༺ Seulement Trois Fois (1) ༻

Deux heures avant l’incident.

Je venais d’arriver à la salle à manger aux côtés du duo déjanté Namgung, et un coup d’œil rapide sur la salle à manger m’a révélé que seuls les jeunes prodiges étaient présents ; la seule personne de la pièce qui semblait avoir plus de 20 ans était Tang Jooyeok.

On savait que la cuisine du Sichuan avait un goût particulièrement prononcé, et leurs plats épicés étaient réputés les plus célèbres.

Il y avait une tonne de nourriture sur la table, mais l’odeur d’épices qui me chatouillait le nez était presque trop forte.

« J’ai l’impression d’avoir mal au ventre rien qu’en les sentant. »

Heureusement, il semblait aussi y avoir des plats doux préparés pour les personnes sensibles aux épices.

Manger des raviolis encore une fois, même au Sichuan.

…Peut-être que ce n’est pas si mal ?

Tang Jooyeok regarda les personnes rassemblées avec un sourire, et peu de temps après, appela ses membres de la famille pour goûter la nourriture, les uns après les autres.

Cela se faisait pour prouver que la nourriture préparée était comestible, car ils étaient connus pour leur maîtrise du poison.

Bien sûr, je ne savais pas à quel point cela aiderait réellement à gagner la confiance de leurs invités.

« Ce n’est pas le meilleur, mais j’espère que vous apprécierez le repas. »

Peu de temps après que Tang Jooyeok eut parlé, tout le monde commença lentement à manger.

Maintenant que j’y pensais, je suis venu ici sans prévenir Wi Seol-ah. J’espérais qu’elle ne se fâcherait pas contre moi…

« Hm… »

Je ne pouvais pas en être sûr, mais je pensais qu’elle prenait bien soin d’elle.

« Hm…… »

Je continuais d’essayer de diriger mes baguettes vers la nourriture, mais je fus obligé de m’arrêter.

C’était à cause de Tang Soyeol, qui était assise à côté de son frère, mais au lieu de manger, elle ne quittait pas des yeux…

« …Je vais tomber malade à ce rythme. »

Qu’est-ce qu’elle avait encore ?

Je répétais le processus de prise de raviolis et de les laisser tomber parce que les yeux ardents de Tang Soyeol ne cessaient de me fixer.

Ce qui était particulièrement irritant, c’est que cette scène se reproduisait chaque fois que nous nous rencontrions dans ma vie précédente.

Elle ne faisait que me fixer sans rien dire.

J’en étais arrivé à un point où j’avais fini par l’engueuler.

Ce qui était encore plus absurde, c’est qu’elle avait pleuré devant moi, juste après que j’aie fait ça.

Je ne l’avais fait que réprimander un peu pour m’avoir regardé, et soudain, elle a commencé à pleurer…

« Soupir… Je suppose que je dois supporter ses regards dans cette vie aussi… »

Avait-elle une rancune contre moi ou quelque chose du genre ? Je ne pensais pas avoir fait quoi que ce soit au clan Tang, pourtant.

Peut-être qu’elle n’aime pas que je mange des raviolis ?

.

..Ou peut-être que c’est juste la façon dont je suis fait ?

J’étais habitué à ce que les gens disent que j’avais de mauvaises expressions faciales, donc des commentaires comme ça ne me dérangeaient pas vraiment.

J’ai finalement décidé de l’ignorer, puis j’ai pris et mangé un ravioli.

Toux !

« Merde ! »

J’ai failli cracher le ravioli dès que j’y ai mordu.

Pourquoi diable est-ce si épicé !?

J’avais baissé ma garde, et si j’avais craché la nourriture ici, tout le monde m’aurait certainement regardé.

Pendant que j’étais aux prises avec mes pensées contradictoires, quelqu’un à côté de moi m’a poussé un verre d’eau.

C’était Namgung Bi-ah.

J’ai été surpris au début, mais j’ai rapidement pris le verre et avalé l’eau.

Quel diable ont-ils mis dans leurs raviolis pour les rendre si épicés ?

