༺ L’été glacial (2) ༻

Quelle odeur pestilentielle était-ce ?

Namgung Bi-ah se posait cette question depuis son plus jeune âge.

Elle s’interrogeait sur le fait d’être la seule à percevoir cette horrible odeur, tandis que les autres restaient insensibles.

Elle avait l’impression de vivre dans un enfer sans fin.

Une vie de souffrance incessante, où elle ne pouvait ni manger, ni parler, ni dormir confortablement.

Était-il possible d’échapper à cette situation ?

Namgung Bi-ah vivait constamment enveloppée de cette odeur fétide épaisse, perdue au milieu d’un épais brouillard.

Mais heureusement, même au cœur de cette horrible odeur qui imprégnait son existence, il y avait une chose qui la soutenait.

Son épée.

Le fait de manier son épée lui conférait un sentiment de liberté.

À cause de cela, Namgung Bi-ah devint obsédée par l’épée.

En brandissant son épée, elle pouvait faire semblant que rien de mauvais ne l’entourait.

Alors elle brandissait son épée chaque jour.

Pourtant, à chaque fin d’entraînement, l’odeur revenait, et celle émise par ses spectateurs devenait de plus en plus forte.

Namgung Bi-ah se demandait si, puisque l’odeur disparaissait lorsqu’elle brandissait son épée, elle disparaîtrait complètement si elle atteignait le sommet de son art de l’épée ?

Par conséquent, elle se fixa pour mission de chercher constamment des maîtres d’épée plus forts qu’elle, les défiant un par un, tout en consacrant le reste de son temps à s’entraîner.

Avec l’âge, l’odeur pestilentielle de sa maison s’intensifiait également,

Et son aversion à parler aux gens la rendait de plus en plus distante de la réalité.

La jalousie, l’avidité et le désir des gens se faisaient sentir au milieu de cette odeur.

Peut-être que c’était la source de cette odeur ?

Namgung Bi-ah n’en était pas certaine.

Elle sentait qu’il y avait quelque chose de plus profond que cela.

Au fil des jours, elle perdit finalement la capacité d’exprimer ses émotions.

Elle ne se souvenait plus de la dernière fois qu’elle avait souri.

Peut-être que le jour où sa mère est décédée, et qu’elle l’a perdue à jamais, fut aussi le jour où elle perdit son sourire.

Elle en avait assez de cette odeur, même en se bouchant le nez.

Elle voulait vivre seule sur une montagne, mais son clan ne le lui permettait pas.

Au fur et à mesure des jours, la puanteur des personnes qui l’entouraient ne faisait qu’empirer, son frère, en particulier, évoluait de plus en plus.

Il devenait plus agressif au fil des jours, et ses yeux reflétaient de nombreuses émotions répugnantes.

Namgung Bi-ah luttait pour se maintenir en vie à cause de tout cela.

Elle se demandait si elle trouverait vraiment la paix une fois qu’elle atteindrait le sommet de son art de l’épée.

S’il y aurait de la paix au bout de son chemin si elle continuait à vivre.

Elle se demandait si elle ne s’accrochait qu’à de faibles lueurs d’espoir.

Alors qu’elle vivait une vie où elle avait l’impression de constamment se tenir au bord d’un précipice.

Elle le rencontra.

C’était la première fois.

La toute première fois de sa vie que la puanteur pestilentielle qui la tourmentait depuis toujours avait complètement disparu.

Comme si le brouillard et la brume qui enveloppaient son existence étaient emportés loin, seul le calme et la tranquillité restaient en sa présence.

L’homme aux yeux perçants, au ton exaspéré, qui lui disait constamment de le fuir.

Namgung Bi-ah trouvait du réconfort dans sa présence, libérée de la puanteur qui rongeait sa vie.

Il n’avait pas l’avidité et le désir qu’elle observait souvent chez les autres, mais plutôt de la culpabilité et une pointe de désespoir dans son regard.

Elle voulait poser une question à l’homme qui la regardait, visiblement absorbé par une autre pensée.

