Si la tombe d’Hamel existait réellement, où diable pourrait-elle se trouver ?

« …Peut-être Helmuth ? » Eugène se remémora l’endroit où il était mort dans sa vie précédente.

Après que le Serment de Paix eut été prêté il y a trois cents ans, les Rois Démon et les démons avaient abandonné leurs plans d’invasion. Même les monstres rendus fous par les Murmures des Rois Démon reprirent leurs esprits. Toutes les bêtes démoniaques disséminées sur le continent avec l’ordre d’attaquer les gens sans discernement retournèrent à Helmuth sans laisser un seul d’entre elles derrière.

Cent ans se sont écoulés ainsi. Le Roi Démon de la Destruction resta aussi silencieux que toujours tandis que le Roi Démon de l’Emprisonnement, en tant que représentant de tous les démons, s’attela à réparer les dégâts qu’ils avaient causés.

Bien sûr, les choses ne se sont pas si bien passées. Trop de pays avaient été détruits par les démons, laissant trop de personnes ayant perdu un être cher aux mains des démons. Ainsi, même si le Roi Démon lui-même s’est avancé et a incliné la tête en signe d’excuse, la peur et la haine que l’humanité nourrissait envers les démons ne se sont pas estompées.

Alors, le Roi Démon de l’Emprisonnement a vendu les noms des Rois Démon décédés.

Il a affirmé qu’il y avait une division factionnelle entre les colombes et les faucons de guerre même parmi les Rois Démon. Il a ajouté que les Rois Démon décédés de la Fureur, de la Cruauté et du Carnage étaient membres de la faction des faucons de guerre, tandis qu’il était le seul membre de la faction des colombes.

Même le Roi Démon de la Destruction, qui était resté complètement neutre et avait gardé le silence tout au long de la guerre, ne l’avait pas désirée.

La plupart des subordonnés immédiats des Rois Démon décédés avaient été tués par la troupe de héros, et les rares subordonnés restants étaient maintenus sous le contrôle total du Roi Démon de l’Emprisonnement.

Ces Rois Démon étaient morts de toute façon. Alors, peu importe à quel point le Roi Démon de l’Emprisonnement les a calomniés, comment ces Rois Démon vaincus et décédés étaient-ils censés se venger de cette diffamation ?

En plus de cette campagne de propagande constante, le Roi Démon de l’Emprisonnement a également fourni un soutien financier généreux. Il a construit une grande ville à la périphérie de Helmuth pour tous les réfugiés déplacés par la guerre. Pour les pays qui avaient subi les plus terribles dévastations, le Roi Démon a dépêché ses hommes pour construire de nouveaux bâtiments et paver de nouvelles routes. Il a également versé d’énormes sommes de réparations de guerre dans les caisses des pays victimes. De plus, le Roi Démon avait purgé de nombreux démons, les tenant responsables de ces crimes de guerre.

Cela s’est poursuivi pendant les cent années suivantes – non, en fait, les réparations de guerre étaient toujours distribuées. Ainsi, les pays voisins de Helmuth recevaient encore le soutien financier du Roi Démon même après trois cents ans.

C’est ainsi que le Devildom de Helmuth a pu devenir un grand empire.

« …Un empire, hein ? »

Eugène ne considérait pas vraiment Helmuth comme un véritable empire. C’était juste un enfer où les différentes races de bêtes démoniaques, de démons, de Rois Démon et des sorciers noirs qui avaient vendu leur âme aux démons parvenaient à coexister d’une manière ou d’une autre.

Cependant, même si Eugène pensait ainsi, le reste du monde reconnaissait Helmuth comme un empire. Les pays voisins qui continuaient à recevoir le soutien de Helmuth étaient pratiquement identiques aux protectorats de Helmuth.

La capitale de Helmuth s’appelait Pandemonium.

C’est là que se trouvait le château du Roi Démon de l’Emprisonnement.

