༺ Retour en arrière (2) ༻

La pluie qui tombait du ciel était une averse impétueuse et violente.

La lune était cachée derrière de sombres nuages, et les gouttes qui tombaient du ciel étaient lourdes au toucher.

Nous courions comme des fous à travers la forêt plongée dans l’obscurité.

Même si je m’étais renforcé avec le Qi, mes pieds restaient lourds.

Je me suis dit, après avoir couru si longtemps :

Combien de temps ai-je couru ?

Depuis combien de temps est-ce ?

Combien de temps… combien de temps…

Combien de temps ai-je survécu ?

Mes jambes, écorchées et criant de douleur,

Me disaient d’arrêter de courir, de me reposer, mais je n’arrêtais pas.

Je ne pouvais pas m’arrêter.

Quelque chose ruisselait sur mes mains.

Était-ce la pluie ?

J’essayais d’être optimiste, mais bien sûr, j’avais tort.

Les liquides qui coulaient sur mes mains étaient trop chauds pour être des gouttes de pluie.

Je serrai les dents. Je ne pouvais pas m’arrêter.

« Réveille-toi ! »

J’ai crié, mais il n’y a eu aucune réponse derrière moi.

À cause de cela, j’ai utilisé encore plus de Qi pour augmenter ma vitesse.

Le temps me manquait. J’avais l’impression que de plus en plus de sang coulait sur mes mains.

« Merde… Réveille-toi ! »

J’ai crié à nouveau, mais la réponse est restée la même.

Alors je l’ai serrée plus fort.

Pour ne jamais la lâcher.

À quoi bon gaspiller autant d’énergie ?

Je me suis dit.

Pourquoi n’ai-je pas pu simplement abandonner cette fille ?

Je savais qu’elle ne serait qu’un fardeau, alors pourquoi l’ai-je portée jusqu’ici ?

Et pourquoi continuais-je à courir comme si j’étais en train de mourir ?

Je n’avais pas de réponse.

Alors j’ai continué à courir.

Mes yeux commençaient à saigner.

J’ai senti une douleur dans le bas de mon abdomen, et mon corps me signalait que j’avais épuisé tout mon Qi.

Mon cœur battait à tout rompre.

Puis j’ai senti autre chose s’échapper de mon corps.

Parce que j’avais épuisé mon Qi, je brûlais mon énergie vitale. La sensation de mon énergie vitale qui s’échappait fit trembler mes lèvres.

« …Putain. »

La respiration derrière moi devenait de plus en plus faible.

Mon cœur battait de plus en plus vite, tout le contraire de ce qui se passait derrière moi.

La présence qui me poursuivait avait disparu, mais je ne pouvais pas arrêter de courir.

Je ne savais pas si j’avais vraiment échappé à ce monstre.

Où suis-je ? Combien de temps ai-je couru ?

Mes jambes tremblantes étaient déjà engourdies depuis un moment.

Soudain, une grotte dans la forêt est apparue à ma vue.

Je ne voyais même plus où j’étais.

Mais je n’avais pas d’autre choix.

Alors que je pénétrais plus profondément dans la grotte, le bruit de la pluie s’éloignait, laissant la tranquillité silencieuse de la grotte.

Luttant contre mon corps épuisé, j’ai réussi à atteindre une partie plus large de la grotte.

À l’instant où j’ai relâché mon Qi, j’ai failli m’effondrer au sol.

Toutes mes os criaient de douleur, mais j’ai d’abord déposé délicatement la personne que je portais.

La cicatrice droite sur sa poitrine saignait abondamment.

Elle respirait encore, mais faiblement.

J’ai posé ma main tremblante près de sa blessure et j’ai canalisé mon Qi autour d’elle.

Comme j’étais pratiquement à court de Qi, j’utilisais ma force vitale, mais cela n’affectait pas mes actions.

« Merde… Pourquoi le sang ne s’arrête-t-il pas… »

Cependant, malgré tous mes efforts, elle continuait de saigner.

J’ai soudainement vacillé.

J’avais utilisé trop de Qi en peu de temps.

