༺ Insigne d’Obsidienne ༻

« J’ai fait une erreur… »

Telle fut la première pensée de Gu Yangcheon lorsqu’il revint à son lieu d’habitation.

« Je suis dans la merde. Vraiment dans la merde. »

« Je suis tellement idiot. Pourquoi ai-je fait ça ? »

Il se souvint de Gu Yeonseo s’effondrant au sol après avoir reçu la gifle. Son nez saignait aussi…

Son corps était assez faible et il n’avait pas injecté de Qi, donc les dégâts n’étaient probablement pas graves.

« Mais même ainsi, j’ai dépassé les bornes. »

Quand il disait « j’ai dépassé les bornes », il ne parlait pas de la gifle elle-même. Celle-ci était, honnêtement, justifiée de sa part.

C’était simplement qu’il avait détruit la réputation de Gu Yeonseo.

Devait-il vraiment faire manger la poussière à un membre de la famille Gu d’une manière aussi pathétique devant toute cette foule au milieu du festival de notre clan ?

Il était compréhensible que Gu Yeonseo, étant si jeune, soit devenue si colérique.

Mais il avait presque le double de son âge, si l’on additionnait son âge actuel et celui de sa vie précédente, et il avait quand même laissé ses émotions prendre le dessus.

« Je suis toujours si immature, même avec toute cette expérience. »

Attends, n’était-ce pas de la faute du deuxième Elder d’avoir autant incité à faire tout ça à son âge ?

…Pourquoi se poser la question, bien sûr que c’était de sa faute.

– *Swoosh…*

Une brise me passa à côté, laissant un son qui chatouilla mes oreilles.

La brise printanière était encore froide, même si l’hiver était déjà passé.

Je pouvais supporter le froid, même avec des vêtements légers, grâce à mon Qi de flamme.

« Atch ! »

Je me retournai vers le son du bâillement et trouvai Muyeon et Wi Seol-Ah debout là.

Wi Seol-Ah vint vers moi tandis que Muyeon saluait. Elle tenait un rouleau de tissu dans ses mains.

« Qu’est-ce que tu tiens dans tes mains ? »

« Maître… votre main… »

Je vérifiai ma main.

La peau de ma paume s’écaillait et un peu de sang en sortait.

C’était parce que j’avais giflé Gu Yeonseo alors que son corps était encore enveloppé de Qi.

Une personne avec du Qi dans son corps avait une régénération plus rapide qu’une personne ordinaire. Une blessure comme celle-ci guérirait assez rapidement.

« Ce n’est rien. Je vais bien… »

Avant que je ne puisse finir, Wi Seol-Ah se précipita pour couvrir ma main avec le tissu. Elle était maladroite, car elle ne savait pas trop quoi faire.

J’aurais voulu le faire moi-même, mais je ne pouvais pas l’arrêter quand j’ai vu les larmes couler de ses yeux.

Elle avait l’air si joyeuse en regardant le deuxième Elder battre Peng Woojin, alors la voir agir ainsi pour une blessure aussi minime m’a un peu déstabilisé.

« Wi Seol-Ah qui enroule des bandages… c’est plutôt cool, je suppose. »

La future Zenith me bandait la main. Cela ne serait-il pas considéré comme un honneur ?

Elle a finalement cessé de me bander après que ma main soit devenue deux fois plus épaisse.

Wi Seol-Ah me parla comme si elle allait pleurer à tout moment.

« Maître, ça fait beaucoup mal… ? »

« Au début, non, mais maintenant, je sens que oui après tout ça. »

« Donc, tu dis que ça ne fait pas mal, c’est bien… »

« …Oui. »

« Est-ce que tu n’écoutes que ce que tu veux entendre ? »

Je me suis promené un peu dans la nuit et j’ai fait le tour de ma demeure.

Gu Yeonseo allait-elle bien ?

« Peu importe. »

J’ai décidé de ne pas m’inquiéter.

Pas comme si cette relation familiale déjà brisée allait se réparer à partir de maintenant.

Évidemment pas pour Gu Yeonseo, et évidemment pas pour moi non plus.

