Ce qui se présentait aux yeux de Bai Zemin et de son équipe était une sorte de dôme de glace. D’environ 70 mètres de diamètre et 10 mètres de haut, ce dôme de glace bleu ciel était une barrière apparemment indestructible, séparant l’intérieur de l’extérieur comme s’ils étaient deux mondes différents.

Bai Zemin remarqua comment les fourmis-tisserandes qui escaladaient le dôme de glace à l’aide de leurs pattes spéciales se transformaient en statues de glace après que le dôme ait été inondé de fourmis. Le processus se répétait encore et encore, avec des changements occasionnels, comme l’apparition soudaine d’une lance de glace ou d’autres types d’armes en glace.

« Il semblerait que Bing Xue ait trouvé sa propre façon de sauver les autres et de dépenser le moins possible de Mana et de Stamina. » Wu Yijun soupira de soulagement en détectant des dizaines d’auras à l’intérieur du dôme de glace.

Chen He regarda les environs et ne put s’empêcher de commenter : « Il semble aussi qu’il y ait eu très peu de pertes de ce côté… Moi, en revanche… »

« Regrettes-tu encore le passé ? » Feng Hong tapota l’épaule de Chen He et dit d’une voix ferme : « Garçon, tu es si jeune que tu pourrais être mon fils, mais à part le chef d’équipe et une poignée de personnes, tu es le jeune homme le plus remarquable que j’aie jamais vu de ma vie. Tu as mené tout le monde avec brio et pris les bonnes décisions au bon moment. Les morts sur le champ de bataille sont naturelles, chacun ici sait que l’instant suivant, le feu qui représente nos vies pourrait s’éteindre avec un petit vent, et nous nous battons malgré cela. »

Chen He prit une grande inspiration et hocha la tête, ses yeux redevenant stables. Regretter le passé était inutile, le passé ne pouvait pas être changé, mais l’avenir pouvait être construit en travaillant sur le présent. Il décida de travailler sur son présent pour un avenir meilleur, un avenir sans regrets.

Bai Zemin ne fit pas de grands discours et se contenta de dégager un chemin suffisamment large et sûr pour que son équipe puisse traverser la mer infinie de fourmis vertes. Après tout, il prévoyait d’utiliser cette colonie de fourmis pour renforcer ses soldats, même s’il devait rester quelques jours à cet endroit ; ces occasions où autant d’ennemis de Premier Ordre, voire de Second Ordre, apparaissaient étaient très rares et ne pouvaient pas être gâchées.

Après s’être frayé un chemin jusqu’au dôme de glace et s’être assuré qu’aucune fourmi-tisserande ne sauterait sur ses hommes épuisés, Bai Zemin frappa doucement la surface gelée et dit d’un ton badin :

« Mademoiselle, j’ai un message pour vous. »

Après quelques secondes de silence, la réponse de l’intérieur arriva enfin :

« Attendez un instant, je ne suis pas présentable en ce moment. »

« Pffft ! » Bai Zemin faillit tomber à la renverse en entendant la réponse de Shangguan Bing Xue et finit par éclater de rire.

Cet échange au milieu du champ de bataille sanglant laissa naturellement les évolueurs d’âme à l’intérieur et à l’extérieur du dôme de glace sans voix. Tandis que les fourmis-tisserandes gèlaient à mort en escaladant le dôme de glace ou se transformaient en cendres par les flammes bleues, la princesse de glace et le seigneur des flammes ressemblaient plus à un couple coquet qu’à des soldats se battant pour leur vie.

Les plus surpris étaient naturellement ceux qui connaissaient bien la personnalité de Shangguan Bing Xue. Cependant, cette fois, il n’y avait pas de surprise dans les yeux de Wu Yijun ou de Chen He. En fait, lorsque les deux ont entendu le bref échange entre les deux personnes, Wu Yijun et Chen He ont échangé un regard et, bien qu’aucun d’eux n’ait rien dit, ils ont compris ce que l’autre pensait.

Même un imbécile se serait rendu compte, après tant de temps, que Shangguan Bing Xue traitait Bai Zemin différemment de la façon dont elle traitait les autres ; même Wu Yijun ne recevait pas autant de plaisanteries de sa bonne sœur, et encore moins autant de sourires. Il n’était pas très difficile de comprendre qu’à un moment donné, Bai Zemin avait réussi à s’insinuer si profondément et si fermement dans le cœur de Shangguan Bing Xue que maintenant, même Wu Yijun doutait de la personne la plus importante pour son amie d’enfance.

Une partie du dôme de glace faisant face au groupe de Bai Zemin fondit et bientôt un espace s’ouvrit, suffisamment grand pour que 5 personnes puissent passer côte à côte sans problème. De l’autre côté, la belle Shangguan Bing Xue était rayonnante, un léger sourire sur son visage et ses yeux brillaient d’une lumière particulière lorsqu’elle vit Bai Zemin.

