Après quelques débats supplémentaires, Bai Zemin et Shangguan Bing Xue sont finalement parvenus à un accord : gaspiller une telle opportunité providentielle n’était pas une bonne idée. Par conséquent, avec les deux à leur tête, ils ont décidé de prendre ce passage comme point central pour l’entraînement de ces troupes.

« Alors, combien de temps pouvez-vous maintenir ce dôme de glace ? »

« Mmm… La consommation de mana n’est pas énorme pour maintenir le dôme… Le vrai problème, ce sont les puissantes pattes des fourmis tisserandes. La force de ces fourmis est vraiment immense, et j’ai peur que si je ne renforce pas constamment le dôme de glace, elles soient capables de percer un trou dans quelques heures. Si une fourmi tisserande rouge apparaît, j’aurai besoin de dépenser beaucoup de mana pour empêcher le dôme de se briser… Plusieurs facteurs peuvent rendre le temps variable. »

En entendant les paroles de Shangguan Bing Xue, Bai Zemin prit un moment pour réfléchir à une solution possible. Cependant, il était difficile de trouver un chemin sûr au milieu de tant d’ennemis. Par conséquent, il proposa finalement la première idée qui lui vint à l’esprit.

« Dans ce cas, que diriez-vous si je m’occupe d’éliminer les fourmis tisserandes en trop toutes les quelques heures pour que vous puissiez récupérer le mana dépensé ? »

Après un moment de réflexion, Shangguan Bing Xue acquiesça, « C’est bien aussi. De cette façon, nous devrions pouvoir tenir plusieurs jours sans problème. »

Puis, elle sembla se souvenir de quelque chose et dit soudainement : « Mais qu’en est-il de la nourriture et de l’eau ? Avez-vous assez de provisions dans votre anneau de stockage ? Même s’il y a beaucoup de fourmis tisserandes ici, leur chair est certainement toxique. »

Bai Zemin ne répondit pas immédiatement et vérifia le contenu de son anneau de stockage.

Armes, armures, Pierres d’Âme, pilules, herbes médicinales… Bien qu’avant cette expédition, Bai Zemin ait laissé la plupart de ses affaires chez ses parents, au fil du temps, son anneau de stockage avait recommencé à se remplir.

« Il y a environ 120 d’entre nous ici… J’ai la moitié d’une carcasse de cerf mutant que j’ai chassé auparavant et quelques litres d’eau. » marmonna Bai Zemin en fronçant les sourcils.

Shangguan Bing Xue fronça également légèrement les sourcils, mais retrouva immédiatement son calme. En le regardant, elle fit remarquer : « Bien que cette quantité ne soit normalement pas suffisante compte tenu de la forte consommation de nutriments dont nous avons besoin en tant qu’évolus d’âme de haut niveau, être des évolus d’âme de haut niveau a aussi ses avantages. Par exemple, même si nous mangeons peu, nous ne mourrons certainement pas de faim pendant plusieurs mois… Je pense que nous devrions tenir au moins quatre, voire cinq jours. Qu’en dites-vous ? »

Après quelques instants de réflexion, Bai Zemin pensa que Shangguan Bing Xue avait raison. Même si au fil des jours, l’efficacité de l’équipe diminuait en raison du manque de nourriture et des combats constants, cette petite baisse serait facilement compensée par l’absorption constante d’énormes quantités de Pouvoir d’Âme et des niveaux de progression fulgurants.

« Alors, c’est décidé. »

* * *

Quatre jours plus tard.

Des explosions magiques illuminèrent le passage sombre, désormais plusieurs mètres plus large qu’auparavant, car une grande partie des parois de la grotte avait été brisée par les ondes de choc d’attaques puissantes lancées par des existences de Premier et Second Ordre, ou à cause de corps projetés avec violence contre les murs.

L’éclat des épées et des lances des guerriers se mêlait à l’éclat des flèches acérées lancées par les archers. Un seul coup d’épée suffisait à décapiter des centaines d’ennemis, une seule pique de chaque lance était assez puissante pour transpercer plusieurs créatures mutantes, quelles que soient leurs défenses, chaque flèche était assurément récompensée par une mort.

Dans cette bataille entre humains et fourmis tisserandes, il n’était pas nécessaire de regarder de près pour remarquer qui avait le dessus dans la situation.

