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La Nature Dorée.

Il y a des siècles, ils étaient un clan renommé, leurs descendants experts en arts martiaux, et le clan abritait l’un des meilleurs marchés du monde.

Lorsque la première Porte des Démon s’est manifestée dans le monde, le Poing de Fer, Yeon Il-Cheon – le Seigneur de la Nature Dorée à l’époque – a joué un rôle crucial dans l’arrêt des monstres.

À cette époque, le clan contrôlait l’économie mondiale, et tous les Zenith du monde étaient issus de ce clan.

Bien qu’il semblait qu’ils maintiendraient leur position dominante dans le monde, leur histoire prit fin peu après.

Le désastre sanguin.

La Nature Dorée s’est effondrée en un instant à cause d’un soudain désastre sanguin.

Le chef du culte du sang à l’époque, le Roi Sang, a provoqué un désastre qui a englouti le monde, le transformant en un champ de sang pendant un certain temps.

Bien sûr, le Roi Sang a finalement été vaincu et le désastre sanguin stoppé, mais au cours de ce processus, d’innombrables clans ont été détruits et effacés de l’existence.

La Nature Dorée en faisait partie.

Le clan, réputé pour être le clan des Zenith, a disparu sans laisser la moindre trace.

Personne ne savait ce que le Roi Sang avait fait exactement, ni ce qui s’était passé pour qu’ils soient effacés de manière aussi humiliante.

L’histoire de ce sujet n’a pas été largement écrite, et les gens se sont abstenus de creuser profondément.

« En quoi la connaissance d’un désastre survenu il y a des siècles pourrait-elle être utile ? »

Quoi qu’il en soit, le point essentiel est que la Nature Dorée avait réussi à laisser une trace avant sa destruction.

Un coffre secret.

Le clan Tang l’avait trouvé dans ma vie précédente.

Beaucoup s’attendaient à ce que le coffre secret ait une valeur significative, étant donné qu’il provenait du meilleur clan connu à cette époque.

Il y a eu des luttes et des disputes sur qui posséderait le coffre, et finalement, il est tombé entre les mains du clan Gaecheon.

Ils n’ont pas beaucoup parlé du contenu du coffre secret, mais le seigneur du clan, qui était au sommet de son niveau à l’époque, a soudainement atteint le rang de fusion.

Mais et si le coffre était vide ?

« Alors il n’y a rien, je suppose. »

Je ne m’attendais pas à ce que le coffre soit vide, mais il était toujours risqué de ne rien faire.

Je n’étais même pas sûr de pouvoir trouver le coffre en premier lieu, et j’avais seulement trois jours pour y parvenir.

J’avais, heureusement, évité de perdre du temps à l’Exposition Militaire, mais cela ne signifiait pas que j’avais beaucoup de temps.

«… Merde, cet endroit est immense. »

La veille, j’avais trouvé une excuse, disant que je ne pouvais pas assister à l’événement, étant donné le grand désordre que j’avais causé.

Et je suis parti de l’endroit après avoir laissé une lettre à mes escorts à minuit.

Je leur ai dit que je reviendrais dans environ trois à quatre jours, alors ils devaient quitter le clan Tang et se rendre à la ville où nous étions allés auparavant.

Bien sûr, Muyeon serait dévastée après avoir vu la lettre, mais je n’avais pas le choix. Nous avions décidé que nous allions tous les deux nous attirer des ennuis.

Bon, pour être précis, j’avais décidé tout seul…

Après deux heures de marche et de course, j’arrivai à l’endroit où se trouvait autrefois la Nature Dorée, au milieu d’une montagne.

L’emplacement était entre le clan Tang et le clan Gaecheon, ce qui explique pourquoi ils étaient en conflit.

C’était une petite montagne, mais pour chercher le coffre secret seul, elle était trop vaste.

« Soupir… Je sens que quelques jours ne suffiront pas. »

« D’accord ? C’est tellement immense ! »

« Je sais, n’est-ce pas fou ? Comment vais-je pouvoir fouiller toute cette zone seul… ? »

« Je suis d’accord ! J’ai aussi faim ! »

« Oui… Peut-être que je devrais juste retourner manger des raviolis… »

…Hein ?

