Entendant les mots de Wu Jianhong, les pas confiants et fermes du président Xuanyuan Wentian s’arrêtèrent net.

Un silence s’installa entre les deux hommes, et ce ne fut que quelques secondes plus tard que la voix indifférente de Xuanyuan Wentian le rompit :

« … Deux de nos cinq bases du district de Haidian ont été prises par l’ennemi ? »

La voix de Xuanyuan Wentian était basse et indifférente, mais Wu Jianhong, à l’autre bout du fil, connaissait trop bien Xuanyuan Wentian pour ne pas comprendre que lorsque sa voix devenait grave et lente, c’était qu’il contenait un volcan sur le point d’éclater.

« C’est exact. Mais, Wentian, il y a quelque chose de plus important à mentionner. »

Xuanyuan Wentian avait à peine fait deux pas lorsqu’il s’arrêta de nouveau, après avoir entendu les prochaines paroles de Wu Jianhong.

« Selon le rapport de la base numéro 5, les bases numéro 1 et 2 ont été prises en seulement 3 jours. De plus, d’après les rapports quelque peu confus, il semblerait que la base numéro 2 ait été capturée par seulement deux ennemis, un jeune homme et une fillette d’environ 10 ans. »

Après près d’une minute de silence, Wu Jianhong appela pour vérifier : « Wentian, es-tu là ? »

Xuanyuan Wentian prit plusieurs grandes respirations sans faire de bruit, puis, après un moment, dit d’une voix indifférente : « Jianhong, préparez la Légion Vent Rapide et la Légion Lumière Brillante. Je retournerai à la base dans quelques jours, et de là, je dirigerai personnellement les troupes vers le district de Haidian. »

Un soulagement se fit entendre de l’autre côté du fil, suivi des paroles sûres de Wu Jianhong : « C’est bien. Je crains que l’autre partie ait un dirigeant puissant qui les guide, et à moins que toi ou ce chien fou Shao Tao n’interviennent, nous pourrions avoir de gros problèmes à arrêter ce groupe d’Évolueurs d’Âme. »

Xuanyuan Wentian fronça légèrement les sourcils et demanda soudainement : « Où est Shao Tao maintenant ? »

« Hmpf, ce bon à rien ne sait que jouer avec les femmes toute la journée, où serait-il sinon dans sa villa à jouer avec son harem ? » répondit Wu Jianhong d’une voix mécontente.

« Laissez-le, mieux vaut qu’il soit occupé et ne cause pas de problèmes. Ce serait dommage de le tuer compte tenu de ses capacités de combat. » Xuanyuan Wentian ne réfléchit pas longtemps avant de dire d’une voix indifférente : « Préparez un rapport aussi détaillé que possible sur l’autre partie. Je serai là dans trois jours. »

« Trois jours ? » répondit Wu Jianhong surpris. Comme s’il réalisait quelque chose, il s’exclama d’une voix incrédule : « Wentian ? Ne me dites pas que… »

Il ne put pas finir sa phrase, Xuanyuan Wentian le fit à sa place.

« J’en ai fini avec les inutiles ici. Le district de Xicheng est de retour entre les mains du gouvernement, comme il se doit. » annonça Xuanyuan Wentian avec désinvolture avant d’ordonner : « Mobilisez 3 cabinets gouvernementaux pour s’occuper des bases de cet endroit. De plus, déplacez 100 000 soldats pour procéder à des réajustements de la structure militaire. »

Seule la division de l’unité pouvait véritablement permettre la victoire. Xuanyuan Wentian aurait pu récupérer les bases, mais il savait qu’à moins de diviser et de réformer les équipes armées déjà formées, ce serait comme laisser une bombe à retardement sous son lit. Par conséquent, il avait besoin d’un grand nombre de troupes pour mener une restructuration à grande échelle.

« Laissez-moi m’en occuper, vous vous préoccupez juste de revenir le plus tôt possible pour que cette affaire soit réglée une fois pour toutes. » soupira Wu Jianhong, toujours en train de surmonter le fait que Hao Ran ait été tué par Xuanyuan Wentian lui-même.

Wu Jianhong considérait Xuanyuan Wentian comme son propre fils, et Hao Ran était l’ami d’enfance de Xuanyuan Wentian, donc Wu Jianhong savait à quel point ils étaient proches ; c’est pourquoi Xuanyuan Wentian lui avait confié une position aussi importante. Le fait qu’entre deux personnes aussi proches de telles choses horribles se soient produites était quelque chose qui laissait un goût trop amer dans la bouche pour être surmonté après quelques mots.

