༺ Mont Hua (1) ༻

Un mois s’était écoulé depuis que le clan Hao avait reçu la requête du clan Gu, et pendant ce laps de temps, Dowoon-Chu avait vécu divers événements, importants et insignifiants.

Après le départ de Gu Yangcheon du clan Hao, la première tâche à laquelle Dowoon-Chu s’était attelée n’était pas la mission confiée par Gu Yangcheon, mais plutôt la collecte d’informations sur le clan Gu.

Elle avait supposé que pour que Gu Yangcheon connaisse le Seigneur du clan Hao, il devait avoir obtenu ces informations au sein de son propre clan.

Dowoon-Chu devait le savoir.

Le clan Gu avait-il enlevé le Seigneur du clan Hao ?

Dans l’affirmative, quand et comment ?

Et pourquoi avaient-ils envoyé Gu Yangcheon pour en informer le clan Hao ?

Parallèlement à la collecte d’informations sur le clan Gu, Dowoon-Chu devait également se concentrer sur la requête de Gu Yangcheon.

Et bien qu’un mois fût trop court pour la mener à bien, elle devait essayer.

Car si elle ne le faisait pas, elle n’aurait pas de réponse à donner à Gu Yangcheon.

Ainsi, Dowoon-Chu avait d’abord cherché toutes les informations possibles concernant le clan Gu.

Le clan Hao s’était fortifié derrière des murs entourant le clan Gu, car ils détenaient des informations précieuses et avaient la capacité d’en recueillir davantage.

Dowoon-Chu pensait donc qu’en s’efforçant, même sans utiliser toute la puissance de son clan, les informations sur le clan Gu seraient facilement accessibles.

Cependant, et de façon surprenante, aucune information nouvelle sur le clan Gu n’a pu être trouvée, mis à part ce qui était déjà connu.

Même les « Quatre Nobles Clans » n’étaient pas aussi difficiles à enquêter, ce qui étonnait Dowoon-Chu.

C’était comme si quelqu’un empêchait intentionnellement le clan Hao de recueillir des informations sur eux.

…Est-ce qu’ils cachent des Vénérables célestes dans leur clan ou quelque chose du genre ?

L’idée était si étrange que Dowoon-Chu avait brièvement envisagé une telle pensée absurde.

Il était assez difficile pour Dowoon-Chu de réussir sa mission en un mois seulement avec les maigres informations laissées par Gu Yangcheon.

La personne recherchée se trouvait à un endroit assez éloigné, ce qui rendait encore plus difficile la collecte d’informations sur elle.

Bien que Dowoon-Chu eût entendu dire que ses agents avaient réussi à trouver quelque chose d’étrange.

En dehors de cela, cependant, il y avait trop d’informations et de questions à découvrir.

Mais même alors, Dowoon-Chu devait maintenir son masque de calme.

Ne jamais laisser la curiosité modifier son expression, car c’était une grande faiblesse de montrer à un adversaire des signes de curiosité.

C’était l’état d’esprit avec lequel Dowoon-Chu avait vécu toute sa vie, et il devait le rester.

Cependant, pour la deuxième fois depuis qu’elle avait rencontré Gu Yangcheon, cet état d’esprit avait été brisé.

Car elle ne pouvait s’empêcher d’être curieuse de ce qu’elle voyait.

Après avoir hésité un moment, elle demanda finalement :

« …Monsieur Gu, puis-je vous poser une question ? »

« Non. »

« Qu’est-il arrivé à vos yeux ? »

Dowoon-Chu pointa soigneusement son index sur son œil gauche.

L’œil gauche de Gu Yangcheon, auparavant immaculé, était maintenant bleu avec une énorme ecchymose.

« …Je vous ai dit de ne pas demander. »

Gu Yangcheon fronça les sourcils dès qu’il entendit la question.

***

Devait-il vraiment poser cette question ?

J’étais déjà un peu énervé de devoir venir jusqu’ici avec mon corps épuisé.

Soupir…

J’ai inconsciemment soupiré après avoir entendu la question de Dowoon-Chu.

L’hématome était une cicatrice que j’avais reçue lors de mon combat contre le sanglier de feu hier soir.

