“Commençons ?” Fu Xuefeng regardait Zhong De et demanda avec un sourire quelque peu excité.

Le coin de la bouche de Zhong De se contracta quelques fois, mais il acquiesça quand même : “Commençons.”

Fu Xuefeng se retourna et, regardant les survivants, tenta de parler d’un ton autoritaire : “Commencez à répandre l’huile et l’essence sur les plantes et l’herbe environnantes. N’allez pas trop profond et concentrez-vous uniquement sur le périmètre extérieur !”

Petit à petit, ce jeune homme peu sûr de lui commençait à acquérir de l’assurance. Grâce à la merveilleuse opportunité offerte par Bai Zemin à l’époque, Fu Xuefeng devenait progressivement une personne digne de diriger ; un grand contraste avec son ancien moi, timide et réservé au point que même une conversation normale lui était difficile.

Les survivants acquiescèrent et commencèrent à se déplacer avec précaution. Ces cent personnes étaient principalement des hommes et quelques femmes parmi eux ; chacun avait été soigneusement choisi la veille et tous étaient assez courageux pour affronter indirectement le danger.

Le combat était encore hors de question, mais s’il s’agissait de prendre un petit risque sans avoir à affronter de créatures mutantes, ils étaient toujours d’accord. C’est précisément pour cette raison que ces cent survivants avaient osé venir dans ce lieu dangereux.

Chaque survivant portait une bouteille de deux litres et certains de cinq litres, remplies jusqu’au bord. Les bouteilles contenaient de l’huile et les bidons d’essence extraite des voitures garées dans le parking du métro la veille.

Bien qu’il soit dommage de gaspiller une ressource comme le carburant, tout le monde savait que le plan conçu par les dirigeants du groupe était la meilleure option pour tout anéantir.

Les survivants se déplacèrent avec précaution et commencèrent à verser l’huile et l’essence partout ; sur des troncs d’arbres ou des branches tombées, sur des feuilles sèches ou mortes, sur l’herbe, sur des buissons, en gros tout sur le périmètre extérieur de la zone où se trouvaient les survivants avait été aspergé de substance inflammable.

Bon… L’étape numéro 1 était d’incendier la forêt.

Bien qu’il ne soit pas possible d’aller plus profondément, car les survivants seraient massacrés sans même savoir comment ils sont morts, après avoir écouté l’explication de Chen He, certains ont réalisé que la raison pour laquelle les créatures du Premier Ordre ne sortaient pas de la forêt était probablement pour protéger ce monstre étrange ressemblant à un ver à soie.

En fait, la seule raison pour laquelle le Singe Platine avait été si furieux la veille et avait quitté la forêt, ignorant même Shangguan Bing Xue, en concentrant toute son attention sur Chen He, était parce que la bête dormait lorsqu’il avait secrètement essayé de la tuer avec une flèche imprégnée de magie dans sa poitrine à courte distance de son cœur. Sinon, il était peu probable que le Singe Platine quitte le centre de la forêt.

Quant au reste des créatures du Premier Ordre qui quittaient la forêt, Bai Zemin et les autres ne pouvaient pas être sûrs, mais c’était probablement parce qu’elles se trouvaient sur le périmètre extérieur plutôt que sur le centre.

“Fait !” s’exclama Fu Xuefeng tranquillement en faisant signe aux survivants de revenir.

“Retournons faire le rapport.” Zhong De regarda une dernière fois la forêt mutante avant de se retourner et de commencer à remonter le chemin qu’ils avaient emprunté.

* * *

Au sommet d’un immeuble de cinq étages, directement en face de l’endroit où le groupe de cent survivants avait répandu l’huile et l’essence, Bai Zemin se tenait silencieusement, contemplant la forêt mutante qui s’étendait jusqu’à l’horizon.

La douce brise qui caressait son visage portait le fort parfum de carburant, enivrant mais d’une certaine manière attirant, lui rappelant constamment ce qu’il devait faire ensuite.

