Face au vent qui s’abattait, l’expression de l’elf sombre changea brusquement. Il recula rapidement, la main tendue vers sa taille, mais Eugène fut plus rapide et le rattrapa avant qu’il ne puisse réagir.

C’était le résultat inévitable. Le vent invoqué n’avait pour but que de surprendre l’elf sombre. Eugène avait utilisé le sort Éclair pour se déplacer.

Sans arme, Eugène bondit sur l’elf sombre, les mains nues, mais l’elf sombre ne se laissait pas prendre facilement. Il se pencha en arrière, puis, dans cette position instable, il pivota sur lui-même, dans un mouvement presque acrobatique. Ce faisant, il fit balancer sa jambe vers Eugène.

Eugène sourit. Il tourna son bras tendu et bloqua le coup de pied de l’elf sombre avec le dos de sa main. Ce n’était pas un simple blocage – le vent, tourbillonnant discrètement autour de la main d’Eugène, engloutit le corps de l’elf sombre.

«Ugh !» grogna l’elf sombre.

Le vent était aussi tranchant qu’une lame. Englouti au cœur de cette tempête, l’elf sombre protégea sa tête avec ses deux bras, puis puisa dans ses forces.

Boum !

Une mana grisâtre s’enroula autour du corps de l’elf sombre.

«Sa mana est assez élevée, mais son pouvoir démoniaque n’est rien de spécial», observa Eugène.

L’elf sombre n’était qu’un peu meilleur que les démons de bas niveau en termes de pouvoir démoniaque. Cependant, ses compétences étaient bien supérieures à celles de n’importe quel démon de bas niveau.

Tout comme les elfes, les elfes sombres vivaient longtemps. Bien qu’un humain de cent ans soit si vieux qu’il ne serait pas étrange qu’il meure à tout moment, un elf de cent ans était considéré comme un enfant par ses semblables.

Les elfes étaient l’une de ces races bénie d’une quantité infinie de temps. Même s’ils ne faisaient que cultiver diligemment leur mana pendant tout ce temps, n’importe quel elf pouvait devenir suffisamment fort pour qu’aucun humain ne puisse les mépriser.

Cela dit, les elfes étaient-ils inconditionnellement supérieurs aux humains ?

Ce n’était pas forcément le cas. Il y a trois cents ans, Vermouth était certainement un humain. Molon, Anis, Sienna, ainsi que Hamel, étaient tous des humains. Les humains étaient si nombreux qu’ils surpassaient les elfes de centaines de milliers, et parmi cette population surpeuplée, on pouvait parfois trouver des monstres capables d’ignorer la différence d’espérance de vie.

L’elf sombre qui était venu aujourd’hui ne pouvait pas imaginer qu’il allait affronter un tel monstre.

Mais maintenant, il n’y avait plus besoin de l’imaginer. La réalité de la situation était claire.

L’elf sombre ne comprenait pas pourquoi ni comment il avait été projeté au sol. La réalité à laquelle il était confronté dépassait largement les limites de son bon sens.

«…Gagh !» L’elf sombre toussa.

Même s’il n’avait pas encore compris la situation, ses lèvres s’ouvrirent d’elles-mêmes tandis que du sang jaillissait de sa bouche. Cela ressemblait à une simple projection arrière, mais était-ce tout ? Non – avant même que l’elf sombre n’ait touché le sol, Eugène l’avait frappé plusieurs fois.

Eugène avait d’abord saisi la main qui tenait un poignard, l’avait attrapé et l’avait tordu. Alors que le bras de l’elf sombre était tiré vers son côté, ses coudes se sont frappés contre ses côtes. Son bouclier de mana s’est brisé sous ce coup, et les os de son bras ont été fracturés.

Un poing s’est ensuite légèrement frotté contre le menton de l’elf sombre. Pour un instant, l’elf sombre a complètement perdu connaissance.

Dans l’instant suivant, l’elf sombre atterrit sur le sol la tête la première. Ses bras, ses côtes et ses épaules… tout son corps tremblait comme s’il avait été électrocuté. Non seulement ses os étaient brisés, mais ses organes internes avaient également été endommagés, de sorte que chaque fois qu’il respirait, l’odeur de sang de poisson remplissait sa gorge.

