༺ La Vierge de Fer (1) ༻

Le chemin menant au clan Tang était sans conteste l’un des plus agréables que nous ayons parcouru au cours de notre voyage.

Il était probablement bien entretenu, étant donné qu’il menait à une ville.

Quoi qu’il en soit, grâce à cela, les escorteurs, qui semblaient toujours nerveux, semblaient un peu plus calmes.

Ou peut-être étaient-ils plus calmes parce que nous voyagions aux côtés de membres du clan Namgung.

Le fait est que le chemin menant au clan Tang ne nous a posé aucun problème.

« Alors, la première fois après avoir mangé du yakgwa, la pomme de terre que je tenais ne me semblait pas du tout appétissante. »

« Oui. »

« Le yakgwa était tellement bon… J’ai de la peine pour les pommes de terre, mais je pense que le yakgwa est meilleur. »

« Oui. »

« Pourquoi une pomme de terre est-elle une pomme de terre ? »

« Oui… Hein ? »

Si le chemin ne nous posait aucun problème, cela ne signifiait pas que nous ne pouvions pas avoir des ennuis ailleurs. Par exemple :

« Pourquoi cette folle de Namgung Bi-ah vient toujours ici ? »

Ma tête me faisait mal chaque fois que je la regardais.

« Pourquoi… Pourquoi es-tu toujours là ! »

Un carrosse bleu l’attendait, alors pourquoi insistait-elle pour voyager avec nous ?

Wi Seol-Ah n’a rien fait pour arranger les choses, car elle continuait à gazouiller à Namgung Bi-ah… même après que je lui ai expressément dit de ne pas le faire.

« Je dois sérieusement la réprimander… »

Il était aussi étrange de voir que l’autre folle de Namgung semblait soudainement indifférente à tout ce qui se passait.

J’avais à moitié prévu que Namgung Cheonjun me suivrait, à en juger par son comportement jusqu’à présent, mais au lieu de cela, il était simplement assis tranquillement dans son carrosse.

« Alors, il est d’accord que les choses restent comme ça ? »

Je ne comprenais pas le raisonnement de ces fous.

Un certain temps s’était écoulé depuis notre départ, et le soleil commençait à se coucher.

Je pouvais comprendre Namgung Bi-ah, étant donné qu’elle était une artiste martiale, mais le fait que Wi Seol-Ah ait inlassablement conversé avec elle toute la journée m’a profondément impressionné, surtout si nous devions encore parcourir une partie du trajet à pied.

Je suppose qu’elle a été « construite différemment » dès sa naissance ?

«…D’un autre côté, il serait étrange qu’elle soit fatiguée vu la quantité qu’elle a mangée. »

Wi Seol-Ah était quelqu’un qui mangeait beaucoup, mais même si elle devait marcher un peu, cela brûlerait tout ce qu’elle avait consommé.

Je pense qu’elle a un corps vraiment béni.

Pendant ce temps, j’ai mangé moins que Wi Seol-Ah, mais cette stupide hanche commençait déjà à montrer des signes de graisse.

La vie est tellement injuste…

Après avoir regardé le ciel pendant un long moment, quelqu’un dans la foule a crié.

« Je vois le drapeau du clan Tang ! »

Comme il l’avait dit, je pouvais voir le drapeau vert sur lequel le mot « Tang » était écrit au loin.

Leur nombre semblait un peu inférieur à notre groupe mixte actuel de clans Gu et Namgung.

Dès que j’ai aperçu le drapeau, j’ai commencé à redresser rapidement mes vêtements.

Soupir, mes cheveux étaient emmêlés quand j’ai fait une sieste.

Voilà pourquoi il est si pénible de rencontrer des gens des clans nobles…

Au moins, je n’avais pas à traiter le clan Namgung de cette façon à cause de ce que Namgung Cheonjun et Namgung Bi-ah avaient fait, alors j’étais un peu reconnaissant pour cela.

