Où est-il allé ?

Ujicha, chef guerrier de la tribu Garung, ne pouvait s’empêcher d’être perturbé. Il avait perdu de vue le marchand d’esclaves. L’homme avait-il pu s’échapper ? Mais aurait-il vraiment fui, abandonnant les elfes qu’il avait achetés à si grand prix, et même sa propre femme ?

Plus important encore, si le marchand avait vraiment pris la fuite, à quel moment avait-il trouvé une ouverture pour le faire ? Ujicha l’avait regardé droit dans les yeux, sans détourner son regard une seule fois.

En fait, il avait clignement des yeux quelques fois. Étant seulement humain, Ujicha ne pouvait certainement pas s’empêcher de cligner des yeux.

C’était précisément pendant ce clignement d’œil. Ce laps de temps était suffisant pour qu’Eugene s’éloigne de sa position à toute vitesse.

Boum !

Un coup de pied, venu de son champ de vision, a frappé la mâchoire d’Ujicha. Ce coup a complètement dépassé toutes les attentes d’Ujicha. Qui aurait pu imaginer qu’un simple marchand d’esclaves puisse se déplacer ainsi ?

Par conséquent, Ujicha n’a même pas réussi à pousser un cri. L’attaque surprise était trop rapide et brutale. D’un seul coup, Ujicha avait perdu connaissance. Ses pupilles se sont dilatées sans visibilité tandis que le géant de plus de deux mètres chancela sur ses pieds.

Plouf.

S’effondrant en arrière, la tête chauve d’Ujicha est tombée au centre d’une flaque de vomi. Dajarang, qui toussait encore en se débattant contre le mal de mer, ne put s’empêcher de pousser un cri.

« Qu-qu-quoi ! »

Sans même essuyer le vomi qui souillait sa bouche, Dajarang sauta en arrière. Ou plutôt, il essaya de sauter en arrière. En tant que personne en surpoids depuis la majeure partie de sa vie, ses genoux surmenés étaient incapables d’exécuter la commande soudaine de « saut ! »

Finalement, Dajarang n’a pas pu reculer aussi loin qu’il l’avait prévu. Après seulement quelques pas, les remous que ce mouvement avait provoqués dans son corps obèse ont à nouveau déclenché son envie de vomir.

« Uwaaaargh… »

Dajarang vomissait sur le visage inconscient d’Ujicha. Eugene avait vu toutes sortes de choses désagréables et horribles au cours de sa vie précédente, mais son visage s’est quand même contracté dans un dégoût sincère à la vue de la scène devant lui.

« Merde, c’est dégueulasse, » maudit Eugene.

Dajarang continua à vomir. « Urp… Uwaaargh… »

« Combien as-tu mangé pour pouvoir vomir sans arrêt sans aucun signe d’arrêt ? » cracha Eugene en remuant les doigts.

Des filets de vent se condensèrent autour de ses doigts et se dirigèrent vers Dajarang.

Boum !

Une rafale de vent frappa Dajarang au plexus solaire et s’y enfonça sans se disperser. En tant que porteur du Tempête, le Roi Esprit du Vent, Eugene pouvait contrôler cette « brise » aussi facilement que le mana dans son propre cœur.

« Urp… Uwaaargh… ! »

La boule de vent enfoncée dans l’estomac de Dajarang commença à tourbillonner. En s’enfonçant dans le ventre gras de Dajarang, elle envoya des vibrations dans tout son corps. Ce n’était pas seulement la chair de Dajarang qui était agitée ; la violente boule de vent secoua les entrailles de Dajarang, forçant tout ce qui restait dans son estomac et qui n’avait pas encore été vomi à sortir de son œsophage.

Pour quelqu’un comme Dajarang, né dans une famille de comte et ayant vécu une vie sans souffrance ni difficulté, la douleur qu’il ressentait était une sensation inconnue qu’il n’avait jamais vécue auparavant et qu’il espérait ne jamais revivre. Après que Dajarang eut vomi tout ce qui était dans son estomac, il se retrouva à ramper sur le sol, des larmes et du mucus s’écoulant sur son visage.