« Il n’y a aucun moyen que ma tombe puisse se trouver à Pandemonium. »

Comment son corps aurait-il pu être inhumé dans la capitale infestée de démons de Helmuth, qui était toujours gouvernée directement par le Roi Démon de l’Emprisonnement ? Cela était tout simplement impossible. Si sa tombe se trouvait effectivement là, c’était pratiquement une insulte à tout ce qu’Hamel avait accompli dans sa vie.

Si ses compagnons avaient réussi à tuer les Rois Démon de l’Emprisonnement et de la Destruction, puis à anéantir tous les démons vivant à Helmuth, il n’aurait pas eu à s’en soucier s’ils avaient construit sa tombe là-bas. Dans ces circonstances différentes, il aurait été heureux d’accepter une telle distinction.

Mais ils avaient échoué. Le Roi Démon de l’Emprisonnement et le Roi Démon de la Destruction étaient en vie et bien portants.

« En premier lieu, mon cadavre a-t-il vraiment survécu à cette malédiction ? »

Eh bien, il n’était pas nécessaire d’avoir un cadavre pour construire une tombe, mais comme Sienna avait laissé son familier là-bas et était devenue furieuse que quelqu’un ait réussi à pénétrer dans la tombe… il semblait que son cadavre avait été caché quelque part dans ce monde.

Mais où ? Si c’est une tombe, n’est-ce pas généralement construit dans un lieu profondément lié à la personne décédée ? Il n’y avait aucun moyen que ce soit dans le château du Roi Démon de l’Emprisonnement, donc…

Eugène réalisa soudainement : « …Pourrait-ce être dans mon pays natal ? »

Si c’est un lieu approprié pour construire une tombe, n’est-ce pas son pays natal le site le plus probable ? Eugène se souvint de son pays natal, auquel il n’avait jamais été très attaché dans sa vie précédente.

La ville natale d’Hamel se trouvait dans les régions frontalières du royaume de Turas. Même s’il ne savait pas à quoi elle ressemblait maintenant, c’était un endroit extrêmement désagréable à vivre dans sa vie précédente. Des monstres émergeaient fréquemment des forêts voisines, et des pirates du continent de Turas venaient souvent piller de l’autre côté de la mer.

« Sir Eugène ? » une voix l’appela.

Eugène était en train de se promener en dehors d’Akron pour organiser ses pensées. Lorsqu’il entendit cette voix soudainement l’appeler, Eugène serra les dents par ennui. Pour une raison quelconque, les mages qui manifestaient de l’intérêt pour lui semblaient apprécier l’idée d’une rencontre « accidentelle ». Est-ce parce qu’ils voulaient que la rencontre paraisse plus informelle ? Mais si c’était le cas, ils devraient au moins cacher les signes évidents. Le mage qui l’attendait se déplaçait avec impatience comme s’il implorait d’être remarqué, et quand Eugène ne réagit pas et l’ignora, l’homme commença à lui parler quand même.

« Avez-vous besoin de quelque chose ? À cette heure de minuit », lança Eugène avec impatience.

« Je vous suivais en fait, Sir Eugène », admit l’homme.

Néanmoins, au moins, il était heureux que l’homme qui était venu le chercher soit Balzac Ludbeth et non le Commandant des Mages de la Cour ou le Maître de la Tour Verte. Balzac sortit de dessous le lampadaire magique et sourit à Eugène.

« Je vous suis en fait depuis que vous avez quitté Akron. Ne l’aviez-vous pas remarqué, Sir Eugène ? » lui demanda Balzac.

« Je l’ai remarqué immédiatement », révéla Eugène. « Je me suis juste tu, puisque le Maître de la Tour Noire semblait faire semblant de ne pas me reconnaître. »

« Vous semblez être de mauvaise humeur », observa Balzac.

« Eh bien, qu’y a-t-il de nouveau », grommela Eugène.

« C’est vrai. Cependant, il semble que votre humeur est toujours mauvaise chaque fois que nous nous rencontrons. Pourrait-ce vraiment être à cause de moi ? » demanda poliment Balzac.

