༺ La Chute du Dragon Fleur de Prunier (2) ༻

« Génie ».

Les individus représentant cette catégorie étaient devenus assez courants à l’entrée de la Génération des Étoiles Filantes.

Le mot lui-même était explicite.

Un génie était un individu bien meilleur et plus doué que ses pairs dans tous les domaines.

Ceux-ci étaient capables de saisir une épée et de percer rapidement mur après mur sur leur chemin vers l’excellence martiale.

Il n’y avait pas eu de génération sans génie.

Par exemple, les Vénérables célestes étaient les trois génies de leur époque,

Les Sept Fer et les Trois Poings étaient les dix maîtres du monde, eux-mêmes qualifiés de génies.

Peu importait combien un génie essayait de cacher son talent, il finissait toujours par briller.

Même s’ils ne voulaient pas afficher leur talent, le monde le reconnaissait immédiatement à leurs mouvements.

C’était une réalité immuable, quelle que soit la période.

Et maintenant, il y avait les Cinq Dragons et les Trois Phénix.

Ces jeunes prodiges étaient les étoiles de cette génération ; tous étaient dignes d’être appelés « génies ».

Parfaits dès la naissance.

Bien sûr, cela ne signifiait pas qu’ils ne s’efforçaient pas de s’améliorer.

Cela signifiait simplement que leurs efforts produisaient des résultats bien plus importants que ceux d’une personne moyenne.

Je pouvais clairement voir cette réalité dans le Dragon Épée qui se tenait devant moi, les traits d’un génie.

Il était le plus jeune « Épéiste Fleur de Prunier » tout en étant le plus grand prodige de la Secte du Mont Hua. Je n’arrivais même pas à imaginer le poids de ces deux titres.

Seuls les individus naturellement doués à l’extrême et ayant atteint un certain niveau pouvaient prétendre au titre d’Épéiste Fleur de Prunier.

C’était ce que signifiait maîtriser le Qi de la fleur de prunier, et faire fleurir son épée de fleurs de prunier.

C’était ce que signifiait éveiller l’art du Mont Hua.

Et Yung Pung, qui n’avait pas encore 20 ans – tout en étant un étudiant de troisième génération – avait déjà atteint ce point, démontrant la monstruosité de son talent naturel.

Et pourtant, ce même Yung Pung,

– Boum !

Était repoussé par un garçon beaucoup plus jeune que lui.

« Ughhhh ! »

Shinhyun ne pouvait tout simplement pas croire ce qu’il voyait de ses propres yeux.

La chaleur dégagée par le garçon le rendait à peine capable de respirer, et il regardait avec stupeur comment les fleurs de prunier de Yung Pung étaient englouties et incinérées par le feu ardent que le garçon manifestait.

Ce n’était pas simplement une question d’utiliser son Qi efficacement et au mieux, ou de positionner son corps d’une certaine manière.

Non, c’était tout simplement une différence de puissance.

…Comment un enfant peut-il être si puissant ?

Gu Yangcheon, du clan Gu.

Il n’était pas encore connu dans le monde entier ; il n’avait même pas de titre.

Shinhyun connaissait le clan Gu.

C’était le clan d’un maître martial, le Guerrier Tigre, et aussi le foyer du Phénix Épée, le plus grand prodige du monde de cette génération.

Et c’était aussi le clan de sa sœur martiale.

Shinhyun connaissait donc déjà un peu le clan.

Il ne s’attendait à rien de moins du garçon, étant donné qu’il partageait le même sang que le Guerrier Tigre et le Phénix Épée.

Eh bien, il aurait pu être un garçon qui n’avait pas répondu aux attentes de son père, mais Shinhyun n’avait pas pensé ainsi lorsqu’il avait posé les yeux sur Gu Yangcheon.

…Mais malgré tout, sa force est inattendue.

Les arts du feu étaient extrêmement difficiles à maîtriser.

C’était un art martial si destructeur que souvent, son utilisateur ne pouvait pas supporter sa puissance explosive.

En raison de la nature sauvage du Qi, il pesait lourdement sur le corps de l’utilisateur.

Et bien que cet art fût plus destructeur et puissant que d’autres grâce à son explosivité, il était tout aussi difficile à maîtriser, rendant l’atteinte de niveaux supérieurs pénible, car il détruisait lentement le corps du martial artiste.