Lutter davantage serait futile. Ce qui lui était arrivé était tellement unilatéral qu’on ne pouvait même pas l’appeler un combat. L’elf sombre haleta, les yeux fixés sur Eugène. Bien qu’il en soit conscient, l’elf sombre n’était pas un véritable guerrier. Il ne ressentait aucun respect pour l’adversaire qui venait de le vaincre.

«Un garçon humain comme toi… !» grogna l’elf sombre avec colère.

Attirer l’elf sombre ici était intentionnel. Plutôt que d’attaquer le bastion des elfes sombres, Eugène avait l’intention de les faire poursuivre en utilisant Jackson comme appât.

Si Jackson avait été suffisamment terrifié pour rester silencieux, il n’aurait pu attirer aucun des elfes sombres, mais Eugène s’était assuré qu’il ne resterait pas silencieux. C’est pourquoi il lui avait coupé une main.

«Je ne sais pas comment réagir à cela. Je suis un humain, et je suis assez jeune pour être considéré comme un garçon, alors dois-je encore considérer tes paroles comme l’insulte qu’elles étaient censées être ?» murmura Eugène en secouant la poussière qui s’était déposée sur son manteau.

L’elf sombre toussa un autre morceau de sang et tenta de se relever avec son bras gauche intact.

«Je te tuerai…», gémit l’elf sombre.

Eugène s’était habitué à entendre ces paroles dans ce genre de situations. Cela signifiait qu’il ne voyait aucune valeur à continuer à les écouter. Sans hésitation, Eugène souleva son pied et écrasa la main gauche de l’elf sombre.

Crac !

Le son des os se brisant résonna.

«Gaaaaah !» Incapable de supporter la douleur, l’elf sombre hurla.

Une caractéristique de l’apparence de l’elf sombre, aussi marquée que celle de tout membre de la race elfique, étaient ses longues oreilles. Comme leur longueur l’indiquait, ces longues oreilles étendaient la portée de leur ouïe.

Cette excellente audition lui permit de savoir précisément la situation dans laquelle il se trouvait. Les cris qu’il laissait échapper ne se propageaient pas à distance, mais résonnaient plutôt dans un espace restreint.

«Un sort… !» réalisa l’elf sombre.

Le son ne pouvait pas se propager car il avait été bloqué. L’elf sombre ne laissa plus aucun cri, mais se contenta de gémir d’effort pour essayer de libérer sa main coincée. Cependant, Eugène refusa de relâcher la main de l’elf sombre et se pencha pour regarder dans ses yeux.

Il avait une peau brune et des yeux cramoisis. Les traits caractéristiques d’un elf sombre n’avaient pas changé depuis trois cents ans. Eugène s’approcha de lui avec une expression apathique.

Il arracha le manteau de l’elf sombre, puis déchira le col. Les yeux de l’elf sombre commencèrent à trembler. Son visage se contracta en une grimace, et il cracha le sang qui s’était rassemblé dans sa bouche sur le visage d’Eugène.

«Espèce de salaud !» maudit l’elf sombre. «Je préférerais mourir plutôt que d’être violé par quelqu’un comme toi –»

Eugène l’interrompit : «Quel genre de bêtises dis-tu, sale type ? Pourquoi diable penses-tu que je serais intéressé à te violer ?»

En premier lieu, cet elf sombre était un homme, et même si c’était une femme, Eugène aurait refusé de commettre un tel acte sans même cligner des yeux. Même lorsqu’il gagnait sa vie en tant que mercenaire dans sa vie précédente, Eugène n’avait jamais forcé une femme.

«Voyons maintenant… C’est bien, comme je le pensais», murmura Eugène à lui-même.

Eugène regarda le tatouage qui marquait l’elf sombre de sa clavicule gauche à sa poitrine.

C’était une tête de chèvre renversée, dont les cornes avaient une forme inhabituelle. Il s’agissait en fait de deux paires de cornes poussant à partir de la même base, l’une incurvée et l’autre droite.

Une tête de chèvre renversée avec deux paires de cornes était le signe du Roi Démon de la Fureur. Le fait que cet elf sombre en ait un sur sa poitrine prouvait qu’il était un subordonné du Roi Démon de la Fureur.

«Mais s’il était vivant il y a trois cents ans, il ne serait pas aussi maladroit», pensa Eugène.