« Éruption Ardente ! »

Une voix courageuse mais mélodieuse éclata au milieu du chaos, et immédiatement après, plusieurs cercles magiques brillants apparurent au sol.

Debout au milieu de la mer d’ennemis, comme une déesse invincible, Feng Tian Wu agita sa main droite, et en retour, les plus de vingt cercles magiques libérèrent finalement l’énergie contenue en activant le mana.

Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !…

Avec l’activation des cercles magiques, la compétence Éruption Ardente montra sa puissance. Plus de vingt colonnes de feu ardent s’élevèrent vers le plafond de la grotte, atteignant près d’un millier de mètres de hauteur et illuminant simultanément tout le passage. Les hautes températures transformèrent les corps de toutes les fourmis tisserandes non classées dans un rayon de 500 mètres autour de Feng Tian Wu en boules de feu avant qu’elles ne tombent sans vie au sol, se réduisant en charbon noir.

Lorsque les flammes s’éteignirent, les cheveux rouge-flammé de Feng Tian Wu dansèrent en l’absence de vent, tandis que son beau visage s’illuminait aux traces de feu encore brûlant sur les cadavres.

« Tian Wu, tu dois arrêter d’utiliser des compétences aussi destructrices. » Feng Hong s’approcha de sa fille et soupira en regardant le désordre devant lui. « Prévois-tu d’anéantir toutes les fourmis par toi-même ? »

Feng Tian Wu roula secrètement des yeux. Elle avait actuellement atteint le niveau 59 grâce au fait qu’au cours des quatre derniers jours, elle avait réussi à éliminer au moins 500 000 ennemis, parmi lesquels il n’y avait pas de manque de fourmis tisserandes de Premier Ordre, et il y avait même 10 fourmis tisserandes de Second Ordre.

« Père, es-tu quelqu’un qui peut me dire ça ? As-tu oublié ce que tu as fait il y a deux heures ? » Feng Tian Wu le pointait du doigt avec un sourcil levé.

« C’est… » Feng Hong rougit de honte.

Le Feng Hong actuel avait franchi le niveau 63, son niveau étant le plus élevé après Shangguan Bing Xue. Sa puissance magique était si destructrice qu’il y a quelques heures, il avait accidentellement frappé le passage avec l’une de ses compétences actives, faisant presque s’effondrer la grotte au-dessus d’eux, et n’avait été sauvé que par Shangguan Bing Xue qui n’avait d’autre choix que de geler quelques piliers avec sa compétence Créatrice de Glace.

« Mais quand même… » Feng Tian Wu regarda en arrière et soupira en disant d’une voix basse : « Nous sommes tous devenus vraiment forts… C’est difficile à croire que cela ne fait que deux semaines que nous avons quitté la base. La puissance de chacun a subi des changements transcendants. »

« Tout cela grâce au chef d’équipe Bai et à Mlle Shangguan. » dit Feng Hong d’une voix respectueuse, et en regardant les deux figures, distantes de plusieurs centaines de mètres, qui se tenaient comme des dieux au sommet du dôme de glace toujours debout, il ne put s’empêcher de les admirer : « Les deux sont vraiment comme des dieux parmi les humains. À ce stade, je ne doute pas que nous, les gens comme nous, ayons juste à les écouter et à obéir à leurs ordres, et tout ira bien. »

Feng Tian Wu regarda le couple homme et femme qui observaient le champ de bataille avec indifférence, comme des dieux observant des mortels. Ses yeux brillèrent d’une lumière complexe tandis qu’elle se souvenait de tout ce qui s’était passé au cours des derniers jours.

Sous la direction de Bai Zemin et Shangguan Bing Xue, même l’évolue d’âme le plus faible avait franchi le niveau 40, mais le Pouvoir d’Âme de tous était suffisamment pur pour pouvoir sauter plusieurs niveaux. Les plus forts, comme Feng Tian Wu elle-même, Feng Hong, Teng Hua, Liang Jing, Sun Ling et d’autres, pouvaient sauter jusqu’à dix, voire quinze niveaux sans problème.

En plus de l’énorme augmentation de niveau et de l’amélioration du Pouvoir d’Âme, chaque évolue d’âme qui avait réussi à survivre à ces quatre jours infernaux avait amélioré son expérience de combat et sa compréhension tactique à tel point que s’ils avaient vu leur propre version d’il y a quatre jours, ils auraient probablement honte d’eux-mêmes.