Ce morceau de…

Ce sanglier fou, je lui avais dit de se calmer, mais elle n’a pas voulu m’écouter, peu importe combien de fois je le lui ai dit.

Ce qui rendait la situation plus inquiétante, c’était le fait que Gu Huibi avait souri tout au long de notre duel.

Qu’est-ce qui l’avait rendue si enthousiaste pour qu’elle me charge ainsi ?

Elle avait dit qu’elle m’aiderait à me débarrasser de mon Qi résiduel, mais à mi-duel, il semblait qu’elle s’amusait.

Finalement, j’ai heureusement réussi à brûler le Qi résiduel de mon corps grâce au duel de Gu Huibi, mais j’ai aussi eu l’hématome.

« …Quelque chose s’est produit. »

« Je vois… »

Lorsque le duel prit fin, Gu Huibi sembla se rendre compte qu’elle était allée trop loin, son visage étant rempli de culpabilité lorsqu’elle me regardait.

…Quel genre de personne continue d’attaquer avec le coude après avoir raté une attaque avec son épée ?

Heureusement, elle avait un peu moins de Qi depuis qu’elle avait initialement raté une attaque. Cependant, si elle m’avait frappé de toute sa force, ma tête aurait explosé.

Je jure que je ne la re-défierai plus jamais.

Au milieu de tout cela, Dowoon-Chu ne cessait de regarder mon hématome, apparemment préoccupée.

Cherchait-il une occasion de m’attaquer ici ?

Dowoon-Chu a émis un faux toussotement en remarquant mon malaise face à son regard constant.

« …Ahem, j’ai entendu dire que vous aviez des affaires lors de votre voyage au Sichuan. »

« Des affaires ? »

Je me suis arrêté un instant aux mots de Dowoon-Chu, la tasse de thé que j’allais siroter suspendue en l’air.

La seule affaire que j’avais au Sichuan était le coffre-fort secret, et il n’y avait aucun moyen qu’il le sache… n’est-ce pas ?

« J’ai entendu dire que vous avez vaincu le Dragon Éclair. »

« Oh. »

J’ai ressenti un soulagement immédiat en réalisant de quoi il parlait.

Heureusement, il ne semblait rien savoir sur le coffre-fort secret.

J’avais oublié la moitié de ce que Dowoon-Chu m’avait demandé ; l’incident avec le Dragon Éclair était si insignifiant pour moi.

« L’histoire du fils du clan Gu qui a cassé le bras du Dragon Éclair lors d’un duel, n’est-ce pas à propos de vous ? »

« Je ne l’ai pas cassé… Je lui ai juste donné un petit coup. »

Il n’y avait que peu de gens à l’Exposition Militaire de Tang, alors qui répandait toutes ces rumeurs ?

« Tant qu’il y a des yeux, il y aura forcément des bouches. »

Dowoon-Chu a répondu d’une manière qui me fit penser qu’il avait lu dans mes pensées.

D’ailleurs, j’avais honnêtement prévu que l’histoire se répande beaucoup plus rapidement, car elle concernait l’humiliation du Dragon Éclair. Étonnamment, elle ne s’était pas tellement répandue.

« Le clan Namgung essaie d’arrêter la propagation des rumeurs. »

Oui, ça ressemblait à quelque chose qu’ils feraient.

Cependant, pour qu’ils arrêtent la propagation des rumeurs…

Ils ont probablement donné quelques pièces d’or à la Secte des Mendiants.

Il était plus difficile d’arrêter la propagation des rumeurs après qu’elles aient déjà été exposées au monde qu’il ne l’était de les répandre, et pourtant le clan Namgung y était parvenu.

Ils ont dû utiliser beaucoup de leurs pièces d’or pour y parvenir.

C’était encore plus choquant que Dowoon-Chu ne semblait pas trop préoccupé par cette histoire.

…Alors il est plus surpris par l’hématome sur mon œil que par le fait que j’ai vaincu le Dragon Éclair ?

Quel genre de bêtise est-ce ?

« Quoi qu’il en soit, comment se passe ma requête ? »

Dowoon-Chu sortit une lettre en réponse, comme s’il avait attendu que je lui pose la question.

