༺ À la recherche de l’indice (3) ༻

Je m’effondrai à genoux, choqué, et admirai l’arbre qui était soudainement apparu devant moi.

« Qu’est-ce que… »

C’était déjà incroyable que la falaise ait disparu et qu’un arbre l’ait remplacée, mais le fait que cet arbre soit le fameux érable blanc était… fou.

Chaque partie de l’arbre était blanche, même ses feuilles.

Il semblait briller.

Non, les feuilles qui tombaient de l’arbre brillaient réellement.

J’étendis délicatement la main pour en ramasser une, et au moment où je la touchai, elle s’effrita.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

Est-ce de la magie spatiale ?

Il n’y avait aucun précédent concernant le clan Zhuge – un clan réputé pour sa magie spatiale – utilisant sa magie avant leur disparition lors du désastre sanglant.

« Mais alors, comment expliquer cela ? »

« Maître ! Regardez, c’est tellement joli ! »

Wi Seol-Ah avait ramassé un tas de feuilles tombées autour de l’arbre.

« …Mais elles se sont effritées quand je les ai touchées ? »

Les feuilles gardaient leur forme dans les mains de Wi Seol-Ah, comme si elles me discriminaient.

Je pris délicatement une des feuilles qui se trouvaient dans les mains de Wi Seol-Ah.

– Se brisa.

Comme avant, elle s’effrita à nouveau.

« …Bon sang, est-ce qu’elle me discrimine vraiment ? »

Ça avait quelque chose de dégueulasse.

J’observai autour de moi.

En le regardant maintenant, la plaine qui était autrefois la falaise semblait beaucoup plus naturelle maintenant.

« Alors, c’est ainsi qu’elle a l’air vraiment ? »

« Quoi qu’il en soit, je pense avoir trouvé le coffre secret. »

C’était identique à ce que le clan Tang avait décrit, et l’arbre était vraiment blanc…

Il était presque trop blanc.

Les feuilles ressemblaient à de la neige lorsqu’elles tombaient de l’arbre.

Penser que cet arbre avait été caché pendant des centaines d’années, comment était-ce même possible ?

D’après ce que je sais, la magie de localisation ne dure pas aussi longtemps, et il faut la contrôler constamment.

Alors… est-ce que cela signifie que quelqu’un gérait cet endroit ?

J’avais l’impression que ce n’était pas le cas…

« Maître ! Il y a quelque chose ici ! »

« …Quand est-ce que tu es allée jusque-là ? »

J’étais toujours à genoux, choqué, mais Wi Seol-Ah errait déjà autour de l’arbre, le touchant.

Je me suis dirigé vers Wi Seol-Ah, qui se tenait près de l’arbre, et derrière lui se trouvait un escalier qui descendait.

Un coffre secret ne devrait-il pas être gardé plus… secret ?

« Peut-être qu’ils ne s’en souciaient pas trop, puisque la magie spatiale le cachait déjà ? »

Compte tenu de la peur qu’on ressent normalement en s’approchant du bord d’une falaise.

Mais qu’en est-il de Wi Seol-Ah ?

Elle a vu l’arbre et a facilement traversé la magie.

« C’est bien pour moi, mais comment expliquer ça ? »

Après avoir soupiré, j’ai écarté les pensées confuses.

Je devais d’abord me concentrer sur le coffre secret.

« C’est dangereux, alors tu devrais attendre ici – »

C’était ce que j’allais dire, mais Wi Seol-Ah avait déjà disparu.

J’ai entendu sa voix en bas de l’escalier.

« Maître ! Dépêchez-vous ! »

« …D’accord. »

Est-ce qu’elle réfléchit jamais avant d’agir ?

Grâce à ses actions, ce mal de tête sans fin ne va pas disparaître de sitôt.

* * * *

Je suis descendu l’escalier après Wi Seol-Ah.

L’escalier qui descendait était inattendument étroit, et je ne voyais pas de fin.

J’ai pensé que peut-être je devrais retourner en ville pour trouver une sorte de lumière pour éclairer le lieu, mais heureusement, les feuilles blanches que Wi Seol-Ah tenait dans ses mains ont servi de torches de fortune.

