༺ Sword Phoenix (4) ༻

« J’ai entendu que vous aviez détruit le bras du Dragon de la Foudre. »

Mon père prononça ces mots au moment précis où j’entrais dans sa chambre.

Sans même un salut, il me posa une question directe.

…Et quelle question difficile c’était.

Je savais qu’il était toujours comme ça, mais quand même.

Je ne savais pas non plus comment répondre. Devais-je simplement lui raconter comment les choses s’étaient passées ?

« Non, je ne l’ai pas détruit. Je l’ai simplement brisé. »

C’était la réponse qui me vint à l’esprit après réflexion, et ce n’était pas une réponse très élaborée.

Elles signifiaient à peu près la même chose, mais je ne pouvais pas simplement rester silencieux.

Heureusement, mon père ne semblait pas trop se soucier de ma réponse.

« Et pourquoi avez-vous fait cela ? »

C’était la question la plus importante de toute façon.

Il avait probablement entendu tout cela des serviteurs, mais il voulait quand même l’entendre directement de moi.

Après avoir respiré profondément, je commençai lentement à parler.

« J’ai accepté un duel que le Dragon de la Foudre m’avait d’abord lancé, et puisqu’il a tenté de me tuer, j’ai riposté. »

C’était une réponse assez brève, mais c’était tout ce qu’il y avait en réalité.

J’ai peut-être un peu taquiné le Dragon de la Foudre alors qu’il était agaçant, mais c’était de sa faute d’avoir mordu à l’hameçon.

« Le Dragon de la Foudre a tenté de vous tuer ? »

« Oui, nous nous étions promis de ne pas utiliser notre Qi, mais il a imprégné le sabre en bois qu’il utilisait de Qi, et a tenté de me tuer avec. »

« Des preuves ? »

« Tous les spectateurs qui regardaient. »

La personne qui l’avait remarqué le plus clairement était probablement le Jeune Seigneur du Clan Tang.

Tang Soyeol était également là, mais elle ne semblait pas digne de confiance, car elle paraissait insensible après la fin de mon duel.

Mon père acquiesça à ma réponse.

« Alors, c’est tout. »

Peu importe combien de fois je le regardais, il avait toujours une réaction neutre.

Il venait d’entendre que son fils avait vaincu le Dragon de la Foudre dans un duel, mais il n’a montré aucune réaction.

Je voyais rarement mon père ébranlé par quoi que ce soit.

Même lorsque son propre fils s’était transformé en démon, même lorsque ses enfants mouraient les uns après les autres, et même lorsqu’il était lui-même en train de mourir.

Alors que je restais silencieux, il parla soudainement.

« Il semble que vous ayez atteint un nouveau niveau. »

« …Pardon ? »

Ce sont les mots que mon père avait dits à Gu Yeonseo lors de notre repas avant.

C’était drôle de penser qu’il me disait maintenant les mêmes mots.

Mais même si j’avais atteint le 3e royaume des arts de la flamme en si peu de temps, mon père ne semblait pas s’en soucier outre mesure.

Il était presque trop neutre…

« Bon travail. »

« …Merci. »

…Quoi ?

Même s’il s’agissait d’un petit compliment, ma bouche essayait de former un sourire que j’ai essayé de contenir.

Je ne pouvais pas croire à quel point j’étais heureux d’être complimenté à mon âge…

Bien que ce soit une première pour moi.

Ai-je déjà été complimenté par quelqu’un ? Je ne pense pas.

C’est probablement pourquoi j’ai été si facilement impressionné par un si petit compliment.

Après m’avoir posé ses questions, mon père ne parla plus.

Je me demandais parfois s’il soupçonnait que je mentais.

Après que mon père eut fini de lire une lettre, il aborda un nouveau sujet.

« Je suppose que vous avez également rencontré votre fiancée là-bas, puisque vous avez eu des conflits avec le Clan Namgung. »

«… »

La véritable question importante…

Soupir… fiancée, hein.

Ce mot m’a donné des frissons.