Après avoir bu l’eau, j’ai soupiré de soulagement et me suis tourné vers Namgung Bi-ah.

« Merci. »

Namgung Bi-ah a hoché la tête à mes paroles et a délicatement déposé quelque chose sur mon plat.

Je me demandais ce que c’était, alors j’y ai jeté un coup d’œil, et c’était un morceau de poisson grillé désossé.

Je l’ai regardé avec confusion.

« Celui-ci n’est pas épicé… »

« Quoi ? »

« Il semblait que vous ne pouviez pas supporter les épices… »

Ils me regardaient tous ?

« Je vous remercie, mais pourquoi vous adressez-vous à moi de façon informelle soudainement… ? »

« Votre Excellence. »

« … »

Est-ce qu’elle cherche une bagarre ?

Je me demandais si elle cherchait à se disputer, alors j’ai regardé son visage, mais son expression m’a dit qu’elle n’avait pas de mauvaises intentions.

Mais alors pourquoi agit-elle ainsi ?

Je n’aimais pas être traité comme un enfant, mais, comme elle ne semblait pas avoir de mauvaises intentions derrière ses actions, je ne pouvais rien dire à ce sujet.

– Crac.

J’ai regardé l’origine du bruit de quelque chose qui se cassait et j’ai constaté que c’étaient les baguettes qui étaient dans les mains de Namgung Cheonjun.

Tang Jooyeok a parlé après avoir été surpris.

« Ah, il semble que vous ayez reçu une mauvaise paire de baguettes. »

« Non, c’est juste que j’ai tendance à utiliser les baguettes assez brutalement. »

« Je m’excuse pour cela, Cheonjun. Je vous en apporterai une nouvelle tout de suite. »

« Ce n’est pas nécessaire, frère Tang. Je m’excuse également d’avoir cassé les choses des autres. Je ferai attention la prochaine fois. »

Après avoir montré ses respects, il m’a regardé.

J’ai exprès mangé la nourriture que Namgung Bi-ah m’avait donnée à ce moment-là pour qu’il le voie.

Puis ses yeux ont tremblé comme des fous.

Quelle partie de tout cela était si importante pour lui qu’il soit aussi énervé ? Honnêtement, je ne le comprenais pas.

Je l’ai ignoré et n’ai pris que des plats doux pour manger, et le repas s’est terminé peu après.

J’avais envie de partir tout de suite après avoir mangé, mais Tang Jooyeok n’avait probablement pas invité tout le monde ici juste pour que nous puissions tous profiter d’un repas ensemble.

C’était une salle à manger qui réunissait des membres du clan Namgung, du clan Gu, ainsi que d’autres invités du Sichuan qui avaient été invités.

Ce n’était probablement pas quelque chose d’une grande envergure, mais mon hypothèse était que son objectif était de former une petite alliance entre nous tous présents.

Après le repas, la plupart des conversations et des questions étaient dirigées vers Namgung Cheonjun.

Il venait de l’un des Quatre Clans Nobles, après tout, il n’était donc pas surprenant qu’il attire le plus d’attention.

Au début, la conversation avait également été dirigée vers Namgung Bi-ah, mais elle s’est rapidement arrêtée après que ceux qui l’avaient approchée aient été confrontés à ses réponses brèves et impassibles.

« Oui… »

« Ah… ? »

« Hm… »

Ce sont les réponses qu’elle a données, et l’intérêt des invités à converser avec elle s’est rapidement éteint.

Le clan Gu était également réputé au même niveau que les Clans Nobles, il y a donc eu des personnes qui se sont approchées de moi avec l’intention de converser. Je ne leur ai parlé que brièvement tout en gardant un léger sourire.

Quand j’ai regardé le nombre de personnes avec lesquelles Namgung Cheonjun parlait, j’ai ressenti une vague admiration.

Je serais fatigué instantanément si j’avais été chargé de parler à autant de personnes, mais cet homme Namgung semblait au contraire en profiter.

« C’est vraiment son spécialité. »

Alors que j’étais assis à penser à autre chose, attendant que tout cela se termine, j’ai senti quelqu’un s’asseoir à côté de moi.

