bai Zemin avait-il de refuser ?

«Moi, Bai Zemin, j’ai l’honneur d’avoir pu rencontrer une personne comme toi dans ma vie. Bien que nous n’ayons pas bu sous la lune, c’est l’honneur de moi, Bai Zemin, d’être ton frère juré. Frère Kang, merci beaucoup pour tout ! » dit-il d’une voix respectueuse et légèrement étouffée.

Kang Guiying avait été le premier frère juré de Bai Zemin, mais dès qu’il l’avait pris, il l’avait aussi perdu.

Alors que des centaines de pensées tourbillonnaient dans la tête de Bai Zemin et que son cœur se sentait considérablement amer, le léger bruit de la soie qui se déplaçait et le parfum des roses qu’il aimait tant l’avaient enveloppé un instant.

«Tu… »

Les yeux de Bai Zemin s’écarquillèrent de surprise lorsqu’il vit que, tout comme lui, Lilith s’était inclinée à 90 degrés avec une expression respectueuse sur son visage.

Que Bai Zemin s’incline, c’était une chose… Mais que Lilith le fasse, c’était tout autre chose !

Non seulement elle avait été classée parmi les deux femmes les plus belles de l’histoire de l’univers, mais elle était aussi une fière Haute Existence de Sixième Ordre ! Lilith était la détentrice de deux Fragments du Firmament laissés par des existences qui dépassaient les limites du Registre de l’Âme et l’une des puissances les plus puissantes de l’univers !

Le fait qu’une personne d’un tel background s’incline devant une existence de Quatrième Ordre était tout simplement inimaginable dans l’histoire, et Kang Guiying était probablement le premier à réussir une chose pareille !

«Pourquoi me regardes-tu avec ces yeux étonnés ?» Lilith le regarda de côté et dit d’une voix grave : «Même si je suis Lilith, une succube de Sixième Ordre et faisant partie de l’Armée Démoniaque, je suis aussi ta femme… Si toi, Bai Zemin, respectes suffisamment quelqu’un d’autre pour t’incliner et l’accepter comme ton frère juré, alors moi, en tant que ta femme, je dois naturellement lui témoigner du respect.»

Laissant Bai Zemin toujours stupéfait, Lilith baissa la tête et dit d’une voix douce : «Frère Kang, merci pour tout.»

Bai Zemin resta bouche bée pendant quelques secondes avant de fermer les yeux et un sourire apparut lentement sur son visage.

Il avait vraiment réussi à attraper une femme formidable !

Après une minute, tous deux redressèrent leur posture et gardèrent le silence avant que Bai Zemin ne dise d’une voix grave :

«Lilith, j’ai pris ma décision.»

«Mm ? Décision ?» Lilith inclina la tête, le regardant avec confusion.

Bai Zemin pointa du doigt et dit d’une voix ferme et arrogante : «Le cœur de l’univers, la ville la plus importante de toutes et la plus brillante que les livres d’histoire aient jamais enregistrée… Sa ville s’appellera Kang City !»