Des mèches d’or s’échappaient de son capuchon et se balançaient dans l’air tandis que Kristina marchait sous la lumière de la lune. Eugène regardait le dos de Kristina tandis qu’il la suivait.

Chaque dragon a une écaille inversée. Bien qu’elle n’ait rien montré en surface, lorsque lui avait mentionné Anise plus tôt, le sourire de Kristina s’était légèrement estompé. Eugène lécha ses lèvres tandis que son cœur battait la chamade de tension.

« Euh, je suis désolé », décida Eugène de s’excuser pour le moment.

À cela, Kristina, qui marchait toujours devant lui, haussa les épaules et rit : « Qu’est-ce qui vous prend pour vous excuser soudainement ? »

« C’est juste, euh… » Eugène hésita. « Je pense que j’ai peut-être été un peu trop négligent avec ma question précédente. »

« Il n’y a pas besoin de se sentir ainsi. N’étiez-vous pas simplement en train de demander parce que vous ne me connaissez pas très bien, monsieur Eugène ? Après avoir vu l’apparence de madame Anise, il était naturel que vous ayez des doutes sur moi », dit Kristina en tournant légèrement la tête pour regarder Eugène. « Aussi… n’avez-vous pas un vif intérêt pour les héros d’il y a trois cents ans, monsieur Eugène ? Cela rend encore plus compréhensible que vous ayez de telles questions. »

« Un vif intérêt ? » répéta Eugène avec curiosité.

« Il y a beaucoup plus de gens qui vous prêtent attention que vous ne le semblez vous rendre compte. En tant qu’enfant adoptif de la famille principale… cela seul vous aurait fait remarquer, mais vos talents, monsieur Eugène, sont tels que même les Maîtres des Tours d’Aroth ont dû vous reconnaître, n’est-ce pas ? » demanda Kristina en regardant à nouveau devant elle.

Alors qu’elle retrouvait sa vitesse initiale, elle continua à parler. «…Bien que Hogani fasse partie du territoire de Nahama, il a également été désigné comme un lieu saint par le Saint Empire. Chaque année, de nombreux croyants font un pèlerinage vers ce lieu saint. Naturellement, cela signifie que le Saint Empire a de nombreux regards fixés sur cette terre sainte. »

«…», Eugène réfléchit silencieusement à cela.

Katrina confessa : « Cela pourrait vous déplaire d’entendre cela, mais j’ai déjà été informée de ce que vous faisiez pendant votre séjour à Hogani. »

« Ce n’est pas suffisant pour me mettre en colère. J’avais déjà remarqué que j’attirais beaucoup d’attention pendant mon séjour à Hogani », répondit Eugène avec un grognement.

Eugène et Laman étaient restés ensemble à Hogani pendant moins d’une semaine. En si peu de temps, Eugène avait effectivement senti de nombreux regards fixés sur lui.

Il n’y avait aucune hostilité dans ces regards, alors il ne s’était pas donné la peine de les éviter. Puisqu’il y avait aussi cette affaire avec Amelia Merwin qui planait au-dessus de sa tête, Eugène n’avait pas voulu créer de remous et attirer son attention. Ainsi, il avait laissé ses observateurs tranquilles, mais il avait gardé une vigilance constante pendant que leurs regards étaient dirigés vers lui.

Des prêtres qui avaient prié la statue d’Anise, aux croyants du Dieu de la Lumière qui portaient la croix – le symbole de leur Dieu – autour du cou ou des poignets, et même aux guerriers de Nahama chargés de couteaux…

« Le fait que le Saint Empire me surveille, est-ce aussi à cause de la révélation ? » demanda Eugène.

« Excusez-moi de répéter ce que j’ai dit plus tôt, mais je crains de ne pas pouvoir vous révéler quoi que ce soit, étant donné que vous n’êtes pas membre de notre foi », répéta Katrina son refus.

« Je me souviens de cela, mais je ne peux vraiment pas m’empêcher d’être curieux à ce sujet », se plaignit Eugène.

« Je vous en ai informé parce que j’espérais que cela suscite votre curiosité », admit Katrina avec malice.

« Elle a une personnalité horrible », pensa Eugène tandis que son visage se tordait en un froncement de sourcils.

Non seulement son visage ressemblait à celui d’Anise, mais la personnalité misérable de Kristina lui rappelait aussi son ancien compagnon. Katrina pouvait-elle vraiment être une descendante d’Anise ?