J’ai caché ma voix tremblante et j’ai demandé à mon père :

« Puis-je savoir comment cela s’est produit ? »

« Quoi ? »

« L’arrangement matrimonial avec le Clan Namgung. Je voulais savoir comment tout cela s’est passé. »

Peu importe à quel point j’y ai réfléchi, cela me semblait trop aléatoire et soudain.

Je n’avais pas eu d’accord matrimonial dans ma vie précédente, et encore moins avec le clan Namgung ?

Mon père répondit en ignorant mon angoisse.

« C’était une décision prise lors de la réunion des Anciens. Cela ne devrait pas poser de problème pour vous. »

«… »

Pas de problème, mon cul…

Qu’est-ce qui s’est passé là-bas pour que Namgung Bi-ah devienne soudainement ma fiancée ?

J’ai entendu mon père parler pendant que je réfléchissais frénétiquement.

« Vous avez peut-être causé des problèmes avec l’arrangement matrimonial du Clan Peng, mais je crois que vous n’allez pas gâcher celui-ci. »

A-t-il remarqué que je n’étais pas enthousiaste à l’idée de cet accord matrimonial ?

J’ai détecté le message caché dans ses paroles…

Ne rate pas une seconde fois.

À cause de cela, je n’ai pas pu lui répondre.

Tout ce que je pouvais faire était de me taire.

– Un battement d’ailes

Le bruit des lettres qui se pliaient et s’ouvraient résonnait dans la salle du seigneur pendant que je restais silencieux, attendant ses prochaines paroles.

Parce que mon père ne m’a pas dit de partir, cela signifiait qu’il avait encore quelque chose à me dire.

– Toc toc

C’était le bruit de ses doigts tapotant la table avec son annulaire.

C’était une habitude naturelle à lui quand il avait quelque chose à réfléchir.

J’ai froncé les sourcils en voyant cette habitude de mon père.

Parce que j’avais la même habitude, et c’était quelque chose qui me ressemblait à lui.

Chaque fois que cela se produisait, je me retrouvais confronté à la réalité qu’en fin de compte, j’étais vraiment son fils.

« Le cœur de l’été approche. »

Mes pensées furent interrompues par les paroles de mon père.

De quoi parle-t-il soudainement ?

« Oui, c’est bien l’été. »

Je savais que les jours devenaient de plus en plus chauds.

Mais pourquoi en parlait-il ?

Attends, l’été… ?

« Le tournoi martial du Mont Hua commencera bientôt. »

Mon cœur fit un bond dans ma poitrine aux paroles de mon père.

Je ne pouvais plus respirer en entendant parler du Mont Hua.

Parce que j’ai été rappelé au Mont Hua réduit en cendres.

…N’y pensons pas.

J’ai pris une grande inspiration pour calmer mon cœur.

Mon père regarda mon apparence et demanda :

« Quelque chose ne va pas ? »

«…Non, rien. Et le tournoi ? »

Mon père ne répondit pas à ma question et me tendit une lettre qu’il tenait.

J’ai pris la lettre avec précaution et l’ai ouverte.

Puis j’ai froncé les sourcils devant son contenu.

Je regardai mon père.

«…Pourquoi me donnez-vous ça ? »

« Amenez-la ici. »

« Mais pourquoi… ? »

« Parce que vous devez le faire. »

De quoi parle-t-il ?

J’ai continué à interroger mon père, sans cacher mon froncement de sourcils.

« Vous savez que je viens de rentrer d’un voyage au Sichuan, n’est-ce pas ? »

« Je vous donnerai une semaine pour vous préparer à votre voyage. »

« Je suppose que je n’ai pas le choix de dire non… ? »

Quel genre d’ordre est-ce ? Me faire faire un autre long voyage après mon retour d’un voyage.

J’ai commencé à penser à la possibilité que la chaleur le touche, mais c’est plutôt impossible pour quelqu’un qui s’entraîne littéralement aux arts de la flamme… non ?

A-t-il changé d’avis ?

Le clan Gu était un clan qui ne laissait pas facilement ses membres directs quitter ses environs.

Gu Huibi faisait exception à cela, car elle était si douée qu’elle avait attiré l’attention de tous.

Mais j’étais différent.

