Trois mois plus tard, dans le Royaume Immortel de la Terre, le Mont Longévité.

Un nuage propice aux cinq couleurs revint des confins du ciel.

La douce brise et la lune brillante ouvrirent la porte du temple, conduisant les disciples de Wuzhuang à s’agenouiller et à vénérer.

« Nous accueillons le maître de retour sur la montagne ! »

« Nous accueillons le maître de retour sur la montagne ! »

«… »

« Levez-vous. »

Xu Yang balaya son fouet à queue de cheval, aidant les disciples à se relever, puis demanda à la douce brise et à la lune brillante : « Pendant mon long voyage, des amis sont-ils venus nous rendre visite, ou y a-t-il eu des troubles causés par les cultivateurs démons ? »

La douce brise et la lune brillante répondirent : « Rapport au maître, aucun démon n’a envahi pendant cette période, mais plusieurs amis du maître – le Vrai Personne Ziyang, le Seigneur de l’Épée Pure Jun, la Dame Pivoine, ainsi que Monsieur Peng Er – sont venus rendre visite. En votre absence, ils n’ont pas pénétré le temple et ne nous ont laissé que des lettres à vous remettre. »

« Hmm. »

Xu Yang hocha la tête, sans surprise, pénétra dans le temple, parcourut les lettres de ses amis, puis agita son fouet à queue de cheval, lançant des flots de lumière spirituelle qui s’envolèrent dans toutes les directions. Puis il se tourna vers la brise et la lune : « Préparez rapidement un banquet pour accueillir les précieux invités. »

« Oui ! »

Les deux jeunes disciples hochèrent la tête, s’inclinèrent et sortirent par la porte.

Xu Yang resta seul dans le temple, attendant tranquillement.

Plus de trois mois s’étaient écoulés depuis qu’il avait provoqué un tollé en pénétrant dans la mer cérébrale.

Le Palais du Dragon de la Mer du Sud n’avait pas cherché à se venger, ni n’avait-il lancé un « siège du Mont Longévité, inondant le Temple Wuzhuang » pendant son séjour dans le bas monde.

Cela signifiait-il que le Palais du Dragon de la Mer du Sud avait décidé d’avaler sa fierté et de laisser les choses derrière lui sans chercher de représailles ?

Bien sûr que non !

Le Palais du Dragon de la Mer du Sud n’avait pas agi simplement parce que le moment n’était pas venu.

Cette fois, il avait provoqué une agitation dans la Mer du Sud, combattant seul six dragons au sein de la Grande Formation du Vide sans prendre de retard jusqu’à l’intervention personnelle du Roi Dragon qui l’avait finalement vaincu.

Sa force était incontestablement révélée !

Sans l’intervention de l’Immortel de la Calamité, qui parmi les Mahayana pouvait avec confiance le capturer, et encore moins attaquer de force son lieu de résidence au temple taoïste ?

Au Mont Longévité, au sein du Temple Wuzhuang, il pouvait pleinement revendiquer « l’invincibilité au niveau Mahayana » grâce à l’avantage du terrain.

Alors, comment le Palais du Dragon de la Mer du Sud pourrait-il chercher à se venger de lui ?

Rassembler des forces pour attaquer la porte de la montagne ?

À moins que le vieux Roi Dragon ne soit prêt à causer des problèmes en agissant avec témérité, avec seulement la puissance du Palais du Dragon de la Mer du Sud, venir au Mont Longévité ne pourrait que se solder par une défaite désastreuse.

Quant à appeler les frères et à rassembler la puissance des Quatre Mers…

Les Palais des Dragons des Quatre Mers, bien qu’appartenant tous à la Clan Dragon, entretenaient des relations quelque peu délicates, un peu comme les cinq grands Empereurs de la Cour Céleste, qui se battent ouvertement et luttent en secret.

Sauf en cas de question de vie ou de mort, le Palais du Dragon de la Mer du Sud hésiterait à perdre la face en demandant l’aide des trois autres mers, et les autres pourraient ne pas les soutenir, surtout qu’ils n’étaient pas justifiés dans cette affaire.

De l’avis de Xu Yang, ils prendraient probablement l’affaire à la Cour Céleste, exagéreraient les faits et éluderaient la responsabilité en demandant à la Cour Céleste d’intervenir en leur nom.

Après tout, les Palais des Dragons des Quatre Mers servent nominalement tous la Cour Céleste. Maintenant qu’un vassal est dans le pétrin, comment le souverain peut-il l’ignorer ?

