Chapter 70: La Tombe (6)

Après s’être redressé, l’entité possédant le Chevalier de la Mort ne révéla pas directement qui elle était. Cependant, une présence sinistre se cachait au plus profond de ces yeux sombres. Et simplement du fait qu’Amélie s’était agenouillée, Eugène pouvait être sûr que la présence au sein du Chevalier de la Mort n’était autre que le Roi Démon de l’Emprisonnement lui-même.

« Eugène Lioncœur, » dit le Chevalier de la Mort.

Bien que les mots provenant de ses mâchoires fussent prononcés de la même voix rauque qu’auparavant, ils étaient chargés d’une « puissance » qui les rendait incomparablement plus forts qu’avant. Le cœur d’Eugène, qui battait à la chamade comme s’il allait éclater, se calma instantanément au moment où il entendit la manière de parler de l’être non-vivant.

La sueur froide qui coulait sur le dos d’Eugène avait l’impression d’une goutte de glace.

« Je vous ai vu à travers les yeux de Balzac Ludbeth, » murmura le Chevalier de la Mort – non, le Roi Démon. « Êtes-vous venu offrir des fleurs sur la tombe du compagnon le plus proche de votre ancêtre [1] ? »

«…», Eugène ne lui répondit pas.

« Puisque vous l’avez vu, vous devriez être conscient de ceci aussi. Le propriétaire de cette tombe est Hamel Dynas [2]. Bien qu’il soit connu du monde sous le nom de Hamel le Béotien, il était loin d’être stupide. Parmi les camarades de « chère » Vermouth, il se distinguait particulièrement par son excellence et sa force, au point que Vermouth gardait toujours cet homme à ses côtés. »

Vous. Qu’est-ce qui vous fait penser… que vous avez le droit ! DE PARLER AINSI !

Eugène parvint à peine à réprimer ce cri qui menaçait d’éclater de sa bouche. Il se mordit les lèvres avec une telle force qu’elles furent meurtries et fendues, laissant couler du sang sur son menton. Eugène fixa le Roi Démon des yeux rouges et injectés de sang.

« Je ne comprends pas votre hostilité, » commenta le Roi Démon.

Même si Eugène émettait ouvertement une intention meurtrière, le Roi Démon ne montra aucun signe de déplaisir.

« Vermouth et moi nous comprenions parfaitement et avons bâti une amitié basée sur cette compréhension, » affirma le Roi Démon. « Avouons-le, essayer d’imposer une telle relation d’il y a trois cents ans à ses descendants lointains serait une absurdité. Je pourrais respecter les « Lioncœur » en tant que descendants d’un confident proche, mais cela ne me donne aucune raison de vous forcer à rendre ce respect. »

«…», Eugène garda fermement la langue.

« C’est peut-être notre première rencontre en personne, Eugène Lioncœur, mais je suis déjà conscient de vos accomplissements exceptionnels. Trois cents ans se sont écoulés depuis la disparition de Vermouth. J’ai vu de nombreux Lioncœur pendant ce temps, mais parmi eux, je crois que vous êtes celui qui a le plus fortement hérité du sang de Vermouth. »

«…Ha», Eugène ne put s’empêcher de pousser un rire d’incrédulité.

« Chère » Vermouth ? Respect ? Tout ce dont le Roi Démon avait parlé semblait déjà absurde, mais ce qu’il disait maintenant était encore plus ridicule.

«…Lioncœur. Je vois, c’est donc ainsi que les choses se passent, » murmura Amélie, qui était toujours agenouillée, à elle-même. « Cheveux gris et yeux dorés. La famille Lioncœur de l’Empire Kiehl. »

Amélie fixa le Roi Démon du regard, les yeux étroits, et demanda : « Pour que vous veniez personnellement dans ce lieu misérable, en utilisant ce Chevalier de la Mort comme votre véhicule… Roi Démon de l’Emprisonnement, comment dois-je accepter une telle honneur ? »

Le Roi Démon ignora son attaque voilée : « C’est votre liberté de choisir comment vous réagissez à ma présence. »

« Cependant, je dois quand même accepter les conséquences qui découlent de cette liberté, n’est-ce pas ? S’il vous plaît, ne me parlez pas avec une telle malice. Roi Démon de l’Emprisonnement, votre but en venant ici est-il vraiment de protéger ce lion indiscipliné ? » demanda Amélie.

