À l’intérieur du manoir du duc.

Quelques papillons voltigeaient et se poursuivaient, dansant dans le jardin vibrant, rendant les fleurs déjà éclatantes encore plus vives.

Au cœur de ce jardin, une belle femme blonde était assise avec grâce dans un pavillon de fleurs blanc pur.

Sa tête était légèrement inclinée, ses cheveux dorés cascadaient comme une cascade.

Ses yeux bleus saphir scrutèrent attentivement le recueil magique qu’elle tenait dans ses mains.

Occasionnellement, de la mana émanait de sa silhouette délicate, faisant fleurir plus intensément les fleurs autour d’elle.

À un moment donné, elle sembla sentir quelque chose, ses longs cils papillonnèrent, et les papillons posés sur elle s’envolèrent.

Soudain, une femme froide et hautaine, vêtue d’une robe rouge et noire de cérémonie, apparut à ses côtés.

Elle portait des gants de soie immaculés, et un emblème de chrysanthème doré brillait sur sa poitrine fière sous le soleil.

Cet emblème représentait l’hôtel Chrysanthème, le plus luxueux, qui régissait le commerce et le secteur des voyages du Royaume Azure.

L’emblème sur sa tenue indiquait qu’elle était la directrice de l’hôtel, Charlotte.

Au Royaume Azure, Charlotte occupait une position haute et respectée, traitant fréquemment avec l’élite de l’empire.

Lorsque Charlotte apparut, son aura glaciale glaça l’air environnant, des flocons de neige se formant à ses pieds.

Cependant, en voyant la femme blonde dans le pavillon, son regard glacial s’adoucit considérablement.

Elle s’inclina rapidement avec respect et dit :

« Mademoiselle Leslie, j’ai appris que vous aviez un nouveau fiancé. Son nom est Owen. Il ne devrait être qu’un mage ordinaire, mais il a inopinément vaincu la deuxième jeune dame lors du concours martial pour le mariage… Il se prépare maintenant à se rendre à la Tour de Pharaon pour améliorer son niveau. »

Charlotte rapporta succinctement les récents événements à cette noble dame, qui l’avait soutenue et assistée.

Bien que l’hôtel Chrysanthème gère extérieurement les hébergements et les services de voyage, il constituait en réalité le plus grand réseau de renseignement du Royaume Azure.

Initialement axé sur l’information ouverte, sous la direction de Mademoiselle Leslie, il commença également à gérer le renseignement clandestin, ne laissant aucune nouvelle hors de sa portée.

Leslie continua à parcourir discrètement l’ancien livre dans ses mains, manifestant peu d’intérêt pour son prétendu fiancé.

Après tout, son père, le duc Charles, avait depuis longtemps l’intention de la marier.

Même si elle s’était forgé une réputation de trouble-fête, il était clair qu’il n’avait pas abandonné et continuait à lui trouver des prétendants. Elle s’y était habituée.

Cependant, lorsqu’elle apprit qu’Owen avait vaincu sa sœur, Madelyn, elle leva enfin les yeux, révélant un visage angélique et solennellement beau tandis qu’elle regardait Charlotte.

Bien qu’elle n’apprécie pas particulièrement son exubérante sœur, Leslie était bien consciente de la force de Madelyn.

Ayant atteint le niveau argent et avec le soutien des compétences d’héritage familial et d’un bâton, peu de pairs pouvaient la vaincre.

Et pourtant, Owen, sans arrière-plan notable, y était parvenu. C’était inhabituel.

« Mademoiselle, l’information est absolument vraie », assura rapidement Charlotte en voyant le regard de Leslie.

L’affaire était d’une grande importance, et elle avait personnellement enquêté sur les antécédents d’Owen. Malgré une certaine incrédulité, il semblait en effet être un mage ordinaire. « Une telle personne pourrait être un cheval noir. Bien qu’il ne soit qu’au niveau bronze 9, mieux vaut prévenir que guérir. Faites en sorte que le vice-chef du Guild des Récompenses s’occupe de lui personnellement. Assurez-vous que cela se fasse discrètement. »

Après une brève réflexion, Leslie prit sa décision.

Elle n’aimait pas l’incertitude.

La montée soudaine et la présence d’Owen lui donnaient une sensation inexpliquée de malaise.

Puisqu’il était son fiancé, il valait mieux l’éliminer.

Charlotte hocha la tête gravement, sur le point de partir lorsqu’elle se souvint soudainement de quelque chose et dit : « Mademoiselle, quand Owen a vaincu la deuxième jeune dame, le bâton qu’il a utilisé était soupçonné d’être le Bâton des Tueurs de Dieux… »

Le Bâton des Tueurs de Dieux était bien connu sur tout le continent, et la montée soudaine d’Owen sans raison apparente la faisait suspecter qu’il possédait effectivement le véritable Bâton des Tueurs de Dieux. Bien sûr, ce n’était que sa spéculation sans preuves concrètes.

« Que ce soit vrai ou non, commencez à répandre la nouvelle que le Bâton des Tueurs de Dieux a réémergé. Puisqu’il aime les projecteurs, j’ajouterai de l’huile sur le feu », dit Leslie légèrement.