Quand je suis revenu à ma demeure, les lumières étaient déjà allumées dans ma chambre. J’ai demandé à l’un des serviteurs à proximité ce qui se passait.

Elle a répondu avec une expression étonnée : « Hein… ? Ils ont dit qu’ils vous avaient déjà prévenu… »

J’ai vérifié qui était dans ma chambre, alors j’ai ouvert la porte et là il était.

« Oh ! Maître Gu ! »

Un fou… Non, c’était Peng Woojin.

********

« Bonjour, je m’appelle Peng Woojin. »

« Je sais, monsieur Peng. »

« Vous pouvez simplement m’appeler Frère Peng. »

« Je ne pense pas que nous soyons assez proches pour que je vous appelle comme ça… »

Pourquoi ce fou est-il là ?

Et pourquoi Peng Ah-Hee couvrait-elle son visage juste à côté de Peng Woojin ?

Elle avait l’air gênée, ses oreilles étaient toutes rouges.

Peng Ah-Hee tira agressivement sur les vêtements de son frère et parla.

« Frère… ne devrions-nous pas nous excuser d’abord pour ce que nous avons fait ? »

J’ai pu entendre la gêne dans sa voix tremblante.

À l’écoute de Peng Ah-hee, la réalisation a frappé Peng Woojin.

« Oui… je devrais être venu seul, puisque vous vous êtes disputés. Je m’excuse de ne pas m’en être rendu compte plus tôt. »

« Oh mon Dieu… tu es un idiot. »

J’étais d’accord avec Peng Ah-Hee.

Peng Ah-Hee n’avait d’autre choix que de parler pour son frère.

« Je m’excuse d’être venu si tard dans la nuit sans prévenir. Mon fou de… Mon frère voulait vraiment vous voir et je n’ai pas pu l’arrêter. »

« Monsieur Peng ? Voulait me voir ? »

« Vous pouvez m’appeler Frère Peng. »

« Je vais passer. »

Je ne voulais pas m’impliquer avec lui.

Peng Woojin resta simplement assis avec un sourire sur son visage, sans rien dire, tandis que le thé que les serviteurs avaient apporté refroidissait.

« Alors, qu’est-ce qui vous amène ici… ? »

Est-ce qu’il était là pour se plaindre de l’incident avec le deuxième Elder ? Peng Woojin avait encore une enflure rouge sur un côté du visage.

C’était l’endroit où il avait été frappé par le deuxième Elder.

« Il a dit qu’il contrôlait sa force… »

Comment est-ce qu’il « contrôlait sa force » ? Est-ce que mettre un peu plus de force signifiait qu’il pouvait faire exploser des têtes avec son coup de poing ?

…L’idée même m’effrayait. Cela pourrait être possible.

« Je n’ai vraiment rien à voir avec ce que le deuxième Elder vous a fait. Je jure que j’ai essayé de l’arrêter. »

« De quoi parles-tu ? »

Hum, est-ce qu’il n’est pas là à cause de ça ?

Peng Woojin commença à parler alors que j’exprimais ma confusion.

« Je voulais juste vous voir, puisque j’ai entendu que vous étiez le petit frère du Phénix d’Épée. »

« Vous êtes proche de ma sœur aînée ? »

Je n’avais jamais entendu parler de Peng Woojin étant proche de Gu Huibi. Honnêtement, je n’étais pas très proche d’elle non plus.

Mais si je devais choisir, j’étais probablement plus proche de Gu Huibi que de Gu Yeonseo.

« Je la considérais comme proche, mais je ne suis pas sûr de ce qu’elle ressent. »

« Alors, tu n’y es probablement pas. »

La personnalité de Gu Huibi n’était pas du genre à être amicale avec Peng Woojin. Il était plus probable qu’elle essaie d’initier un combat plutôt qu’une connexion avec lui.

« C’est pourquoi je suis venu vous voir. »

« Pourquoi voulez-vous me voir ? Ce n’est pas comme si j’étais spécial ou quoi que ce soit. »

Qu’est-ce qu’il veut d’un type inutile comme moi, hein ?

De plus, nos clans en général n’étaient pas vraiment sur de bons termes après la rupture de l’engagement.

Peng Woojin parla.