Xuanyuan Wentian ne dit plus rien et coupa simplement la communication après avoir écouté les paroles de Wu Jianhong. Si Wu Jianhong disait « laissez-moi m’en occuper », alors Xuanyuan Wentian savait qu’il n’y avait plus besoin de dire d’autres mots, car son Premier ministre ne l’avait jamais déçu et était toujours très efficace dans son travail.

* * *

À la base numéro 1, située dans le sous-district de Xueyua, les journées de Bai Zemin étaient assez détendues.

Comme il n’était pas judicieux d’attaquer d’autres bases ennemies pour le moment, car la faction Transcendantale rencontrait exactement le même problème que la faction Nouvelle-Chine dans le district de Xicheng, ils n’avaient d’autre choix que d’attendre l’arrivée des nouvelles troupes.

C’est juste qu’à la différence de Xuanyuan Wentian, Bai Zemin ne séparerait pas les équipes, car il estimait que les paroles de Chen He avaient beaucoup de sens lorsqu’il lui avait dit que la séparation des équipes déjà formées lui donnerait un contrôle plus efficace, mais en même temps, cela affaiblirait la force de ses troupes. Ce que Bai Zemin prévoyait de faire, c’était d’utiliser de puissants évolueurs d’âme capables d’écraser toute tentative de rébellion, aussi simple que cela.

Bai Zemin n’avait naturellement aucune idée des problèmes que rencontrait le camp de Xuanyuan Wentian, ni qu’il avait délégué tous ces problèmes à d’autres personnes pour qu’il puisse s’occuper personnellement du chaos que Bai Zemin avait apporté au district de Haidian après son arrivée.

Cependant, comme le plan de Bai Zemin était de conquérir l’ensemble du district de Haidian et de finalement se diriger vers le district de Shijingshan, où il supposait que se trouvait la base centrale de la Nouvelle-Chine et les véritables grands patrons du gouvernement et de l’armée, il ne se soucierait pas non plus si l’autre partie lui évitait la peine de devoir les chercher et décidait de venir elle-même.

Les nuits étaient glaciales et les jours glacials, mais moins intenses. La neige tombait à torrents au coucher du soleil et même à son lever, elle continuait à tomber plus légèrement du ciel. Chaque jour, il y avait une ou deux personnes qui ne pouvaient pas supporter le froid, même lorsque Bai Zemin ordonnait la construction de plusieurs stands à des points clés de la base pour distribuer de la soupe à base de viande de bête mutante aux survivants.

Le manque de vêtements chauds et de laine était un problème, car utiliser du cuir précieux recouvert d’une couche naturelle de mana pour fabriquer des vêtements qui seraient ensuite donnés aux survivants… Les dirigeants des deux bases que Bai Zemin avait capturées n’avaient jamais pensé à une telle chose, car à leurs yeux, les survivants normaux n’étaient que des maux de tête et des nuisances par rapport au cuir de bête mutante qui pouvait être utilisé pour forger de précieux armures salvatrices.

Peut-être que Xuanyuan Wentian avait l’intention de garder ses citoyens au chaud, mais peut-être qu’à cause du surmenage, il avait oublié le problème de la neige. Bien sûr, il y avait aussi la possibilité qu’il pensait comme les autres et qu’il avait donc fait la sourde oreille à ce qui se passait, ou peut-être ne le savait-il même pas. Après tout, s’il est vrai que Xuanyuan Wentian avait été le chef des 2 bases prises par Bai Zemin, il n’y était pas personnellement pour les diriger, il était donc normal qu’il ne connaisse pas certaines choses et que le gouvernement en charge prenne des décisions à sa place.

Quoi qu’il en soit, Bai Zemin ressentait une certaine déception envers cet homme qui avait dirigé son pays pendant de nombreuses années dans le passé. Cependant, après y avoir réfléchi davantage, il réalisa qu’il n’y avait pas besoin de trop y penser… Xuanyuan Wentian était un homme capable d’abandonner sa fille, de la jeter de côté comme un sac poubelle. Il n’y avait rien de bon qui puisse sortir d’un tel rebut de l’humanité.

Cela faisait environ 60 heures que Bai Zemin avait ordonné à Wu Keqian d’envoyer deux équipes de 3000 évolueurs d’âme chacune et de grandes quantités de cuir de bête mutante non classé qui seraient utilisées pour commencer à produire des vêtements chauds, et bien qu’il soit vrai que la production prendrait du temps, à un moment donné, il fallait commencer, car rester inactif n’était pas une option.