Je me suis préparé à descendre du carrosse lorsqu’il a ralenti.

En sortant, j’ai vu Namgung Cheonjun saluer déjà les membres du clan Tang.

« Ça fait longtemps, Cheonjun. »

« J’espère que tu vas bien, frère Tang ? »

« Y a-t-il quelque chose qui te tracasse ces jours-ci ? Ton visage ne va pas très bien. »

« C’est probablement à cause du long voyage. »

« En effet, puisque vous venez de loin. Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce que vous veniez aussi. »

« Ma sœur a promis de venir ici, et j’étais nerveux de la laisser venir seule. »

« Oh, madame Bi-ah. Hmm, oui, ça a du sens. J’ai toujours ce sentiment, mais vous, les frères et sœurs Namgung, avez toujours l’air d’avoir une bonne relation, tandis que notre Soyeol devient de plus en plus féroce de jour en jour. »

Après avoir partagé une blague avec la personne à qui Namgung Cheonjun parlait, il s’est retourné et m’a regardé.

« Oh, maître Gu ! Venez ! »

Depuis quand étions-nous assez proches pour qu’il m’appelle avec un tel sourire ?

Je me suis senti un peu malade à la vue de l’apparence qu’il affichait après avoir vu son vrai moi.

En m’approchant d’eux, j’ai pu voir clairement le visage de l’homme qui parlait à Namgung Cheonjun.

L’homme semblait avoir une trentaine d’années et avait un visage plutôt innocent, malgré le fait qu’il avait le sang du clan Tang.

C’était le jeune seigneur du clan Tang, Tang Jooyeok.

Je ne savais pas quel était son titre actuel, mais dans ma vie passée, il avait été appelé le Seigneur du Poison lorsque le culte démoniaque est apparu.

Tang Jooyeok m’a regardé et s’est approché de moi avec calme pour me saluer.

« Vous êtes donc le jeune maître du clan Gu. J’ai entendu dire que des membres du clan Gu venaient aussi dans notre clan. Merci d’être venu jusqu’ici. Je suis Tang Jooyeok. »

J’ai pu saisir son caractère parce qu’il était courtois envers moi, même si j’étais beaucoup plus jeune que lui.

Je lui ai rendu le respect.

« Je suis Gu… »

J’allais me présenter, mais je me suis souvenu que j’avais dit à ces Namgung que j’étais Gu Jeolyub.

Pourquoi ai-je fait ça ?

Ce gamin Gu Jeolyub ne sert jamais à rien, je ne l’ai jamais aimé, dès la première fois que je l’ai rencontré.

« Je suis venu à la place du seigneur du clan Gu. Il m’a dit de vous dire qu’il s’excuse de ne pas pouvoir participer à l’événement. »

J’ai essayé de trouver une excuse.

Heureusement, Tang Jooyeok ne semblait pas se soucier et avait un sourire sur le visage.

« C’est compréhensible, étant donné que le seigneur Gu est occupé par son travail. Ce n’est qu’une petite fête pour le clan Tang, alors nous sommes reconnaissants que vous soyez venu. »

Alors que la conversation était sur le point de se terminer, Namgung Bi-ah s’est approchée de nous.

Elle a légèrement incliné la tête vers Tang Jooyeok et l’a salué.

« Ça fait longtemps, Bi-ah. »

« Bonjour. »

« Bi-ah devient plus belle de jour en jour, je n’aurais jamais pensé que c’était toi. »

«…Merci. »

« Oh, oui, notre Soyeol vous a causé des problèmes, n’est-ce pas ? Je suis désolé pour ça. L’enfant n’est pas encore mûr et vous a causé des problèmes. »

« Non, tout va bien… C’était une promesse. »

« Merci de votre compréhension. Soyeol semblait attendre depuis un moment. Cheonjun et le jeune maître Gu aussi, vous devriez partir avant qu’il ne fasse nuit ; nous vous guiderons. »

Enfin… j’ai pu terminer ce long voyage et arriver au clan Tang de Sichuan.