« Pourquoi, pourquoi… »

Quelqu’un a légèrement saisi les mains qui essayaient d’arrêter le saignement.

« A… r… r… ê… te… »

La voix était presque sans vie.

J’ai crié de frustration.

« Qu’est-ce que tu veux dire par arrête ? Tais-toi ! »

« …À ce rythme… tu mourras… Je… suis… oka… – »

« Tais-toi, alors pourquoi as-tu fait ça alors que je ne t’ai jamais demandé de le faire ? Tout cela est arrivé à cause de toi, alors je vais faire ce que je veux ! »

Alors s’il te plaît, tais-toi et pense à vivre.

Je n’ai pas pu dire cette dernière phrase, car elle s’était déjà évanouie à nouveau.

Elle doit vivre.

Elle ne peut pas mourir dans un endroit comme celui-ci.

Elle devait vivre.

Je ne pouvais pas la laisser mourir dans un endroit comme celui-ci.

« Mais alors, que dois-je faire… Putain… »

Utiliser plus d’énergie signifiait que j’allais aussi m’évanouir.

Et elle mourrait inévitablement.

J’ai serré les dents et je me suis poussé plus loin pour continuer, mais mon cœur ne m’écoutait pas.

« S’il te plaît… S’il te plaît… ! »

J’étais désespéré.

Ce monde pourri ne m’avait jamais rien donné de bon dans la vie.

Et c’était la même chose maintenant, nous avions été poussés au bord d’une falaise.

« Une seule fois… Une seule fois, tu peux m’aider. Peux-tu m’aider une seule fois… ? »

Tu as été si cruel jusqu’à présent, alors tu peux sûrement m’aider une seule fois.

Je comprends que je suis malchanceux, mais même pas une seule fois pour m’aider ?

C’était une pensée futile, se plaindre aux cieux ne m’a pas apporté de réponse.

Puisqu’ils n’étaient même pas de mon côté en premier lieu.

Depuis combien de temps est-ce ? Et combien de temps de vie me reste-t-il ?

Alors que ma force vitale était sur le point de s’éteindre.

« Quelle misère. »

Mon Qi s’est figé.

Non pas par ma propre volonté, mais par celle d’une autre personne.

La voix qui est venue derrière moi m’a figé le corps.

Depuis quand ?

Il n’y avait qu’une seule entrée dans la grotte.

Même si j’utilisais mon Qi pour autre chose, il aurait été impossible pour moi de ne pas remarquer l’intrusion.

« …Ce n’était pas si amusant. Je n’aime pas vraiment les jeux de cache-cache après tout. »

J’ai eu du mal à respirer.

Simplement parce qu’il était proche, tous mes muscles ont commencé à crier de douleur ; j’avais l’impression que tout l’air du monde avait disparu.

En tremblant, j’ai tourné le cou et je l’ai regardé.

Le désespoir.

Le désespoir se tenait là où je regardais.

« Il n’y a rien de plus pitoyable qu’un humain qui court après un espoir sans signification. »

« Toi, qu’es-tu… »

« Tu es meilleur pour parler que je ne l’avais prévu… »

C’était un monstre. Il n’y avait pas d’autre moyen de le dire.

La chose nous a regardés et a souri.

Non, pour être précis, elle souriait à moi.

Je ne pouvais pas dire à quoi elle ressemblait, ni comprendre sa voix, mais j’ai étrangement pu voir qu’elle souriait.

« Quelle amusement, même dans ta situation actuelle, tu peux encore montrer tes crocs. »

La grotte, qui était remplie d’obscurité, s’est soudainement éclairée.

Non… Elle ne s’éclairait pas vraiment.

L’obscurité déjà présente était simplement engloutie par une obscurité encore plus forte, et maintenant elle n’existait plus.

« …Merde. »

J’ai accidentellement juré.

J’ai essayé de résister, mais la sensation qui envahissait lentement mon corps était clairement la peur.

Ce n’était pas quelque chose que les humains devraient pouvoir faire.

La chose m’a parlé en me regardant frissonner de peur.

