Après avoir versé une potion sur sa main, Eugène enroula une bande autour. S’il voulait retourner au château, il devait remonter la falaise escarpée avec sa main ainsi, mais cela ne s’avérait pas trop difficile pour Eugène.

Après avoir gravi la falaise, alors qu’il se dirigeait vers le château, il croisa Ciel sur son chemin.

« Qu’y a-t-il avec ta main ! » s’exclama Ciel, l’air alarmé, et courut vers Eugène.

Elle prit la main d’Eugène, enveloppée de bandages, et toucha délicatement le dos de sa main.

« Tu t’es battu avec quelqu’un ? » demanda Ciel.

Eugène haussa un sourcil. « Avec qui me battrais-je ? »

« …Avec mon père ? » proposa Ciel hésitamment.

« Tu penses que je suis fou ? » Eugène poussa un petit rire et essaya de retirer sa main, mais Ciel refusa de la lâcher.

Avec un air d’incrédulité, elle regarda les bandages tachés de sang et demanda : « Alors, t’es-tu battu avec le chef du Conseil ? »

Eugène soupira. « Faut-il que je me sois battu pour que ma main saigne ? »

« …Alors pourquoi saignes-tu ? »

« C’est arrivé comme ça, tout simplement. »

La vérité était qu’il avait serré son poing trop fort, puis l’avait cogné contre un arbre dans un accès de rage. Il ne pouvait donc certainement pas lui dire pourquoi il saignait vraiment.

Eugène refusant de dire quoi que ce soit, Ciel cessa également de poser des questions.

Prenant une grande inspiration, Ciel déroula les bandages de la main d’Eugène. Grâce à la potion, l’écoulement de sang avait cessé et les plaies commençaient déjà à cicatriser. Pour Eugène, ce n’était qu’une égratignure.

Cependant, la réaction de Ciel fut différente. Voyant les blessures sur ses mains, elle en déduisit comment elles étaient apparues. Elle remarqua les marques d’ongles profondément enfoncées dans la paume de sa main, ainsi que les articulations des doigts fendues.

« …Pourquoi as-tu été si en colère ? » demanda Ciel après avoir rassemblé les indices.

« Faut-il que je réponde à cela ? » Eugène esquive la question.

« Si tu ne veux pas répondre, tu n’es pas obligé. Et même si je te supplie, quand as-tu déjà dit quelque chose que tu ne voulais pas dire ? » se plaignit Ciel.

Eugène rit au lieu de répondre. Ciel regarda Eugène avec un air agacé, puis sortit un petit kit de premiers soins d’une poche.

« Laisse tomber. Ça ira mieux demain », lui dit Eugène.

« Oui, ça a l’air juste », reconnut Ciel à contrecœur. « Depuis que nous sommes jeunes, tu as toujours été étrangement rapide à te remettre. Le savais-tu ? Il y a eu un moment où mon frère et moi avons sérieusement pensé que tu étais peut-être mi-troll. »

« Je n’y prête pas vraiment attention, mais ne trouves-tu pas que tu as été trop impolie envers mon père ? »

D’après ce qu’Eugène pouvait se rappeler, sa mère était une être humaine parfaitement normale. Elle était décédée avant même qu’Eugène ne puisse faire ses premiers pas, il n’avait donc aucun souvenir d’elle, mais elle n’était certainement pas une troll.

« Eh bien, nous étions jeunes, donc il n’est pas surprenant que nous ayons eu une ou deux idées absurdes », admit Ciel, en pressant une généreuse quantité de pommade sur le bout de son doigt et en commençant à la frotter sur les blessures d’Eugène. « En tout cas, ne vas-tu pas me dire ce qui s’est passé ? »

« Je ne veux pas en parler, et ce n’est pas quelque chose que je peux te révéler sans autorisation », confessa Eugène.

« Alors, c’est sans importance. » Ciel accepta facilement.

Tout ce qui concernait la tombe de leurs ancêtres devait rester secret. Quoi qu’il se soit passé là-bas, Ciel n’avait pas le droit d’en savoir plus. Après que Ciel eut fini de frotter de la pommade sur sa main, Eugène retira sa main.

C’était au tour d’Eugène de questionner Ciel. « Il est déjà si tard, alors qu’est-ce que tu fais ici ? »

« Je me promène », répondit Ciel avec légèreté.