Cela signifiait qu’il était probablement devenu elf sombre relativement récemment et qu’il venait d’entrer au service d’Iris. Ou alors il pouvait simplement être jeune. Quoi qu’il en soit, cet elf sombre était certainement l’un des subordonnés d’Iris.

«J’ai quelques questions à te poser, donc si possible, j’espère que tu voudras bien coopérer avec moi», demanda Eugène.

«Tue-moi», cracha l’elf sombre.

N’était-ce pas évident quel genre de questions un maître d’esclaves poserait ? L’elf sombre n’avait aucune intention d’ouvrir la bouche et de trahir son peuple, même si cela signifiait sa mort.

Eugène essaya de le persuader. «Si tu vas mourir de toute façon, ne serait-il pas préférable de mourir sans douleur ?»

Bien qu’il ait au moins essayé de convaincre l’elf sombre, Eugène ne pensait pas que ce serait si facile de lui faire ouvrir la bouche. C’est pourquoi il avait scellé cet endroit pour que les sons ne se propagent pas trop loin.

Eugène n’aimait pas la torture. Cependant, il n’était pas non plus du genre à hésiter à l’utiliser lorsque la situation l’exigeait. Eugène tenait maintenant le poignard qu’il avait volé à l’elf sombre dans une main.

«Cela semble prendre du temps, alors pourquoi ne vas-tu pas te reposer un peu au lieu d’attendre ?» proposa Eugène à Kristina.

«Permettez-moi de vous aider», dit Kristina en se levant.

Eugène soupira et se retourna pour la regarder, «Et comment comptes-tu faire ça ? Vas-tu le faire repentir en lui récitant des prières ? Ou penses-tu à lui écraser les doigts avec une masse ?»

«Je n’ai pas besoin de recourir à de telles méthodes brutales», dit Kristina avec un sourire en s’approchant d’Eugène.

Eugène haussa les épaules et passa au-dessus de l’elf sombre, puis tira le bras gauche de l’elf sombre pour le faire passer derrière son dos.

«Alors, qu’est-ce que tu comptes faire ?» demanda Eugène.

«Un interrogatoire», dit Kristina en sortant sa baguette.

La croix à l’extrémité de la baguette était maintenue contre la poitrine de Kristina. Avec un sourire calme, elle regarda l’elf sombre.

Finalement, les lèvres de Kristina se sont contractées.

Fwoosh !

Un sort bref fut lancé à l’aide de son pouvoir divin. La gemme bleue enchâssée au centre de la croix brilla en résonance avec le pouvoir divin que Kristina avait suscité.

Cette lumière vacillante était dirigée vers l’elf sombre. Comme les elfes sombres étaient corrompus par le pouvoir démoniaque, ils rejetaient instinctivement le pouvoir divin. L’elf sombre commença à transpirer abondamment alors qu’il essayait de se libérer de l’emprise d’Eugène.

«Regarde-moi», chuchota Kristina.

Son sourire dégageait de la bienveillance, et sa voix résonnait aussi douce qu’un enfant.

Eugène fut surpris. «Ceci est… »

Tenant toujours le bras de l’elf sombre derrière son dos, Eugène avait une vue de face sur ce que Kristina faisait. Cependant, il ne pouvait pas dire quelle magie sacrée Kristina utilisait actuellement. Anis n’avait jamais utilisé un sort divin comme celui-ci.

D’un autre côté, alors qu’il étudiait la magie à Akron, Eugène avait appris à connaître différents types de magie. Bien qu’il lui soit impossible d’apprendre personnellement des sorts divins, il avait lu quelques livres sur la magie sacrée.

La magie mentale était différente de la magie normale. Le seul endroit qui traitait en profondeur de la magie mentale était la Tour Noire de la Magie.

Cependant, si l’on dépassait les limites strictes de la « magie », ce n’était pas la magie noire qui était la plus apte à manipuler l’état mental de la cible selon la volonté du lanceur. La véritable maîtresse de ce genre d’activité était la magie sacrée.

Il y a trois cents ans, alors que les sorciers noirs étaient encore largement vilipendés, les Inquisiteurs de l’Empire Saint de Yuras étaient la plus grande crainte de tous les sorciers noirs. À cette époque, tout le monde était uni dans sa haine des sorciers noirs, mais les Inquisiteurs de Yuras en particulier ne considéraient même pas les sorciers noirs comme des êtres humains.