Je me suis retourné vers la voix que je ne devais pas entendre, et dans la direction où je regardais, se tenait Wi Seol-Ah.

Elle était pour une raison inconnue recouverte de feuilles.

Wi Seol-Ah inclina la tête, confuse, tandis que je la regardais stupéfait.

Une feuille collée à la tête de Wi Seol-Ah tomba au sol à cause de ce mouvement.

« Tu… Tu… »

« Oui ? »

« Pourquoi es-tu là ! »

La montagne résonna de ma voix.

* * * *

Les raviolis sont délicieux.

J’avais toujours pensé cela, même dans ma vie précédente. C’était bon marché mais rempli de viande à l’intérieur, tandis que la pâte des raviolis était douce et moelleuse.

Il y avait une version miniature des raviolis, mais j’avais toujours préféré la plus grande. C’était délicieux, chaud ou froid.

C’est délicieux avec de la soupe, ou lorsqu’il est frit.

Oh, quel aliment parfait c’est.

Je n’ai jamais pensé que les raviolis pouvaient être mauvais.

« Maître, vous n’allez pas manger ? »

Sauf maintenant.

«… Toi, comment m’as-tu suivi ici ? »

Après tout le travail acharné de la montée de la montagne, je me suis retrouvé dans la ville la plus proche.

C’est parce que je me sentais obligé de la nourrir, car elle disait avoir faim.

Ma tête me faisait plus mal à la regarder manger, ainsi que les plats empilés.

«…Combien de bols de nouilles est-ce ? »

Je n’en suis qu’à mon troisième ravioli, mais elle en est à un, deux, trois… quatre…

« Arrêtons-nous. »

J’ai arrêté de compter par peur du nombre.

« Depuis quand me suis-tu ? »

Wi Seol-Ah parlait en dévorant la nourriture.

« Avant~nom… Je t’ai vu~nom… »

« Peu importe, tu peux parler après avoir fini… »

Il semblait que ses joues allaient éclater.

Comment peut-elle tenir tout ça dans sa bouche ?

Wi Seol-Ah avala finalement toute la nourriture.

« J’ai vu le Maître sortir ce matin ! »

«…Comment ? »

J’ai évité le regard des escorts qui étaient actifs le matin, et j’ai répété le processus de marche et de course pendant de nombreuses heures.

J’ai même utilisé mon Qi à plusieurs reprises pour me déplacer.

Laissons de côté le fait que je n’ai pas réussi à la remarquer…

Comment diable m’a-t-elle suivi ?

J’ai vu Wi Seol-Ah se fatiguer après avoir fait beaucoup de tâches ménagères,

Et j’ai vu Wi Seol-Ah porter des objets lourds que même les hommes auraient du mal à soulever,

«…Attends, peut-être que c’est anormal en premier lieu. »

Le futur Zenith a-t-il été construit différemment depuis sa naissance ?

Mais même ainsi, c’est trop étrange.

« Tu as vraiment couru jusqu’ici ? »

Wi Seol-Ah regarda en arrière en entendant ma question.

J’ai suivi son regard, mais il n’y avait que des chaises et une table vides.

« Je t’ai juste suivi ! »

La réponse de Wi Seol-Ah m’a fait masser mon temple ; j’avais mal à la tête…

Comment la renvoyer ?

Il n’y avait aucune garantie qu’elle connaissait le chemin du retour, et même si elle arrivait au clan Tang, il n’y avait aucune garantie que notre équipe serait toujours là.

Mais je ne pouvais pas me permettre de la ramener de mes propres mains.

Il était également dangereux de la renvoyer seule à cause de sa beauté ; j’avais peur que quelque chose ne lui arrive.

Après tout, Sichuan n’était pas un endroit paisible.

« Pas que j’aie le droit de juger, puisque je suis moi-même parti. »

« Mais pourquoi m’as-tu suivi ici ? C’est dangereux ! »

Wi Seol-Ah sursauta à mes cris.

« Je suis désolée… Maître, tu semblais t’éloigner… Alors je t’ai suivi par nervosité. »

Honnêtement, j’étais aussi pathétique ici.