Dajarang supplia : « S’il vous plaît, s’il vous plaît, épargnez-moi… »

« Qui a dit que j’allais te tuer ? » cracha Eugene en fronçant le nez.

Il s’inquiétait que Dajarang continue à vomir sans pouvoir répondre à ses questions, donc l’attaque d’Eugene avait simplement pour but de s’assurer qu’il ne restait plus rien à vomir. Au lieu de s’approcher de Dajarang, Eugene lui pointa simplement un doigt.

« Hé ! » Bien qu’Eugene ne lui ait pointé qu’un doigt, Dajarang poussa un cri et se mit à genoux.

Dajarang n’oublierait jamais la douleur qu’il avait ressentie lorsque ces doigts tendus avaient lancé la boule de vent qui l’avait attaqué. Ainsi, Dajarang ne put s’empêcher de se mettre préventivement à genoux en position de supplication. En vingt-trois ans de vie, c’était la première fois que ce jeune maître manquait de confiance en sa capacité à se protéger de la menace qui se dressait devant lui.

« Combien d’argent as-tu sur toi ? » demanda sèchement Eugene.

En pinçant son index et son pouce, Eugene forma un cercle avec sa main. Le geste symbolisait clairement ce qu’il voulait, mais cette demande avide rassura Dajarang. Si tout ce qu’Eugene voulait, c’était de l’argent, n’était-ce pas simple et facile à gérer ?

« J’ai environ trois cents millions de sals en monnaie réelle. En bijoux, j’en ai environ un milliard de sals, » confessa honnêtement Dajarang.

« Et que feriez-vous si je vous demandais cet argent ? » demanda Eugene.

Dajarang balbutia : « B-bien sûr, je vous le donnerai… »

« Je suis reconnaissant que vous soyez prêt à me le donner. Mais peut-être que vous vous souviendrez de cet incident plus tard et tenterez de vous venger de moi ? » souligna délibérément Eugene le mot « plus tard » en regardant Dajarang.

Ces mots ont permis à Dajarang d’utiliser au mieux son intelligence en vingt-trois ans de vie. Il a immédiatement conclu : puisque le mot « plus tard » avait été prononcé, cela ne signifiait-il pas que le marchand n’avait pas l’intention de le tuer ?

Dajarang secoua immédiatement la tête.

« Sur l’honneur du comte Kobal, une chose pareille ne se produira certainement pas, » jura Dajarang.

« Pourquoi invoquez-vous l’honneur de votre père innocent ? » grommela Eugene en regardant Dajarang. « Je n’ai jamais rien fait pour vous provoquer. Si je devais vraiment trouver quelque chose, ce serait que je ne vous ai pas vendu l’esclave que vous vouliez. Mais en tant que marchand, c’est à moi de décider si je vous vends quelque chose, n’est-ce pas ? »

« O-oui, » accepta rapidement Dajarang.

« Alors les choses auraient dû être terminées une fois que nous nous sommes séparés, mais vous avez dû essayer de me tuer. N’est-ce pas ? Vous avez certainement comploté avec ce natif qui est allongé là-bas, celui qui est toujours inconscient. Vous comptiez me tuer, tuer aussi la femme qui est avec moi, puis vous voler les elfes que j’ai transportés. Ai-je raison ? » Eugene le regarda avec défi.

« Oui… » admit Dajarang à contrecœur. Pendant ce temps, Dajarang priait intérieurement : « Ne vous réveillez pas. »

Ujicha était toujours là, inconscient. Mais que se passerait-il s’il se réveillait ? Ujicha serait-il capable de faire quoi que ce soit pour changer la situation ? Le chef guerrier de la tribu Garung, quelqu’un qui avait été assommé d’un seul coup par ce marchand d’esclaves, et qui avait supplié sa vie en se souillant devant le monstre qui avait tué Bron ?

Tremblement de peur, Dajarang glissa lentement dans sa poche.

Eugene hocha la tête d’approbation. « Puisque c’est vous qui avez tout déclenché, c’est à vous de prendre vos responsabilités. »

L’objet que Dajarang sortit de sa poche était un petit sac. Darang retourna le sac et le secoua. Plusieurs grandes boîtes à bijoux tombèrent avec un bruit sourd.