« Très bien, tu peux continuer ta promenade. Je rentre et je vais dormir. »

Les lèvres de Ciel se plissèrent en un petit bougonnement. Naturellement, la promenade n’était qu’une excuse. Puisque Kristina avait entraîné Eugène quelque part, elle se promenait simplement à l’extérieur du château, essayant de découvrir ce qui se passait.

Normalement, elle aurait insisté et l’aurait collé à lui jusqu’à obtenir une réponse, mais maintenant Ciel n’osait plus le faire. Pour une raison quelconque, elle avait l’impression que l’Eugène d’aujourd’hui était beaucoup plus grand que d’habitude.

Ciel sourit doucement et fit signe à Eugène de s’éloigner avec un « Bonne nuit. »

Eugène sourit à sa considération peu sincère et passa devant Ciel.

Il fut bientôt confronté à un autre interrogatoire. « D’où reviens-tu ? »

Cyan, qui s’était réveillé de sa sieste, était dans le gymnase. Vu qu’il transpirait abondamment, il semblait s’entraîner assidûment, suivant les instructions du livre qu’Eugène lui avait donné. Normalement, Eugène aurait été ravi de le voir et aurait peut-être pu lui donner des conseils, mais ce soir, il a juste tapoté Cyan sur l’épaule deux fois et est passé.

« Qu’est-ce que ce salaud ! » maudit Cyan, l’air dégoûté, mais, comme Ciel, il n’insista pas pour avoir une réponse.

Au lieu de cela, il inclina simplement la tête et regarda le dos d’Eugène avec des yeux inquiets tandis que ce dernier entrait dans le château.

Sans même se laver, Eugène retourna dans sa chambre. Après avoir jeté le Manteau des Ténèbres de côté, il s’assit sur son lit et réfléchit un moment.

« Pas encore », se dit-il.

Le Devildom du Nord, autrement dit Helmuth. Tempest voulait qu’il le conquiert. C’était aussi ce qu’Eugène voulait.

Cependant, aussi fort que souffle le vent en son soutien, les choses impossibles restent impossibles. Même si Eugène donnait tout ce qu’il avait, comme il l’était en ce moment, il lui était encore impossible de tuer Amelia Merwin. Mis à part son orgueil et autres considérations, Eugène en était sûr.

« Cela dit, il m’est également impossible de m’infiltrer à Helmuth et d’essayer d’augmenter progressivement ma force de cette manière. Parce qu’il y a plus d’un ou deux salauds qui me surveillent actuellement. »

Balzac Ludbeth lui avait lancé un avertissement. Il y avait beaucoup trop de démons à Helmuth, et le Roi Démon de l’Emprisonnement n’était pas le seul Roi Démon à rôder là-bas. Il y avait aussi le Roi Démon de la Destruction à craindre. Et même le Roi Démon de l’Emprisonnement ne pouvait pas être totalement sûr de contrôler tous ceux qui le servaient.

Mais ce n’était pas tout, n’est-ce pas ? Il y avait beaucoup d’autres démons de haut rang à Helmuth qui voulaient accéder au trône de Roi Démon. Pour eux, un petit lion errant de la lignée Lioncœur était une proie attrayante.

Il était sûr de pouvoir se protéger de la plupart des dangers. Cependant, les dangers auxquels il pourrait être confronté à Helmuth dépasseraient de loin les dangers ordinaires. Même il y a trois cents ans, c’était toujours un endroit terrible.

« Même comme Hamel. »

Eugène leva la main, toute enduite de pommade.

« Je dois surpasser mon ancien moi. »

Trois cents ans, c’était une très longue période. Alors que Hamel était considéré comme mort, les démons de Helmuth étaient certainement devenus encore plus forts.

« Mais je ne peux pas le faire seul. »

Il avait besoin de Sienna.

Eugène sortit les feuilles de l’arbre du monde qu’il gardait dans l’une de ses poches.

* * *

Le lendemain matin, Eugène passa son manteau sur ses épaules.

Il se sentait plutôt rafraîchi. Il n’avait pas fait de rêves et avait dormi profondément.

Maintenant, il avait juste faim.

« On dirait que tout va mieux », dit Eugène avec un sourire en regardant sa main sans marque. Il arrangea grossièrement ses cheveux ébouriffés et quitta sa chambre.