Même avec mon maigre Qi, j’aurais dû remarquer Wi Seol-Ah me suivre.

« Je méritais d’être poignardé dans le dos. »

Ai-je baissé ma garde trop facilement depuis que le monde est en paix ?

Je pensais avoir été vigilant depuis que j’étais à Sichuan, mais apparemment, ce n’était pas suffisant.

Haa… Que puis-je faire ? Je n’ai pas beaucoup de temps.

Puis-je chercher le coffre avec elle ? Je sens que ce serait aller trop loin.

Je pouvais à peine me débrouiller seul, alors pourrais-je vraiment emmener Wi Seol-Ah avec moi ?

…Peut-être devrais-je simplement retourner au clan Tang après tout ? Peut-être que ce serait mieux si je retournais dire à Muyeon : « J’ai trouvé par hasard des informations sur le coffre secret. »

Mais je ne pense pas qu’il me croirait…

« Putain, que dois-je faire ? »

Wi Seol-Ah posa une question pendant que j’étais absorbé dans mes pensées.

« Maître, pourquoi es-tu ici ? »

« Je suis ici pour trouver quelque chose. »

« Un délicieux ravioli ? »

« Qu’est-ce qui te fait dire raviolis soudainement ? »

« Mais le Maître mange toujours des raviolis. »

« Non ?… Attends, tu as raison. »

J’avais en effet mangé que des raviolis ces derniers jours.

« Mais les raviolis sont délicieux… »

Je soupirai profondément.

Puis-je vraiment trouver le coffre dans ma situation actuelle ?

J’avais entendu des informations vagues sur l’emplacement du coffre secret, mais elles n’étaient probablement pas précises.

« Un érable blanc au milieu de l’été… Quel genre de bêtise est-ce ? »

Sous l’érable blanc, l’entrée du coffre secret a été trouvée.

Ce sont les mots du clan Tang à l’époque. C’était vraiment absurde.

C’était l’été lorsque le clan Tang a découvert le coffre.

Les érables étaient déjà assez difficiles à faire pousser en été, mais en plus de cela, celui-ci était blanc ?

« Est-ce qu’ils n’étaient pas honnêtes lorsqu’ils ont donné leurs informations ? Ou a-t-il été modifié ? »

Je devrais supposer que c’était la seconde option.

L’histoire concernait le plus grand clan de l’histoire, après tout, il était donc possible qu’elle ait été modifiée pour ressembler à une histoire fantastique.

C’est moi qui suis en difficulté pour avoir cru cette histoire et être venu ici en premier lieu.

«… Soupir, je suis vraiment stupide. »

J’étais tenté d’abandonner et de retourner en arrière.

Wi Seol-Ah parla alors que je commençais à en avoir assez.

« Érable blanc ? »

« Oui, érable blanc… Je suis venu ici pour le trouver. »

Cela semblerait étrange à Wi Seol-Ah aussi.

À y penser, c’était étrange qu’aucun clan n’ait été capable de trouver un arbre aussi unique.

« Un érable en été ? Bizarre, n’est-ce pas ? »

« Oui, c’était très beau quand je l’ai vu tout à l’heure ! »

«…Oui, je suis d’accord… »

Hein ?

Qu’a dit Wi Seol-Ah tout à l’heure ?

« Qu’as-tu dit tout à l’heure ? »

Wi Seol-Ah me regarda, visiblement confuse, après que je lui ai posé la question avec mon propre air stupéfait.

« Qu’y a-t-il, Maître ? »

« Euh, tu as dit que tu l’avais vu. L’érable blanc. »

« Oui. »

«…Où l’as-tu vu ? »

Wi Seol-Ah inclina la tête.

« Nous l’avons regardé ensemble tout à l’heure ! »

« Moi ? Avec toi ? »

« Oui ! »

Depuis quand ?

Je suis devenu insensible, incapable de comprendre pourquoi je ne l’avais pas remarqué avant.

Wi Seol-Ah était également frustrée par moi, alors elle a essayé de prendre un de mes raviolis, ce que j’ai empêché en lui frappant la main.