Qui cherchait-il ?

À quoi pensait-il pour la regarder ainsi ?

Mais elle ne pouvait pas le lui demander, et Namgung Bi-ah ignorait toujours l’intention derrière ce regard.

Cela lui rappelait la question que Tang Soyeol lui avait posée récemment.

« Aimes-tu peut-être le Maître Gu ? »

À l’époque, Namgung Bi-ah pensait vraiment ne pas l’aimer.

Ce n’était certainement pas l’amour qu’elle ressentait pour lui à ce moment-là.

« Et maintenant ? »

Est-ce différent maintenant ?

Elle se posait cette question, mais aucune réponse ne lui venait.

C’était une question plus difficile à comprendre que l’identité de l’odeur. Un dilemme plus difficile que l’odeur elle-même.

Alors qu’elle brandissait son épée en montagne, ses yeux se posèrent sur celui à qui elle pensait.

La première chose qu’elle remarqua fut sa main, qui semblait blessée.

Effrayée par la vue, elle courut vers lui.

Mais en le faisant, elle remarqua une légère odeur pestilentielle provenant de lui à ce moment-là.

C’était léger, mais c’était certainement l’odeur qu’elle connaissait si bien.

Namgung Bi-ah sentit le monde s’effondrer autour d’elle à ce moment-là.

Elle se répétait qu’il ne s’agissait pas de vrai et le saisit, le sentant.

Priant intérieurement que ce ne soit pas vrai.

Il était le seul à pouvoir lui apporter du réconfort dans ce monde.

Elle pouvait manger confortablement,

Et elle ne faisait plus de cauchemars lorsqu’elle était à ses côtés.

Elle pouvait même être entourée de gens lorsqu’il était là.

Elle apprenait enfin à devenir une personne normale,

…Alors elle ne pouvait pas se permettre de le perdre.

Heureusement,

La légère odeur qu’elle avait sentie sur lui avait disparu, la rassurant que c’était une erreur.

Quand elle fut assurée que sa paix ne s’éloignerait pas, ses jambes se dérobèrent et elle s’effondra par terre.

Il s’approcha d’elle et essuya délicatement la sueur froide qui coulait sur son visage.

Elle saisit son bras et le porta à son nez.

Elle craignait de perdre à nouveau sa paix, ce qui la poussa à faire ce geste inconscient.

« Je comprends. »

Voilà ce que le désespoir ressentait.

La paix qu’elle avait vécue lui avait appris la peur de perdre quelque chose qu’elle chérissait.

Elle se dit.

Qu’elle ne pourrait jamais le laisser partir.

Pour Namgung Bi-ah, le titre de « fiancé », qui semblait insignifiant auparavant, apparaissait maintenant comme une bénédiction qu’elle ne retrouverait probablement plus jamais dans sa vie.

Elle imagina sa vie sans lui.

Une vie remplie de cette horrible odeur qu’elle était obligée de supporter.

Pourrait-elle vraiment revenir à cette vie ?

Namgung Bi-ah serra plus fort sa main après avoir imaginé une vie qu’elle détestait de toutes ses forces.

* * * *

Namgung Bi-ah semblait un peu étrange, je n’avais donc pas d’autre choix que de la ramener au gîte avec moi.

Pourquoi transpire-t-elle autant ?

J’ai entendu dire que même les chiens ne prennent pas froid en été… Est-ce une grippe ?

« Une grippe pour un artiste martial, hein… »

Il était très difficile de contracter une grippe si une personne avait du Qi en elle.

Surtout pour une personne comme Namgung Bi-ah, qui était une artiste martiale de haut niveau.

Je me demandais si c’était autre chose qu’une grippe, alors je lui ai dit d’aller voir un médecin, mais elle a secoué la tête et est simplement allée se laver.

« Maître, Maître ! »

Quand l’heure du dîner est arrivée, Wi Seol-Ah s’est obstinément accrochée à mes côtés.

J’ai dû la calmer, car elle allait pleurer en voyant ma main blessée.