Mais qu’en était-il du garçon devant lui ?

Une sueur froide perla sur le menton de Shinhyun.

Il était déjà impressionnant qu’il puisse produire autant de Qi pour exercer une pression sur toute la zone environnante, mais lorsqu’on considérait qu’il n’avait blessé personne malgré cet art destructeur…

Cela signifiait qu’il avait un contrôle parfait sur ses arts du feu.

Yung Pung essaya de se protéger des flammes engloutissantes, mais ce n’était pas facile car Gu Yangcheon ne lui laissait aucune place pour esquiver son assaut.

L’une des choses les plus importantes dans un duel était la distance entre les combattants.

Et cela s’appliquait particulièrement dans ce combat, car il s’agissait d’un affrontement entre un épéiste et un utilisateur de poing.

C’était un choc entre deux principes :

L’utilisateur de poing cherchait à réduire la distance autant que possible,

Alors que l’épéiste cherchait à maximiser la distance.

Et Gu Yangcheon n’a jamais laissé Yung Pung gagner cette distance.

Il savait parfaitement comment contrer un épéiste.

Yung Pung serra les dents et concentra le flux de son Qi dans ses pieds, puis se lança à l’attaque.

Celui qui avait constamment reculé face à Gu Yangcheon se lançait maintenant à l’assaut.

Même dans son mouvement urgent, l’épée de Yung Pung conservait son élégance.

Ses attaques étaient précises et puissantes, rapides et précises.

La Secte du Mont Hua avait des mouvements très complexes dans ses arts de l’épée, il fallait donc au moins quelques années pour les apprendre.

Mais Yung Pung avait réussi à maîtriser ces mouvements peu de temps après les avoir vus pour la première fois.

C’était le jour où tout le monde a reconnu Yung Pung comme le plus grand prodige de la Secte du Mont Hua.

La pointe de son épée était légère et tranchante, et à chaque pas de Yung Pung, la marque d’une fleur de prunier apparaissait sur le sol qu’il foulait.

La Marque des Fleurs de Prunier.

Les pratiquants du Mont Hua devaient atteindre un certain niveau pour laisser apparaître la marque des fleurs de prunier partout où ils touchaient.

C’était aussi la norme pour devenir un Épéiste Fleur de Prunier, et le symbole de devenir un véritable pratiquant martial de la Secte du Mont Hua.

Shinhyun hocha la tête en suivant l’apparition de la marque.

Il pouvait sembler qu’il était repoussé par les flammes de Gu Yangcheon, mais Yung Pung retrouvait son chemin dans le combat et commençait à riposter.

Ses coups d’épée formaient de nombreuses images de fleurs de prunier.

Les fleurs de prunier repoussaient maintenant les flammes déchaînées qui avaient auparavant repoussé Yung Pung.

L’art de l’épée par excellence de la Secte du Mont Hua était magnifiquement mis en scène par la main de Yung Pung.

Ses mouvements étaient élégants, le Qi de son épée était tranchant, et les fleurs de prunier s’épanouissaient à la suite de ses coups d’épée.

Comme prévu.

Pour vaincre le Dragon Épée, c’est—

« Uoughh !!! »

Hein… ?!

Les yeux de Shinhyun s’écarquillèrent.

C’était à cause du cri qui s’échappa de la bouche de Yung Pung.

Tout à coup, il sembla voir le poing de Gu Yangcheon s’enfoncer dans les côtes de Yung Pung.

Shinhyun essaya d’améliorer sa vision en concentrant plus de Qi dans ses yeux, mais les flammes bloquaient sa vue et le rendaient difficilement clairvoyant.

Cela signifiait que Shinhyun, étudiant de deuxième génération de la Secte du Mont Hua, avait du mal à voir au travers des flammes d’un simple garçon.

…À quel point son Qi doit-il être dense pour que ce soit ainsi ?

Il avait d’abord pensé que les flammes étaient repoussées par les fleurs de prunier en éclosion de Yung Pung, mais Shinhyun réalisa rapidement que son hypothèse était erronée.