À côté de lui, Lilith était assise en l’air, une jambe croisée sur l’autre, le visage paresseusement appuyé sur une main. Cependant, malgré son air décontracté, si l’on prêtait attention à ses yeux rouges perçants, on pouvait facilement remarquer l’éclat d’excitation et d’enthousiasme qui scintillait constamment comme un enfant espiègle.

“Alors, vas-tu le faire maintenant ?” demanda Lilith avec curiosité.

“Euh.” Bai Zemin acquiesça sans détourner le regard et dit lentement : “Actuellement, j’ai tout fait de mon mieux. J’ai amélioré mon contrôle sur le Mana, j’ai également appris à mieux contrôler la quantité de Magie que j’utilise, et j’ai même entraîné plus de quinze heures par jour pratiquement sans interruption pendant trois jours entiers avec ma Manipulation du Sang.”

Il fit une pause et ferma les yeux, essayant de ressentir le Mana autour de lui, avant de dire d’une voix basse : “J’ai même conçu une attaque imparable… Mon attaque la plus puissante à ce stade. Si je ne peux pas tuer une créature du Premier Ordre de mes propres mains après tout cela, alors je devrai peut-être commencer à penser qu’une telle tâche est vraiment impossible à accomplir et que cette entité inconnue appelée Soul Record est folle.”

“Eh bien, je suis sûr que tu y arriveras.” Lilith roula une mèche de ses cheveux noirs sur son index et dit avec un sourire : “Ta croissance jusqu’à présent a été la plus terrifiante mais en même temps merveilleuse que j’aie jamais vue. Si tu n’y arrives pas, personne ne le pourra.”

Bai Zemin sourit et ne commenta pas.

En fait, même si Lilith ne l’avait pas dit, il était sûr à 99,9 % que son attaque réussirait à enlever la vie de son ennemi. Quant aux 0,1 % restants… Ils étaient réservés aux imprévus au-delà de ce que lui, actuellement, pouvait gérer.

Peu de temps après, Bai Zemin ouvrit lentement les yeux et regarda vers le bas de l’immeuble. Là, Shangguan Bing Xue sortait de l’intérieur de l’installation avec Chen He et Liang Peng ; ils semblaient discuter de la deuxième phase du plan.

Comme si elle avait senti son regard, Shangguan Bing Xue arrêta la conversation et leva les yeux. Ses yeux indifférents couleur ciel rencontrèrent une paire d’yeux sombres et froids comme une nuit d’hiver.

Sans rien dire, Shangguan Bing Xue commença à marcher vers la forêt mutante. De son côté, Chen He sauta quelques fois et grimpa sur un immeuble à côté de celui de Bai Zemin avant de viser sa carabine à verrouillage préchargée vers la forêt.

Quant au corpulent Liang Peng, il serra fermement sa grosse hache et planta solidement ses pieds au sol en plissant les yeux vers la forêt inconnue mais dangereuse.

Avant que Shangguan Bing Xue ne s’éloigne trop, Bai Zemin cria fort : “Hé, Shangguan Bing Xue !”

Elle s’arrêta et se retourna à moitié pour le regarder juste à temps pour le voir lui lancer quelque chose. Avec un mouvement agile et facile, l’objet qu’il avait lancé fut attrapé par elle.

Après avoir vu ce que c’était, sa petite bouche s’ouvrit légèrement et ses yeux indifférents, pour la première fois depuis longtemps, avaient une vague d’émotions qu’elle-même ne pouvait pas comprendre.

“Je te le prête. Quand tu reviendras, tu me le rendras !” La voix de Bai Zemin la tira de ses pensées.

Finalement, elle regarda vers le haut de l’immeuble et dit le premier mot qui lui vint à l’esprit : “Merci.”

“Euh.” Bai Zemin acquiesça et sourit avec nonchalance en disant : “Je compte sur toi !”