« Pourquoi est-ce que je le tiens dans ma main ? » fut la première pensée d’Eugène en se réveillant.

Après l’avoir sorti du coffre au trésor, il l’avait fait tournoyer quelques fois pour sentir son poids dans sa main, mais il n’avait pas encore eu l’occasion d’utiliser l’Épée Sacrée au combat.

La raison était simple. L’Épée Sacrée était trop voyante. L’épée cérémonielle, inutilement ostentatoire, se distinguait même lorsqu’il la tenait simplement dans sa main, mais lorsqu’il y infusait sa mana, elle émettait une lumière éclatante.

Les tribus de Samar étaient sauvages et avides. Et ce n’étaient pas les seules ; beaucoup d’autres individus dangereux parcouraient Samar. Tant qu’il ne se trouvait pas à Helmuth, Eugène avait confiance en sa capacité à se protéger où qu’il aille, mais il ne voulait pas attirer l’attention avant d’avoir atteint ses objectifs ici.

C’est pourquoi il avait utilisé une fausse carte d’identité et avait également utilisé la magie pour teindre ses cheveux gris en noir. Quant à Altaïr, elle pourrait être la seule Épée Sacrée au monde, mais Eugène n’avait aucune intention de la sortir pendant son séjour à Samar.

Cela signifiait qu’Eugène l’avait gardée dans son manteau tout ce temps et ne l’avait jamais sortie. Alors… pourquoi la tenait-il maintenant dans sa main ? Serait-il possible qu’Altaïr soit tombée de son manteau pendant qu’il se retournait dans son sommeil ? Ou bien souffrait-il d’un trouble du sommeil, ou d’un TOC qu’il n’avait jamais remarqué, le poussant inconsciemment à sortir une arme pendant son sommeil dans un endroit aussi dangereux ?

Il n’y avait aucun moyen que ce soit le cas.

Se sentant angoissé, Eugène se frotta les yeux du bout des doigts. Heureusement, il n’avait pas pleuré. Cela devait être dû au fait qu’il avait déjà versé beaucoup de larmes lors de sa première visite au tombeau.

Cependant, même s’il n’avait pas pleuré, ses émotions n’avaient pas encore diminué. Il avait peut-être déjà réveillé de son rêve, mais les souvenirs de son rêve et de la scène qu’il y avait vue ne s’effaçaient pas. C’était comme s’il avait vraiment été avec ses anciens compagnons à ce moment-là, il y a si longtemps.

« …Bien sûr, si on y réfléchit bien, j’étais avec eux. »

Son cadavre était également présent sur les lieux.

« Bon, mon cadavre était dans le cercueil. Mais la scène que j’ai vue dans mon rêve… pourrait-elle vraiment être juste une illusion ? »

Elle semblait beaucoup trop réaliste pour ça. Sienna, Molon, Anisse et Vermouth, leurs apparences étaient exactement comme Eugène se les rappelait ; et leur comportement n’était pas très différent de ce qu’Eugène avait imaginé lorsqu’il avait vu la statue et la pierre commémorative sur sa tombe.

« …Mais au contraire, cela rend encore plus probable que… tout le rêve ne soit qu’un produit de mon imagination. »

Si le rêve n’était pas simplement le fruit de son imagination, si quelque chose comme ça s’était vraiment produit il y a trois cents ans…

Alors pourquoi lui était-il apparu en rêve maintenant ?

« Étiez-vous vous ? » dit Eugène en regardant Altaïr.

Le rêve qu’il venait de faire était différent d’une attaque d’un démon nocturne. Les démons nocturnes ne créaient pas de rêves comme celui-ci lorsqu’ils attaquaient leurs proies. S’il s’agissait vraiment d’une attaque d’un démon nocturne, il l’aurait réalisé dans son sommeil.

Très bien, alors.

Eugène avait déjà confirmé la vérité. Le rêve n’était pas une attaque destinée à briser sa volonté. Il n’avait montré à Eugène – non, à Hamel – qu’une scène qui s’était déroulée après sa mort.

Et lorsqu’il s’est réveillé, Eugène tenait Altaïr dans ses mains.

« …S’agissait-il d’une révélation ? » demanda Eugène en levant Altaïr pour mieux la regarder.