Bai Zemin regarda à l’intérieur du dôme de glace tandis que ses flammes bleues dansaient et incinéraient des milliers de fourmis-tisserandes par seconde.

À l’intérieur du dôme, il vit plusieurs dizaines de personnes et, à l’exception de quelques blessés, il ne trouva aucun cadavre. Au moins, et à première vue, Bai Zemin estima que Shangguan Bing Xue avait réussi à garder tout le monde en sécurité.

« Vous allez rester dehors ? » Shangguan Bing Xue haussa les sourcils et plaça ses deux mains sur ses hanches, ayant l’air particulièrement jolie lorsqu’elle regarda Bai Zemin avec des yeux interrogateurs.

Bai Zemin regarda les personnes derrière lui et ordonna d’une voix grave : « Tout le monde, entrez dans le dôme de glace. Je vais arrêter les fourmis-tisserandes entre-temps. »

Personne ne dit rien et ils commencèrent précipitamment à entrer dans le dôme de glace qui, étonnamment ou non, n’était pas du tout froid à l’intérieur, contrairement à la grande quantité d’énergie glacée qu’il dégageait à l’extérieur.

Bai Zemin fut extrêmement satisfait de voir la manière ordonnée dont tout le monde entra dans le dôme de glace. Après avoir vécu tant de batailles ensemble, ces personnes en étaient venues à se comprendre si bien qu’elles pouvaient probablement comprendre les pensées des autres d’un seul coup d’œil au milieu du combat ; une telle caractéristique était tout simplement inestimable et difficile à acquérir sans d’innombrables batailles mortelles.

Après que tout le monde fut entré dans le dôme, Bai Zemin prit lentement ses distances tout en incendiant toutes les fourmis mutantes qui essayaient de s’infiltrer jusqu’à ce que l’ouverture soit à nouveau scellée par Shangguan Bing Xue.

La première chose que Shangguan Bing Xue fit fut de vérifier Bai Zemin pour voir s’il avait des blessures, et ce n’est qu’ensuite qu’elle s’approcha de Chen He et de Wu Yijun. Son léger mouvement, probablement fait inconsciemment, fit soupirer Sun Ling dans son cœur et elle finit par secouer la tête en se rendant compte que peut-être sa fille aurait beaucoup de concurrence pour gagner le cœur de Bai Zemin après tout.

Shangguan Bing Xue ne savait rien des pensées des autres. Elle fronça légèrement les sourcils en regardant l’absence claire d’évolueurs d’âme et ses yeux bleus s’écarquillèrent légèrement lorsqu’elle remarqua l’absence de Huang Tian.

En fait, lorsque les autres membres du guild du Tortue Noire remarquèrent l’absence de Huang Tian, ils baissèrent tous la tête. Des soupirs sombres et même des cris faibles remplirent le dôme, exprimant le chagrin qu’ils ressentaient à la perte de quelqu’un qu’ils chérissaient vraiment du plus profond de leur cœur.

Tous les membres de l’équipe de Bai Zemin s’assirent par terre et, après avoir observé les ombres des fourmis grimpant sur le dôme de glace mais incapables de pénétrer la structure défensive, ils poussèrent enfin des soupirs de soulagement. Maintenant que l’adrénaline avait diminué et qu’ils étaient parvenus à un endroit relativement sûr, ils commencèrent tous à grimacer ou à grogner à cause de la douleur qu’ils ressentaient.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Shangguan Bing Xue à Bai Zemin d’une voix basse.

Il la regarda un instant et commença à raconter tout ce qui s’était passé, du moment où il était entré dans le passage central au signal de détresse « envoyé » par Chen He, ainsi que la quantité effrénée de fourmis-tisserandes qui avaient encerclé le groupe au moment où il était arrivé.

« Je vois… Ça a dû être dur. » Shangguan Bing Xue hocha la tête après avoir entendu toute l’histoire.

Elle et Bai Zemin étaient un peu plus éloignés du reste, tandis que Wu Yijun, Meng Qi et d’autres qui étaient en bonne santé aidaient à appliquer des herbes mutantes aux propriétés cicatrisantes sur les blessures des évolueurs d’âme.