« C’est parce qu’il est le descendant de mon confident proche. » En disant cela, le Roi Démon tourna son regard vers elle.

Les yeux d’Amélie tremblèrent légèrement lorsqu’ils rencontrèrent ces yeux noirs comme de l’encre. Elle couvrit son voile, qui tremblait de ses respirations rapides, de ses mains.

Une fois qu’elle s’était remise, elle demanda : «… Juste pour ça, allez-vous vraiment supprimer ma liberté, que vous avez toujours prétendu respecter ? »

« Amélie Merwin, » dit le Roi Démon d’un ton solennel. « Bien que je puisse vous aimer et vous respecter, je ne vous aime et ne vous respecte pas autant que je respecte Vermouth. »

« Vermouth est mort. »

« Cependant, sa lignée s’est perpétuée sans interruption, en particulier au sein d’Eugène Lioncœur. En lui, je vois l’apparence de mon vieil ami, Vermouth. »

Ces mots remuèrent encore plus les émotions d’Eugène. Eugène se demanda quelle réaction ce Roi Démon montrerait s’il se levait maintenant et commençait à maudire cette salope de Roi Démon en face de lui. N’avait-il pas dit qu’il ne forcerait pas les Lioncœur à lui rendre son respect ? Si c’était le cas, ne serait-il pas correct même si Eugène le maudissait ?

«…Le fantôme de quelqu’un qui est mort il y a trois cents ans… vous dites que vous le respectez plus que moi, qui suis en vie actuellement ? » demanda avec colère Amélie, ses émotions étant également agitées par les paroles du Roi Démon.

Les yeux d’Amélie s’écarquillèrent et elle essaya de se lever, mais les choses ne se passèrent pas comme elle le souhaitait. Son corps allait se redresser, seulement pour retomber. Amélie afficha une expression confuse sur son visage, mais elle ne laissa échapper aucun son de détresse. Au lieu de cela, elle fixa le Roi Démon avec encore plus de venin dans ses yeux.

Elle siffla : « Vous osez… à mon corps… ! »

« Vous avez bien reçu votre indépendance, mais cette indépendance ne peut jamais surpasser mon autorité, » dit le Roi Démon. « Amélie Merwin. Peu importe ce que vous aviez prévu de faire avec la tombe d’Hamel, j’ai respecté votre liberté de le faire. Mais si vous souhaitez nuire aux descendants de Vermouth, je crains que je ne puisse pas le permettre. Du moins, pas pour le moment. »

«…Pour le moment ? » Eugène n’avait pas manqué ces derniers mots.

Il leva les deux yeux et fixa le Roi Démon.

« Qu’entendez-vous par là ? » demanda-t-il.

« Comme je le pensais, vous êtes vraiment un petit garnement irrespectueux, » lança Amélie les yeux froncés.

Elle était furieuse que Eugène ne manifeste pas le respect dû au Roi Démon.

« Vermouth est mort, » dit le Roi Démon. « Cependant, pour moi, cela ne semble pas s’être passé il y a si longtemps… Cela fait déjà trois cents ans. C’est beaucoup de temps, pour les humains en tout cas. Au cours de ces trois cents dernières années, j’ai l’impression d’avoir continué à faire preuve d’une quantité suffisante de bienveillance et de respect envers les descendants de Vermouth. »

Amélie ne manifesta plus aucun signe de mécontentement, et au lieu de cela, elle fixa le Roi Démon avec des yeux pleins d’attente.

La voix du Roi Démon baissa alors qu’il continua à parler : « J’ai respecté leur liberté de ne pas me montrer de bienveillance ou de respect en retour. Cependant, je crains que vous ne preniez ma bienveillance continue pour acquise. Avant tout, je suis le souverain de nombreuses bêtes démoniaques et démons, un roi de Helmuth. »

Avec chaque mot que le Roi Démon prononçait, Eugène sentait son cœur se contracter dans un étau. Tout en supportant cette pression qui avait l’impression que quelqu’un lui marchait sur la poitrine, Eugène fixa le Roi Démon.