L’Épée Sacrée ne répondit pas à ses questions.

« Je ne crois même pas aux dieux, alors est-ce que ce type enverrait vraiment une révélation à quelqu’un comme moi ? »

Cela était également différent de ce qu’il avait imaginé comme étant une révélation habituelle. Une révélation divine ne devrait-elle pas être un peu plus impressionnante, en prévenant de quelque chose qui pourrait se produire à l’avenir ? Mais le rêve qu’on lui avait montré n’était pas de l’avenir, mais du passé, et du passé lointain, il y a trois cents ans.

Eugène murmura : « Je ne sais pas ce que cela signifie. Que voulez-vous me dire… ? »

— Sienna. Ce collier.

— Je le prendrai avec moi.

— Cela va à l’encontre de l’accord.

— N’avons-nous pas tous déjà convenu de cela…

— Après avoir créé le monde que Hamel voulait voir…

— Permettre à chacun de se retrouver au même endroit.

— Un jour, nous pourrons nous retrouver dans le monde que vous avez tant désiré.

— Nous pourrons certainement nous réunir au Paradis.

— Si ce n’est pas possible, alors…

— Alors cela signifie simplement que Dieu n’existe pas.

Eugène serra le collier. Ce collier avait été enlevé par Sienna, ce qui avait fait dire à Anisse que cela allait à l’encontre de l’accord. Sienna avait répondu que tout le monde avait déjà convenu de quelque chose.

Cependant, ce collier avait d’une manière ou d’une autre quitté les mains de Sienna et s’était retrouvé dans le coffre au trésor du clan Lioncœur.

— Je t’ai trouvé.

Qu’est-ce qui se passait au juste ? S’ils devaient lui montrer quelque chose, ils auraient au moins dû le préciser.

« Vous auriez pu au moins me montrer quelque chose que je n’avais pas déjà compris par moi-même, » dit Eugène à lui-même avec ressentiment.

Mais qu’est-ce qui se passait entre Sienna et Vermouth ? Quel genre de promesse Vermouth avait-elle faite aux rois démons ? Et où étaient tous les autres maintenant ? Vermouth, Sienna, Anisse et Molon étaient-ils encore en vie ? Tout en ressentant une profonde frustration, Eugène remit Altaïr dans son manteau et sortit de sa tente.

Quelque chose d’autre mijotait à l’extérieur. C’était une soupe claire pleine de légumes et de champignons, et celle qui cuisinait était Narissa. Alors que Kristina, la personne de garde, était en principe responsable de préparer le petit-déjeuner, elle avait laissé Narissa préparer la soupe pendant qu’elle s’asseyait au soleil chaud et récitait ses prières du matin.

« Étiez-vous vous ? » accusa Eugène.

Surprise, Kristina dit : « …Que dites-vous tout à coup ? »

« Je vous demande si c’est vous qui êtes entrée dans ma tente pendant que je dormais ? » précisa Eugène.

« Quelle impudence… Monsieur Eugène, quel genre de personne croyez-vous que je suis ? Pourquoi m’accusez-vous d’être entrée dans votre tente ? » Les yeux de Kristina se rétrécirent lorsqu’elle se tourna vers Eugène.

En effet, il n’y avait aucune raison pour qu’elle le fasse. Si Kristina était vraiment entrée dans la tente d’Eugène et avait mis la main dans son manteau, Eugène ne l’aurait pas remarqué.

Changeant de sujet, Eugène fit remarquer : « …C’est vous qui êtes censée vous occuper des tâches du matin. »

Kristina se défendit : « Je devais le faire, mais Narissa a proposé de m’aider. »

« Ce n’est pas juste aider quelqu’un. Ne le fait-elle pas toute seule ? »

« Les ingrédients et les ustensiles de cuisine m’ont été fournis. »

Eugène fut frappé par son impudence. « C’est moi aussi qui ai préparé tout cela… J’ai même cueilli les champignons. »

« Monsieur Eugène, ne nous attardons pas sur des détails aussi insignifiants. Mais qu’est-ce que vous faites si tôt le matin ? Soudainement, vous commencez à me soupçonner, et même à m’accuser d’une telle impudence… Est-ce que vous avez vu mon image dans vos rêves ? » demanda Kristina avec un léger sourire.