J’ai pris la lettre et l’ai ouverte sans hésitation. C’était quelque chose que j’attendais depuis un mois entier.

« …Qu’est-ce que c’est ? »

Mais quelque chose était étrange.

J’ai froncé les sourcils après avoir lu quelques lignes seulement.

La courte lettre contenait les informations sur l’emplacement de l’enfant que je cherchais, et apparemment, l’enfant était déjà parti dans une autre région avec son grand-père au moment où j’avais remis la requête à Dowoon-Chu.

C’était tout simplement absurde.

C’était absurde que l’enfant soit déjà parti, et qu’il parte avec son grand-père était une autre bizarrerie.

J’avais entendu dire qu’il était orphelin, mais maintenant je voyais qu’il avait un grand-père. De plus…

« Vous dites qu’il a quitté la région ? »

« Oui, c’est tout ce que nous avons pu trouver. »

Un garçon d’environ 10 ans, avec la moitié de ses cheveux gris, vivant dans une région montagneuse unique.

Quel que soit le regard porté sur le garçon, il était unique, ce qui rendrait difficile de se tromper.

Cela signifiait que soit le clan Hao me ment, soit les informations que j’avais sur le garçon n’étaient pas exactes, ou…

L’histoire avait encore changé.

Quel ennui.

Si le clan Hao me ment, je me demande pourquoi ils le feraient.

Si je devais chercher une raison, ce serait probablement pour trouver un moyen de recueillir plus d’informations dont ils avaient besoin de ma part,

Ou qu’ils avaient déjà enlevé le garçon, car ils pensaient qu’il était quelqu’un d’important pour moi…

Les deux scénarios n’étaient pas vraiment mauvais pour moi, cependant, car si l’un d’eux était vrai, cela rendrait plus facile d’atteindre mon objectif.

Mais, si les informations que j’avais sur le garçon étaient inexactes au départ, cela posait vraiment problème.

S’il me ment même dans une situation comme celle-là…

L’idée m’a donné la chair de poule.

Me mentirait-il vraiment même s’il était sur le point de mourir ?

Je ne pouvais pas en être sûr, car il y avait une légère possibilité qu’il soit vraiment du genre à mentir même lorsqu’il était sur le point de mourir.

C’était une personne normale, sans Qi, qui avait défié des milliers d’artistes martiaux en utilisant uniquement son intelligence.

Même alors…

Quelle que soit la réponse, je ne pouvais rien y faire.

Je ne pouvais pas me permettre de chercher la réponse.

Je devrai bientôt partir pour le Mont Hua.

…Beaucoup de problèmes sont apparus à la fois.

« Monsieur. »

« …Que dois-je faire à ce sujet ? »

« Monsieur… ! »

« …Quoi ? »

Je marchais dans les rues après avoir quitté le clan Hao.

Comme je n’avais plus rien à leur dire, je leur ai dit que je serais de retour dans quelques jours.

Et comme d’habitude lorsque je sortais dans les rues, j’allais acheter du yakgwa.

C’était presque devenu une habitude à ce stade.

Alors que je recevais un tas de yakgwa du magasin, j’ai remarqué que Muyeon faisait une drôle de tête derrière moi.

Je me demandais pourquoi il faisait cette tête.

« …Quoi ? Pourquoi fais-tu ça ? »

« …Je n’ai pas d’argent, Monsieur. »

Muyeon a soudainement lâché ces mots.

Mais de quoi parle-t-il ?

Pourquoi prend-il automatiquement pour acquis qu’il paiera ?

À cause de cela, j’ai eu envie de plaisanter avec lui un peu.

« Quoi ! Pourquoi me le dis-tu maintenant ! »

À mes mots, Muyeon a révélé une expression désespérée, comme s’il avait attendu cette réponse.

Dès que j’ai vu son expression, j’ai sorti quelques pièces d’argent de ma poche et j’ai regardé avec amusement Muyeon passer rapidement de la désespoir à la stupéfaction.

Je lui ai parlé en riant.