Je me suis demandé qui c’était, et quand j’ai tourné la tête pour le regarder, j’ai vu que c’était Tang Soyeol.

« … ? »

Tang Soyeol a toussé artificiellement et a pris une gorgée de thé, faisant comme si rien n’était arrivé, mais j’ai vu que ses oreilles étaient légèrement rouges.

Elle agissait bizarrement, comme elle l’avait fait pendant le repas.

« Mademoiselle Tang. »

« Quoi ? Oui ? »

« Avez-vous quelque chose à me dire ? »

« Non… ! Je-je n’ai rien. »

Hm, mais il semble que vous en ayez…

Alors que je la regardais les sourcils froncés, ses oreilles sont devenues encore plus rouges.

Puis elle a soudainement baissé les yeux, comme si elle ne pouvait plus supporter ça.

Est-ce que je suis vraiment si effrayant ? Elle n’a vraiment pas besoin de s’asseoir à côté de moi si je suis si mauvais.

Pourquoi agit-elle ainsi ?

« Toux… Toux… »

Tang Soyeol a soudainement commencé à tousser, comme si elle s’étouffait.

Elle a hésité un moment après s’être remise, puis m’a chuchoté.

« Votre Excellence Gu, est-ce que… vous… peut-être que vous aimez quelqu’un ? »

« Frère Tang, est-ce que c’est la zone d’entraînement là-bas ? »

Elle essayait de me demander quelque chose en se tortillant, mais son murmure a été rapidement submergé par la voix de Namgung Cheonjun.

Quand j’ai regardé par la fenêtre, j’ai vu qu’il demandait des informations sur un grand bâtiment à l’extérieur.

Tang Soyeol essayait de me demander quelque chose, alors je me suis retourné vers elle,

« Mademoiselle Tang, que disiez-vous ? »

« Rien. »

Vous dites ça, mais vous fixez Namgung Cheonjun avec un regard glacial…

« Bon, elle me le demandera encore si c’est vraiment important. »

Tang Jooyeok a répondu à la question de Namgung Cheonjun.

« Ah, c’est la zone d’entraînement réservée aux membres de notre clan Tang. Ne vous l’ai-je pas montrée la dernière fois que vous êtes venu ici ? »

« Elle est assez grande pour n’être utilisée que par les membres du clan Tang. »

« Eh bien, nous nous assurons de bien nettoyer l’endroit… mais personne ne l’utilise vraiment, car nous avons chacun nos propres zones d’entraînement. »

Namgung Cheonjun a regardé la zone d’entraînement avec un regard étrange et a parlé à Tang Jooyeok.

« Puis-je jeter un coup d’œil à l’endroit ? J’aimerais le voir une fois. »

« Hmm… Eh bien, il semble que tout le monde ait fini de parler, alors est-ce que tout le monde veut la voir ? »

Enfin, le dernier plat.

Si j’avais su que j’aurais à gérer tout ce tracas, il aurait probablement été préférable de me faufiler chez moi et de venir ici en secret.

Ce serait probablement la meilleure solution.

« Je n’aurais jamais pensé que je lierais le mot « intelligent » au deuxième aîné de ma vie. »

Je n’aurais jamais pu deviner…

* * * *

L’intérieur de la zone d’entraînement était plus propre que je ne l’avais imaginé.

Ils ont dit qu’ils ne l’utilisaient pas souvent, mais il semblait qu’elle était nettoyée assez fréquemment.

Comparée à la zone d’entraînement que j’avais utilisée lorsque j’ai battu Gu Jeolyub, cette zone d’entraînement semblait au moins quatre fois plus grande.

Était-ce vraiment nécessaire de la rendre aussi grande ?

« …Oh, peut-être que c’est pour ça qu’ils ne l’utilisent pas. »

La rendre trop grande rendrait l’entraînement moins efficace après tout.

Cet endroit d’entraînement n’avait vraiment rien d’autre à offrir que sa taille, mais tout le monde semblait vraiment intéressé, car ils étaient tous des artistes martiaux.