« C’est le prix que vous avez payé pour garder la vie, » avertit Eugene en regardant Dajarang avec les yeux plissés. « Si vous essayez de me retrouver, vous ne pourrez pas me payer avec seulement des bijoux, je prendrai vraiment votre vie comme prix de vos péchés. »

Le visage d’Eugene avait été déguisé. L’identité qu’il avait utilisée pour entrer à Samar était également fausse. Et, depuis qu’il était vraiment entré dans la forêt, il n’avait jamais utilisé sa carte d’identité. Quant à la monnaie et aux bijoux qu’il prenait actuellement à Dajarang ? Des choses comme ça pouvaient être blanchies proprement, peu importe le montant.

Néanmoins, Eugene avait quand même averti Dajarang. Puis, il fit venir une brise qui emporta les lourdes boîtes à bijoux vers lui.

« …Aargh, » Ujicha ouvrit alors les yeux en gémissant.

La première chose qu’il sentit fut une « saveur » incroyablement complexe et subtile. Derrière cela, persistait une « odeur » familière. Ces deux choses réveillèrent rapidement son esprit étourdi.

« Gagh ! » hurla Ujicha en se redressant.

En essuyant le vomi qui recouvrait sa tête et son visage, Ujicha prit rapidement connaissance de son environnement. Il vit Dajarang à genoux, les boîtes à bijoux flottant dans les airs. Et devant lui se tenait le marchand d’esclaves.

La rage poussa le corps d’Ujicha à agir immédiatement. Il rugit et chargea sur Eugene.

Ujicha n’était pas quelqu’un qui avait gagné le titre de chef guerrier uniquement sur la base de son apparence redoutable. Son mana, qui s’était rapidement mis en marche, accéléra le corps d’Ujicha dans un mouvement rapide.

Cependant, ce niveau d’accélération semblait encore lent à Eugene. Il claqua de la langue et appuya doucement son pied sur le sol.

Boum !

Le sol devant lui s’éleva pour devenir une barrière.

« Magie ! » réalisa Ujicha avec alarme en faisant un saut. En le faisant, il sentit que quelque chose n’allait pas.

Les guerriers de Samar pouvaient tous recevoir la protection des esprits sans avoir à apprendre la magie de la convocation. Les guerriers nés dans cette vaste forêt possédaient une affinité pour les esprits dès leur naissance, et dans le cas d’Ujicha, il avait reçu la protection des esprits du vent.

Les esprits primaux présents dans chaque souffle de vent étaient ce qui permettait à Ujicha de se déplacer avec tant d’agilité pour sa taille. Cependant, son saut actuel n’était pas aussi puissant qu’il l’avait espéré.

Ujicha avait l’intention de sauter haut dans le ciel et d’écraser le crâne de ce marchand d’esclaves insolent en s’écrasant sur lui d’en haut. Mais son saut actuel ne lui permettait que de franchir la barrière.

« Qu’est-ce qui se passe ? » se demanda Ujicha.

La raison était assez simple. Les esprits primitifs sans volonté propre ne pouvaient pas résister à la commande des esprits supérieurs, et tous les vents de la région étaient sous le contrôle d’Eugene. En d’autres termes, la compatibilité d’Ujicha avec Eugene était la pire possible.

Eugene agita sa main droite vers Ujicha.

Roar !

Une énorme rafale de vent engloutit Ujicha. La rafale se transforma ensuite en une tempête de lames, déchirant les vêtements d’Ujicha en lambeaux.

« Gaaagh ! » hurla Ujicha alors qu’il luttait au milieu de ce tourbillon tranchant.

Eugene regarda Ujicha avec une expression indifférente. Contrairement à son cuir chevelu rasé, le corps d’Ujicha était couvert de poils épais. Eugene hocha la tête et serra le poing.

Boum !

La rafale de vent explosa. Englouti par le vent, tous les cheveux d’Ujicha furent arrachés à la racine par l’explosion, ne laissant aucune mèche derrière lui.