Ajoutez à cela ses actions dans le Continent de la Mer du Sud au cours de ces années, ainsi que ses refus clairs et répétés des avances de la Cour Céleste, les chances sont de neuf sur dix que la Cour Céleste intervienne, au minimum pour faire quelques enquêtes, à la fois pour le contrôler et pour renforcer son propre prestige.

Cependant, la Cour Céleste a une caractéristique dans son fonctionnement : elle est lente, particulièrement lente, et plus particulièrement pour les grandes affaires impliquant des cultivateurs Mahayana et nécessitant la mobilisation d’Immortels de la Calamité, ce qui rend le processus encore plus lent.

On ne peut rien y faire ; pour traiter avec des cultivateurs Mahayana comme lui, ils doivent soit mobiliser directement l’Immortel de la Calamité, soit unir les différents palais et départements pour exercer une pression avec une démonstration de force, cherchant la victoire par le nombre.

Ces deux approches ne sont pas des décisions que des gens ordinaires peuvent prendre ; elles doivent être jugées personnellement par le souverain de la Cour Céleste, le « Jade Empereur » actuel lui-même.

Mais l’Empereur Jade n’est pas le précédent Empereur Taihuang ; sa cultivation est encore dans les Neuf Tribulations, et il est impossible pour lui d’assister à la cour tous les jours comme un empereur terrestre, s’occupant des affaires d’État.

Ainsi, selon la tradition de la Cour Céleste, elle tient une cour tous les cent ans, sauf en cas d’incident majeur comme une invasion de démons qui exige une attention immédiate ; sinon, les affaires ordinaires ne peuvent être traitées qu’au cours de la cour du siècle pour être rapportées à l’Empereur Jade.

Maintenant, moins de dix ans se sont écoulés depuis la dernière grande assemblée, donc si le Palais du Dragon de la Mer du Sud souhaite déposer une plainte mineure contre lui, il devra attendre plusieurs décennies de plus, ou alors il devra recourir aux Quatre Seigneurs Impériaux Auxiliaires.

Mais étant donné la situation actuelle à la Cour Céleste, les Quatre Seigneurs Impériaux Auxiliaires ne prendront certainement pas l’initiative de s’attirer des ennuis ; en fin de compte, cette question devra être résolue lors de la grande assemblée.

Par conséquent, pour le moment, le Palais du Dragon de la Mer du Sud est peu susceptible de créer des problèmes.

À l’inverse, c’est Xu Yang qui doit agir, agir sérieusement.

…

Trois jours plus tard, des amas de nuages propices arrivèrent, suivis de traînées de lumière d’évasion perçant le ciel, atterrissant successivement au Mont Longévité.

C’étaient le Vrai Personne Ziyang, le Seigneur de l’Épée Pure Jun et d’autres amis proches, qui avaient reçu le message de Xu Yang et s’étaient précipités à Wuzhuang pour le rencontrer.

« Compagnon Dao ! »

Le Vrai Personne Ziyang s’avança, son expression légèrement grave, et murmura : « J’ai entendu dire qu’il y a quelques mois, le compagnon Dao avait provoqué des troubles dans la Mer du Sud, alarmant même le vieux Roi Dragon. Est-ce vrai ? »

Xu Yang acquiesça avec un léger sourire : « C’est vrai, le Vrai Personne a aussi entendu parler de cela ! »

« Cela… j’avais pensé que quelqu’un vous imitait, causant des problèmes sous votre nom. »

Le Vrai Personne Ziyang secoua la tête, un froncement de préoccupation sur son visage : « Étant donné que le Palais du Dragon de la Mer du Sud appartient au Taoïsme des Dieux Immortels, l’appropriation par le compagnon Dao de ses trésors, et les troubles causés au vieux Roi Dragon, je crains qu’ils ne laissent pas l’affaire de côté. »

« Vrai Personne, soyez assuré, j’ai mes propres stratégies. »

Xu Yang sourit, puis dit aux autres : « Maintenant que tout le monde est là, mes compagnons Dao, veuillez vous asseoir. »

« Cela… »

Les pairs échangèrent des regards surpris et incertains, mais ne dirent rien de plus et s’assirent à table.

L’incident du Palais du Dragon de la Mer du Sud s’était répandu très loin. Si tout le monde n’était pas au courant, certainement, aucun cultivateur Mahayana ne pouvait être tenu à l’écart.

