À l’intérieur de la forteresse de glace que Shangguan Bing Xue avait érigée plus tôt, et qui contenait 60 % de sa Mana, le minimum nécessaire pour résister aux répercussions d’une attaque comparable à l’explosion d’une bombe nucléaire, tous ceux qui s’étaient évanouis auparavant à cause du violent choc mental après avoir été frappés par la vague sonore explosive du premier affrontement entre Bai Zemin et Kang Guiying n’avaient toujours pas ouvert les yeux.

Bien qu’aucun d’eux ne soit mort, il était clair qu’au moins pour le reste de la nuit, ils ne se réveilleraient probablement pas, car contrairement aux monstres à haute Santé, ils venaient à peine d’accéder à l’existence de Premier Ordre ou étaient en train de terminer leurs quêtes de percée.

Mais ceux qui étaient debout, comme Chen He, Nangong Lingxin, Cai Jingyi, Zhong De, Shangguan Bing Xue, Sun Ling, Feng Hong, Teng Hua, Huang Tian, Liang Jing, Feng Tian Wu, et bien sûr, la seule bête mutante du groupe, Petite Neige, ainsi que deux douzaines d’autres évolus de l’âme ; attendaient le moment où le chaos qui faisait rage à l’extérieur de la forteresse de glace se terminerait pour enfin sortir et voir qui avait remporté la victoire.

Si Bai Zemin gagnait, ils pourraient vivre et continuer à écrire l’histoire ensemble ; progressant suffisamment pour faire partie, dans un avenir proche, de l’équipe des pères fondateurs de la nouvelle patrie.

Si Bai Zemin était vaincu, leur vie serait terminée et ce serait la fin prématurée de leurs chemins ; des chemins qui auraient pu être brillants.

Il n’y avait pas de troisième option possible. Parce qu’ils étaient trop faibles pour cela.

«… C’est fini…? » marmotta Chen He, quelque peu incertain.

«… Il semble… Il semble bien…? » Cai Jingyi n’était pas non plus très sûre de sa propre réponse.

Cela faisait environ deux minutes que les terribles explosions provenant des hauteurs du ciel, ainsi que la lumière vive née des attaques féroces de deux puissances incompréhensibles pour la plupart des présents, avaient complètement cessé.

Shangguan Bing Xue, le visage légèrement pâle, baissa lentement les bras tendus vers la toiture de la forteresse de glace. La mana dans son corps cessa de circuler et sa Mana cessa de diminuer, car elle ne fournissait plus à la structure défensive l’énergie pour se durcir davantage.

Tout le monde resta silencieux encore une minute avant que Shangguan Bing Xue ne lève la main et que la forteresse de glace ne commence à fondre à des vitesses étonnamment rapides, compte tenu de l’énorme quantité de glace utilisée pour la construire.

« On part ? » fronça les sourcils Nangong Lingxin, un peu inquiète.

« Il n’y a plus d’explosions et même le rugissement d’une bête ne s’entend plus depuis un moment. » souligna Sun Ling en essayant d’agir calmement. « Probablement… la bataille est déjà terminée. »

Après un moment d’hésitation, Teng Hua posa la question que beaucoup se posaient au fond d’eux-mêmes :

« Mais… et si on sortait pour découvrir que Bai Zemin avait été vaincu…? »

Ils avaient tous entendu Kang Guiying dire qu’il était un puissant de Quatrième Ordre, et ils avaient vu de leurs propres yeux comment le Bai Zemin apparemment invincible avait été battu comme un sac de sable et envoyé voler avec de graves blessures, preuve que les paroles de l’homme sorti de la quatrième pagode n’étaient pas de pures mensonges.

Si l’ennemi était composé de divers ennemis de Second Ordre, le groupe actuel n’aurait pas peur de se battre, car ils disposaient désormais non seulement d’un meilleur équipement, mais avaient également amélioré leurs niveaux, développé leurs compétences et possédaient même les puissantes Fusils Électromagnétiques.

Ils oseraient même affronter une existence de Troisième Ordre, malgré l’ignorance de sa puissance ; ils pensaient avoir la capacité de la combattre.

Cependant, Quatrième Ordre ? Ils ne pouvaient même pas imaginer ce qu’une existence de cette ampleur pouvait causer avec une véritable attaque… Même Bai Zemin, capable de briser des armées de Second Ordre et même d’anéantir une armée de millions d’ennemis, semblait incapable de faire grand-chose contre une telle existence. Que pouvaient-ils faire alors ?