Ce n’était pas la chose la plus étrange pour moi, le fils du clan, de faire un voyage dans le monde extérieur,

Mais à l’extérieur, j’avais encore l’air très jeune, et je ne savais pas quelles étaient ses intentions, de m’envoyer aussi facilement dans le monde extérieur alors que je n’étais pas encore le jeune seigneur du clan.

De plus, je ne pensais pas que beaucoup de gens appréciaient vraiment que je sois dans le monde extérieur.

C’est ce que je pensais que mon père pensait de moi, mais il me demande d’aller jusqu’au Mont Hua ?

« Père, même ainsi, n’est-ce pas un peu trop pour vous de me dire d’aller jusqu’au Mont Hua – »

« Si tu ne veux pas, tu n’es pas obligé. »

« Oh ? Alors je prendrai l’option de ne pas y aller – »

« Cependant, je vous récompenserai d’une « Pilule Céleste Euphorique » du coffre-fort secret du Clan si vous y allez. »

« -Bien sûr, j’irai en tant que fils du Clan, dois-je partir tout de suite ? »

À cause de la pilule dont il a parlé, j’ai accidentellement dit oui…

…Étais-je prétentieux ?

Je me suis senti un peu coupable en regardant mon père qui fronçait légèrement les sourcils.

Mais partir en voyage en échange d’une Pilule Céleste était une bonne affaire.

C’était un médicament qui était le deuxième meilleur après le médicament sohua de Sorim, et une fois consommé, il donnerait à la personne la quantité de Qi qu’elle obtiendrait après 20 ans d’entraînement.

Et mon père était sérieux au sujet de l’ouverture du coffre-fort secret du clan pour me le donner en récompense.

Mon Qi avait déjà augmenté grâce à mon précédent voyage, mais ce n’était pas tellement en réalité ; cela ne semblait beaucoup que par rapport au maigre Qi que j’avais auparavant.

En fin de compte, mon corps physique et la quantité de Qi que je possédais étaient encore médiocres.

«…Vous avez dit que vous me donneriez une semaine pour me préparer au voyage ? »

Je sentais que ce n’était pas assez de temps, car j’avais des choses à régler.

« Avez-vous besoin de plus de temps ? »

« Puis-je partir après 10 jours ? »

Mon père acquiesça à ma demande.

Puis il reprit la lecture de lettres.

Combien de lettres devait-il lire ?

Dix jours, hein.

Heureusement, il m’a permis de le faire.

J’avais 10 jours à passer au Shanxi, et cela me faisait mal de savoir que je devais repartir après un si long voyage, mais pour la Pilule Céleste, ça valait le coup.

C’était un peu étrange que mon père évoque la Pilule Céleste pour une tâche comme celle-ci.

Il ne mentirait pas sur de telles choses, mais était-ce vraiment assez important pour qu’il me l’offre comme récompense ?

Mon père pointa soudainement la porte pendant que je réfléchissais.

« Vous avez terminé ici. Allez vous reposer maintenant. »

« Oui. »

Je me sentais mal à l’aise d’être ici, alors j’étais soulagé d’être autorisé à partir.

Bien que cela signifie que je devais visiter le clan Haomoon immédiatement, et après cela, je devais continuer mon entraînement.

Le Mont Hua, hein.

J’avais des souvenirs des fleurs de prunier qui fleurissaient magnifiquement.

Et des souvenirs de tous ceux qui ont été réduits en cendres.

Ai-je vraiment le droit de mettre le pied sur le Mont Hua ?

N’y pensons pas.

Ce n’était pas bon.

Il n’y aurait pas de fin une fois que j’aurais commencé à y penser.

Mais, cela ne se produirait pas dans cette vie.

Comme toujours, je devais simplement garder les secrets pour moi.

Tout ce que j’ai à faire est de suivre les ordres.

Cela me serait plus bénéfique de concentrer mes pensées sur la mission qui m’a été confiée.

J’ai réorganisé tout ce dont mon père et moi avons discuté après avoir quitté sa chambre.

En particulier, le contenu de ma mission : amener le dernier-né du Mont Hua au clan Gu.