C’est pourquoi ils avaient visité le Temple Wuzhuang, laissant des lettres pour s’enquérir de la situation.

Maintenant qu’ils avaient reçu le message de Xu Yang, ils ne se sont pas dissociés mais sont venus à la réunion pour discuter des questions.

Cette amitié séculaire était clairement plus qu’une simple camaraderie autour de la nourriture et des boissons.

Alors que les invités prirent place, malgré leurs inquiétudes, personne ne s’exprima, tous attendant d’entendre ce que Xu Yang avait à dire.

Xu Yang dit avec un sourire et un ton serein : « L’affaire du Palais du Dragon de la Mer du Sud était entièrement de ma faute, et je prendrai moi-même la responsabilité. Aujourd’hui, j’ai invité mes compagnons Dao ici pour une autre affaire. »

« Hmm!? »

À ces mots, chacun fronça les sourcils.

La Dame Pivoine s’agita et se leva : « Frère aîné, que dites-vous ? Est-ce que vous nous considérez comme ceux qui s’accrochent avidement à la vie, craignant la mort, et trahissant l’honneur pour survivre ? »

La foule, ayant entendu cela, leva aussi la voix.

« La Dame Pivoine a raison. Puisque nous sommes ici aujourd’hui, nous ne craignons pas le Palais du Dragon de la Mer du Sud ! »

« La faute n’incombe pas au Frère Dao ; c’est le Palais du Dragon de la Mer du Sud qui a d’abord nourri la corruption et embrassé la méchanceté. Comment pouvons-nous blâmer le Frère Dao d’avoir tué des démons et exterminé le mal ? »

« Hmph, ce Mo Yunzi a commis des atrocités dans la Mer du Sud pendant de nombreuses années, s’appuyant sur la puissance du Palais du Dragon de la Mer du Sud. La justice réside dans le cœur des gens. S’ils viennent nous embêter, alors nous devrons nous engager dans la bataille et laisser le monde en être témoin ! »

« Le monde ne tourne pas seulement autour de leur Taoïsme des Dieux Immortels. Si le Roi Dragon de la Mer du Sud méprise son statut, il y a beaucoup de figures respectées dans le domaine de la Mer du Sud qui peuvent contrer ses arguments. »

« Ce n’est qu’une mort au plus. Si ce vieux Dragon de la Mer du Sud insiste vraiment sur la force, nous risquerons nos vies pour nous assurer que la rétribution lui tombe dessus. »

Les cultivateurs étaient en émoi, et les amis proches et les parents comme la Dame Pivoine et le Grand Roi Roc déclarèrent même leur volonté de s’engager dans un combat jusqu’à la mort.

Xu Yang secoua la tête et dit avec un léger rire : « La camaraderie de mes compagnons Dao n’est pas un secret pour moi, mais j’ai vraiment d’autres plans pour cette affaire, et il n’est pas nécessaire de vous embêter tous. »

Ses paroles étaient calmes, sincères et sans prétention.

Au cours des années, il avait noué des relations dans le Continent de la Mer du Sud pour des avantages mutuels et pour favoriser des connexions, dans le but de recueillir un soutien moral et un levier. Mais c’était tout.

Il n’avait aucune intention d’entraîner ces personnes dans son propre champ de bataille pour affronter ensemble les forces de la Cour Céleste et du Royaume Immortel de la Terre.

Ce n’était pas une question de méfiance, mais plutôt que cette affaire appartenait à l’École Wandao !

Les actions de la Cour Céleste violaient l’École Wandao. Par conséquent, la campagne contre le Ciel était considérée comme la responsabilité propre de l’école. Même face à la mort et au sacrifice, cela serait considéré comme légitime et sans regrets.

Mais ces personnes n’avaient aucun lien direct avec la question. Xu Yang pouvait-il les enlever sur son char, les faisant saigner et sacrifier ?

Bien que ses interactions avec les gens soient motivées par des intérêts, elles ne l’étaient jamais par la méchanceté, les machinations perfides ou les complots sans scrupules !

Par conséquent, il a rejeté les suggestions de s’unir et de résister ensemble au Palais du Dragon de la Mer du Sud.

« Cela… »

« Frère Dao ! »

À ces mots, tout le monde se tut un instant.

En tant que cultivateurs Mahayana aux esprits rusés, comment pouvaient-ils ne pas déchiffrer les intentions de Xu Yang, mais ils ne savaient pas comment le persuader.