Ce regard la fit se souvenir de l’apparition d’Anisse dans son rêve. Leur ressemblance excessive était devenue un véritable problème.

Néanmoins, sa réponse fut immédiate.

« Non. » Eugène refusa catégoriquement.

Anisse et Kristina étaient deux personnes différentes. Pourtant, cela le dérangeait. Elles pourraient être deux personnes différentes, mais peut-être que Kristina était en fait issue d’Anisse.

Peut-être à cause de la vision d’Anisse pleurant dans son rêve, Eugène sentit qu’il devait traiter Kristina avec un peu plus de gentillesse. Cependant, avant cela, il décida de lui poser quelques questions sur l’Épée Sacrée.

Après avoir utilisé la magie pour empêcher le son de se propager afin que Narissa ne les entende pas, Eugène dit : « …Hé, au sujet de l’Épée Sacrée, se déplace-t-elle parfois de son propre chef ? »

À la connaissance d’Eugène, l’Épée Sacrée n’avait jamais montré de signe de mouvement spontané au cours de sa vie précédente.

« Que dites-vous tout à coup – Ah ! » répondit Kristina avec une expression perplexe, mais soudain, elle poussa un cri en ouvrant grand les yeux.

Elle joignit les mains devant sa poitrine et regarda Eugène avec des yeux pleins de révérence.

« Monsieur Eugène, est-ce que vous avez reçu une révélation ? » demanda Kristina.

Eugène hésita. « Non… Je crois que je rêvais… »

« Alors l’Épée Sacrée a communiqué la voix de notre Dieu à vous, Monsieur Eugène, » déclara Kristina avec assurance.

Eugène le nia. « Ce n’était pas la voix de votre dieu, mais… »

« Monsieur Eugène, » l’interrompit Kristina. « S’il vous plaît, n’ignorez pas la sincérité claire qui réside au fond de votre âme. Bien que vous puissiez dire que vous ne croyez pas en Dieu, la vérité est que vous y croyez vraiment. S’il vous plaît, cessez de vous tromper, il n’y a pas besoin de honte. »

« Quand est-ce que je me suis déjà senti… »

« Il est naturel pour les humains d’avoir peur et de fuir l’obscurité. Monsieur Eugène peut être un peu grossier et sans scrupules parfois, mais étant donné que vous êtes encore assez jeune, il n’est pas inhabituel d’avoir peur de l’obscurité… Alors notre Dieu bienveillant a regardé dans votre cœur et est venu à vous, afin que vous n’ayez plus peur de l’obscurité. »

« …», Eugène resta silencieux pendant que Kristina continuait à s’emporter.

« Parce que c’est ce que Monsieur Eugène a désiré inconsciemment. “Je n’ai pas peur de l’obscurité, je peux surmonter l’obscurité.” De tels désirs ont poussé Eugène à s’accrocher à l’Épée Sacrée, un artefact miraculeux donné par notre Dieu miséricordieux. Avec son aide, Monsieur Eugène a pu s’endormir dans la douce lumière de l’Épée Sacrée, et dans son rêve, il a reçu une révélation de Dieu, » dit Kristina avec dévotion.

« C’est vrai, » accepta Eugène. « J’ai reçu une révélation. Dieu est apparu dans mon rêve, et savez-vous ce qu’il a dit ? »

À ces mots, Kristina joignit les mains avec un regard brillant.

Elle s’écria : « Ah ! En effet, c’était bien le cas ! Monsieur Eugène, quel message Dieu vous a-t-il transmis ? »

« Il a dit de vous regarder et de vous dire de vous taire, » affirma Eugène.

« … » Kristina fut stupéfaite.

« Et au sujet du dieu qui est apparu dans mon rêve, il était vraiment laid. Non, il dépassait largement le niveau de la laideur normale, il était horrible. Il semblait recouvert d’un mélange de cafards, de mille-pattes et de vers ; il avait la tête d’un orc qui semblait avoir été marqué par le feu, et il faisait des bruits de « kweeek kweeek » chaque fois qu’il parlait, » décrivit Eugène calmement.