« Hé, c’était juste une blague. Tu pensais vraiment que tu allais payer ? »

« Non… C’est juste. »

« Non ? Alors pourquoi agissais-tu comme ça. »

« …Si vous avez de l’argent, puis-je avoir l’argent que vous m’avez emprunté il y a un moment ? »

« Voici ton yakgwa ! »

« Oh ! Mon yakgwa est là, retournons à la maison maintenant. »

J’ai attrapé le yakgwa qui est arrivé au bon moment et j’ai commencé à marcher de retour vers mon clan.

Il semblait que Muyeon m’appelait d’un ton plaintif.

Mais je l’ai ignoré pour le moment.

Je suis désolé… Je jure que je te rembourserai la prochaine fois.

***

Le plus grand changement dans la demeure de Gu Yangcheon serait l’ajout de toutes ces sculptures en bois.

L’endroit fade et ennuyeux avait été quelque peu illuminé, en partie grâce à Wi Seol-Ah et au passe-temps de l’Empereur de l’Épée.

C’est ce que pensait le deuxième Elder en regardant la sculpture d’aigle récemment achevée.

« Vous dites qu’il a quitté Anhui ? »

Demanda l’Empereur de l’Épée.

Le deuxième Elder posa délicatement la sculpture d’aigle en bois pour ne pas la briser.

« C’est ce que j’ai entendu. »

« …Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »

Le Guérisseur Immortel était un homme qui agissait comme le vent.

Il ne restait jamais longtemps au même endroit.

Et cette personne qui se rendait à Anhui avait une signification toute différente.

Anhui était la région de Jeolcheon, le Seigneur du Ciel, et il le cherchait.

Pour que le Guérisseur Immortel soit à Anhui pendant que Jeolcheon se trouvait dans cette région…

L’Empereur de l’Épée avait senti que de mauvaises choses se profilaient à l’horizon.

…Mais pourquoi ?

Si Jeolcheon savait d’une manière ou d’une autre que l’Empereur de l’Épée cherchait le Guérisseur Immortel, il ne l’aurait jamais laissé partir.

Mais d’une manière ou d’une autre, il a déjà quitté Anhui ?

« Savez-vous où il est parti, Gu Ryoon ? »

Le deuxième Elder commença à réfléchir à la question de l’Empereur de l’Épée.

La raison pour laquelle le deuxième Elder s’était rendu à Namgung était à cause de la demande du Seigneur.

C’était pour les arrangements de mariage de Gu Yangcheon, ainsi que des choses liées au Guérisseur Immortel.

Il avait beaucoup de travail à cause de l’envoi de Gu Yangcheon au Sichuan, et il avait vraiment envie de lui donner une bonne correction la prochaine fois qu’il le verrait.

Le Guérisseur Immortel était déjà parti au moment où le deuxième Elder est arrivé à Anhui.

Beaucoup ont dit qu’ils ne savaient pas où il était parti.

Mais le deuxième Elder a entendu dire à certaines personnes qu’il se dirigeait vers la province du Shaanxi.

« Shaanxi… est-ce le Mont Hua ? »

C’était une région familière. C’était aussi un endroit où Gu Yangcheon allait dans quelques jours.

« Que comptez-vous faire ? »

« Si nécessaire, je le chercherai moi-même. »

L’Empereur de l’Épée se recherchant lui-même ? Entendre l’homme qui était devenu un simple serviteur pour se cacher du public dire qu’il chercherait lui-même…

Cela signifiait que l’Empereur de l’Épée était vraiment désespéré.

Le deuxième Elder ne pouvait pas facilement comprendre la situation de l’Empereur de l’Épée.

Il a demandé ce qu’il allait faire, mais l’Empereur de l’Épée n’a pas répondu jusqu’à la fin.

Puis quelques jours plus tard,

Le deuxième Elder a découvert que les noms de Wi Seol-Ah et de l’Empereur de l’Épée étaient écrits sur le document indiquant qui partirait pour le Mont Hua.

***

Pour un agriculteur, l’été était l’enfer.

C’est parce que la plupart des récoltes se desséchaient, ce qui réduisait leurs revenus, et qu’ils devaient supporter la chaleur estivale.

On pourrait soutenir que chaque saison était la même…

Mais l