Ce n’était pas que les flammes étaient repoussées par les fleurs de prunier en éclosion, mais plutôt que les flammes déchaînées étaient réduites intentionnellement.

Les flammes couvraient effectivement moins de surface maintenant, mais leur puissance était devenue beaucoup plus dense qu’auparavant.

Les fleurs de prunier en éclosion commençaient lentement à brûler.

Puis, soudain, quelque chose sortit du dôme de flammes ardentes.

C’était l’épée en bois que Yung Pung avait utilisée dans ce combat.

– Boum !

« Ugh ! »

Peu de temps après, Yung Pung fut projeté hors des flammes, accompagné du bruit d’une explosion.

Après s’être roulé sur le sol et s’être arrêté, Yung Pung gémit et eut du mal à bouger.

– Fiu !

Les flammes qui recouvraient la zone se rétractèrent lentement jusqu’à ce qu’il ne reste que ce qui les entourait, maintenant visiblement autour de la silhouette de Gu Yangcheon.

Ayant été exposé à la chaleur pendant si longtemps, beaucoup de vapeur s’échappait visiblement de son corps.

Les fleurs qui étaient sur le point de s’épanouir autour de lui étaient rapidement englouties et incinérées par les flammes destructrices.

Cela montrait que la fleur qui venait de fleurir sur un arbre était impuissante face à la puissance du feu.

Les fleurs de prunier de Yung Pung n’eurent même pas le temps de s’épanouir avant de se réduire en cendres.

Face au Yung Pung gémissant, regardant la silhouette enflammée de Gu Yangcheon, on pouvait voir un mélange visible d’émotions, allant de la peur et de la confusion à même le doute.

« Tsk. »

Le claquement de la langue brisa le silence qui avait envahi les environs.

Yung Pung, les yeux tremblants en regardant Gu Yangcheon, ne put plus supporter et détourna la tête.

Shinhyun ne savait pas pourquoi Yung Pung agissait ainsi, alors il n’eut d’autre choix que de tourner son regard vers Gu Yangcheon pour comprendre la raison de l’action de son cadet.

Et puis, il réalisa pourquoi Yung Pung avait évité de regarder Gu Yangcheon.

Dans les yeux de Gu Yangcheon, alors qu’il regardait Yung Pung,

Se trouvaient des émotions de déception totale, visibles de tous.

* * *

On pourrait citer de nombreuses forces d’un individu doué,

Mais il était inévitable qu’ils aient aussi des faiblesses.

Même s’ils étaient doués, ils auraient besoin de quelque chose de plus que du talent, sinon ils seraient bloqués par un mur qu’ils ne pourraient pas franchir à un moment donné de leur vie.

Et parce que les murs précédents avaient tous été si faciles à franchir, lorsqu’ils se sont retrouvés face à un vrai mur qu’ils n’avaient pas pu surmonter facilement comme les autres, ils ont fini par abandonner.

Yung Pung était un génie, il n’y avait aucun doute là-dessus.

J’étais plus sûr de ce fait que quiconque, car j’avais vu les hauteurs qu’il avait atteintes dans ma vie précédente.

Mais il n’a finalement pas réussi à franchir le mur.

En matière de talent naturel, il était au même niveau que Gu Huibi, ou peut-être même la surpassait.

Et même maintenant, même dans cette vie, c’était toujours le cas.

Tout le monde n’était pas capable de devenir un Épéiste Fleur de Prunier. C’était un niveau, une barre, qu’on ne pouvait atteindre qu’en passant par d’innombrables entraînements et illuminations.

Cela signifiait qu’il était, au minimum, un artiste martial de premier ordre.

Il était un artiste martial de premier ordre avant l’âge de 20 ans.

Il était donc compréhensible qu’il soit si confiant en lui-même.

« C’est plus drôle venant de toi. »

J’étais une exception à cet égard, car j’avais l’aide de miracles, y compris la mystérieuse régression elle-même.

Pas que quelqu’un d’autre, y compris le Vieux Shin, le sache.

Quoi qu’il en soit, les génies étaient très sûrs d’eux-mêmes, c’était un fait inévitable.

Gu Jeolyub, Namgung Cheonjun, et même Gu Huibi.