Ce voyage aurait été plus agréable si Namgung Bi-ah, qui était toujours à mes côtés, et ce Namgung Cheonjun, qui continuait à me fixer du regard, ne s’étaient pas comportés ainsi sans raison apparente…

« Soupir… J’ai juste envie de raviolis. »

Quel voyage horrible cela s’est avéré être.

* * * *

Le clan Tang de Sichuan.

Un clan noble qui s’est répandu dans tout le Sichuan, réputé pour posséder le plus de connaissances dans le domaine du poison et de la forge.

« L’art de l’épée » pour le clan Namgung,

« L’esprit » pour le clan Peng,

Et « L’œil vif » pour le clan Moyong.

Comparé aux autres clans mentionnés, le clan Tang était probablement un peu en retard, mais il possédait quelque chose de grand que les trois autres clans ne possédaient pas.

L’Exposition militaire du clan Tang a été créée pour cette raison aussi.

Son art martial était célèbre pour l’utilisation du poison, mais ses compétences en forge étaient également inégalées par les autres.

Les armes forgées par les plus grands forgerons du clan étaient largement considérées comme des chefs-d’œuvre et des œuvres d’art.

Le clan Tang était responsable de la fabrication de la plupart des armes utilisées par l’Alliance Murim, et ils étaient particulièrement respectés car ils avaient forgé l’arme de l’Empereur de l’Épée.

De nombreux clans se seraient alignés pour avoir une chance de recevoir des armes fabriquées par le clan Tang.

« C’est juste qu’ils ne distribuent pas ces armes facilement. »

Je ne sais pas si c’était à cause de leur nom noble ou non, mais ils ne donnaient pas facilement leurs armes aux étrangers.

Même si on leur offrait de l’argent. D’ailleurs, ce n’est pas comme s’ils manquaient d’argent.

Quoi qu’il en soit, l’Exposition militaire du clan Tang existait essentiellement pour se vanter à d’autres de leurs armes, qui avaient atteint la perfection.

Je suppose qu’ils organisaient cette exposition pour dire quelque chose comme :

« Nous sommes excellents dans la fabrication d’armes. Si vous nous traitez bien, nous pouvons vous offrir ces armes. »

Eh bien, quelque chose comme ça.

J’ai entendu dire que le clan Tang distribuait une des armes de l’Exposition militaire du clan Tang,

Mais ce n’est pas ce qui m’intéressait. Bien sûr, si je l’obtenais, je pourrais la vendre à un prix élevé.

Je ne savais pas quelles étaient les intentions du clan Tang pour exposer leurs armes, mais ce n’était pas ce pour quoi je suis venu ici en premier lieu.

« Je dois être prêt à trouver le coffre secret. »

Je n’oublierai jamais la véritable raison de ma venue ici : Geumyeonchun et son coffre secret.

Trois jours après l’Exposition militaire du Tang – je n’avais que trois jours. Et la seule information que j’avais sur le coffre secret était un emplacement vague.

Et même cette information n’était pas quelque chose dont j’étais entièrement sûr.

Si je ne trouvais pas le coffre secret dans les trois jours que j’avais, je devrais me rendre à la secte des Mendiants et diffuser l’information sur le coffre secret du clan Nature d’Or.

«…Combien c’est compliqué. »

« À quoi penses-tu avec autant de profondeur, jeune maître ? »

« Rien. »

Wi Seol-Ah m’a parlé lorsqu’elle m’a vu lutter avec mes pensées.

Avec l’aide de Tang Jooyeok, j’ai finalement atteint le clan Tang de Sichuan.

J’y étais déjà allé dans ma vie précédente, mais revoir le clan après n’avoir qu’un vague souvenir était étonnant.

Le clan Tang semblait plus grand que le marché du Ciel où j’étais allé pour la cérémonie des Neuf Dragons.

