Chapter 76: Le Château du Lion Noir (1)

« —Aaaaaaahhh… », le cri de Cyan s’éloignait lentement.

Même alors qu’Eugène s’effondrait au sol, bien en contrebas, il ne quittait pas Cyan des yeux.

Cyan était le jeune maître de la lignée directe du Lioncœur, un clan de guerriers renommé et prestigieux. Avec un tel héritage, Cyan avait sans aucun doute appris beaucoup dès son plus jeune âge, mais il était impossible qu’il soit familier avec une chute libre comme celle-ci.

Et n’était-ce pas tout à fait normal ? Après avoir traversé une porte de distorsion, ils étaient immédiatement laissés à la chute depuis les hauteurs. Alors, en ce moment précis, Cyan battait des bras dans les airs, hurlant à tue-tête.

Eugène réfléchit : « Dois-je l’aider ? »

Pour l’instant, Eugène décida de prendre soin de sa propre sécurité en premier. Après avoir ralenti sa chute grâce à une magie de flottabilité, il regarda Cyan une nouvelle fois. Avec les seules capacités de Cyan, il n’aurait aucune chance de survivre à une chute de cette hauteur. Même avec la plus grande des chances, certaines de ses os seraient brisés.

« Il semble que je n’aie pas besoin de l’aider », décida Eugène.

Ce n’était pas un simple accident. Si quelqu’un avait prévu de les faire tomber du ciel dès le départ, il devait avoir prévu des mesures de sécurité.

Comme Eugène l’avait anticipé. Bien que Cyan hurlait toujours et réclamait de l’aide, sa chute était progressivement ralentie. Quelque part dans la forêt en contrebas, un magicien devait avoir lancé un sort sur Cyan.

Sans prêter plus attention à Cyan, Eugène tourna la tête. Il pouvait voir un château perché près du sommet de la montagne voisine. Eugène observa le drapeau flottant au sommet de la flèche d’une tour.

Le drapeau portait l’emblème d’un lion montrant ses griffes et ses crocs, prouvant qu’il s’agissait bien du Château du Lion Noir, où ils étaient censés arriver. Permettraient-ils à Eugène de s’y rendre en vol depuis ici ? Non. Dans ce cas, ils ne l’auraient pas fait tomber de cette hauteur.

Bien qu’il ignore les raisons précises de cette situation, Eugène décida pour l’instant d’accepter la situation avec optimisme. Peut-être que la tombe de Vermouth se cachait quelque part dans les murs du Château du Lion Noir, ou peut-être sur cette montagne.

« Je ne pense pas qu’ils nous laisseront errer comme bon nous semble. »

Pour commencer, Eugène décida d’examiner les endroits qui attiraient son attention en se dirigeant vers le château. Avec cela en tête, Eugène accéléra sa descente. Le vent s’engouffra autour d’Eugène, le poussant en avant.

De loin, une voix demanda : « Était-ce tout le pouvoir de Wynnyd ? »

Une réponse fut donnée : « Non. Avant d’invoquer un esprit du vent, il a d’abord utilisé un sort de flottabilité. »

« Il n’a montré aucun signe de panique… Comme prévu. Il est également doué en magie », observa une autre voix.

Doynes sourit chaleureusement, les mains derrière le dos. Lui et les autres membres du Conseil des Anciens se tenaient sur les remparts du château, observant Eugène et Cyan. Même sans utiliser de lunette, ils pouvaient voir Eugène et Cyan au loin, aussi clairement que s’ils étaient devant eux.

« Quelle est sa maîtrise de la magie ? » demanda Doynes.

« …Avec la magie de flottabilité, même les sorts les plus simples appartiennent au Quatrième Cercle. Même en tombant d’une telle hauteur, sa vitesse est constante, et… il maîtrise bien son équilibre. Je ne peux pas être sûr, mais il semble avoir atteint au moins le Cinquième Cercle. »

Celui qui avait répondu à la question de Doynes était un ancien portant de grandes lunettes. Il provenait d’une famille réputée pour ses compétences en magie, même parmi toutes les branches collatérales du clan Lioncœur.

Par conséquent, il ne pouvait s’empêcher d’être étonné par la maîtrise de la magie d’Eugène. Pour Eugène Lioncœur d’avoir atteint au moins le Cinquième Cercle à seulement dix-neuf ans était absurde. L’ancien avait même entendu dire que les progrès d’Eugène avec la Formule de la Flamme Blanche étaient si rapides qu’ils étaient sans précédent. Eugène aurait-il vraiment pu atteindre le Cinquième Cercle alors qu’il n’avait commencé à apprendre la magie que deux ans auparavant ?