Le sol était fait de matériaux durs.

Ce n’était pas fait de pierres ordinaires, et il semblait qu’il serait insensible aux marques laissées par les coups d’épée.

Était-ce si grand parce qu’ils utiliseraient des armes à poison à distance ? Mais alors, n’auraient-ils pas dû rendre les murs facilement pénétrables ?

« C’est très grand. »

Namgung Cheonjun a parlé en regardant autour de lui.

« Elle a été agrandie par nos ancêtres, pensant que plus grand était mieux… mais personnellement, je ne le vois pas. »

« Une si belle zone d’entraînement… Dommage qu’elle ne soit pas utilisée. »

« Il est généralement plus efficace pour chacun de s’entraîner dans sa propre zone d’entraînement, donc cet endroit est principalement utilisé pour les compétitions plutôt que pour l’entraînement réel. »

« Des compétitions, hein. »

« Avant, Soyeol et moi utilisions beaucoup cet endroit car elle voulait toujours me battre… Mais maintenant qu’elle est grande, elle ne le veut plus. »

« Frère ! »

Tang Soyeol a crié à son frère alors qu’elle se tenait à côté de moi.

Puis elle m’a lancé un regard oblique.

Namgung Cheonjun a saisi une épée en bois accrochée au mur et l’a balancée quelques fois.

Son attitude mise à part, il semblait qu’il n’était pas appelé l’Épée de la Foudre pour rien, car ses mouvements semblaient parfaits même s’il n’y mettait pas beaucoup d’effort.

« Puisque nous avons terminé notre repas, que diriez-vous d’un bref duel pour digérer notre nourriture ? »

Les yeux de tous se sont illuminés à l’écoute des paroles de l’Épée de la Foudre.

Ils semblaient enthousiastes à l’idée de pouvoir se battre avec l’Épée de la Foudre, car c’était une occasion rare.

Mais soudain…

« Qu’en dites-vous ? Votre Excellence Gu. »

« …Hm ? »

Est-ce que j’ai mal entendu ?

Namgung Cheonjun confirme que je n’ai pas mal entendu, car il me fixait avec une épée en bois à la main.

« Votre Excellence Gu, voudriez-vous vous battre contre moi ? »

« Moi ? »

J’ai pensé que j’avais mal entendu, mais il semble que non. Sans parler de cela, il m’a spécifiquement choisi comme adversaire.

Je voyais à travers ses intentions.

« Ce connard. »

Il cherchait un moyen de laisser sortir sa colère refoulée.

Bien sûr, je n’allais pas accepter un défi aussi inutile.

« Je ne vais pas… »

Au moment où j’allais refuser son défi,

« Non ! »

« ! ? »

Tout le monde s’est retourné vers la voix qui m’a interrompu.

C’était Tang Soyeol.

Le visage de Tang Soyeol s’est rapidement rougi, car elle-même ne savait pas pourquoi elle avait parlé.

Mais elle a continué à parler.

« Votre Excellence Cheonjun et Votre Excellence Gu ont un écart d’âge, ce qui signifie qu’il y aura aussi un écart d’expérience, alors comment serait-ce juste pour eux de se battre ? Et si son visage se faisait mal… »

« Ce n’est pas grave. Nous n’utiliserons pas notre Qi, et ce sera une expérience d’apprentissage pour chacun d’entre nous. »

Namgung Cheonjun a parlé avec un sourire sur le visage, faisant comme s’il était une bonne personne.

Ce qui m’a fait sourire de ses paroles.

Expérience d’apprentissage ?

Ne pas utiliser le Qi ?

Il voulait juste utiliser cela comme prétexte pour me battre.

Je ne sais pas pourquoi il est si obsédé par moi.

J’ai demandé à Namgung Cheonjun.

« Est-ce possible ? »

J’ai parlé avec un peu d’émotion dans mes paroles.

« Quoi ? »

« Vous dites expérience d’apprentissage, ce qui signifie que vous essayez de m’apprendre quelque chose, mais est-il possible de le faire sans