Les feuilles brillantes éclairaient plutôt bien le lieu, et grâce à cela, nous avons pu descendre en toute sécurité.

Le problème maintenant, c’était :

« À quelle profondeur l’ont-ils fait ? »

Combien d’étapes y avait-il ?

On aurait dit que nous descendions depuis toujours, mais les escaliers continuaient à descendre.

« Quelque chose cloche. »

Est-il possible qu’il soit aussi profond ?

« Est-ce aussi de la magie de localisation ? »

J’avais l’impression que c’était possible.

Considérant que la magie cachait cette vaste étendue de terre et l’arbre, tout en changeant son apparence pour qu’elle ressemble à une falaise… je n’avais pas l’impression que ce soit impossible.

« Je me suis lancé sans plan… »

J’étais trop impatient, car je savais qu’il y avait un coffre secret à l’intérieur.

On dit que la cupidité aveugle les humains ; en ce moment, j’étais l’exemple parfait.

J’ai dit à Wi Seol-Ah :

« Je pense qu’on doit d’abord remonter – »

« Maître, il y a un autre chemin ici. »

« Quoi ? »

Où ?

Devant Wi Seol-Ah, il n’y avait qu’un seul chemin vers le bas – les escaliers qui semblaient sans fin.

« De quoi tu parles ? Il n’y a qu’un seul chemin vers le bas. »

Suite à mes paroles, Wi Seol-Ah a commencé à toucher le mur à côté d’elle.

Les feuilles sont tombées de ses mains, mais Wi Seol-Ah ne semblait pas s’en soucier.

Je lui ai alors dit :

« Il n’y a que des murs, qu’est-ce que tu – »

– Un craquement.

« Hein ? »

Le mur que Wi Seol-Ah touchait a fait un bruit soudain et s’est ensuite effondré en poussière, révélant un chemin caché.

« Ta-da ! »

Wi Seol-Ah a regardé le chemin caché et s’est fièrement tenue.

Elle avait bien fait les choses, mais j’avais un peu de rancune.

« Voyez ? Il y a un chemin ici ! »

« …Oui… Pourquoi y a-t-il un chemin ici ? »

Sérieusement, pourquoi est-ce ici ?

Le chemin caché était situé à un endroit où il aurait fallu descendre les escaliers pendant longtemps, et comme il était difficile à remarquer, il aurait fallu faire appel à des professionnels pour enquêter sur le lieu afin de le trouver.

Mais il a été… découvert.

…Par Wi Seol-Ah.

« Qu’est-ce qui se passait ? »

Était-ce simplement une partie de son talent naturel ?

On pourrait dire qu’elle vivait dans un monde différent du mien, comme quelqu’un destiné à atteindre le sommet à l’avenir, mais est-ce que quelque chose comme ça contribuait aussi à des choses comme ça ?

Je ne le savais pas.

Wi Seol-Ah commençait à s’engager dans le chemin caché, mais je l’ai arrêtée.

« Il sera dangereux pour toi d’agir avec imprudence à partir de maintenant ; je vais prendre la tête. »

J’avais l’impression de ne pas avoir dû dire ça, car jusqu’à présent, elle avait été celle qui avait mené la descente des escaliers.

Mais j’avais vraiment l’impression que ce serait dangereux à partir de maintenant.

Suite à mes paroles, Wi Seol-Ah a souri d’une manière étrange.

Et, après ce sourire déroutant, je lui ai demandé :

« …Quoi ? »

« Maître est inquiet pour moi… ! »

« Et alors ? »

« Je ne sais pas, mais c’est agréable ! »

J’ai été gêné par ses paroles pour une raison quelconque, alors je l’ai frappée à la tête.

« Aïe ! Uuu… Pourquoi m’as-tu frappé… ? »

« Aucune raison, j’ai juste eu envie. »

« Si cruel… »

Lorsque je suis entré dans le chemin caché, le chemin était lumineux, contrairement à l’escalier. Je suis entré, suivant la lumière, et je me suis arrêté après quelques pas.

À y réfléchir, ce sont les objets coincés dans les murs qui produisaient la lumière.