« …Patriarche, savez-vous quel Étoile Eugène Lioncœur a atteint dans la Formule de la Flamme Blanche ? » L’ancien cacha son alarme en se tournant vers Gilead.

Gilead regardait Eugène et Cyan avec une expression légèrement raide. Il réfléchit un instant avant de répondre : « Avant son départ pour Aroth, Eugène avait atteint la Troisième Étoile, et j’ai reçu une lettre l’année dernière m’informant qu’il avait atteint la Quatrième Étoile. »

« Hoho ! »

Celui qui avait réagi à cette révélation par un rire était Doynes.

Hocha la tête, il se frotta le menton et dit : « Pour un jeune homme de dix-neuf ans d’avoir atteint la Quatrième Étoile… Peut-être qu’il pourrait même passer au niveau supérieur dans un an. »

« …Quelque chose comme ça… est impossible », répondit cette fois un homme d’âge moyen qui dégageait une impression soignée.

Parmi les dix anciens du conseil, seuls trois étaient membres de la lignée directe qui pratiquaient la Formule de la Flamme Blanche.

Le plus âgé de la lignée directe et chef du Conseil, Doynes Lioncœur.

La sœur du patriarche précédent, Carmen Lioncœur.

Et celui qui venait de déclarer que c’était impossible était un autre des frères du patriarche précédent, le frère cadet de Carmen, Klein Lioncœur. Il s’était déjà séparé de la famille principale il y a plusieurs décennies et avait fondé sa propre branche de la famille ; puis, il y a dix ans, il avait pris sa retraite de l’activité et avait été accepté comme l’un des Anciens du Conseil.

Bien qu’il ait pris sa retraite, Klein continuait à s’entraîner à la Formule de la Flamme Blanche lors de ses exercices quotidiens.

Cependant, même avec cela, Klein n’avait pas encore réussi à franchir le mur qui le séparait de la Septième Étoile. Parmi les Lioncœur vivants actuels, seules deux personnes – Doynes et Carmen – avaient réussi à franchir ce mur et à atteindre la Septième Étoile. Même le patriarche actuel, Gilead, et son frère cadet, Gion, n’avaient pas encore franchi le mur vers la Septième Étoile, ce qui signifie qu’ils étaient toujours aux derniers stades de la Sixième Étoile.

Mais ce gamin, qui n’avait pas encore atteint l’âge adulte, était censé avoir le potentiel d’atteindre la Cinquième Étoile de la Formule Blanche dans un an. Klein refusait absolument de reconnaître une telle possibilité.

« Ce n’est pas parce que vous êtes incompétent que tout le monde l’est aussi », marmonna Carmen en tirant un cigare d’un écrin opulent.

« Ugh, grande sœur ! » s’exclama Klein en signe de protestation.

« Ne m’appelle pas grande sœur avec une tête comme ça », ordonna Carmen.

« Qu’y a-t-il de mal à mon visage ? » demanda Klein sur la défensive.

Carmen renifla : « Quiconque nous regarde penserait que vous êtes mon père, voire mon grand-père. »

« C’est parce que tu ne veux pas vieillir et que tu insistes obstinément sur ton apparence jeune, sœur… ! » accusa Klein. « Combien de temps comptes-tu maintenir cette apparence jeune ? »

« Il vaut mieux paraître jeune que paraître vieux », se défendit Carmen.

« Mais je dis que, avec ton apparence, il n’y a aucun sens de la dignité, absolument aucun ! Quand tu as commencé à entendre les gens t’appeler ancienne, tu aurais dû essayer de cultiver un sens de la dignité qui corresponde à ce titre ; au lieu de cela, sœur, même si tu as plus de soixante ans, tu agis encore comme une jeune fille de vingt ans… »

Crac.

Les dents de Carmen ont percé le cigare, et Klein s’est retrouvé incapable de dire quoi que ce soit de plus. Bien qu’il soit embarrassant de l’admettre à son âge, Klein craignait les poings de sa sœur.

Cependant, il pensait toujours qu’il était important de cultiver un sens de la dignité digne de leur position d’anciens. Carmen était la seule des dix anciens à insister pour rester en activité.