« En fin de compte, ils sont vraiment un clan noble. »

Les racines des factions orthodoxes étaient différentes, même en taille.

Après être arrivé et avoir déballé mes affaires, j’avais l’intention de faire un tour.

Ils ne m’avaient pas dit de ne pas me promener, donc je pensais pouvoir au moins faire ça.

Je leur ai dit que j’allais me promener, et Wi Seol-Ah, qui s’est empressée de me suivre, est partie avec moi.

Après avoir suivi le chemin pendant un moment, une forêt pleine d’arbres est apparue. À quel point un clan doit-il être grand pour avoir une forêt à l’intérieur ?

Criquet, criquet. À chaque pas, j’entendais le criquet.

J’ai suivi le son des criquets qui remplissaient la forêt, et lorsque j’ai remarqué des lucioles en chemin, j’ai réalisé que l’été approchait.

Après avoir marché un peu, je suis tombé sur un lac artificiel. Ce n’était pas un grand lac, mais il semblait avoir été conçu avec soin – les décorations délicates étaient quelque chose que même moi j’ai dû admirer.

La vue des lucioles planant au-dessus du lac et des fleurs de lotus flottant à sa surface était indéniablement magnifique.

« Wow ! »

Même si quelqu’un comme moi pouvait apprécier sa beauté, Wi Seol-Ah était naturellement fascinée par le lac devant elle. Un large sourire ornait son visage tandis qu’elle regardait avec des yeux brillants.

Je me suis demandé si je devais lui caresser la tête à ce moment-là.

Finalement, je ne l’ai pas fait.

« C’est tellement beau, jeune maître ! »

« Je suis d’accord. »

Wi Seol-Ah a commencé à suivre les lucioles, dansant avec elles. À cette vue, j’ai frotté mes yeux avec le dos de ma main.

Parfois, je cherchais des signes de la Wi Seol-Ah que je connaissais dans ma vie précédente.

Comme maintenant.

La Wi Seol-Ah d’aujourd’hui n’avait pas ses cheveux de lumière de lune, ni ses yeux froids et perçants.

Elle avait plutôt des cheveux noirs qui ressemblaient au ciel de nuit et un visage toujours plein de joie.

Elle était si différente de la fille de ma vie précédente.

« Alors, pourquoi cherche-je toujours cette Wi Seol-Ah dans la Wi Seol-Ah actuelle ? »

J’ai souri à la pensée que j’avais eue.

« Pourquoi réfléchis-je même à ça ? C’est juste une pensée passagère. »

« Quoi ? »

« Rien ; retournons-nous, il est presque l’heure du coucher. »

Nous avions passé suffisamment de temps à admirer le paysage.

Alors que je me suis retourné, déjà en train d’imaginer le bon sommeil que j’allais enfin pouvoir apprécier après être arrivé au clan…

« Qui es-tu ? »

Une voix aiguë a percé mes oreilles.

Je me suis retourné vers la direction d’où la voix provenait et j’ai vu Namgung Bi-ah me regarder avec une expression étonnée et une autre personne debout à ses côtés.

La nouvelle venue mystérieuse était la propriétaire de la voix. Et elle m’a bientôt reparlé.

« C’est un endroit où les étrangers ne sont pas autorisés à entrer. Qui es-tu ? »

Alors que la lumière de la lune brillait sur elle, j’ai pu voir son visage.

Puis je me suis souvenu exactement qui était cette femme.

Les yeux verts, qui étaient clairement visibles même la nuit, étaient déjà un indice.

La Reine du Poison, Tang Soyeol.

Elle était la première personne de l’histoire à être immunisée contre tout type de poison.

Elle était la « Vierge de Fer » qui a combattu des milliers de démons qui apparaîtraient bientôt au Sichuan, toute seule.

Et,

Dans ma vie passée, elle était l’une des personnes que j’avais personnellement tuées de mes propres mains.