La nuit était descendue, aussi froide que les précédentes, et fouettait à nouveau le monde avec de magnifiques mais terrifiantes flocons de neige glacés.

Dans la villa la plus luxueuse de la base, Bai Zemin était assis sur un confortable canapé en cuir, profitant de la faible lumière de la pièce provenant du poêle à bois qui brûlait vivement à quelques mètres devant lui.

Shangguan Bing Xue était assise sur le fauteuil d’un siège à sa gauche, tandis que Lilith, dans sa forme naturelle, était assise sur le fauteuil d’un siège à sa droite ; les deux femmes étaient silencieuses, la première lisant un des livres trouvés dans la troisième pagode d’argent, tandis que la seconde appréciait un livre racontant l’histoire d’amour entre un prince maudit transformé en bête et une belle femme qui, par coïncidence, s’est retrouvée dans son château.

Avec son corps en boule et sa tête couverte de cheveux argentés reposant confortablement sur les genoux de Bai Zemin, la petite Bai Shilin avait les yeux fermés et sa respiration était régulière tandis que sa poitrine montait et descendait doucement ; signe clair qu’elle dormait profondément.

Avec pour seul son la respiration paisible de la petite fille et le crépitement du bois lentement consommé par le feu, Bai Zemin apprécia le silence chaleureux en parcourant ses dossiers à la recherche de quelque chose ; plus précisément, il examinait ses compétences.

Après plusieurs minutes de réflexion, ses yeux se sont finalement posés sur deux compétences, toutes deux nécessitant des Pierres d’Âme de Troisième Ordre pour évoluer.

L’une d’elles était la Manipulation du Sang.

L’autre était le Soldat des Forces Spéciales.

La Manipulation du Sang était actuellement au niveau maximum du Second Ordre, et Bai Zemin devait la faire passer au niveau suivant, car c’était l’une des conditions requises avant qu’il ne puisse enfin accéder au Second Ordre et acquérir le métier de Mystique du Sang.

D’autre part, le Soldat des Forces Spéciales était une compétence passive qui accompagnait Bai Zemin presque aussi longtemps que la Manipulation du Sang. En fait, le Soldat des Forces Spéciales était sa deuxième compétence globale et sa première compétence passive, ainsi que probablement la compétence qui l’avait le plus aidé en termes de survie, car sans cette compétence, les techniques de combat de Bai Zemin et sa connaissance de tous les types d’armes et de machines de guerre seraient lamentablement faibles, pour le moins.

Bai Zemin possédait déjà tout ce qu’il fallait pour faire évoluer les deux compétences, c’est juste que le coût des Pierres d’Âme de Troisième Ordre était un peu trop important pour lui en ce moment. Même après avoir tué plusieurs ennemis de Troisième Ordre, le nombre total de Pierres d’Âme de Troisième Ordre qu’il possédait n’était que de 11, et il aurait besoin de ces Pierres d’Âme pour reconstituer l’énergie du Destructeur du Ciel dans un futur probablement pas si lointain, ce qui serait une grande perte s’il ne parvenait pas à en obtenir davantage dans ce laps de temps.

Finalement, et après plusieurs minutes de réflexion, Bai Zemin serra les dents et, tout en regardant les exigences, sortit ce dont il avait besoin pour faire évoluer non pas une, mais les deux compétences !

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[Soldat des Forces Spéciales (Compétence Passive Non Classée) Niveau 5 – Exigences d’évolution]

[Tuer des ennemis Non Classés : 5000/5000]

[Tuer des ennemis de Premier Ordre : 100/100]

[Tuer des ennemis de Second Ordre : 10/10]

[Pierre d’Âme de Troisième Ordre : 1/1]

[Toutes les exigences ont été remplies avec succès. Souhaitez-vous faire évoluer cette compétence au niveau suivant ?]

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Bai Zemin gardait toujours les dents serrées, mais il n’y avait plus aucun doute dans ses yeux lorsqu’il hocha la tête vigoureusement.

Une Pierre d’Âme de Troisième Ordre sortit immédiatement de sa main et flotta au milieu de la pièce, dégageant une faible mais belle lueur argentée qui attira l’attention des deux femmes distraites.

Et ainsi, le processus d’évolution de ce qui deviendrait finalement l’une des compétences les plus puissantes de Bai Zemin commença officiellement.