À l’ère actuelle, les Inquisiteurs n’étaient pas aussi redoutables qu’ils l’étaient il y a trois cents ans. C’est parce qu’ils n’étaient plus dans une ère où ils avaient carte blanche pour aller partout et faire tout ce qu’ils voulaient au nom de la chasse à ces sorciers noirs.

Cependant, on pouvait encore trouver des Inquisiteurs à Yuras. Ils veillaient sur les prêtres de l’Empire Saint et servaient d’avertissement pour ne pas faiblir dans sa foi.

«…Tu sais même utiliser ce type de sort divin ?» commenta Eugène.

«Je n’aime pas l’utiliser», dit Kristina sur la défensive.

«Ce serait mieux si tu l’avais utilisé plus tôt», se plaignit Eugène.

«Parles-tu de l’utiliser sur l’informateur ? Il pouvait avoir un mauvais caractère, mais il n’était qu’un humain ordinaire, il n’était même pas un ancien disciple du Dieu de la Lumière», Kristina baissa sa baguette et se redressa.

L’elf sombre, qui balbutiait sous le contrôle du sort, murmurait maintenant à lui-même la tête baissée, dans un langage incompréhensible où il était impossible de distinguer des « mots » réels.

«…Comme vous pouvez le constater… maintenant que sa volonté est brisée et que son esprit s’est effondré, j’ai réussi à extraire une confession directement de son cœur», expliqua Kristina.

Bien qu’il soit possible de le faire, Anis n’avait jamais utilisé un tel sort.

«Compte tenu de cela, le sort d’interrogatoire n’est pas un sort à utiliser à la légère, et personnellement, je n’aime pas non plus l’utiliser. Cependant… puisque c’est un elf tombé, il n’y avait aucune raison d’hésiter à l’interroger», dit Kristina en joignant les mains en prière. «Grâce à sa confession, nous serons un peu plus près d’accomplir notre mission divine. Certainement, l’oreille de Dieu sera attirée pour écouter la confession de cette pauvre âme, et sa main guidera cette âme assombrie par la corruption vers la terre de lumière. »

«Alors tu dis qu’il est permis de le tuer ?» supposa Eugène.

«Il ne s’agit pas de tuer, mais de purifier l’âme», dit Kristina avec un large sourire.

Quelle femme serpent.

Bien que ce ne soit pas exactement la même chose, Kristina avait aussi un côté insondable, tout comme Anis. Elles étaient également similaires dans la façon dont elles cachaient sinistrement leurs véritables sentiments derrière un sourire.

Eugène saisit l’elf sombre inerte par le col et le traîna avec lui en se levant. Malgré le traitement brutal, l’elf sombre murmurait encore à lui-même. Bien qu’Eugène ait l’intention d’aller trouver un coin tranquille pour exécuter l’elf sombre, Kristina ne resta pas immobile comme prévu, mais suivit Eugène.

Il décida de la laisser faire ce qu’elle voulait. Au lieu de simplement ouvrir la gorge de l’elf sombre, Eugène le coucha par terre et posa une main sur sa poitrine. Quelques instants plus tard, le cœur de l’elf sombre s’arrêta soudainement.

Après avoir assisté à cette scène avec une certaine surprise, Kristina s’approcha du côté de l’elf sans pouls et s’agenouilla. Puis elle joignit les mains et, après quelques instants de prière, leva sa baguette.

Fwoosh !

La lumière invoquée par Kristina engloutit le corps de l’elf sombre. Peu de temps après, le corps de l’elf sombre se transforma en cendres puis disparut complètement.

«…Dieu Tout-Puissant de la Lumière, veuillez recevoir cette âme corrompue et lui rendre votre jugement. Veuillez éclairer l’obscurité de son âme avec votre lumière et brûler le karma qu’il a accumulé au cours de sa vie avec votre torche enflammée», pria Kristina.

Les prières de Kristina étaient similaires, mais aussi différentes des prières gravées sur la tombe de Hamel. Mais le cœur fondamental sur lequel leurs prières étaient basées pouvait encore être vu dans les deux cas.

«Mon aide a-t-elle été utile ?» demanda Kristina en terminant sa prière et en se levant.

«Oui