« …Il serait hâtif de décider que Kristina est une descendante d’Anise simplement à cause de la ressemblance entre leurs visages et leurs personnalités. En premier lieu, ne serait-il pas étrange qu’une descendante d’Anise lui ressemble si étroitement après trois cents ans ? »

Actuellement, il n’y avait aucun descendant dans la famille principale du clan Lioncœur dont le visage ressemblait à celui de Vermouth. La seule ressemblance que l’on pouvait voir entre l’ancêtre et ses descendants était dans leurs cheveux gris et leurs yeux dorés.

Peut-être que la ressemblance entre le visage de Kristina et celui d’Anise n’était qu’une « coïncidence ». Les cheveux blonds et les yeux bleus étaient une association assez courante. En fait, ses traits du visage et son apparence n’étaient pas exactement identiques à ceux d’Anise. Pour être franc, ce sont les caractéristiques et l’aura de « Sainte » qui avaient joué un rôle non négligeable dans le rappel d’Anise à Eugène.

Cependant, il était vrai que leurs apparences étaient similaires. C’est peut-être pour cela qu’elle avait été recueillie par le Cardinal, afin qu’il la l’élève en copie de la Sainte… Plus Eugène y pensait, plus la situation devenait complexe.

Anise n’avait pas beaucoup parlé de son passé. En fait, elle n’était pas la seule ; outre Molon et Sienna, ni Hamel ni Vermouth n’avaient apprécié évoquer les histoires de leur passé.

Cependant, l’attitude d’Anise envers son passé était différente de celle de Hamel ou de Vermouth.

Anise détestait son passé.

Bien qu’elle ne l’ait jamais dit directement, Eugène – non, Hamel – avait eu cette impression. Après tout, ils avaient voyagé ensemble pendant très longtemps. En traversant toutes sortes de difficultés, ils avaient beaucoup discuté de ceci ou de cela.

Évoquer les « souvenirs » était un moyen simple de passer le temps, et il était bon d’en parler en buvant. Sienna raconta à quel point la forêt elfique où elle avait passé son enfance était belle. Et chaque fois qu’elle abordait ce sujet, Molon semblait également vouloir la surpasser, car il vantait la magnificence des champs de neige du nord où vivait sa tribu.

Chaque fois qu’ils commençaient à parler ainsi, Vermouth et Hamel préféraient critiquer les histoires des autres plutôt que de raconter les leurs. Tout comme Hamel, Vermouth a également tout perdu face aux démons.

Quant à Anise, contrairement à eux, elle n’avait pas perdu sa ville natale. Après tout, elle était née dans le Saint Empire, Yuras. Même maintenant, après trois cents ans, c’était un pays puissant qui régnait toujours fort parmi les trois empires.

Même ainsi, Anise semblait étrangement ne pas avoir envie de parler du Saint Empire. Elle parlait du Dieu de la Lumière à plusieurs reprises, mais elle disait à peine quelque chose des Cardinaux du Saint Empire qui avaient participé à son éducation.

Hamel ne savait pas ce que cela avait été pour Anise, d’avoir grandi dans le Saint Empire. Cependant, en considérant son silence et la façon dont son sourire avait une nuance différente de son expression habituelle, et lorsqu’il pensait à « comment » Anise était devenue la compagne de Vermouth, il n’était pas difficile d’imaginer que d’être une Sainte était une position assez merdique.

Anise avait pu devenir la compagne de Vermouth uniquement parce que le Saint Empire l’avait ordonné.

La raison pour laquelle Anise avait rejoint le voyage de Vermouth, et avait participé à sa mission de sauver le monde, était simplement que c’était la volonté du Saint Empire et de son Dieu qu’elle le fasse.

« Le chemin continue par là-bas », lui informa Kristina alors qu’elle s’arrêtait.

Les deux étaient arrivés à l’arrière du château du Lion Noir et se tenaient maintenant devant une falaise dont le bas était visible de très loin. Eugène s’approcha de Kristina et regarda le fond de la falaise.

La première chose qui apparut était la forêt en contrebas. Au-delà de la forêt, dans les crêtes de la montagne, ils pouvaient voir des wyverns et d’autres monstres volants s’élever dans le ciel.

« …À quelle profondeur ? » demanda Eugène avec prudence.