Et regardez la Carmen actuelle. Elle avait placé un autre cigare allumé dans sa bouche, et un manteau assez grand pour la couvrir comme une cape était posé sur ses épaules. De plus, elle avait relevé l’un de ses pieds chaussés de bottes sur la balustrade, et même si le vent lui soufflait dans le visage, Carmen maintenait la pose.

Klein soupira : « Elle fait ça même où notre neveu peut la voir… »

Cela pourrait ne pas avoir d’importance lorsque seuls les anciens sont réunis, mais Klein souhaitait au moins que Carmen ait l’air un peu plus respectueuse lorsque leur neveu, Gilead, était présent. Encore plus maintenant que leurs arrière-neveux arriveraient bientôt…

« …Il est déjà trop tard », admit Klein avec un soupir en se caressant la barbe.

Après tout, Carmen n’avait-elle pas déjà accepté Ciel, leur arrière-nièce, comme sa servante il y a deux ans ? Chaque fois qu’il se souvenait de cela, Klein ne pouvait s’empêcher de rougir d’embarras pour sa sœur aînée encore immature.

« Ils sont arrivés », déclara Doynes.

Après avoir vu Cyan et Eugène tomber dans la forêt, Doynes se retourna. Derrière lui se tenaient les anciens et les dix capitaines qui dirigeaient les divisions des Chevaliers du Lion Noir.

« Klein », dit Carmen en faisant tomber le pied chaussé de bottes qu’elle avait posé sur la balustrade avec un bruit sourd.

À cette vue, Klein ne put s’empêcher de pousser un autre soupir. Cette sœur aînée enfantine était considérée comme l’une des membres les plus expérimentées du clan Lioncœur, à côté de Doynes, mais elle n’avait toujours pas pris sa retraite de l’activité et continuait à diriger sa division des Chevaliers du Lion Noir.

En entendant Carmen l’appeler clairement par son nom, Klein secoua rapidement la tête.

« Je ne vais pas avec toi », insista-t-il.

Maintenant qu’il était devenu ancien, pourquoi devrait-il devoir travailler son corps ?

Les yeux de Carmen se rétrécirent à cette réponse. De la même manière que Klein pensait que sa grande sœur était immature, Carmen pensait aussi que son petit frère était enfantin. Au lieu de montrer un exemple à suivre à leurs descendants, il ne pensait qu’à passer ses journées dans le confort, au motif qu’il vieillissait…

« C’est pourquoi il n’a pas pu progresser. »

Carmen secoua la tête devant la nature pitoyable de son petit frère, puis se dirigea vers les escaliers menant des remparts du château. Carmen n’était pas la seule à vouloir partir. Outre elle, six autres capitaines commencèrent également à s’éloigner par deux ou par trois.

« Dominic », appela Doynes à son petit-fils, qui se trouvait parmi les capitaines qui se préparaient à partir.

Dominic Lioncœur était le capitaine de la Première Division, et au lieu de répondre à l’appel de son grand-père, il se contenta de hocher légèrement la tête tandis qu’il continuait son départ.

« …Il ne devrait pas être trop tard si nous attendons de les tester après leur arrivée au château… », argumenta Gilead avec hésitation.

Doynes le réprimanda : « Alors ce ne serait pas un véritable test, n’est-ce pas, Patriarche ? Est-ce que tu ne fais pas confiance à tes enfants ? »

« Bien sûr que non », nia Gilead l’accusation.

Doynes déclara : « Les choses sont différentes de la cérémonie de continuation de la lignée. Cela n’aurait aucun sens si nous devions ajuster les critères par considération pour l’âge et l’expérience des enfants. Surtout puisque… les enfants du patriarche sont… Haha. Ce n’est peut-être pas la chose la plus confortable à entendre, patriarche, mais ne sont-ils pas beaucoup plus exceptionnels que tu ne l’étais à leur âge ? »

« …Si la cérémonie de l’âge adulte devait se dérouler ainsi, j’aurais préféré inclure Eward aussi », grogna Gilead en luttant contre l’envie de froncer les sourcils.

Cependant, Gilead ne pouvait rien faire contre les sentiments qui montaient au fond de sa poitrine. Devant la source du mécontentement de Gilead, Doynes secoua la tête comme s’il compatissait à sa peine.

« As-tu encore des regrets pour ton fils aîné ? » demanda Doynes.