« Bai Zemin ne l’a-t-il pas dit ? S’il perd, tout le monde ici est mort. » Chen He lança un coup d’œil à Teng Hua et répondit avec une calme surprenante, « Vous avez tous aussi vu cette barrière autour de l’endroit. De toute façon, nous ne pouvons pas quitter le périmètre de la place de pierre. »

« C’est… C’est vrai. » Teng Hua acquiesça et soupira en secouant la tête, « Fini, si le pire arrive, que ce soit ainsi. Qui nous a envoyés faibles et incapables de décider de notre propre destin ? »

« Je ne pense pas que cette personne ait perdu. »

Une voix résonna soudainement, attirant l’attention de tous.

« Tianwu ? » Feng Hong regarda sa fille avec une pointe de surprise dans les yeux.

Habituellement, Feng Tian Wu ne faisait confiance à personne, si ce n’est à elle-même, il était donc difficile de croire que cette même Feng Tian Wu semblait avoir autant confiance en un autre être vivant.

Feng Tian Wu ignora temporairement son père et dit d’une voix claire : « Si Bai… Si le chef d’équipe avait vraiment perdu cette bataille, alors cette existence de Quatrième Ordre serait déjà venue nous chasser. Nous avons tous entendu cet homme dire qu’il ne lui restait que quelques minutes à vivre, et son objectif, tout comme les golems d’avant, est de servir d’épreuve de ces ruines. »

À l’écoute des paroles de Feng Tian Wu, les personnes encore debout échangèrent des regards, et chacun remarqua qu’ils n’étaient plus aussi inquiets qu’auparavant.

Après tout, même s’ils étaient tous prêts à se battre et à mourir avec Bai Zemin, la peur de la mort n’était pas quelque chose qui pouvait être dissipée simplement en ayant la résolution de se battre. C’était la réaction naturelle de chaque cellule du corps de réagir avec peur de la mort, une réaction dans laquelle le corps suppliait le cerveau de s’éloigner de la zone de danger le plus tôt possible.

Shangguan Bing Xue regarda Feng Tian Wu, ses yeux brillèrent de curiosité avant qu’elle ne se retourne et ne dise d’une voix indifférente : « Vous pouvez tous attendre ici si vous le souhaitez. »

Huang Tian et les autres échangèrent des regards et virent tous le désespoir dans les yeux de chacun.

Shangguan Bing Xue était la seule personne présente capable d’ériger une défense suffisamment puissante et solide pour les protéger de ce qui se passait. Si elle désactivait la barrière et partait, alors il n’y avait aucun sens pour eux de rester ici, car ils mourraient de toute façon si quelque chose arrivait ; après tout, aucun d’eux ne pouvait vraiment s’échapper de la place avant la fin des épreuves.

Shangguan Bing Xue n’attendit personne et fut la première à quitter la forteresse de glace, désormais presque entièrement fondue. Derrière elle, la seconde à bouger fut Xia Ya.

Xia Ya savait que même si Bai Zemin gagnait, son corps déjà blessé ne serait certainement pas en bon état, et même si elle n’était pas non plus au mieux de sa forme après avoir utilisé trois fois le Guérison de la Maudite sur lui, Xia Ya savait que tous ceux présents avaient besoin d’un puissant être pour éviter tout danger qui pourrait se présenter dans cet endroit. Par conséquent, elle serra les dents et se força à bouger malgré la douleur mentale qui piquait encore chaque nerf de son corps.

Bientôt, tout le monde commença à se diriger vers le centre de la place à pas lents et prudents, observant les environs avec la plus grande prudence. Mais plus ils regardaient autour d’eux, plus la méfiance et la peur grandissaient dans leur cœur.

* * *

Bai Zemin avait déjà terminé ses adieux à Kang Guiying et avait également fait un vœu sous les cieux, en témoin, que dans un avenir lointain, le cœur de l’univers serait connu sous le nom de Cité Kang.

Appeler le point de rassemblement le plus important de toute l’histoire de la création sous le nom de Kang Guiying et ce qui fut autrefois le Royaume Kang était la façon dont Bai Zemin montrait son respect, son appréciation et sa gratitude au roi Kang.

Même si Kang Guiying était mort et que Bai Zemin ne pouvait rien y faire, au moins son nom serait rappelé pour l’éternité.