« Je ne connais pas l’endroit exact, mais nous devrions pouvoir le repérer pendant notre chute », le rassura Kristina.

« Ah-zut », soupira Eugène en secouant la tête. « Donc, ce que vous dites, c’est que, sans prendre de précautions de sécurité, notre prochaine étape est de nous jeter de la falaise ? »

« Ce n’est pas comme si vous alliez tomber seul, n’est-ce pas, monsieur Eugène ? » l’encouragea Kristina.

Eugène vérifia : « Savez-vous utiliser la magie de vol, évêque auxiliaire Kristina ? »

« Bien sûr que je sais comment l’utiliser », dit Kristina avec un large sourire en tendant la main à Eugène.

Eugène plissa les yeux et regarda sa main avec confusion. « Qu’est-ce que vous faites ? »

« Puisque nous allons au même endroit de toute façon, il n’y a pas besoin que nous tombions séparément, n’est-ce pas ? » proposa Kristina joyeusement.

« Vraiment maintenant… » En secouant la tête avec exaspération, Eugène prit la main de Kristina.

Puis, Kristina tira immédiatement Eugène avec elle en se jetant de la falaise. En clignant des dents à son comportement audacieux, Eugène tira sur son manteau qui flottait dans le vent et l’enroula fermement autour de son corps.

Au bout d’un moment, il se dit : « Serait-ce qu’il faut que nous tombions jusqu’au fond ? »

La chute était suffisamment longue pour qu’Eugène ne puisse s’empêcher de se poser cette question. À un moment donné, Kristina s’était rapprochée d’Eugène, comme si elle demandait à être embrassée. Eugène, qui fixait toujours le sol bien en dessous, tourna son regard vers Kristina.

Au lieu de regarder le sol, Kristina fixait Eugène. Quand leurs regards se croisèrent, Kristina lui sourit uniquement des yeux. Elle tendit un doigt et toucha la poitrine d’Eugène.

« Si nous mourons en tombant comme ça, pensez-vous que nous irons au paradis ? » demanda Kristina avec malice.

« M’avez-vous poussé à tomber parce que vous vouliez me conduire au paradis ? » rétorqua Eugène.

« Ne voulez-vous pas aller au paradis, monsieur Eugène ? »

« Je veux y aller éventuellement, mais je ne veux pas y aller déjà. »

« Si c’est le cas, alors il semble que je ne pourrai pas vous accompagner là-bas. » Kristina rit et sortit la baguette qu’elle portait à la taille.

La gemme bleue enchâssée au centre de la croix de la baguette émit une lumière éblouissante. La lumière aveuglante engloutit immédiatement Eugène et Kristina, formant une paire d’immenses ailes.

« Ceci est… » Eugène sentit une chaleur provenant de la lumière qui l’entourait.

Cette lumière… était une puissance divine. Un sort de magie sacrée, les Ailes de Lumière. C’était l’un des sorts divins que Anise avait le plus apprécié utiliser. Eugène tourna la tête pour regarder derrière lui.

Eugène s’exclama : « …? »

Pendant un instant, Eugène vit la silhouette d’un ange avec ses ailes déployées. Son apparence était si majestueuse et divine que même Eugène, qui ne croyait pas aux dieux, fut choqué. En même temps, il lui transmit une forte sensation de terreur.

Ce n’était pas la première fois qu’il voyait un ange. Il y a trois cents ans, Anise avait invoqué des anges à plusieurs reprises grâce à l’utilisation de la magie divine de haut niveau. Cependant, l’ange qu’il avait vu à l’époque… avait une apparence différente de celle qu’il voyait maintenant.

L’ange actuel avait les yeux fermés et un sourire bienveillant sur le visage.

Son visage était également identique à celui d’Anise, au point de lui donner des frissons.

Bientôt, il ne put plus voir la silhouette de l’ange. Les ailes majestueuses de lumière ralentirent leur chute, puis s’enroulèrent autour d’Eugène et de Kristina. Eugène resta bouche bée pendant quelques instants, avant que son visage ne se contracte en un froncement de sourcils.

« …Qu’est-ce que c’était que ça tout à l’heure ? » demanda Eugène.

« De quoi parlez-vous ? » demanda Kristina à son tour.

« Tout à l’heure… cet ange… », balbutia Eugène.

Kristina inclina la tête avec confusion à ces mots murmurés. « …Un ange ? Monsieur Eugène, avez-vous pris des hallucinogènes ? »

«… »

Eugène secoua la tête sans parole.