« Tu as demandé qui j’étais. »

Dans la grotte dont l’espace avait commencé à se rétrécir, un fort courant de vents noirs s’est soudainement élevé.

Ce vent a englouti le peu d’espoir qui me restait.

Et a complètement détruit le peu de courage qui me restait en moi.

Un pas.

Après seulement un pas, j’ai pu savoir.

Que si cette chose le voulait, elle pouvait tout me prendre avec un seul doigt.

Mais qu’elle était simplement généreuse parce qu’elle trouvait cela divertissant.

« Je suis… »

J’ai pensé que mon cœur s’était arrêté à la voix lente.

Mon esprit, qui tenait à peine bon, a finalement commencé à s’assombrir.

Je pense que c’était à peu près à ce moment-là…

« Le Démon Céleste. »

Que le monde autour de moi s’est arrêté.

* * * *

Je pense que cela faisait environ deux heures que j’avais commencé à courir en portant Wi Seol-Ah.

Grâce à l’augmentation du Qi, j’ai pu courir à grande vitesse même en portant quelqu’un.

« C’est un peu rapide, ça va ? »

J’ai demandé à Wi Seol-Ah qui avait enfoui son visage dans mon dos.

Il n’y a eu aucune réponse.

« …Tu ne m’as pas entendu ? »

J’ai demandé à nouveau, pensant qu’elle ne m’avait pas entendu la première fois, mais il n’y a eu aucune réponse à nouveau.

J’ai pensé qu’il y avait quelque chose d’étrange, alors j’ai arrêté de courir.

J’ai pensé qu’elle ne pouvait pas m’entendre à cause du vent.

« Qu’est-ce que tu penses, c’est trop rapide ou – »

– Ronflement.

« …Hmm ? »

En m’arrêtant, j’ai entendu un bruit étrange derrière moi.

En regardant en arrière, Wi Seol-Ah dormait en ronflant paisiblement.

Ce n’était pas qu’elle ne pouvait pas m’entendre, elle avait juste été trop occupée à dormir.

« …Tu dois avoir été si confortable, hein ? »

Je l’ai dit d’un ton taquin, mais Wi Seol-Ah n’a pas répondu, car elle était occupée à ronfler.

J’ai ressenti un petit pincement de dépit et j’ai pensé à la réveiller, mais finalement j’ai souri et j’ai continué à courir.

Même après avoir couru si longtemps, j’étais toujours plein de Qi.

Le rythme auquel mon Qi se rechargeait était encore plus rapide que la vitesse à laquelle je le dépensais, ce qui était surprenant.

J’avais entendu dire que le clan Doe était connu pour avoir un Qi propre mais dense,

Et j’avais l’impression que ce type de Qi ne convenait pas vraiment à quelqu’un comme moi.

Pas que je me plaigne.

Honnêtement, je n’avais aucun problème tant que ce n’était pas du Qi démoniaque.

Tant que ce n’était pas le Qi qui rendait lentement les humains fous, j’étais probablement d’accord avec n’importe quoi.

J’ai augmenté ma vitesse.

J’avais déjà dépassé le clan Tang.

Puisque j’avais atteint mon objectif, j’ai donné la priorité à l’arrivée à ma destination.

Oh… Je devrais peut-être au moins me présenter au Seigneur du clan Tang qui apparaîtrait le jour de l’Exposition militaire de Tang.

Le fait que je ne m’en souvienne que maintenant que j’ai mis une distance considérable entre nous…

Je vais certainement recevoir une réprimande du Général pour cela.

Mais au moins, j’ai atteint mon objectif.

J’ai réussi à empêcher le clan Gaecheon d’acquérir le coffre-fort secret.

Maintenant que j’avais du temps et que j’y avais réfléchi, l’objet que le Seigneur du clan Gaecheon a obtenu était probablement le marbre que le serpent a craché.

Je n’étais pas sûr que le Qi que le marbre contenait soit suffisant pour que le seigneur de Gaecheon atteigne le rang de fusion.

Mais il semblait probable que ce soit le cas.

Et j’ai supposé que c’était probablement assez impressionnant de ma part d’absorber autant d’énergie du marbre, même si je n’ai pas été capable de tout extraire.