« Je pensais que le Phénix d’Épée était la seule personne amusante du clan Gu, mais il y en avait une autre. »

Est-ce qu’il parlait de moi ?

Amusant ? Il parlait à nouveau de « plaisir ». Comme la première fois que je l’ai vu, il cherchait toujours du « plaisir », ce que je ne comprenais pas vraiment.

« Il est définitivement bizarre. »

Cependant, ce n’était pas si étrange, car il n’y avait pas beaucoup de maîtres d’arts martiaux qui étaient normaux de toute façon.

Bien sûr, je ne voulais toujours pas m’impliquer avec lui.

Il pourrait être bénéfique de se mettre dans les bonnes grâces de Peng Woojin, puisqu’il deviendrait le Roi de l’Épée à l’avenir, mais…

« Ce type est difficile à lire. »

Il était très difficile à comprendre à cause de sa personnalité bizarre.

« Si vous voulez rencontrer quelqu’un du clan Gu, il serait préférable d’aller voir ma sœur à la place. Je ne suis pas si spécial. »

« Je ne pourrai probablement pas la voir si j’y vais maintenant. »

« …Vous n’avez pas besoin d’y aller maintenant. Vous pouvez y aller demain. »

Hum, je me demande si elle est toujours inconsciente.

« Je suis venu voir le Maître Gu. Je ne suis pas vraiment intéressé par la Jeune Dame Gu de toute façon. »

« Frère, peux-tu apprendre à ne pas dire certaines choses parfois ? »

« Hum, désolé. Je ne suis pas très doué pour ça. »

« Qu’est-ce que je vais faire avec cette personne ? »

J’avais l’impression d’avoir encore mal à la tête.

Peng Woojin sortit quelque chose de sa poche.

« C’est mon cadeau pour vous. »

« Un cadeau ? »

L’objet ressemblait à un petit insigne en bois noir sur lequel était écrit « Peng » en or. Il ne semblait pas particulièrement spécial, mais Peng Ah-Hee était choquée comme s’il lui avait donné quelque chose d’extrêmement important.

« Frère, n’est-ce pas absurde de donner ça comme ça ? »

« À qui ça importe, ils me l’ont donné pour que je l’utilise. Celui à qui je le donne est mon choix. »

« Mais quand même… »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« C’est essentiellement un laissez-passer pour le clan Peng. Si vous venez en visite avec ça, vous seriez traité comme un membre de la famille du clan Peng. »

« S’il vous plaît, reprenez-le… »

Pourquoi me donnait-il ça ?

Si je le prenais, j’avais vraiment l’impression d’être inévitablement impliqué avec Peng Woojin.

« Mais, j’ai rompu l’engagement avec votre clan, donc… »

« Je m’en fiche. »

« Frère, je m’en fiche. »

« S’il vous plaît, prenez-le, Maître Gu. »

Il ignora complètement Peng Ah-Hee.

Ce serait bien d’avoir la faveur du clan Peng.

Mais je ne savais pas pourquoi Peng Woojin me traitait comme ça.

« Que diriez-vous de le garder et de le donner à ma sœur aînée à la place ? J’ai entendu que vous étiez très proche… »

« J’allais le faire, mais le Phénix d’Épée n’a même pas daigné m’écouter. C’est une chose assez précieuse… Pourquoi refuse-t-elle ? »

Il a déjà été rejeté ! Merde.

« Alors qu’en est-il de ma deuxième sœur ? »

« Je vous le donne parce que je suis intéressé par vous. »

« …J’aime les femmes, monsieur Peng. »

« Oh, j’aime les femmes aussi, bien sûr. Mais peut-être pas ? Probablement oui. »

Pourquoi posez-vous cette question… Vous me donnez des frissons.

Peng Woojin reprit l’insigne d’obsidienne, semblant déçu lorsque je continuais à le refuser.

Peng Ah-Hee ne pouvait pas lever la tête après l’acte insensé de son frère.

Eh bien, au moins elle était normale.

Je voulais juste me coucher sur le lit plus longtemps au fur et à mesure que le temps passait.

À cause du duel, j’avais trop sollicité mon corps et j’étais vraiment fatigué.