« Nous ne devons pas non plus oublier Mlle Xia Ya. » dit soudain Feng Hong avec admiration en regardant la femme qui affrontait facilement et sans problème cinq fourmis tisserandes rouges : « Sa compétence Meute de Loups nous permet à tous de recevoir d’énormes bénéfices en voyant le chef d’équipe Bai comme notre leader dans le cœur. Sans elle, le nombre de morts aurait certainement été beaucoup plus élevé. »

Xia Ya était actuellement une évolue d’âme de niveau 69, mais sa véritable puissance de combat était incommensurable. Elle était actuellement capable de combattre plusieurs fourmis tisserandes de Second Ordre sans problème, et il se disait parmi les évolus d’âme présents que si elle s’alignait avec Bai Zemin, même des existences de Troisième Ordre seraient écrasées par elle.

« Quel dommage. » Feng Hong soupira soudainement, surprenant Feng Tian Wu.

« Père, que veux-tu dire ? » Feng Tian Wu le regarda d’un air vide.

Au cours des quatre derniers jours, même si cela avait été difficile et que sept évolus d’âme avaient perdu la vie pour différentes raisons, il ne faisait aucun doute que les gains étaient beaucoup plus importants. Énorme augmentation globale de la puissance, acquisition d’énormes quantités de Pierres d’Âme, tempérament des personnages, etc. ; tout était presque parfait, mais Feng Hong semblait triste à propos de quelque chose.

Feng Hong regarda Bai Zemin, qui discutait de quelque chose avec Shangguan Bing Xue, et dit avec un certain regret dans la voix : « Il y a quelques jours, j’avais l’intention de vous demander ce que vous pensiez du chef d’équipe Bai… Je sais qu’il est difficile pour un homme de vous attirer, compte tenu de votre talent et de votre courage, mais le chef d’équipe Bai n’est certainement pas passé inaperçu, j’ai remarqué comment vous le regardez de temps en temps. »

Le visage de Feng Tian Wu changea légèrement lorsqu’elle entendit les paroles de son père, mais Feng Hong continua :

« Malheureusement, il semble que le chef ait beaucoup de femmes remarquables autour de lui… Sans parler de Mlle Shangguan Bing Xue et de Mlle Xia Ya, la fille du maire Wu, Wu Yijun, semble être incroyablement amoureuse de lui, et même si elle n’a pas encore franchi le Second Ordre, c’est parce que sa classe est un peu différente des autres. Il y a aussi Nangong Lingxin, qui a récemment franchi le Second Ordre, ainsi que Cai Jingyi, qui lui est extrêmement fidèle… Bien qu’un homme exceptionnel comme le chef puisse avoir beaucoup de femmes, je ne pense pas que ma fière fille serait disposée à partager son homme, n’est-ce pas ? »

Feng Hong se tourna pour regarder Feng Tian Wu, mais fut alarmé lorsqu’il vit comment elle le regardait avec des yeux remplis de colère. Pendant une seconde, il pensa même que sa fille allait l’attaquer, mais toute la colère dans ses yeux disparut rapidement, ne laissant que de l’amertume.

Feng Tian Wu regarda son père pendant quelques secondes avant de secouer la tête et, sans un mot, se dirigea vers le dôme de glace.

Il n’y avait plus de fourmis tisserandes pour qu’elle brûle vives.

« Ceci… » Feng Hong ne savait pas ce qu’il avait fait de mal, mais n’osait pas demander, alors, finalement, il ne put que secouer la tête.

Debout sur le dôme de glace, Shangguan Bing Xue regarda les environs et dit d’une voix douce : « Il semble que nous ayons finalement terminé avec les fourmis tisserandes. »

« Au moins avec les fourmis tisserandes non classées et de Premier Ordre. » remarqua Bai Zemin calmement.

Au cours des quatre derniers jours, le nombre de fourmis tisserandes abattues par les troupes humaines, ainsi que par Bai Zemin et Shangguan Bing Xue, s’élevait certainement à au moins vingt millions. Parmi ces vingt millions, le nombre de fourmis tisserandes de Premier Ordre s’élevait à plus de 500 000, et le nombre de fourmis tisserandes de Second Ordre avait été suffisamment élevé pour que Bai Zemin et Shangguan Bing Xue aient des frissons à l’idée de ce qui aurait pu se passer si ces créatures avaient continué à se développer en secret et étaient apparues plus tard.