« Kyaaah ! » Ujicha poussa un cri aigu, ressentant une douleur qu’il n’avait jamais ressentie auparavant dans sa vie.

L’Ujicha rasé tomba au sol, mais il ne réussit pas à se remettre sur pied. Eugene souleva une autre rafale de vent qui souleva Ujicha dans les airs.

« Lâchez-moi ! » exigea Ujicha en essayant de se libérer de l’emprise du vent.

Le cœur d’Ujicha se mit à battre alors qu’il pressait tout ce qu’il pouvait de son mana et priait sincèrement les esprits qui lui avaient accordé leur protection. De plus, il activa la sorcellerie de combat de la tribu Garung.

La sorcellerie de combat de la tribu Garung empruntait le pouvoir de l’âme. On pourrait la considérer comme une sorte de nécromancie. Ce n’était pas seulement les Garung ; plusieurs tribus utilisaient ce type de sorcellerie de combat dérivée de la nécromancie, et les techniques utilisées par Ujicha n’étaient pas rares à Samar.

Mais c’était quelque chose qui, de l’avis d’Eugene, ne devrait pas être utilisé. Eugene sentit les âmes qui étaient attirées vers Ujicha. C’était similaire à la façon dont la magie noire pouvait invoquer des esprits rancuniers et effacer complètement les identités de leurs vies passées.

« Quelle horreur, » pensa Eugene avec un froncement de sourcils.

Eugene détestait ce type de sorcellerie à cause de sa ressemblance avec la magie noire. Par conséquent, il ne sentit pas le besoin de montrer aucune pitié. Après tout, son adversaire n’était pas quelqu’un qui méritait la pitié en premier lieu. Ce salaud avait essayé de l’attaquer sans provocation.

« Uwaaagh ! »

Dajarang se couvrit les oreilles, son corps tremblant alors qu’il essayait de bloquer les cris qui venaient de la tête. Il y avait aussi des crépitements et des éclats alors que les os d’Ujicha étaient forcés de se tordre. Ujicha commença rapidement à implorer la pitié, ce qui fit revenir à Dajarang un souvenir d’il y a quelques jours qu’il avait désespérément espéré ne jamais revoir.

C’était le souvenir du monstre qui avait déchiré Bron en deux avec une telle facilité. Leurs yeux bêtes qui avaient brillé d’or sous leurs capuches, et les crocs acérés qui apparaissaient chaque fois que les lèvres du monstre se courbaient en un sourire.

« J-je veux juste retourner chez moi, » pria désespérément Dajarang. « Retourner chez moi… à Shimuin… »

Le bruit des cris d’Ujicha commença à s’estomper. Ce n’est pas parce que les cris avaient cessé ; au lieu de cela, la source des cris s’éloignait rapidement de Dajarang.

Un humain pourrait-il survivre à avoir ses membres tordus comme des bretzels puis être projeté dans les airs ? Même si le destin lui permettait de survivre, comment pourrait-il continuer à vivre dans cette forêt sauvage avec un corps incapable de se déplacer seul ?

Mais tout cela n’avait pas d’importance pour Eugene. Il rangea les boîtes à bijoux dans son manteau, puis retourna au chariot.

« Puisse votre mort être paisible, » pria Kristina dans la direction où Ujicha s’était envolé, les mains jointes devant elle.

Ces mots sonnaient comme une vilaine plaisanterie à Eugene, il fronça les sourcils et dit : « C’est ridicule d’espérer une mort paisible pour lui. S’il parvient à survivre, il aura une fin pire que la mort ; et même s’il a de la chance et meurt dès qu’il touche le sol, il devra encore souffrir toutes ces douleurs avant de mourir. »

« Cependant, après sa mort, il peut trouver la paix, » répondit Kristina avec un sourire doux.

Oui, elle était aussi tordue que prévu.

Alors qu’il dissimulait une telle pensée, Eugene saisit les rênes. Avec un cliquetis, le chariot commença à rouler.

Les elfes étaient complètement silencieux, n’osant même pas respirer. Cependant, même