Un serviteur l’attendait à l’extérieur : « Maître Eugène. Le petit-déjeuner est… »

« Je n’en ai pas besoin. » interrompit Eugène l’homme.

Sans s’arrêter, Eugène marchait dans le couloir, le serviteur le suivant.

« …Il y a des invités qui vous attendent au rez-de-chaussée », l’informa le serviteur.

« Je sais », répondit Eugène en riant.

Il descendit au rez-de-chaussée et ouvrit la porte du salon d’un coup de pied.

Quelqu’un lui demanda dès son entrée : « As-tu bien dormi ? »

Comme il l’avait prévu. L’une des invitées était Kristina Rogeris. Gilead et Doynes l’attendaient également dans le salon. Après avoir incliné la tête vers eux, il s’assit en face de Kristina.

« Ne t’ai-je pas déjà dit que je ne deviendrais pas quelque chose comme un héros ? » lui rappela Eugène.

« La révélation divine m’a confié cette mission de te soutenir », insista Kristina, en levant sa tasse de thé avec un doux sourire. « Par conséquent, peu importe tes projets, Monsieur Eugène. En tant que Sainte, je dois t’accompagner. »

« N’y a-t-il pas d’autres options ? » demanda Eugène, inclinant la tête. « Je préfère les objets matériels aux choses vides comme la reconnaissance. L’Empire sacré n’a-t-il rien à me donner ? »

« L’Épée Sacrée ne suffit-elle pas déjà ? »

« D’ailleurs, elle appartient déjà à la lignée Lioncœur en premier lieu. »

« À proprement parler, l’épée appartient toujours à l’Empire sacré et n’est conservée dans le coffre au trésor de la lignée Lioncœur que pour des raisons de sécurité. Cependant, puisque le Dieu de la Lumière a approuvé ton choix, tu devrais être reconnu comme le maître de l’Épée Sacrée. » Après avoir bu une autre gorgée de son thé, Kristina posa sa tasse. « Tout comme le Grand Vermouth. »

« Comme je l’ai dit, je demande s’il y a autre chose que l’Épée Sacrée ? » insista Eugène.

« …Je t’ai déjà dit cela hier, mais tandis que l’Empire sacré reconnaît Monsieur Eugène comme le prochain héros, pour ta sécurité, ils ne peuvent pas l’annoncer au monde pour le moment », lui rappela Kristina.

Cela était compréhensible. Même il y a trois cents ans, après que Vermouth eut été proclamé héros, il avait dû faire face à beaucoup de problèmes une fois qu’il était devenu le maître de l’Épée Sacrée.

« Cependant, si Monsieur Eugène vient avec moi dans l’Empire sacré, je suis sûr que le Pape, en tant que représentant de Dieu, te donnera tout ce que tu désires », promit Kristina.

« Très bien », dit Eugène en tendant la main et en saisissant l’un des biscuits qui avaient été disposés comme rafraîchissement. « Je n’ai besoin de rien d’autre. Mais Madame Kristina, peux-tu me dire à quel point tu es utile ? »

« …Hein ? » Kristina fit un bruit interrogateur.

« Je te demande si tu es utile », répéta Eugène. « En tant que candidate à la sainteté, vu que tu as même pu devenir évêque auxiliaire, tu devrais au moins être considérée comme une prêtresse exceptionnelle, n’est-ce pas ? Alors, à quel point es-tu douée pour utiliser la magie sacrée ? »

« …Bien que je ne sois pas sûre du niveau que Monsieur Eugène attend de moi, j’essaierai », accepta Kristina, en levant un doigt. Les yeux d’Eugène se rétrécirent lorsqu’il regarda le biscuit qu’il tenait. À un moment donné, le biscuit qu’Eugène tenait dans ses mains était devenu un pain.

« En tant que Sainte, je devrais être capable d’accomplir des miracles de ce niveau », se vantait fièrement Kristina.

« Quelque chose comme ça est tout à fait inutile. » Eugène la critiqua sévèrement.

« …Je peux aussi transformer l’eau en vin », argumenta Kristina avec moins de confiance.