Je suppose que c’est mieux que de n’absorber rien.

Mais les marbres de lumière de lune, d’un autre côté… Soupir, ne pensons pas à cela.

Mon Qi a tremblé une seconde à cause de mes pensées sur les marbres de lumière de lune et j’avais l’impression de devenir fou si j’y pensais plus longtemps.

Un peu plus tard, j’ai vu une ville au loin.

J’avais l’impression de devoir commencer à marcher à partir d’ici, alors je me suis arrêté et j’ai posé Wi Seol-Ah par terre.

« Réveille-toi, nous sommes arrivés. »

« Hmm… ? »

Wi Seol-Ah s’est frotté les yeux, essayant de les garder ouverts.

Je voulais la réveiller plus rapidement, alors je lui ai tapé la tête.

« Aïe ! »

Grâce à cette attaque surprise, les yeux de Wi Seol-Ah se sont rapidement ouverts.

« Une servante qui dort sur le dos de son maître, et pire encore ; elle ronfle en le faisant ! ? »

« J-J’ai ronflé ! ? »

Wi Seol-Ah était sous le choc après mon commentaire sur son ronflement.

J’ai souri après l’avoir regardée.

« Oui, tu étais vraiment douée aussi. J’ai pensé qu’il s’agissait d’un tigre un instant. »

« M-M-Mentires ! »

« Je jure sur la terre que je suis sérieux. »

Bien sûr, pas la partie où elle ressemblait à un tigre.

Wi Seol-Ah a fait une tête triste après que je lui ai dit que je jurais sur la terre.

J’ai entendu murmurer « Impossible… impossible… » tandis qu’elle me suivait.

Ce n’était pas moi qui ai demandé à être porté en premier lieu.

Nous sommes entrés dans la ville tandis que Wi Seol-Ah était toujours sous le choc.

Nous devions trouver les personnes du clan Gu dans cette ville.

Ce n’était pas une tâche difficile à accomplir.

Grâce à l’augmentation de mon Qi, ma portée de détection des présences s’était également élargie.

Tout ce que j’avais à faire était de trouver le Qi de Muyeon.

Et devinez quoi, il était plus proche que je ne le pensais. Mieux encore, il semblait se rapprocher.

« Maître ! »

De loin, quelqu’un vêtu des vêtements emblématiques du clan Gu courait vers nous.

Je ne sais pas comment il le savait, mais c’était Muyeon.

Muyeon s’est approché de nous. Son expression soulagée comportait une pointe de ressentiment.

« Où… où étais-tu ces derniers jours – »

Muyeon s’est soudainement arrêté de parler ; il semblait avoir remarqué mes changements.

Il a ensuite demandé avec confusion :

« …Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? »

À ses mots, j’ai répondu en me grattant la joue.

« Je suppose que je pourrais dire que, euh… Comment dire… »

Il n’était pas le seul à être surpris.

Je pouvais maintenant mieux comprendre.

Que Muyeon était un artiste martial très compétent.

« …Quel enfer, il est au sommet des premiers rangs à cet âge ? »

Je pense que Muyeon avait à peine 20 ans.

C’était étrange.

De voir un tel artiste martial ne jamais se faire connaître jusqu’au jour de ma mort.

Et c’était encore plus étrange que je n’en sois pas conscient même s’il faisait partie du clan Gu.

Je me suis demandé ce qui se passait.

« Désolé, j’avais quelque chose à faire. »

« M-Mais même ainsi, tu aurais dû me prendre avec toi. Que se passerait-il s’il t’arrivait quelque chose, sais-tu à quel point j’étais inquiet pour toi ! ? »

« Désolé… mais eh bien, rien ne s’est passé, n’est-ce pas ? »

C’était certainement vrai, car rien ne nous est arrivé, que ce soit sur le chemin du coffre-fort secret ou en revenant.

Cependant, le fait que je sois parti pendant trois jours sans rien dire restait ma faute en fin de compte.

Maintenant, cela mis à part, il restait une question que je devais poser à Muyeon.

« Dis