Ils étaient tous différents des humains moyens, tous meilleurs qu’eux dans la plupart des domaines, et ce sentiment de supériorité qu’ils en tiraient les rendait facilement fiers.

Mais cela servait aussi de poison majeur pour eux.

Yung Pung, en tant que personne, n’était pas mauvais.

Il était respectueux et avait un certain sens absent chez la plupart des génies.

Il laissait ses émotions le submerger en raison de son jeune âge, mais cela pourrait changer avec l’âge.

Cependant, même ce Yung Pung était plein de lui-même à cause de son talent.

Et à cause de cela, il a finalement rencontré un mur qu’il n’a pas pu surmonter… et a finalement choisi d’abandonner.

C’est ce qui s’était passé dans ma vie précédente.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

À ma question ferme, l’épaule de Yung Pung trembla inconsciemment.

« Pourquoi ne ramasses-tu pas ton épée ? »

J’ai vu son épée en bois posée à plat sur le sol.

Il avait peut-être fait fleurir des fleurs de prunier avec son épée,

Mais ce n’était qu’une floraison vide, sans densité.

Cela signifiait qu’il n’avait pas appris l’art depuis longtemps.

« …Quel monstre. »

C’était probablement la principale raison pour laquelle Yung Pung avait été vaincu maintenant.

« Tu le dis comme si c’était facile. Tu penses qu’il est possible d’utiliser une épée aussi faible pour percer une brèche et attaquer ? »

Ce n’était certainement pas facile, car il devait être dénué de nervosité ou de peur pour que cela soit possible en premier lieu.

Il s’agissait plus d’expérience que de talent.

Une expérience que vous ne pourriez acquérir que sur un champ de bataille où vous deviez affronter de nombreux adversaires et des attaques incessantes.

Je me suis lentement approché de Yung Pung.

Les yeux de Yung Pung portaient encore des doutes sur le résultat du duel.

Pourquoi tous les génies avaient-ils les mêmes yeux quand je les battais en duel ?

« Tu as insisté pour vouloir vraiment combattre, j’avais donc de grandes attentes… mais je suis déçu, Maître Yung Pung. »

…Grandes attentes, mon cul.

J’avais l’impression de vomir à cause de mes mensonges absurdes.

Le moyen de surmonter sa propre fierté est en fait assez simple.

S’ils ne pouvaient pas le surmonter eux-mêmes, quelqu’un d’autre devait le détruire pour eux.

Une fois qu’ils réalisaient qu’il y aurait toujours quelqu’un d’autre qui régnait sur leur talent, ils apprendraient naturellement la leçon.

Bien sûr, au cours du processus, ils tomberaient dans le désespoir, et devraient décider s’ils s’y enliseraient, l’ignoreraient, continueraient à vivre avec ce même sentiment de fierté… ou serreraient les dents et se releveraient.

J’aurais préféré que Namgung Bi-ah s’affronte à lui plutôt que moi.

Mais comme elle s’est fâchée et est devenue grincheuse…

« Il est vrai que tu n’avais pas besoin de le combattre toi-même. »

Pourquoi dire cela maintenant alors que tu voulais que je le fasse tout le temps ?

« Tu étais celui qui s’est porté volontaire à cause du sentiment de culpabilité que tu ressens envers le Mont Hua. Je suis toujours curieux de savoir pourquoi tu te sens ainsi. »

Tu m’as dit que tu ne me le demanderais pas, n’est-ce pas ?

« …Tu es vraiment un morceau de merde pourri, tu le sais, n’est-ce pas ? »

Namgung Cheonjun était quelqu’un qui continuait à vivre avec son arrogance.

Mais Yung Pung était certainement différent.

Même s’il avait grandi en étant appelé génie toute sa vie au Mont Hua, il n’était pas très gâté.

Yung Pung, qui était au sol, luttait pour se relever.

Il ramassa l’épée en bois à côté de lui.

Puis le Yung Pung boiteux positionna lentement ses mains.

C’était un signe de défaite.

« J’ai perdu… »

Contrairement aux autres, il n’a présenté aucune excuse pour sa défaite.

Il a simplement admis sa défaite d’une voix faible et pitoyable.

Ce type était vraiment aussi propre que possible.

Je me demandais si je devais dire autre chose, mais je pensais qu’il aurait du