Peng Woojin, qui sembla remarquer ma fatigue, se leva pour partir, même s’il semblait toujours déçu.

Je suppose que c’était tout ce qu’il voulait ici.

Peng Woojin me posa une question alors qu’il était sur le point de partir.

« Allez-vous vous inscrire à l’Académie du Dragon Céleste ? »

« Hum, probablement. »

Vivre en tant qu’artiste martial de la faction orthodoxe signifiait que je devais passer par l’Académie du Dragon Céleste mise en place par l’Alliance Murim.

Bien qu’il soit possible d’acquérir suffisamment de compétences martiales au sein du clan seul, pour être reconnu comme un épéiste qualifié pour fermer les Portes des Démon, une graduation d’une académie martiale après avoir appris tout sur les démons était requise.

Bien sûr, des académies martiales existaient aussi dans d’autres endroits, et pas seulement à l’Académie du Dragon Céleste.

Mais pour ceux de la faction orthodoxe, il était évident d’entrer à l’Académie du Dragon Céleste.

« Bien que je devrais essayer de trouver un moyen de m’échapper. »

L’éducation dura une année entière.

Je n’avais pas le temps de perdre une année entière comme ça.

« Bien, alors vous deviendrez mon subordonné. »

Peng Woojin toucha mes épaules avec un sourire.

Il essayait de nouer des liens avec moi par le biais de l’académie, puisque ses autres méthodes ne fonctionnaient pas.

« Est-ce à cause de ma victoire contre Gu Yeonseo et de la gifle que j’ai ensuite donnée ? Pourquoi est-il si obsédé par moi ? »

Ce serait étrange même pour une femme d’agir ainsi, alors un homme qui exprime autant d’intérêt pour moi me donne des frissons.

Peng Ah-Hee, en suivant son frère, s’arrêta pour me regarder.

« Quoi. »

« Je t’ai dit de me parler formellement, je suis plus âgé. »

« Tu as dit que quand je parle formellement, ça te rend malade, alors que veux-tu que je fasse ? »

Peng Ah-Hee continua finalement après avoir hésité un moment.

« Je m’excuse. »

« Pourquoi t’excuses-tu soudainement ? »

« …Quand je t’ai renversé et cassé le bras le jour où notre engagement a été annulé. »

« …Tu l’as fait ? »

J’ai vécu une chose si effrayante ?

« Qu’est-ce que j’ai fait pour que tu fasses une chose aussi effrayante… »

« Tu m’as dit que j’étais l’enfant d’une concubine ou quelque chose comme ça. »

« Je le méritais alors. »

Honnêtement, j’aurais probablement mérité d’avoir les deux bras cassés pour ça. C’était donc un peu étrange de la voir s’excuser à la place.

« Tu n’as pas besoin de t’excuser. Je devrais être celui qui s’excuse à la place. Je m’excuse de mon comportement à l’époque. »

Comme nous étions tous les deux dans la même situation, mon comportement à son égard à l’époque ne faisait que me rendre hypocrite.

C’était juste à cause de ma propre fierté.

Je ne savais pas si elle acceptait mes excuses ou non, mais au moins son expression semblait s’adoucir.

« Sois prudent. »

« Sois prudent aussi. Et même si tu n’aimes peut-être pas ce que mon frère t’a donné, il l’a donné avec de bonnes intentions, alors utilise-le quand tu veux. »

« M’a donné quoi, je pensais que je l’avais rendu… »

J’ai senti quelque chose dans ma poche.

Quand j’ai fouillé dans mes poches, l’insigne en bois noir est sorti.

« Quand est-ce qu’il… !? »

…Quand Peng Woojin a touché mes épaules.

Il l’a mis dedans alors ?

J’ai émis un rire vide.

« Quel fou. »

J’ai soupiré et remis l’insigne en bois noir dans ma poche.

* * * * *

Le troisième jour de la cérémonie des Neuf Dragons.

C’était le jour de la fête et des réjouissances, mais je suis monté dans la voiture pour retourner au clan dès que possible.

J’ai entendu dire que Gu Yeonseo était déjà partie à minuit.

« Elle s’est réveillée, heureusement. »

Je suis content qu’elle