Eugène refusa de s’agenouiller devant le Roi Démon. Il n’avait aucune raison de s’agenouiller, ni aucun désir de le faire.

Le Roi Démon expliqua : « Avec la liberté vient la responsabilité. La liberté sans responsabilité n’est que débauche. Descendant de Vermouth, dites cela à toute la famille Lioncœur. Ne considérez pas la bienveillance que je vous ai accordée comme une incitation à aller trop loin. Si vous ne me rendez pas le respect qui m’est dû, alors je cesserai de vous respecter également. »

Eugène comprenait clairement le sens de ces mots. C’était un avertissement.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement n’avait pas tenté de conquérir le monde au cours des centaines d’années précédentes, et avait plutôt choisi de montrer sa bienveillance et son respect aux autres pays. L’affaire d’Eward, qui s’était produite il y a seulement deux ans, en était un exemple.

Pour le Roi Démon de l’Emprisonnement, le scandale d’Eward n’était pas assez important pour être considéré comme un problème. Cela dit, le Roi Démon de l’Emprisonnement avait quand même fait tout son possible pour résoudre la situation « pacifiquement ». Balzac Ludbeth, qui était personnellement engagé auprès du Roi Démon, avait incliné la tête devant le patriarche de la famille Lioncœur, et le Roi Démon avait même décapité l’incubus qui avait tenté de s’engager avec Eward.

Ce n’était pas seulement la famille Lioncœur. Suite au serment prêté il y a trois cents ans, beaucoup de gens étaient encore méfiants envers les démons et les Rois Démon de Helmuth. L’Empire Saint et l’Alliance Anti-Démon, qui se trouvaient à proximité immédiate de Helmuth, avaient tenté à plusieurs reprises de rallier du soutien pour conquérir Helmuth et tuer les Rois Démon restants.

Bien sûr, aucune tentative n’a jamais eu lieu, mais il y a eu plusieurs rassemblements de forces armées. Même maintenant, les troupes de l’Empire Saint étaient stationnées à la frontière avec Helmuth, et les forces de l’Alliance Anti-Démon étaient alignées avec elles.

Cependant, Helmuth et le Roi Démon de l’Emprisonnement les avaient simplement ignorés. Au cours des trois cents dernières années, les démons avaient travaillé dur pour rétablir leur image, mais malgré cela, il y avait encore des endroits sur le continent où les démons étaient opprimés.

De l’avis d’Eugène, ils recevaient simplement le châtiment qu’ils méritaient. Il savait très bien à quel point le monde était terrible il y a trois cents ans.

Cependant, les démons de Helmuth ne le penseraient certainement pas. Et peut-être que cela valait aussi pour le Roi Démon de l’Emprisonnement.

«…Quelles sont vos raisons de venir ici et de prononcer ces paroles maintenant ? » réussit à dire Eugène après avoir respiré profondément.

Après avoir gardé le silence pendant trois cents ans, qu’est-ce qui l’avait poussé à envoyer un avertissement maintenant de tous les temps ?

« Votre ancêtre a peut-être fait un serment en échange de sa liberté, mais maintenant, la fin de cette promesse approche, » révéla le Roi Démon. « Le moment est venu pour la roue qui s’est arrêtée de recommencer à tourner. »

«…», Eugène réfléchit silencieusement à ces mots.

Le Roi Démon réfléchit un instant.

« Un jour… nous devrons peut-être faire un nouveau serment. Je me demande qui sera capable de faire une nouvelle promesse à la place de Vermouth et d’arrêter cette roue une fois de plus. »

«…Qu’est-ce qu’il y avait dans ce serment ? » s’exclama à nouveau Eugène.

Le Roi Démon ne répondit pas pendant quelques instants, puis les lèvres d’« Hamel » se contractèrent en un léger sourire : « Vous ne méritez pas de connaître ces détails. »

Eugène luttait pour s’empêcher de maudire : «…».

« Parce que vous n’êtes pas Vermouth, » expliqua le Roi Démon.

«…Mon ancêtre est mort il y a trois cents ans, » argumenta Eugène à contrecœur.

« Il semble que vous détestiez votre ancêtre, » observa le Roi Démon.

Eugène fut stupéfait : «…».