« Je suis sûr que le frère Kang sera certainement heureux, d’où qu’il regarde. » dit doucement Lilith, sentant que les émotions de Bai Zemin étaient encore quelque peu instables.

Bai Zemin prit une grande inspiration et hocha la tête. « Je sais. »

Bien qu’il ne désire rien de plus que de se coucher pour dormir et se reposer physiquement et mentalement, il y avait des choses à faire d’abord.

Bai Zemin ramassa le petit objet lumineux et le manipula dans sa main. Malgré sa taille minuscule, équivalente à l’ongle d’un doigt humain, sa magnifique couleur bleu profond était particulièrement frappante sous le regard des étoiles, et même si la majeure partie de son énergie avait disparu, les 30 ou 40 % restants étaient suffisamment importants pour qu’il ne puisse s’empêcher de ressentir une petite peur à la possibilité d’une explosion soudaine de toute cette énergie.

« Cela n’arrivera pas. » rit Lilith, ne sachant pas si elle devait rire ou pleurer, car elle comprenait ce que Bai Zemin pensait. « Même les Pierres d’Âme non classées sont indestructibles et ne disparaissent que lorsque l’énergie à l’intérieur est consommée d’une manière ou d’une autre, même moi je ne peux pas en briser une… encore moins une Pierre d’Âme de Quatrième Ordre. »

« Pierre d’Âme de Quatrième Ordre… » Bai Zemin ne put s’empêcher de s’écrier lorsque l’enregistrement simple mais significatif du petit caillou dans ses mains traversa sa rétine.

Bien qu’il le sente déjà dans son cœur, le voir de ses propres yeux et le confirmer avec son esprit était une chose complètement différente !

Il s’agissait d’une Pierre d’Âme de Quatrième Ordre, pour le coup ! Il pourrait même y avoir des existences de Quatrième Ordre qui n’en avaient jamais vu une dans leur vie, encore moins en tenir une dans leurs mains, mais voilà Bai Zemin, une existence de Premier Ordre qui en possédait maintenant une !

« Même si elle est très usée, cette énergie devrait être équivalente à au moins quelques centaines, voire peut-être même à un millier de Pierres d’Âme de Troisième Ordre. » marmotta Bai Zemin, stupéfait.

« Cette Pierre d’Âme dans vos mains doit être la Pierre d’Âme que le frère Kang a utilisée pour sceller une partie de son âme juste avant sa mort. » fit remarquer Lilith d’un côté. « Étant donné que la Pierre d’Âme dans vos mains a encore beaucoup d’énergie restante, on pourrait dire que même si personne ne venait dans ces ruines pendant au moins plusieurs millions d’années, ce fil d’âme restant aurait pu résister à l’épreuve du temps en utilisant l’énergie à l’intérieur de la Pierre d’Âme. »

« Je vois… » acquiesça Bai Zemin.

Le anneau spatial brilla légèrement et la Pierre d’Âme fut bientôt rangée à l’intérieur.

Il se tourna pour regarder la quatrième pagode et réalisa qu’elle avait maintenant subi un changement notable.

La quatrième pagode s’était refermée et émettait une faible lueur verte qui, au milieu de la nuit, était particulièrement frappante. Cette lueur verte était absorbée par le cercle magique de la place et, bien qu’à ce moment-là, elle devrait être éclairée à 8/10 par le vert, elle brillait en fait complètement.

En regardant la pagode centrale, cinquième et finale, Bai Zemin comprit enfin ce que le roi Kang voulait dire par le fait que la quatrième pagode était l’épreuve finale et ne servait qu’à activer les cercles magiques de la cinquième.

« Alors, c’est là que repose le véritable trésor que le frère Kang a laissé derrière lui… »

Bai Zemin dut résister de toutes ses forces à l’envie de se précipiter vers la cinquième pagode. Il se souvenait encore des paroles de Kang Guiying avant qu’il ne quitte ce monde pour toujours.

Kang Guiying connaissait la force de Bai Zemin, par conséquent, pour lui dire que, sauf s’il se remettait complètement, il ne devait pas entrer dans la cinquième ruine, car les ennemis qui s’y trouvaient étaient vraiment difficiles à affronter, même pour lui… Quels types d’êtres habitaient là-bas alors ?

Pourrait-il s’agir d’une autre existence de Quatrième Ordre ?