« Qu’est-il arrivé de ce côté ? » demanda Bai Zemin après un moment de silence. En regardant les environs, il ne put s’empêcher de remarquer : « Il semble que vous les ayez mis à rude épreuve, vu qu’ils sont tous fatigués… Pourtant, vous n’avez perdu que deux hommes au milieu de tant d’ennemis. Bon travail, mais je ne suis pas surpris, vu que c’est de vous dont on parle. »

Shangguan Bing Xue secoua la tête face au petit compliment de Bai Zemin et expliqua : « En fait, ces deux pertes sont dues à un peu de négligence de ma part. Je ne m’attendais pas à ce que les fourmis-tisserandes de Second Ordre soient si puissantes, au point de réussir à percer la glace dans laquelle je les avais enfermées. »

Alors qu’elle racontait les événements qui se sont produits de ce côté de la grotte, Bai Zemin découvrit finalement que même Shangguan Bing Xue avait ses propres problèmes au début, malgré sa puissance.

Il s’est avéré qu’au début, Shangguan Bing Xue avait laissé les autres combattre les fourmis-tisserandes, et tout comme Bai Zemin venait de découvrir et de mettre en œuvre, elle n’est pas intervenue même lorsque certains des évolueurs d’âme du côté humain étaient sur le point de mourir. Dans ce genre d’environnement et stimulés par la connaissance qu’ils pouvaient mourir à tout moment, le niveau de chacun a commencé à augmenter rapidement.

Cependant, lorsque les deux premières fourmis-tisserandes rouges sont apparues, Shangguan Bing Xue a commis une petite erreur dans ses calculs. Elle, capable de combattre des existences de Troisième Ordre, ne s’attendait pas à ce que la Force d’une fourmi de Second Ordre puisse atteindre un niveau aussi effrayant.

Shangguan Bing Xue pensait qu’en dépensant quelques points de Mana, elle serait capable de geler les deux créatures, mais à son grand étonnement, ce n’était pas le cas. Les deux fourmis-tisserandes de Second Ordre ont percé la glace qui recouvrait leurs corps et, profitant du bref moment de surprise, ont réussi à enlever la vie de deux hommes avant que Shangguan Bing Xue ne les décapite finalement toutes les deux.

À partir de ce moment, Shangguan Bing Xue a pris en charge le plus grand nombre de fourmis-tisserandes de Second Ordre et n’a laissé qu’un petit nombre de personnes comme Liang Jing et Teng Hua pour se perfectionner et obtenir de grandes quantités de Puissance d’Âme vierge, tandis que le reste des fourmis-tisserandes était pris en charge par les évolueurs d’âme plus faibles.

« Je vois… » Bai Zemin parcourut les lieux et dit avec un léger sourire : « Pas mal du tout. Le niveau le plus bas parmi les présents est de 30, tandis que Liang Jing et Teng Hua ont réussi à franchir le Second Ordre. »

Quant au niveau de Shangguan Bing Xue ? Difficile à dire. Elle était non seulement d’un niveau supérieur à Bai Zemin, mais sa Puissance d’Âme était également incroyablement pure, si bien que Bai Zemin ne pouvait pas détecter son niveau actuel avec précision.

Mais Bai Zemin n’était pas le seul à être agréablement surpris entre les deux.

Shangguan Bing Xue haussa un sourcil et, en regardant le groupe que Bai Zemin avait mené jusqu’à présent, remarqua avec une légère joie dans la voix : « Mais… je dois dire que je suis vraiment surprise. Cette équipe que tu as amenée est en fait devenue beaucoup plus puissante après quelques heures. Même ta sœur cadette Meng Qi a réussi à dépasser le niveau 33 et Petite Neige a finalement franchi le Premier Ordre. »

Elle regarda Bai Zemin et demanda avec un léger sourire : « Tu as enfin réalisé que la surprotection n’est pas bonne à long terme ? »

Bai Zemin hocha la tête sans rien dire. Il était en fait soulagé et fier de pouvoir remarquer une de ses faiblesses si tôt et d’avoir commencé à y travailler avant qu’elle ne devienne une tumeur cancéreuse mortelle.

Meng Qi avait actuellement le niveau le plus bas, mais elle était déjà une existence de Premier Ordre de niveau 33, tandis que Petite Neige avait sauté directement au niveau 35 dès qu’elle avait rempli les conditions nécessaires pour passer au Premier Ordre. Bien que Bai Zemin ne connaisse pas la classe de Petite Neige, car il n’avait aucun moyen de consulter ses dossiers, le gros chien blanc était devenu plus beau, plus intelligent et beaucoup plus rapide et meurtrier qu’avant.

Alors que Meng Qi, en utilisant des runes mineures et des compétences mystérieuses, pouvait combattre un évolueur d’âme normal de niveau 40, Petite Neige serait probablement capable de vaincre plusieurs ennemis de niveau 40 avec aisance, car si ses attaques n’étaient pas destructrices et sa défense n’était pas extraordinaire, sa vitesse de déplacement, sa vitesse d’attaque, sa vitesse de réaction et ses instincts étaient tout simplement monstrueux.