Wi Seol-Ah avait l’air aussi passionnée par la cuisine dernièrement, car elle ne cessait de me ramener de la nourriture.

Même si la secte du Mont Hua nous avait déjà fourni de la nourriture.

Bien sûr, ce n’était pas un grand repas, car il s’agissait d’une secte taoïste, mais je m’en fichais tant que j’avais de quoi remplir mon estomac.

« …Il me semble que ça fait longtemps que je n’ai pas mangé de raviolis. »

Cela faisait quelques jours que je n’en avais pas mangé.

Je devrais en acheter quand je vais au marché.

« Même si je ne pense pas y aller avant longtemps. »

En raison de l’emplacement du Mont Hua, il était pénible de descendre de la montagne puis de remonter.

J’ai goûté cette nourriture mystérieuse et sans nom que Wi Seol-Ah m’avait apportée.

C’était très inconfortable pour moi qu’elle me regarde avec tant d’excitation.

Dès que j’ai mangé, j’ai dû cracher.

« Salé. »

« …Vraiment ? »

À cause d’un seul mot, des larmes ont perlé aux coins de ses yeux.

Je savais qu’elle avait travaillé dur sur la nourriture, alors j’ai tapoté sa tête et lui ai dit que je plaisantais.

« Je plaisante, c’est délicieux. »

« Hé… Tu es tellement cruel de plaisanter tout le temps ! »

« Je n’y peux rien, car tes réactions sont toujours si amusantes. »

Je n’avais plus de problème à toucher ses cheveux.

Est-ce que je suis devenu moins hésitant ?

Wi Seol-Ah, la tête appuyée sur ma main, me regardait avec des yeux ronds de chiot.

« Bfefgh ! »

« …Wow, ça s’étire aussi ! »

Quelle sensation est-ce ? Maintenant, je comprends pourquoi Gu Huibi était si surprise lorsqu’elle a touché ses joues.

Alors, c’est ça.

« Beghh… »

« Oh, désolé. »

Wi Seol-Ah me fixait en frottant ses joues devenues rouges ; j’avais peut-être un peu trop tiré.

Je lui ai alors demandé :

« Où est le Maître Wi ? »

Je suppose que Wi Seol-Ah n’est pas revenue au Mont Hua toute seule.

Je m’attendais à ce que l’Empereur de l’Épée vienne avec elle, mais je ne le voyais nulle part.

Wi Seol-Ah a répondu en frottant ses joues devenues rouges.

« Grand-père a dit qu’il reviendrait après avoir réglé quelque chose ! »

« …Régler quelque chose, hein. »

Qu’est-ce que l’Empereur de l’Épée avait à faire en Shaanxi pour laisser Wi Seol-Ah seule ?

Je ne m’inquiétais pas pour lui, mais j’étais curieux.

Pourquoi l’Empereur de l’Épée est-il venu en Shaanxi, et pourquoi le Guérisseur Immortel est-il ici ?

Et au sujet de Zhuge Hyuk, petit-fils du Guérisseur Immortel.

« …Pourquoi y a-t-il tant de monde ? »

La disparition des membres de la secte du Mont Hua et l’état de l’Épée Fleur de Prunier.

Chaque incident aurait déjà secoué le monde à lui seul, mais maintenant ils se sont combinés en un seul et ont créé un énorme problème.

J’avais l’impression qu’il y avait une chose qui était impliquée dans tous les problèmes.

« Maître. »

« Hmm ? »

« Ton visage est redevenu laid… »

« Qu’est-ce que tu as dit ? »

Ça fait longtemps que je n’ai pas été insulté pour mon apparence.

Mais ce n’était pas trop dommageable, car on m’avait déjà comparé à une mante.

« Ne dis pas ça aux gens. »

« Pourquoi ? »

« Parce que les gens vraiment laids en seraient blessés. »

« Mais tu deviens laid quand tu fais cette tête… »

« C’est vrai. »

J’ai eu l’impression d’être poignardé au cœur à cause de ses paroles.