***

Lorsque je suis retourné à mon lieu de résidence, le deuxième ancien et Gu Huibi étaient déjà partis.

Comment ont-ils osé causer autant de problèmes et disparaître ainsi ?

Bien sûr, j’étais toujours reconnaissant d’avoir pu profiter du calme.

En me dirigeant vers ma chambre pour changer de vêtements, j’ai remarqué que l’Empereur de l’Épée tenait un balai.

L’Empereur de l’Épée, qui m’a également remarqué, s’est incliné avec respect.

…Cela faisait un moment, et son apparence me mettait toujours mal à l’aise.

« Sob… »

…Quoi ?

En regardant la source du son étrangement familier de pleurs, j’ai remarqué que Wi Seol-Ah avait les mains levées, les genoux à terre, comme punition.

C’était la même chose que Gu Huibi m’avait fait faire avant.

« Qu’a-t-elle fait pour être punie ainsi… ? »

Des larmes coulaient sur son visage.

Même alors, l’Empereur de l’Épée ne semblait pas se soucier de Wi Seol-Ah qui pleurait, et continuait à nettoyer la zone.

Je me suis demandé un moment pourquoi elle était punie, et j’ai trouvé la réponse peu de temps après.

Oh oui, elle m’a suivi au Sichuan en secret.

Il semblait qu’elle était punie pour avoir disparu pendant un mois entier sans le lui dire.

« Jeune Maître… »

Merde, mes yeux ont rencontré le regard de Wi Seol-Ah alors que j’essayais de passer sans être remarqué.

Wi Seol-Ah continuait à me regarder, me demandant de l’aider, mais je ne pouvais pas faire grand-chose.

…S’enfuir est ma seule option.

Celui qui infligeait la punition était l’Empereur de l’Épée… ce n’était pas quelque chose que je pouvais aider Wi Seol-Ah à faire.

« …Euh, il fera plus froid la nuit, alors s’il vous plaît, allez vous reposer une fois que vous avez terminé. »

Néanmoins, j’avais l’impression d’avoir à dire quelque chose, alors j’ai parlé à l’Empereur de l’Épée.

L’Empereur de l’Épée a répondu avec un sourire amical.

« Oui, merci pour votre préoccupation, Jeune Maître. »

«…C’est rien. »

Il fera plus froid la nuit, mon cul, c’est l’été.

Wi Seol-Ah a semblé choquée par ma tentative ratée de la sauver.

« Jeune Maître ! »

« Euh euh ! Comment osez-vous lever la voix alors que vous êtes punie ! »

Wi Seol-Ah a pleuré comme un chien face à la punition de l’Empereur de l’Épée.

Je suis désolé.

Mais je ne peux pas faire grand-chose à ce sujet, et c’est de votre faute en fin de compte, alors veuillez supporter cela…

J’ai quitté la zone et je suis entré dans ma chambre.

Et j’ai couvert mes oreilles alors que Wi Seol-Ah continuait à m’appeler de l’extérieur.

Je voulais juste m’allonger sur mon lit et me reposer de la fatigue.

J’avais dépensé trop d’énergie plus tôt dans la journée à cause de toute l’histoire du mariage, puis il y avait la présence de Gu Huibi par-dessus tout cela.

Ce serait bien si je m’endormais maintenant, car il faisait presque nuit.

Alors que j’essayais de me détendre, j’ai senti une présence à la porte.

« Jeune Maître, c’est votre serviteur, Hongwa. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Je suis venu me demander si vous vouliez dîner. »

«…Oh, je n’ai pas vraiment faim en ce moment, alors je vais passer. »

Le serviteur est parti après mes paroles.

J’ai pensé à manger des raviolis, mais je n’avais vraiment pas faim.

Je voulais juste dormir.

Puisque je pourrais manger plus tard après mon entraînement de minuit.

Cependant, j’ai commencé à regretter ma décision de renvoyer le serviteur même pas une demi-heure plus tard.

Parce que quelqu’un est entré dans ma chambre alors que je faisais une sieste.

« Petit frère ! Tu ne vas pas dîner, tu as dit ! »

C’était Gu Huibi qui tenait un raviole dans la main.