« Aïe ! »

«…Tu as dit que nous l’avions vu ensemble, l’arbre. »

J’ai demandé à Wi Seol-Ah, qui me fixait, en lui poussant délicatement un plat de raviolis.

* * * *

– Tsip tsip

Le coucher du soleil était passé, et il était maintenant nuit.

Comment est-ce devenu la nuit alors que nous n’avons gravi la montagne que quelques fois… ?

« Le temps passe inutilement vite. »

Nous grimpions la montagne, et jusqu’à présent, nous n’avions rien trouvé.

Peu importe à quel point vous devenez un grand artiste martial, peut-on vraiment rien faire face au temps ?

Bien sûr, c’était un peu gourmand de ma part de le dire, étant donné que je suis littéralement revenu dans le temps.

« Houf ! »

J’ai regardé Wi Seol-Ah, qui haletant suivait mes pas.

Ses vêtements étaient couverts de poussière et de feuilles, car nous avions traversé de nombreux arbres et rochers.

Mais même alors, Wi Seol-Ah avait toujours un large sourire sur son visage.

« De quoi es-tu si heureuse ? »

« C’est toujours amusant d’aller avec toi, Maître ! »

Peut-être que je n’aurais pas dû demander.

Mon cœur continuait de vouloir s’agiter, alors je me suis détourné d’elle.

Wi Seol-Ah me suivait bien malgré les difficultés que la montagne présentait pour une fille de son âge.

«… Sa résistance est exceptionnelle. »

Je suppose que les os du futur Zenith sont également différents.

« Encore un peu, et nous arriverons à l’endroit où nous étions auparavant. »

Le point central de la montagne que nous avons visité pendant la journée, Wi Seol-Ah a dit qu’elle avait vu l’érable blanc ici.

Même si tout ce que j’ai vu était une falaise avec les arbres et les rochers habituels.

Qu’est-ce que Wi Seol-Ah a vu ici ?

Tant que cela en vaut la peine, je n’avais pas peur de prendre des risques la nuit.

« Heureusement, il ne semble pas y avoir de démons ici. »

C’était presque trop étrange de ne pas sentir la présence de démons ici.

Je n’ai même pas senti d’animaux autour de moi.

J’ai seulement entendu le bruit des insectes qui criaient.

Peu de temps après, nous sommes arrivés à l’endroit où nous avions été auparavant.

Bien sûr, je n’ai rien vu de spécial ici.

« Où est-ce que tu dis que c’est ? »

«…Hmm ? »

Wi Seol-Ah répondit avec confusion à ma question.

« C’est juste là ! »

J’ai regardé dans la direction où elle pointait, mais il n’y avait rien.

Il n’y a qu’une falaise là-bas ?

« De quoi tu parles ? Je ne vois qu’une falaise. »

J’avais l’impression de ne pas devoir y aller.

J’ai essayé d’y aller pour le voir de plus près, mais pour une raison quelconque, mes pieds ne bougeaient pas.

« C’est bizarre… C’est vraiment là. »

Wi Seol-Ah, qui ne semblait pas sentir d’étrangeté à cet endroit, s’est dirigée vers la falaise sans effort.

« Attends ! Je t’ai dit que c’était dangereux ! »

Bien que j’aie crié, mes pieds ne bougeaient toujours pas.

Pourquoi est-ce que je me comporte ainsi ?

Wi Seol-Ah continuait de pointer dans le vide.

Elle était dans un endroit dangereux où, si elle bougeait même d’un petit pas, elle tomberait.

«…Merde… S’il te plaît, bouge ! »

J’ai serré les dents et utilisé tout mon Qi.

De la chaleur s’est dégagée de mon corps alors que je m’entourais de Qi de feu.

J’ai forcé le Qi à circuler dans les jambes qui refusaient de bouger et j’ai senti que je commençais à reprendre le contrôle.

Au moment où j’ai réalisé cela, j’ai ignoré mes hésitations et j’ai couru vers Wi Seol-Ah pour l’étreindre.

« Kya ! »

Wi Seol-Ah a sursauté, ce qui l’a fait crier, mais je m’en fichais.

« Tu es folle ? Si tu tombes ici, tu vas mourir… »

J’ai arrêté de parler au