« Sont-ce tous des billes de lumière lunaire ? »

Les pierres qui rendaient le chemin lumineux.

Elles étaient si précieuses à cette époque qu’il serait difficile de les obtenir même avec beaucoup d’argent.

Mais toutes celles-ci sont ici, sur les murs…

« Bon sang… Je savais que la Nature dorée possédait beaucoup de richesses, mais n’est-ce pas trop extravagant ? »

J’étais choqué.

Combien gagnerais-je si j’emportais tout ça avec moi ?

« …Devrais-je en prendre quelques-unes au retour ? »

Cela me semblait moralement répréhensible, non, attendez – y avait-il besoin de se sentir coupable ? C’est moi qui les ai trouvées en premier.

Oui, ce n’est pas comme si j’avais vécu comme un démon parce que je n’avais jamais ressenti de remords dans ma vie précédente, donc –

« Maître ? »

« …Ce n’est rien ; continuons. »

J’ai écarté la pensée et j’ai continué le chemin.

J’étais sur mes gardes, prêt à toute attaque,

Mais je n’ai ressenti aucune présence qui me donnait une sensation de danger.

Nous avons marché un moment. Ce n’était pas aussi long que le temps que nous avions passé à descendre les escaliers, mais c’était un laps de temps assez long.

Au moment où j’ai commencé à penser que ce chemin était en fait un piège, nous avons atteint sa fin.

Au bout du chemin se trouvait une porte gigantesque, d’au moins deux fois la taille de mon corps.

Je me suis approché de la porte et j’ai lentement saisi la poignée.

J’avais peur que quelque chose arrive lorsque je la toucherai, mais heureusement, rien ne s’est passé.

J’ai tiré dessus avec un peu de force.

– Un craquement.

Je m’attendais à ce que la porte soit assez lourde, compte tenu de sa taille, mais elle s’est ouverte assez facilement.

En entrant, il n’y avait que des ténèbres.

Il semblait qu’aucune bille de lumière lunaire n’était installée dans cette pièce.

« C’est un peu trop sombre… »

Alors que je me débattas pour voir la taille de la pièce ou si elle menait à un autre chemin, quelque chose est passé devant moi.

Une lumière blanche.

C’était une des feuilles blanches que Wi Seol-Ah avait tenues.

Était-ce soufflée par le vent ? Mais je ne sentais aucun vent ici.

-…Enfant.

J’ai concentré mon Qi en entendant une voix soudaine.

Elle semblait être juste devant moi.

La voix provenait des ténèbres.

-…Comment as-tu fini dans un endroit comme celui-ci, enfant ?

La feuille qui flottait dans l’air s’est arrêtée.

Puis elle s’est effritée, comme lorsque je l’ai touchée auparavant.

-Tu n’es pas un enfant de la Nature dorée, alors comment as-tu trouvé cet endroit ?

J’ai progressivement pu voir ; une lumière a commencé à émerger des ténèbres devant moi.

C’était la même lumière blanche que la feuille émettait.

Je me suis tenu devant Wi Seol-Ah, la protégeant tout en concentrant mon Qi de feu.

« J’ai l’impression que c’est dangereux ; est-ce qu’on s’enfuit tout simplement ? »

Quelle que soit la quantité de Qi que j’ai utilisée, je n’ai pas pu comprendre ce qui se trouvait devant moi.

Quelque chose était là, mais c’était vague, comme s’il était enveloppé d’un épais brouillard.

-…Tu portes quelque chose d’étrange en toi.

Suite à la voix, une lumière vive a englouti la pièce en un instant.

C’était trop lumineux, alors j’ai fermé les yeux et j’ai protégé Wi Seol-Ah.

Quand j’ai ouvert les yeux après que la lumière eut disparu,

J’ai été stupéfait de ce qui venait de se passer.

La pièce qui était remplie d’obscurité était maintenant éclairée.

Mais le problème était la source de cette lumière.

La pièce était immense, avec un plafond d’au moins 30 mètres de haut, et au milieu de la pièce se trouvait un serpent qui ne rentrait pas.

Un serpent géant qui remplissait toute la pièce.