« Le nom de ce sort sacré est les Ailes de Lumière. Ce n’est pas le type de sort sacré de haut niveau qui peut faire apparaître un ange. Cependant, comme le sort pourra nous protéger tous les deux pendant notre chute de cette hauteur, vous n’avez pas à vous soucier d’aucune menace pour nos vies », le rassura Kristina.

Il semblait que Kristina soupçonnait qu’Eugène avait vu une vision d’un ange parce qu’il était inquiet de tomber à sa mort. Eugène ne posa plus de questions et garda les lèvres serrées.

Ce n’était pas le moment pour des questions.

L’espace se déforma soudainement. Ce n’était pas un phénomène causé par les Ailes de Lumière. Surpris par cela, Kristina déploya les Ailes de Lumière. Les plumes des ailes se dispersèrent alors en lumière et disparurent.

Boum.

Les pieds d’Eugène et de Kristina touchèrent le sol. Eugène réprima son alarme et prit ses environs en considération.

Quelques secondes auparavant, Eugène et Kristina tombaient au fond de la falaise. Mais maintenant, à part la falaise, il ne pouvait même plus voir les montagnes ni la forêt.

Ils avaient été entraînés dans un espace étrange.

L’herbe du champ en contrebas était verte et le ciel était bleu. Il n’y avait pas de soleil haut dans le ciel supposé, mais le ciel était bleu et lumineux. Il n’y avait pas de vent, mais l’herbe du champ ondulait.

Eugène s’accroupit lentement et essaya de toucher l’herbe. La sensation qu’il ressentit en la touchant n’était pas différente de celle de l’herbe réelle, mais en même temps, il ne pouvait ressentir aucune présence de vie dans l’herbe. Il en était de même pour le sol.

« …Donc, cet endroit a été créé grâce à la magie spatiale », murmura Kristina, ce qui fit hocher la tête à Eugène.

Bien sûr, il était impossible de créer un sous-espace de cette taille avec une simple maîtrise de la magie. L’un des étages d’Akron était dédié à la Salle de l’Espace. Bien qu’Eugène ait abordé les niveaux les plus élevés de la magie spatiale pendant ses études, parmi tous les sorts qu’il avait vus, aucun d’eux n’était capable de créer un sous-espace de cette taille.

« Sienna… non, aurait-ce pu être Vermouth ? » spécula Eugène.

Puisque Vermouth était également un Archimage comparable à Sienna en compétences, Eugène soupçonnait qu’il aurait été possible à Vermouth de créer un sous-espace aussi vaste. Eugène se redressa et regarda devant lui.

De l’autre côté du champ se trouvait un magnifique jardin. Au centre des fleurs, Eugène aperçut un sanctuaire blanc. Ce n’était pas un sanctuaire ordinaire. Devant le sanctuaire, une statue de pierre de Vermouth avait été érigée. Eugène regarda la statue pendant quelques instants avant de s’approcher du sanctuaire.

Alors qu’il s’approchait du sanctuaire, Doynes et Gilead en sortirent, Doynes demandant dès qu’il les vit : « Ne trouvez-vous pas cet endroit magnifique ? »

Doynes regarda Eugène et Kristina avec un léger sourire.

« Si ce n’était pas nécessaire de garder cette tombe, je l’aurais laissée ouverte à tous les membres du clan Lioncœur pour qu’ils rendent hommage », admit Doynes.

« …Je suis sûr que notre ancêtre serait heureux de recevoir l’honneur et le respect de ses nombreux descendants », intervint Eugène.

« Ha ha. Il semble donc que vous partagiez mon opinion. Cependant, c’est notre ancêtre lui-même qui a créé cet endroit. S’il avait voulu recevoir l’honneur et le respect de ses descendants, il n’y avait pas besoin qu’il construise sa tombe dans un endroit aussi difficile d’accès », dit Doynes en regardant la statue. « Hmm… Au sujet de la statue de monsieur Hamel… Je pense qu’il serait bon de la placer en face de celle-ci. Que pensez-vous ? »

« …Je suis sûr que monsieur Hamel serait satisfait de la placer n’importe où ici », répondit Eugène.

« Mais nous devons aussi considérer si notre ancêtre serait satisfait de son emplacement. Eh bien… je ne pense pas que ce serait si mal de