« Il semble que vous connaissiez la vérité », acquiesça Eugène.

Il avait rencontré le Maître de la Tour Noire à plusieurs reprises au cours des deux années qu’il avait passées à Aroth, bien qu’ils n’aient pas vraiment beaucoup parlé lorsqu’ils se rencontraient. Habituellement, le Maître de la Tour Noire était le premier à essayer de le saluer, et Eugène échangeait un salut superficiel tout en manifestant son mécontentement évident.

C’était tout. Ils n’avaient jamais eu une bonne conversation. Heureusement, le Maître de la Tour Noire ne semblait pas se fâcher de l’attitude d’Eugène, ni essayer de s’accrocher à lui comme le Commandant des Mages de la Cour et le Maître de la Tour Verte l’avaient fait.

Balzac alla droit au but : « J’ai entendu dire que vous quittez Aroth. »

« Où avez-vous entendu cela ? » demanda Eugène.

« Je l’ai entendu dire dans de nombreux endroits. Sir Eugène, auriez-vous vraiment pu croire que les rumeurs ne circuleraient pas même après que la Tour Rouge de Magie ait commencé à préparer une fête d’adieu pour vous ? » Balzac sembla surpris.

« Il semble que la position du Maître de la Tour Noire soit en fait assez confortable puisque vous avez beaucoup de temps pour écouter attentivement les affaires des autres Tours de Magie. Ne serait-il pas préférable d’utiliser une telle passion pour prêter plus d’attention aux activités de votre propre Tour Noire de Magie ? » suggéra Eugène.

Balzac haussa les épaules : « Même sans mon intervention, les mages de la Tour Noire de Magie s’en sortent très bien seuls. Grâce à cela, je suis très libre. »

Même si Eugène l’avait ouvertement réprimandé, le sourire du Maître de la Tour Noire ne s’est jamais estompé. Eugène détestait ce Maître de la Tour Noire. Honnêtement, il détestait Balzac et le trouvait dégoûtant.

Au cours de ses deux dernières années à Aroth, Eugène avait entendu diverses rumeurs à propos de cet homme à plusieurs reprises. Balzac Ludbeth était un individu assez unique, même comparé aux autres Maîtres de Tour.

Il y a des décennies, Balzac n’était pas un mage noir. À l’origine, il était membre de la Tour Bleue de Magie, et de plus, c’était un mage exceptionnel, presque certain de devenir le prochain Maître de Tour. Le Maître actuel de la Tour Bleue était Hiridus Euzeland, mais lorsque Balzac était encore dans la Tour Bleue de Magie, Hiridus avait toujours été jugé pire que Balzac.

Balzac aurait dû devenir le prochain Maître de la Tour Bleue dans quelques années, mais il avait soudainement quitté la Tour Bleue de Magie et s’était rendu à Helmuth. La raison qu’il avait donnée était qu’il voulait élargir ses connaissances en magie.

Dix ans plus tard, Balzac, de retour de Helmuth, était déjà devenu un mage noir. Immédiatement après son retour à Aroth, il a transféré son adhésion de la Tour Bleue de Magie à la Tour Noire de Magie. Puis, tout en gagnant la reconnaissance du Maître de la Tour Noire et en recevant le soutien massif des autres mages noirs, il est devenu le nouveau Maître de la Tour Noire.

Après avoir accédé au poste de Maître de la Tour Noire de cette manière, Balzac ne semblait rien faire dans les environs d’Aroth. Balzac avait même réussi à maintenir de bonnes relations avec Hiridus, qui était devenu le Maître de la Tour Bleue, et il avait trouvé un terrain d’entente amical avec la Tour Bleue de Magie elle-même. Il a montré du respect à la famille royale tout en étant proche du Parlement. Il a également entretenu de bonnes relations avec la Tour Blanche de Magie et la Tour Verte de Magie.