Si elle devait éliminer Owen, elle brouillerait d’abord les pistes pour que personne ne la relie à cela.

De plus, elle était confiante qu’avec le réseau de renseignement de l’hôtel Chrysanthème, de nombreux mages seraient incapables de résister à la tentation.

Quelle que soit la vérité, ils chercheraient Owen pour vérifier les affirmations.

Dans ce cas, elle n’aurait peut-être même pas besoin du vice-chef du Guild des Récompenses ; Owen serait probablement tué par ces mages avides.

Le vice-chef servirait de mesure finale ou de celui qui pousserait les choses trop loin.

Charlotte comprit immédiatement l’intention de Leslie et approuva que c’était un bon plan.

En faisant d’Owen une cible, sa mort ne pourrait jamais leur être imputée.

…

Pendant ce temps, après un moment de réflexion, Owen décida d’emmener Benedict et son groupe à la Tour de Pharaon.

Il pouvait comprendre l’intention du duc Charles de faire suivre le Garde des Loups.

Bien que d’être surveillé et suivi fût désagréable, le duc Charles n’avait pas de mauvaises intentions.

De plus, Benedict était un mage de niveau or 1, et la plupart des gardes étaient autour du niveau argent 1.

Avec un tel groupe à ses côtés, la tentative d’assassinat de Leslie deviendrait beaucoup plus difficile.

Avec eux autour, il n’aurait pas à s’inquiéter des choses triviales.

Surtout compte tenu de son état actuel : sans argent, sans pièces d’or pour acheter de la nourriture, de l’eau ou des potions de guérison.

Compte tenu de la richesse du manoir du duc, il pourrait autant en profiter.

Après tout, il était maintenant le futur gendre du duc.

Voyant qu’Owen était finalement disposé à laisser Benedict et les gardes l’accompagner, le duc Charles soupira silencieusement de soulagement.

Il semblait qu’Owen n’avait aucune intention de fuir l’engagement et qu’il prévoyait effectivement de se rendre à la Tour de Pharaon pour s’entraîner.

Participer au concours martial pour le mariage, puis se rendre immédiatement dans un donjon pour améliorer son niveau : un tel prodige travailleur était vraiment rare !

Le duc Charles était de plus en plus satisfait d’Owen.

Après une conversation amicale, le duc Charles ne dérangea plus Owen, lui rappelant seulement de ne pas trop se forcer.

Owen, jouant le rôle d’un novice, acquiesça à plusieurs reprises aux paroles du duc Charles.

Après avoir pris congé du duc Charles, Owen se dirigea immédiatement vers la Tour de Pharaon.

Selon ses estimations, il faudrait environ une demi-journée pour atteindre la tour depuis la capitale, la distance étant relativement considérable.

Benedict et les gardes, étant des guerriers expérimentés, accompagnèrent Owen, approvisionnant en cours de route.

Ils se sont particulièrement approvisionnés en potions de guérison et en celles qui pouvaient guérir les blessures mentales et physiques.

La Tour de Pharaon n’était peut-être pas un donjon extrêmement redoutable, mais le grand nombre de fantômes et de momies la rendait dangereuse.

Si les blessures n’étaient pas traitées rapidement, de petites blessures pouvaient facilement devenir graves.

…

Alors qu’Owen se dirigeait vers la Tour de Pharaon avec Benedict et son entourage, les nouvelles concernant le concours martial pour le mariage commencèrent à se répandre parmi le peuple.

Cet événement avait déjà provoqué un tollé dans divers pays, avec des prodiges de haut niveau de presque tous les royaumes participant, suscitant une attention généralisée.

« Pas étonnant que la plus jeune fille du duc Charles soit si formidable.

La force de Madelyn est terrifiante ! Non seulement elle a atteint la limite du niveau argent, mais son expérience au combat est vaste.

Elle a remporté 109 matchs consécutifs, faisant paraître les autres prodiges comme des personnes ordinaires en comparaison ! »

« Il n’est pas surprenant qu’elle ait osé organiser un concours martial pour le mariage ; sa force est vraiment effrayante ! »

« Malheureusement, elle a été vaincue lors de son 110e match. »

« Quoi ? Madelyn a été vaincue ? Qui pouvait avoir une telle force ? Un élève de l’Académie de Blackwind ? Ou un génie du Royaume de Moonspring ? »

« Ni l’un ni l’autre. C’était quelqu’un du nom d’Owen, et son niveau n’est que bronze 9 ! »

« Quoi… Comment a-t-il fait ? La force de Madelyn est telle que même les prodiges de haut niveau ne sont pas à sa hauteur. Qu’y a-t-il de spécial chez cet Owen ? »

« Personne ne le sait, mais Mademoiselle Madelyn n’a pas l’intention d’épouser Owen. Le duc Charles a décidé de marier Leslie à lui à la place, il est donc maintenant le fiancé de Leslie ! »

« Le fiancé de Leslie ? La célèbre Leslie ? Owen s’est jeté dans un brasier ! »

« Je pense la même chose, mais j’ai entendu dire que le Bâton des Tueurs de Dieux est en possession d’Owen et qu’il peut s’en servir ! »