« Monsieur Eugène. »

« Chaque fois que Kristina devient trop bavarde – kweeek – et semble manquer de logique malgré le flot de mots… Dites-lui d’arrêter d’utiliser la foi comme substitut à l’éloquence – kweeek – et de ne pas utiliser le nom de Dieu pour étayer ses propres affirmations – kweeeeek –… »

« S’il vous plaît, taisez-vous, » siffla Kristina.

Eugène avait pensé qu’il devrait traiter Kristina avec un peu plus de gentillesse à partir de maintenant, car elle ressemblait à Anisse, mais il semblait que ce n’était pas possible.

« La soupe est prête, » appela Narissa.

« Très bien, » répondit Kristina, se calmant.

« Y a-t-il de la viande ? » demanda Eugène.

La soupe de Narissa s’est avérée très savoureuse.

* * *

« Nos poursuivants devraient bientôt nous rattraper, » pensa Eugène.

Cela faisait trois jours que Narissa les avait rejoints.

« C’est logique, » accepta Kristina.

L’endroit où Eugène avait combattu les guerriers de la tribu Garung se trouvait un peu en dehors de leur territoire. Cependant, après que dix guerriers partis à la chasse n’étaient pas revenus, et que leur proie était une elfe très précieuse, la tribu ne pouvait pas ignorer ce problème.

« Qu’avez-vous fait des cadavres ? » demanda Kristina.

« Je les ai brûlés, » répondit Eugène.

Bien sûr, il l’avait fait. Laisser leurs cadavres intactes ne ferait que faciliter la tâche à leurs poursuivants. Eugène avait brûlé tous les guerriers morts et les loups Vakhan avec la magie, ne laissant même pas un os.

« Mais comme ils ne nous ont pas rattrapés même après trois jours, il semble qu’ils ont du mal à nous suivre, » observa Eugène.

La forêt était immense et chaque recoin était dangereux. Les tribus qui y vivaient, malgré cela, étaient liées par un réseau complexe d’intérêts. Les Garung étaient sans aucun doute une tribu sauvage, mais cela ne signifiait pas qu’elles pouvaient envahir le territoire de quelqu’un d’autre aussi facilement. Cela faisait partie des lois entre les tribus.

Pour rester une « Tribu de Samar », il était préférable pour les Garung de respecter ces lois.

Cependant, le chef guerrier des Garung, Ujicha, n’avait aucune intention de le faire. Cet homme chauve et horriblement laid avait des ambitions aussi grandes que ses muscles imposants.

Ceux qui naissaient dans la forêt ne pouvaient grandir que dans la forêt et finir par mourir dans la forêt.

Mais comme la plupart des tribus, la tribu Garung entretenait néanmoins des liens avec quelques figures influentes du monde extérieur.

Leur contact avec le monde extérieur était le comte Kobal du royaume maritime de Shimuin.

La tribu Garung exploitait une petite mine, qui avait commencé à produire du mithril il y a quelques années.

Cela incita le comte Kobal à convoiter le mithril de haute qualité extrait de cette mine appartenant à la tribu Garung. Mais il ne voulait pas seulement s’emparer du mithril ; il voulait acheter la mine elle-même. Puisque la mine avait commencé à produire du mithril, il pouvait y avoir d’autres minerais précieux à l’intérieur.

Pour y accéder, la mine devait d’abord être correctement exploitée, mais il était impossible d’exploiter une mine en se contentant de brandir une pioche. Les autochtones, nés dans la forêt et uniquement familiers à la chasse, ne possédaient pas les connaissances nécessaires pour exploiter la mine. Ils avaient à peine la capacité d’extraire le minerai de fer utilisé pour fabriquer leurs armes et outils.

Pour exploiter la mine, le comte Kobal était même prêt à mobiliser des artisans nains. Cependant, quelle que soit l’enthousiasme de leur côté, la tribu Garung n’avait aucune intention de vendre la mine, qui était en leur possession depuis l’époque de leurs ancêtres, ni de permettre à des étrangers d’exploiter la mine. C’était la décision opiniâtre du dernier chef de la tribu Garung.

Mais le chef était vieux. Ujicha vit son opportunité de le détrôner et de devenir chef lui-