Les filles jolies, je vous jure.

Elle a probablement dit ça parce que je fronçais les sourcils en pensant à toutes ces choses compliquées, alors je devrais prendre du temps à l’avenir pour l’éduquer sur la façon de parler aux autres.

« …Je pense qu’elle a dit ça parce que tu es vraiment laid… »

« S’il te plaît, tais-toi. »

Mon cœur est déjà assez blessé et pourtant tu ajoutes encore du sel à la plaie…

J’ai mangé encore des légumes et terminé le dîner.

J’ai dit à Wi Seol-Ah de s’occuper de Namgung Bi-ah, car elle n’était pas sortie pour manger, apparemment elle n’allait pas bien.

Je regardais autour de moi en pensant à une promenade,

– Hya !

– Fais attention à tes jambes !

– Tes bras ont été négligés !

J’ai entendu les élèves de troisième génération s’entraîner dehors.

Je pense que c’était à cause de l’événement qui les concernait.

Je crois qu’il s’agit d’un tournoi auquel les élèves de la secte du Mont Hua participeront.

Et je pense que je retournerai dans ma secte à la fin de cet événement.

J’ai demandé à Yung Pung et il a dit que cela durerait environ un à deux jours, donc ce n’était pas si long.

J’ai prié dans mon cœur que rien de mauvais ne se produise pendant ces jours.

« Le problème est le Qi démoniaque que j’ai ressenti plus tôt. »

Les mouches qui appartenaient au Palais Noir.

Mais les appeler un Qi démoniaque, c’était comme si leur intérieur était trop sale.

Pour être plus précis, c’était de mauvaise qualité et avait l’air imparfait.

C’était comme une version bon marché du Qi démoniaque que j’ai ressenti de la secte démoniaque.

Alors je pensais que cela n’avait aucun lien avec le Démon Céleste.

« Penses-tu à ces types d’avant ? »

« …Oui, quelque chose à leur sujet me dérange. »

« Sont-ils célèbres ? »

« Je ne dirais pas qu’ils sont célèbres, mais ils ne sont pas non plus très secrets. »

Le chef du Palais Noir était l’un des maîtres qui représentait la faction hétérodoxe.

Même lorsque le Dragon Noir avait été tué par l’Empereur de l’Épée, le Seigneur du Palais Noir est resté calme.

« Ai-je été trop négligent ? »

C’est parce que je savais qu’ils seraient détruits par l’Alliance Murim quelques années plus tard, mais maintenant je me sens en conflit après avoir appris que le Palais Noir pourrait être à l’origine du Qi démoniaque alors que je pensais que c’était le Démon Céleste.

« Je ne vais pas simplement ignorer ça, puisque j’ai laissé l’un d’eux s’échapper. »

« Ils savent probablement que cela a été signalé au chef de la secte du Mont Hua, alors ils n’agiraient pas témérairement. »

Je savais qu’ils avaient subi de lourdes pertes, mais je pensais toujours qu’ils ne laisseraient pas tomber ça comme ça.

« Le Fleur de Prunier Céleste s’occupera du reste de cette zone. »

J’avais beaucoup d’autres choses à penser en plus de cette situation merdique.

Il était impossible de trouver des informations sur le Palais Noir en Shaanxi.

Alors que je retournais au gîte, laissant de côté mes pensées complexes, quelqu’un courut vers moi de loin.

« Maître Gu ! »

C’était Yung Pung, couvert de sueur de la tête aux pieds.

Quoi ?

« Maître Yung Pung… ? »

« Allez-vous vous entraîner après le dîner ? »

« Euh… Non ? »

« L’air est assez frais ce soir. Je pense que vous vous sentiriez rafraîchi si vous vous entraîniez ce soir ! »

« …Oh, je vois. »

Ce type s’entraîne-t-il sans arrêt du matin au soir ?

« Je l’aime le plus parmi le groupe, avec son talent et ses efforts, le plus grand artiste martial de la secte du Mont Hua dans un avenir proche sera certainement lui