Le Roi Démon sourit : « Vous, le Lion Béotien. »

Ces mots.

Le corps d’Eugène trembla de surprise. Il essaya inconsciemment de courir vers le Roi Démon, mais son corps ne bougeait pas selon sa volonté.

Le Roi Démon fixa le corps tremblant d’Eugène et continua à parler : « Votre existence, votre âme et tout le reste que vous avez… tout cela est grâce au serment de Vermouth que vous avez pu naître maintenant, après trois cents ans. »

«…Quoi ? » grogna Eugène, confus.

« Amélie Merwin, » dit le Roi Démon, ne regardant plus Eugène.

Eugène essaya désespérément de sortir quelques mots, mais sa voix ne sortit pas. La même force qui avait serré son cœur serrait maintenant sa gorge.

« Retournez à votre cachot, » ordonna le Roi Démon.

«…J’ai encore quelque chose que je dois demander à ce gamin, » tenta de rétorquer Amélie.

« Il ne peut rien vous dire. »

« Mais c’est absurde ! Mon animal de compagnie est mort à cause de lui. Et puis il y a cette porte ! »

« Il n’y a rien au-delà de cette porte. » En disant cela, le Roi Démon tendit la main vers la porte.

À ce geste, la porte fermée se transforma en poussière et disparut. De l’autre côté, Laman était toujours effondré par terre, sans avoir encore repris ses esprits. Ce spectacle provoqua une expression perplexe sur le visage d’Amélie.

« Rien d’important ne s’est passé ici, » affirma encore une fois le Roi Démon.

Amélie voulait désespérément réfuter cela. Néanmoins, face au regard du Roi Démon, alors qu’il la fixait droit dans les yeux, elle ne put opposer aucune résistance.

Elle finit par poser une question : «…Roi Démon de l’Emprisonnement. Avez-vous développé une affection pour ce corps ? »

« Je vous rendrai ce cadavre, » la rassura le Roi Démon.

« Est-ce correct ? N’est-ce pas le corps appartenant à l’ami cher et précieux de votre cher Vermouth ? »

« Je n’ai aucune affection pour Hamel. »

Cette réponse fit éclater de rire Amélie. Se redressant de son genou plié, elle hocha la tête.

Puis elle regarda Eugène et dit : «…Vous avez eu de la chance. »

«…», Eugène la fixa silencieusement.

« La prochaine fois, votre chance ne sera pas aussi bonne qu’aujourd’hui, » menaça Amélie.

Elle avait encore beaucoup de questions sur cet endroit. Au cas où, Amélie avait essayé de lire les souvenirs enregistrés dans la mana, mais c’était exactement comme le Roi Démon de l’Emprisonnement l’avait dit. La mémoire de la mana avait été effacée, donnant l’impression que rien ne s’était passé ici. Ce n’était pas trop difficile pour le Roi Démon de l’Emprisonnement de faire quelque chose comme ça, mais il semblait peu probable que le Roi Démon aille jusqu’à protéger ce jeune lion.

«…La prochaine fois, » se promit Amélie en se tournant lentement.

Le Roi Démon de l’Emprisonnement avait clairement exprimé sa volonté. Amélie ne savait rien non plus du contenu du serment, mais elle était plus intéressée par « l’avertissement » que le Roi Démon de l’Emprisonnement avait donné – que le serment était sur le point d’expirer – que par ce que le serment impliquait.

Elle ne pouvait rien faire contre ce gamin pour le moment, mais un jour… Une fois le serment terminé, il y aurait un moment où les choses ne se limiteraient pas à un avertissement.

Amélie Merwin quitta la tombe. Le Roi Démon de l’Emprisonnement, qui avait possédé le Chevalier de la Mort pendant cette brève période, la quitta également.

Néanmoins, Eugène resta immobile pendant un certain temps. Jusqu’au bout, il avait refusé de s’agenouiller devant le Roi Démon de l’Emprisonnement. Même maintenant, il restait debout. Le Roi Démon de l’Emprisonnement avait peut-être déjà disparu, mais Eugène s’obstinait à rester debout. Il ne voulait pas s’effondrer, ni simplement s’asseoir.

Eugène resta là pendant un bon moment, essayant de maîtriser ses émotions.

Finalement