« J’ai même réussi à remplir l’une de mes conditions pour passer au Second Ordre en ces quatre jours. » Bai Zemin secoua la tête en disant doucement : « Je pensais qu’il me faudrait beaucoup plus de temps pour trouver 2000 existences de Second Ordre, mais en ces quatre jours, nous en avons vu plus de 2500. La Chine aurait été anéantie si ces fourmis avaient décidé de sortir de cet endroit. »

À l’exception de la force, les fourmis tisserandes n’étaient pas particulièrement effrayantes, car elles ne semblaient pas avoir de capacités ou de compétences exceptionnelles. Cependant, leur nombre, leur croissance rapide et leur taux de natalité élevé en faisaient de véritables créatures effrayantes, au point que personne ne voudrait les provoquer, quoi qu’il arrive.

« En tout cas, il semble que la reine de cet endroit ait décidé d’arrêter d’envoyer des soldats après avoir subi de telles pertes. » Shangguan Bing Xue lança un regard méprisant en regardant Xia Ya terminer la dernière fourmi tisserande rouge. « Au cours de ces quatre jours, nous avons pratiquement exterminé toute la colonie. Je refuse de croire qu’il y ait encore plusieurs millions de fourmis tisserandes restantes dans cet endroit, quoi qu’il arrive. »

Bai Zemin acquiesça silencieusement. Il observa tout le monde se rassembler lentement et, après quelques minutes, dit d’une voix grave : « Tout le monde, reposez-vous pendant quatre heures. Quatre heures plus tard, nous attaquerons directement la salle de la reine. Aujourd’hui, nous allons certainement régler ça et réclamer nos récompenses, quoi qu’il arrive. »

Bien que la voix de Bai Zemin ne soit pas forte, tout le monde l’entendit clairement. Chacun d’eux était enthousiaste à l’idée d’entendre ses paroles, sachant qu’ils pourraient enfin rentrer chez eux et impatient de revoir leurs proches. Après tout, il y avait plus d’une fois que chacun d’eux avait pensé qu’il allait mourir à l’intérieur de cette grotte sombre et humide.

Quatre heures plus tard, comme Bai Zemin l’avait ordonné, tout le monde partit.

Parmi tous ceux présents, chacun avait porté ses compétences actives et passives au maximum possible. Bai Zemin avait même investi plusieurs Pierres d’Âme de Second Ordre dans des personnes comme Teng Hua, Xia Ya, Liang Jing, Feng Hong, Feng Tian Wu, Zeng Yun, Sun Ling, Chen He, Wu Yijun, Nangong Lingxin et plusieurs autres.

Cette équipe était indéniablement puissante ; si puissante que Bai Zemin était sûr à 100 % que même si un groupe de plus de 50 fourmis tisserandes rouges apparaissait simultanément cette fois, ils ne seraient pas sans défense, même sans sa présence ni celle de Shangguan Bing Xue.

En fait, Bai Zemin lui-même avait investi dans une compétence passive qu’il avait améliorée, ce qui augmenterait certainement ses chances de sortir victorieux de ce qui l’attendait plus loin au fond de la colonie. C’était une compétence que si Bai Zemin l’avait évoluée avant de combattre Kang Guiying, sa condition n’aurait pas été aussi misérable.

Alors qu’ils marchaient vers la fin de la grotte, plusieurs cercles magiques commencèrent à apparaître partout et le sol en terre était maintenant remplacé par de grandes tuiles grises brillantes. L’atmosphère ombragée disparut progressivement jusqu’à ce qu’à un moment donné, ils se retrouvent dans un large couloir éclairé.

C’était comme s’ils étaient entrés dans un tout nouveau monde, même si un seul regard en arrière suffisait à tous pour savoir qu’ils étaient toujours dans la même grotte qu’avant.

Alors qu’ils avançaient, ils commencèrent tous à se sentir nerveux. Bien qu’ils aient été confiants un instant auparavant, leurs instincts leur indiquaient que ce qui les attendait était quelque chose que leur version actuelle n’était peut-être pas assez forte pour affronter.

« Petit frère Zemin, tu ferais mieux de ne pas sous-estimer tes ennemis cette fois. De plus, finis-les le plus tôt possible et ne leur donne pas le temps de quoi que ce soit. »

La voix de Lilith ré