« Mais tu ne peux pas vraiment faire du vrai alcool, n’est-ce pas ? Tout comme ce pain, en fin de compte, tu n’as fait que changer légèrement son apparence. Cela ne te remplira pas autant que du vrai pain. »

Anis avait également pu facilement réaliser des miracles comme ceux-ci. Sans les miracles d’Anis, ils n’auraient pas pu attraper et manger les bêtes démoniaques à Helmuth, et ils n’auraient pas pu boire l’eau contaminée qu’ils y avaient trouvée.

Cependant, comme l’avait dit Eugène, ces miracles n’étaient pas vraiment transformateurs. Si tu n’avais pas de biscuits au départ, tu ne pouvais pas les transformer en pain. Et Anis, qui avait bu de l’alcool en prétendant que c’était de l’eau sacrée, n’avait pas bu le vin qu’elle avait elle-même fait parce qu’il ne pouvait pas vraiment l’enivrer.

Eugène continua son interrogatoire : « Es-tu capable de réattacher des membres coupés ? »

Kristina hésita. « …C’est… »

Eugène continua. « Peux-tu régénérer le sang perdu d’une blessure ? »

« … » Kristina fut stupéfaite par ces exigences absurdes.

« Peux-tu reformer un œil pulvérisé ? »

« C’est impossible. »

Le sourire avait disparu du visage de Kristina. Ce qu’Eugène avait décrit étaient des choses qui pouvaient être considérées comme de véritables miracles. Dans toute l’histoire de l’Empire sacré, la seule capable d’accomplir de tels miracles était la fidèle Anis, qui avait accompagné Vermouth dans son voyage.

« …Actuellement, je ne suis pas capable d’accomplir un miracle au même niveau que Madame Anis. Cependant, moi aussi, j’ai été nommée Sainte. Un jour, je pourrai accomplir des miracles aussi extraordinaires que ceux de Madame Anis », affirma Kristina, retrouvant sa confiance.

« Est-ce vraiment le cas ? » demanda Eugène avec doute.

Anis avait vraiment été spéciale. Donc, bien que ce soit décevant, pour Eugène, qui n’était pas capable d’utiliser la magie de guérison, être accompagné par Kristina n’était pas si mauvais. Au moins, il aurait une aide supplémentaire pour gérer les blessures.

« Seigneur Patriarche », dit Eugène, enfin en tournant la tête vers Gilead et Doynes.

Puisqu’ils avaient choisi d’entrer sans même frapper, Eugène avait répondu en les traitant comme faisant partie du décor pendant qu’il s’adressait à Kristina.

Cependant, les deux ne semblaient pas être contrariés par cela. S’ils avaient pu réprimander Eugène pour son manque de politesse, aucun d’eux ne semblait vouloir en faire un gros problème. Au moins, c’est ce que pensait Gilead. Eugène avait toujours été un enfant indépendant depuis son jeune âge. Cependant, maintenant qu’une Sainte était venue le chercher pour le déclarer héros, il était normal que ses émotions soient un peu exacerbées.

Eugène demanda immédiatement : « Concernant l’Épée Sacrée dans le coffre au trésor, est-ce que je peux la prêter un moment ? »

« …Hum », Gilead polit sa tasse de thé pendant qu’il réfléchissait un instant.

Il était encore un peu indécis sur la façon dont il devait gérer cette affaire.

D’abord, il y avait le fait que les restes de son ancêtre n’avaient pas été retrouvés dans la tombe du Grand Vermouth. Gilead et Doynes en avaient discuté jusqu’à tard ce matin. Les seuls à savoir cela dans toute la lignée Lioncœur étaient Eugène, Gilead et Doynes. Pour l’instant, ils ne pouvaient certainement pas partager ce problème avec les autres anciens.

Bien qu’il soit impossible d’être certain de tous les faits, ils pouvaient au moins être sûrs de certaines choses. Les funérailles d’État étaient un mensonge. Leur ancêtre avait simulé sa mort et avait disparu quelque part… Il était impossible pour ses descendants de deviner ses raisons maintenant que trois cents ans se sont écoulés.

Cependant, depuis sa mort supposée, la figure de leur ancêtre n’est jamais apparue aux yeux du monde. Pour la lignée Lioncœur, c’était à la fois réconfortant et troublant.

Et maintenant, pour la première fois en trois cents ans, l’Empire sacré avait reconnu le prochain « héros » après le Grand Vermouth