Xu Yang, cependant, ne s’est pas étendu sur le sujet et a changé de sujet : « Aujourd’hui, j’ai invité mes compagnons Dao non pas pour l’affaire du Palais du Dragon de la Mer du Sud, mais pour la situation dans le Continent de la Mer du Sud. »

« La situation dans le Continent de la Mer du Sud ? »

Pris de court par cela, la foule demanda : « Frère Dao veut dire… ? »

Xu Yang sourit : « Après avoir cultivé assidûment pendant de nombreuses années, mes fondations sont maintenant stables, et mes pouvoirs divins ont mûri. Je compte maintenant purger le Continent de la Mer du Sud des démons et des cultivateurs maléfiques, purifier le qi et faire naître la lumière de la justice. Mes amis, êtes-vous disposés à me prêter votre force ? »

« Cela… »

Le groupe, maintenant comprenant, se regarda avec étonnement et incrédulité.

Le Continent de la Mer du Sud était une terre remplie de conflits et de meurtres, un endroit chaotique grouillant de tous les types des Trois Sectes de l’Enseignement et au-delà, avec non seulement des cultivateurs taoïstes vertueux et des cultivateurs démons maléfiques, mais aussi ceux qui restaient neutres. Bien qu’on ne puisse pas le qualifier de cloaque du mal, il était désordonné et désorganisé.

Bien que le Temple Wuzhuang du Mont Longévité ait été établi et que Xu Yang, connu sous le nom de « Grand Immortel Zhen Yuan », ait erré dans toutes les directions pour tuer les démons et exterminer le mal – améliorant ainsi l’éthique de la Mer du Sud – cela ne s’appliquait qu’à ceux au niveau de l’intégration.

Pour ceux au statut Mahayana, la situation ne s’était pas améliorée ; et lorsqu’il est monté au niveau Mahayana, de nombreux démons maléfiques et cultivateurs se sont même rassemblés pour saisir l’occasion pendant sa phase vulnérable.

À ce jour, bien qu’assujettis par sa puissance, de nombreuses entités Mahayana plus faibles, comme Mo Yunzi, ont quitté discrètement la Mer du Sud. Pourtant, de nombreux démons et cultivateurs maléfiques dominants sont restés retranchés dans leurs forteresses bien organisées, opiniâtres et inébranlables grâce à leur avantage de terrain.

Les méthodes ordinaires pouvaient difficilement les gérer.

Mais maintenant…

Les yeux de la foule se sont à nouveau concentrés sur Xu Yang : « Bien que nous ne doutions pas des pouvoirs divins du Frère Dao, avec l’affaire non résolue de la Mer du Sud, est-il sage d’entreprendre une entreprise aussi importante ? »

Xu Yang secoua la tête, son attitude calme : « Ma décision est définitive et immuable. Que ce soit le Palais du Dragon des Quatre Mers ou les autorités de l’Enfer de la Cour Céleste, personne ne m’empêchera. Si mes compagnons Dao sont disposés à aider, cela me réjouira. Si cela vous cause des difficultés, je comprends et cela ne nuira en rien à notre amitié. »

« Cela… »

Le groupe, à ces mots, ressentit le dilemme.

Bien que le Continent de la Mer du Sud soit une terre de chaos, non touchée par la Cour Céleste ou ignorée par le Bouddhisme, tous les démons et les fantômes ne pouvaient pas se déchaîner. Ces démons et cultivateurs maléfiques retranchés dans le domaine de la Mer du Sud possédaient tous une forme de force.

Cette fondation n’était pas seulement le pouvoir, mais aussi les connexions et le soutien !

Comme Mo Yunzi, qui avait le soutien du Palais du Dragon de la Mer du Sud, et le Lion à la fourrure dorée du Mont Longévité, qui avait le soutien du Bouddhisme.

Mo Yunzi était tel, et il en était de même pour d’autres cultivateurs démons maléfiques ; de puissants démons et cultivateurs maléfiques Mahayana retranchés dans la Mer du Sud avaient chacun leur propre soutien.

C’est aussi pourquoi la question obstinée de la Mer du Sud avait été difficile à éradiquer au fil des ans ; l’ampleur du problème était trop vaste, impliquant trop de parties.

Les eaux étaient profondes, en effet !

Mais maintenant, Xu Yang cherchait à nettoyer la cour et à balayer la tanière,