Gilead resta silencieux, « … ».

« Patriarche, je sais que ce n’est pas possible, puisqu’il est ton fils, mais tu devrais laisser tomber tes regrets envers Eward. Parce que cet enfant ne veut rien avoir à faire avec tes regrets. Tu devrais aussi t’en rendre compte, n’est-ce pas ? Eward vit une vie paisible chez tes beaux-parents et il y trouve son propre bonheur. »

« …Cela pourrait être le cas, mais Eward est mon fils et il reste l’enfant aîné de la lignée directe. Il pourrait être impossible pour lui de me succéder comme patriarche, mais nous devrions au moins avoir le droit de lui organiser une cérémonie de l’âge adulte. »

« Cet enfant est déjà devenu adulte », dit Doynes avec un sourire narquois en tapotant Gilead sur l’épaule.

Bien que Gilead n’ait pas continué à parler, il ne comprenait pas très bien ce que Doynes voulait dire par ces mots.

Cela faisait deux ans que Tanis et Eward étaient retournés chez les beaux-parents de Gilead. Pendant ce temps, Gilead n’avait jamais pu les rencontrer.

C’est parce que le Conseil dirigé par Doynes ne le leur permettait pas. Quels que soient les péchés graves de son fils, Gilead ne pouvait pas accepter de ne pas pouvoir le voir. Cependant, il n’avait même pas pu organiser une cérémonie de l’âge adulte pour Eward, et il n’avait pas été autorisé à rendre visite à ses beaux-parents pour la cérémonie de l’âge adulte qu’ils avaient organisée pour son fils à sa place.

Le fait que le fils aîné de la famille principale ait essayé d’apprendre la magie noire était un péché grave qui avait sali le nom du clan Lioncœur, transmis depuis plus de trois cents ans. Habituellement, il n’aurait pas été étrange qu’Eward soit exclu de la famille à cause de cela.

« …En fait, il a été pratiquement exclu », grommela Gilead pour lui-même.

S’ils n’allaient pas jusqu’à l’exclure, ne devraient-ils pas au moins donner à Eward une chance de réparer ses erreurs en lui infligeant une punition ? Gilead avait interrogé le Conseil à ce sujet à plusieurs reprises, mais Doynes refusait de changer sa position.

Quant à ses raisons… Gilead ne pouvait que faire des suppositions vagues. Doynes et les membres du Conseil pourraient soupçonner qu’Eward a peut-être été incité à apprendre la magie noire par quelqu’un d’autre. Et peut-être qu’Eward, profitant de l’attention de la famille principale, y compris Gilead, détournée de lui, pourrait simplement essayer d’apprendre la magie noire à nouveau…

Ainsi, le Conseil utilisait Eward comme appât pour attirer leurs ennemis internes et externes.

Bien que Gilead puisse comprendre la logique de cela, il ne pouvait s’empêcher de ressentir une profonde insatisfaction, de la déception et de la colère envers le Conseil. Quoi qu’il en soit, même s’il était le patriarche de la famille principale, étant donné que son fils avait commis un tel crime, Gilead ne pouvait pas s’opposer à la volonté du Conseil.

« …Eward », pensa Gilead avec mélancolie en poussant un long soupir et en fermant les yeux.

Il pourrait croire en son fils, mais le Conseil ne ferait jamais confiance à Eward.

* * *

Bruissement.

Eugène regarda les feuilles et les branches qui craquaient sous ses pieds, puis leva les yeux vers le ciel, mais le ciel était difficile à voir à cause de la densité de la végétation.

« …Hum », murmura Eugène en réfléchissant, se frottant le menton et regardant autour de lui.

Quelques traces gravées dans les troncs d’arbres attirèrent son attention.

« Il y a une barrière. »

Bien qu’il l’ait déjà anticipé, il le savait maintenant avec certitude. Cette barrière semblait conçue pour déformer le sens de l’orientation de quiconque y était pris, les faisant tourner en rond dans les mêmes endroits. Eugène sourit en ramassant quelques branches tombées au sol et en les cassant entre ses mains.

Puis, en laissant tomber les fragments de bois un par un, Eugène commença à avancer. Il ne les laissait pas tomber droit, mais les jetait dans différentes directions. Il pensa à briser la barrière entièrement avec l’Épée de la Lune, mais il était clair que cela ne ferait que lui causer des problèmes par la suite.

Le nom de l